當郢都城破、楚王奔隨、整個楚國一片風起雲湧的時候，在夷陵山區（即三國時陸遜大敗劉備的那個夷陵之戰所在地）中，躲著一個幾乎要被大家遺忘了的牛人——申包胥。
當年，伍子胥倉皇北顧，途中好友申包胥放了他一馬，並跟他說過一句「子能亡楚，吾能存楚」這樣響噹噹的誓言。現在，既然伍子胥已經報了仇完成了他的任務，那麼申包胥也是時候實現自己的諾言了。
他一定要趕走吳兵，恢複楚國的大好河山！
於是，申包胥一面在夷陵山區組織游擊戰，一面給伍子胥寫了一封信，義正詞嚴地斥責他說：「你這樣報仇，豈不是太過分了一點嗎？怎麼說你也曾當過楚平王的臣子，死者為大，雖然他曾對不起你，但你也不能鞭打他的屍體而侮辱一個死人呀？你這樣真是太慘無人道了！」
確實，在中國人的傳統觀念里，一個人死了，那一切仇怨也該可以一筆勾銷了。所以，伍子胥的行為，在世人的眼中，未免有些離經叛道，讓人無法接受。
伍子胥接過信，沉默良久，雙目泛起了淚光：老申呀，你罵我的每句話都對，可是我，我身不由己啊……
數日後，申包胥收到了伍子胥的回信，上面只有一句話：「吾日暮路遠，故倒行而逆施於道也。」
申包胥長嘆了一口氣：伍子胥說得也沒錯，仇恨糾結到了這個地步，他也沒辦法控制自己，看來要勸他退兵是不可能了……罷罷罷，我乾脆衝出山去和吳國人拼了算了！……不行，我這麼披甲執刃赴強敵一死，伏屍流血，其作用也只不過是一兵一卒，還不如留得有用之身，去向諸侯搬兵來救。
而這個世界上唯一能救楚國的國家，就是秦國。
於是申包胥立刻收拾包袱，背上乾糧出發。一路上，他上峭山，赴深溪，游川水，犯津關，蹶沙石，晝夜西奔，鞋子跑壞了，就光腳跑；腳後跟和腳底板都跑壞了，就撕破衣裳，包住傷腳，止住鮮血，然後接著再跑！
數日後，申包胥歷經千辛萬苦，徒步長征近千里，終於趕到了秦國雍城（今陝西鳳翔市），對楚昭王的舅舅秦哀公說：「吳國就像一隻貪吃的野豬，一條陰毒的長蛇，時時刻刻想著吞滅其他諸侯。我們大王不幸先遭到它的毒手，而逃亡於草莽之間。他大舅啊，您快點去救救您那可憐的小外甥吧！吳國那群野蠻人貪得無厭，如果讓他們成了君王您的鄰國，秦國也會永無寧日的。」
秦國自秦穆公霸西陲以來，一百多年間只跟晉國打過幾個小仗，還大部分都輸了，從此秦國的君主們放棄了稱霸中原的理想，開始在關中這一片地方自得其樂，誰都不惹，過起了幸福而平靜的小日子，可現在卻突然跑來一個申包胥，要秦哀公幫楚國復國，這不是搞笑嗎？先別說秦國打不打得過吳國，就算打得過，又何必費盡心機為別人強出頭呢，這不是自找麻煩嗎？
於是秦哀公委婉地辭謝申包胥，說：「寡人明白您的意思了，您先到賓館休息，我們要商量一下再答覆給您。」
申包胥明白這是緩兵之計，於是他堅決不肯離開，說：「寡君逃亡於草莽之間，還沒有得到安身的地方，下臣怎麼敢去休息呢？」說著像鶴一樣單腿立在秦庭上（另一隻腳受傷了），不停地哭了起來，一邊哭還一邊唱些不著調的楚辭，大抵是說楚昭王怎麼怎麼可憐吳國怎麼怎麼可惡之類的。
秦哀公派人勸了老申好幾次，老申就是不為所動。他揚起梨花帶雨的小臉，抽泣著說：「不，你們不答應救楚國，我就不回去。」
身為一個大國領導人，秦哀公當然不會因為幾句哭聲就改變自己的國策。既然申包胥你這麼喜歡哭，那你就哭好了，寡人的朝堂就開放給你哭，讓你盡情表演，看你能堅持多久，大不了寡人給自己和群臣們放幾天假，待在後宮裡不用上班，過幾天悠閑日子，豈不是更美？
一天過去了，
兩天過去了，
三天過去了，
四天過去了，
五天過去了，
六天過去了，
七天過去了，
……
是的，整整七日七夜，整整10080分鐘，申包胥一個人單腿立在空蕩蕩的秦庭上，粒米未食，滴水未進，堅持了10080分鐘不吃不喝，堅持了10080分鐘不停哭泣。到底是什麼力量支撐著這個養尊處優的楚國大夫堅持如此長的時間呢？這簡直就是一個奇蹟。
不是榮華富貴，也不是高官厚祿；而是承諾、信念、使命，還有責任。
