話分兩頭，卻說吳王闔閭厲兵秣馬了三年，終於忍不住想要攻打楚國一試鋒芒了。他找來伍子胥和伯嚭，說：「寡人慾為二卿出兵，你們覺得如何？」
兩人狂喜，齊聲道：「太好了，我們都願意為大王效死命！」
闔閭想到這兩個上天賜給吳國的人才畢竟只是因為要報仇才歸順到自己的麾下，大仇報後，也許就不會像從前那麼儘力了，於是突然間多愁善感起來。唉，這個鐵血君主居然也有多愁善感的時候。他默默無語，登上高台，迎著南風一聲長嘯，嘯畢，又是一聲長嘆。
伍子胥知道闔閭這是在擔憂吳國沒有一位真正的能夠一舉定乾坤的將才，於是向他推薦了春秋時代最為閃亮的一顆將星——兵家聖祖孫子。
孫子，名武，字長卿，《吳越春秋》說他是吳國人，《史記·孫子吳起列傳》又說他是齊國人，齊國大族田氏的後代，後來因為齊國內亂逃到了吳國，歸隱田園，專心研究兵法。具體孫武的身世，史書上語焉不詳，《左傳》中甚至連這個兵家第一人的隻言片語都沒有，所以後世很多人懷疑歷史上真實存在過這個人。直到1972年4月在山東省臨沂縣銀雀山漢墓出土了實實在在的證據——竹書《孫子兵法》殘篇，其中「吳問」篇記錄了孫武和吳王的對話，這才打消了很多人的疑慮。
吳王闔閭聽伍子胥把孫武誇得天花亂墜，心下大喜，連忙派人召孫武前來面試。
對於孫武，吳王闔閭內心是抱有很大的希望的，因為人力資源部主任伍子胥這些年來給他推薦的每一個人，都是那麼的出色，那麼的讓人滿意。
孫武果然沒有讓他失望，他所呈上的每一篇兵法，都讓闔閭忍不住擊節叫好：「觀此兵法，真通天徹地之才也，但恨寡人國小兵微，如何而可？」
孫武信心滿滿地說：「臣之《兵法》，不但可以用于軍隊，就算是一群弱質女流，也同樣可以被訓練成一支威武之師！」
闔閭的老毛病又犯了，他放聲大笑，前仰後合：「沙場征戰，一向都是男人的專利，寡人從來沒聽說女流之輩也能操戈習戰的，新鮮，真新鮮！」
孫武說：「大王如果不信，可以用您的宮女來做個小規模實驗，不知大王能否割愛呢？」
闔閭笑道：「這有什麼不可以，來人啊，把寡人的宮女們全都叫來，這些丫頭最近活得挺滋潤，正好可以藉機鍛煉一下身體。」
不一會兒，後宮三百佳麗就集合完畢了。這些小姑娘，穿上從未穿過的甲胄，滿臉新奇地擺弄著手上的劍戟戈盾，唧唧喳喳吵個不停，還以為在玩一個有意思的遊戲。
孫武陰沉著臉站在一旁，心想，現在且讓你們得意一下，待會兒有你們好受的。
闔閭先是煞有介事地發表了一通訓話，然後轉身對孫武說：「孫先生，可以開始啦！」
孫武說：「且慢，請大王先任命兩名宮女為隊長，這樣比較好管理。」
闔閭站起來叫出兩位美女，說：「這是寡人最喜歡的兩個寵姬，一個叫左姬，一個叫右姬，就讓她們來當這個隊長吧！」
孫武於是將這群娘子軍分為兩隊，讓左姬右姬各管一隊，然後開始宣布紀律：「第一，命令站哪就站哪，不許隨便走動；第二，保持安靜，不許交頭接耳嗑瓜子；第三，一切行動聽指揮，不許違反軍令！」說完，孫武宣布解散，明早五鼓，到姑蘇城北校場山全體集合正式訓練隊列，吳王闔閭則在高台上觀看。
第二天一早，宮女們在操場上集合完畢，孫武滿臉嚴肅地站在這群嬉皮笑臉的女孩子面前，軍訓正式開始：「肅靜，肅靜！先聽我介紹一下隊列行進的基本要領，你們知道你們前心、左右手和後背的位置嗎？」
眾美女捂嘴直笑：「知道，左右不分那是棒槌！」
孫武怒：「素質，注意你們的素質！不準笑，聽清楚了，待會兒我說向前，你們就看心口所對的方向；我說向左，你們就看左手所對的方向；我說向右，你們就看右手所對的方向；我說向後，你們就看背所對的方向。一切行動都要聽著我的鼓聲來指揮，知道了嗎？」
眾美女嘻嘻哈哈地說：「知——道——啦！」
孫武只好再怒：「嚴肅，嚴肅一點！這是在軍訓，不是在玩遊戲，我現在再把注意事項說一遍，你們要認真地聽，軍隊當嚴守紀律，令行禁止，做到全隊上下一心，共同進退，這樣才能打勝仗！」
眾美女七嘴八舌地抗議起來：「快點開始吧教官，早點結束早開飯！嘰嘰歪歪說了一遍又一遍，見過啰唆的，沒見過你這麼啰唆的！」
孫武強忍怒火，來到帥台，叉著腰，命令鼓手擊鼓發令：「向右——轉！」
眾美女爆笑如雷，有的甚至學起孫武的神情，叉著腰，嗲聲嗲氣地學起他的山東口音來：「向右轉，俺叫你們向右轉，你們聽到了沒有？」
孫武的嚴厲軍令和指揮布置對這群可愛的美女來說，簡直比什麼遊戲都好玩，而孫武教官略帶山東口音的腔調，竟然成了她們嘲笑的對象。
孫武教官感覺很沒面子，但仍強壓住怒火，說：「紀律還不清楚，號令不熟悉，這是將領我的過錯。好，這次就算了，咱們接著訓練下一個項目，大家要認真地做：待會兒我敲第一遍鼓，全體立正；第二遍鼓，全體手持兵器向前走；第三遍鼓，全體擺出戰鬥姿勢。聽到了沒有！」
「聽——到——了！」
「這次你們可不能再笑了，否則別怪我不客氣！」說完孫武擼起袖子，親自拿起鼓槌擂鼓：「立——正！」
有人又開始笑了，抱著肚子，前仰後合。
「向前——走！」
沒人往前走，爆笑像傳染病一樣，整個隊伍都在笑。有的笑得直不起腰來，有的笑得蹲在地上，有的甚至一屁股坐在地上，笑得眼淚直流。
這次孫武真的發飆了，怒髮衝冠，脖子上連接帽子的絲帶應聲斷裂，只聽他一聲虎吼：「執法何在！」成語「怒髮衝冠」典出於此。
執法官上前跪倒：「在！」
「紀律弄不清楚，號令不熟悉，這是將領的過錯；現在既然講得清清楚楚，卻不遵照號令行事，那就是軍官和士兵的過錯了。你說，依軍法當如何論罪！」
「當斬！」
孫武雙目圓瞪，喝道：「既是如此，來人啊，把兩個女隊長推出去，斬了！」
左姬右姬兩位美女頓時花容失色，明白這次不是玩遊戲，大哭：「教官，我們錯了，我們再也不笑了，大王，救命啊！」
闔閭連忙求情：「寡人知道將軍你的厲害了，你就見好就收吧！寡人要是沒了這兩個寵姬陪伴，吃飯都沒胃口……沒有她們的夜晚，寡人不能活啊！」
「不行！我既然受命為將，將在軍，君命有所不受。」說完孫武喝令左右：「速斬二姬！」
兩位花季少女就這麼被人推了下去，按在鐵砧板上，隨著尖利的哀號，兩顆美麗的人頭滾落地下，艷麗的鮮血綻放如花。
世界一片寂靜，清晨的風摻雜著令人作嘔的血腥味道，拂過每個人震驚的臉龐。
孫武重新任命了兩個新隊長，滿臉平靜地繼續開始訓練，好像剛才什麼事兒都沒有發生過一樣。
這一招「殺雞給猴看」果然奏效了。宮女們看了這場畢生難忘的「好戲」後，一個個變得無比老實起來，不論是向左向右、向前向後、撲倒、站起，無不規規矩矩，連眼睛都不敢眨一下。兩支隊伍寂然無聲，婀娜的佳麗奇蹟般的變成了一支紀律嚴明的娘子軍。
在現代人看來，孫武的訓練方法確實太過殘忍，不講人權，一點兒都不懂得憐香惜玉，如果咱們大學軍訓女同學笑場，最多不過被罰唱歌，咱們敬愛的教官哥哥可不捨得體罰她們，更何況是砍頭了。其實這都是時代的不同而造成的觀念上的差異，冷兵器時代，打仗沒啥科技含量，所以嚴明的軍紀對一場戰爭來說尤為重要，只有有紀律的軍隊勝算才大。從這點上來看，砍一兩個人的腦袋能救整個軍隊甚至整個國家，這又有什麼可非議的呢？
孫武見大功告成，便遣使報告吳王闔閭說：「報告大王，隊伍已經操練整齊，請大王檢閱。這群女戰士，已經完全可以送上戰場了！赴湯蹈火，平定天下，不會比任何一支軍隊差！」
吳王還沉浸在剛才痛失小蜜的悲傷之中，哪裡還有心思搞閱兵儀式，他長嘆了一口氣，對孫武說：「我知道你善於用兵，可以助寡人稱霸天下，但我們這兒廟小，容不下你這樣的大德！現在閱兵取消，隊伍解散，大家該幹嗎幹嗎去吧！」
孫武耷拉著腦袋，失望地說：「王徒好其名，而不用其實！」
眼看這麼一個大人才就要在自己的眼前溜走，伍子胥忙站出來進諫說：「兵者，兇器也，不可只試不用。帶兵打仗，不殺一兩個不聽話的人，怎麼能治好軍呢？所以，大王想要伐楚稱霸，就必須留住孫武這樣的人才。只有他，才能帶領吳軍，雄赳赳氣昂昂，殺過漢水，打到楚國老家郢都