而當申包胥覺得自己快不行的時候，他想起了很多人很多事。他想起了楚昭王，那個令自己又愛又恨的年輕君王，希望他經過這次巨變後能真的成熟起來，不再受類似囊瓦這樣的奸臣所擺布；他還想起了伍子胥，很多人說過他當年不該放過伍子胥，是啊，自己那時候要是殺了伍子胥，楚國或許就不會亡了。但是，他從來沒有為這件事情後悔過。楚國就像一個病入膏肓的病人，即使沒有伍子胥，也總有一天會亡的，早晚而已。讓事情早點爆發，驚醒大王與國人，也許還是件好事兒！其實伍子胥也沒有錯，他不過就是想為父兄報仇嘛！雖然，因為命運，我們各自選擇了不同的道路，但我們終究還是一生一世的好朋友。你報了仇，身為好朋友，我為你高興，但身為楚國的臣子，我卻一定要打敗你。我要讓全天下人都知道，我申包胥一定能救得了楚國，不能救楚，我就為楚國而死。
正是抱著這顆必死之心，反而讓申包胥爆發出了無窮的求生力量，讓他堅持，並一直堅持到了最後一刻。
有時候，精神力量真的可以超越人類的生理極限，強大到讓所有人都無法相信的地步。
這種力量，打不死的蟑螂小強、聖鬥士星矢稱之為「燃燒的小宇宙」。
這些天，秦哀公過得並不如自己想像般的那麼美，沒有心思批閱奏章，女樂也奏不歡快。他的腦海中時刻迴響著申包胥那沙啞的哀號聲，這是一個什麼樣的人哪：蓬頭垢面，雙腳淌血；滿身的堅忍執拗，滿面的苦大仇深；一低頭血淚成河，一抬頭長歌當哭。
——難道亡國之痛真的能將一個人折磨成這等模樣嗎？他想不通。
七天後，秦哀公覺得自己這七天長假也放得差不多了，再放的話員工們的心都要收不回來了，那個申包胥即使沒走，也應該早就放棄了，於是他決定招呼大家一起去上朝，左右忙說：「主公不可，楚國來的那個申包胥還在朝堂上哭呢，你們去了也上不成朝！」
「什麼？還在哭！你們不要跟我說申包胥那傢伙在寡人的朝堂上哭了整整七天七夜！」
「正是如此，申包胥依於庭牆而哭，日夜不絕聲，勺飲不入口七日矣。」
「天哪！這傢伙的生命力未免也太頑強了一點吧！」秦哀公簡直不敢相信自己的耳朵，他完全完全被申包胥的偉大精神給感動了：「楚國有這樣的賢臣，吳國都想滅了它，我老秦家半個這樣的人都沒有，吳國豈不是更不會放過我們？」
不管是因為真的被感動，還是基於利害的權衡，總之，秦哀公決定幫助楚國了。他甚至來不及系好衣帽，就帶著左右趕到朝堂上，遠遠地還聽到申包胥在那兒扯著嗓子邊哭邊唱：「男人哭吧哭吧不是罪……」
哀公一個箭步衝到申包胥面前，說：「好了好了，寡人被你打敗了還不行嘛！你別再哭了，再哭下去你真的會死的！」
申包胥面如死灰，大把大把的眼淚鼻涕縱橫在漆黑沒有一點血色的臉上，遮得五官都看不明晰了。他傻傻而滿足地一笑，感覺支撐他到現在的所有精神力量剎那間全部崩潰，頓時氣絕暈倒，不省人事。
秦哀公趕忙伸手扶住他，用左手捧著他的頭，而用右手親自給他灌水。
申包胥慢慢蘇醒過來，看著哀公，嘴唇翕動卻說不出話來。
秦哀公飽含在眼眶中的淚水終於決堤，奔涌而出，逆流成河。他緊緊握住申包胥的手，高聲唱道：
豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟，與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵，與子偕行！
這首詩叫做《無衣》，選自《詩經·秦風》，翻譯過來就是：
誰說沒有衣裳？和你穿一件大衣。君王要起兵，修整好戈和矛，和你同仇敵愾！
誰說沒有衣裳？和你同穿一件內衣。君王要起兵，修整好矛和戟，和你共同做準備！
誰說沒有衣裳？和你同穿一件下衣。君王要起兵，修整好鎧甲和兵器，和你共同上前線！
秦國群臣聽了自己君王的豪言壯語，也都群情激昂，紛紛跟著一起唱了起來，一遍又一遍，一遍又一遍。那一刻，他們的偉大祖先秦穆公與孟明視彷彿重新活了過來，一聲接著一聲地鞭策著他們：你們忘了崤之戰三萬秦軍埋骨異鄉的事情了嗎，我們秦人個個都是黃土高坡上響噹噹的硬漢子，難道還會怕了他東