過了昭關，我們這位孤獨的英雄伍子胥帶著孤苦小兒王孫勝，又來到了滾滾東流的長江邊上，但見滔滔江水，茫茫浩浩，波濤萬頃，竟無一舟蹤影。伍子胥前阻大水，後慮追兵，急得直跳腳：「天哪，怎麼這個時候沒了船，可惡！」
關鍵時刻，江中出現了一個漁翁，搖著小船逆水而上，伍子胥大喜：「天不絕我命也！」於是大叫，「漁父渡我！漁父速速渡我！」
只見漁父停也不停，口中歌道：「日月昭昭乎侵已馳，與子期乎蘆之漪。」
意思是說：日月明亮啊已漸向西偏，與你會和在蘆葦岸邊。
看來漁翁早就知道伍子胥的身份了，怕有人發現，所以假裝不知，唱歌暗示等太陽下山了再和他相約到蘆葦叢中，渡他過河。
伍子胥大叫一聲：「收到！」躲進了蘆葦叢中。
太陽終於下山了，漁父依約前來，口中歌道：「日已夕兮，予心憂悲；月已馳兮，何不渡為？事寖急兮，當奈何？」
意思是：太陽下山來喲好傷心來嗨喲，兄弟你還在等什麼，趕快趕快上船來喲！
伍子胥大喜，船一靠岸，他就跳了上去，伏下身子，等到了江心，才抬起頭來對漁父說：「請問恩人貴姓，將來好報答您的大恩大德。」
漁父說：「當今之世，天下動蕩，兩個落魄之人相逢於江，大家心照不宣，又何必互問姓名呢？你就叫我漁丈人，我則稱你蘆中人，如何？」
兩人會心一笑，將到岸邊，伍子胥解下自己的佩劍，道：「小弟逃亡，身無長物。這是我父親生前所用的寶劍，上面鑲有北斗七星，價值百金，請恩人收下，權且做個紀念。」
漁父道：「我聽說楚王發布了一道命令：『有人抓到伍子胥，就犒賞千兩黃金。』現在我連千兩黃金都不要，又怎麼會要你那價值百金的寶劍。況且老漢打魚江中，要它何用！請你不要再拿這破劍噁心我了。」
說話間，兩人已到對岸，漁父取出便當，和伍子胥一起吃飯，又不斷催促他：「快些吃了飯趕路，不要讓追你的人趕上了！」
伍子胥說：「好！」說著風捲殘雲，狼吞虎咽一番，飯畢拔腿就要走。走了幾步，伍子胥不放心，回頭又補了一句：「請收好你的一次性飯盒，莫讓他人看到了，以免走漏消息。」壞就壞在這一句了。
漁父說：「放心，我不會污染環境的。」
伍子胥剛剛往前走了幾步，突然感覺不對，回頭一看，漁父已經將船弄翻，連人帶船沉入茫茫江水之中。
伍子胥獃獃地看著江心沉船盪起的漣漪，心中默念道：「這下好了，絕對不會再有人走漏消息了，伍子胥，你這個混蛋，現在總該安心了吧！」
明月高懸，江風獵獵，伍子胥牽著王孫勝的小手，孤獨的白髮隨風飄揚，轉過頭，已是淚流滿面。
伍子胥過了大江，來到吳國境內。這一路盤纏已經用盡，他和王孫勝只得忍飢挨餓一路疾行，挨到江蘇溧陽市的瀨水岸邊，兩人終於再也撐不住了。
一路顛簸，一路飢餓，一路擔驚受怕，身心已經疲憊到了崩潰的邊緣，現在他們最需要的，就是一口飯。
突然，伍子胥眼前一亮，只見前面瀨水岸邊，一個瘦小清秀的女子在急流中一面浣紗一面唱著小曲兒，素白的輕紗下雪白的小腿若隱若現，歡快的歌聲伴著潺潺的流水，讓飢腸轆轆的兩人躁鬱的心情頓時平靜了不少——
光陰一去快如梭，
人生在世能幾何？
不求富貴求安樂，
每日溪邊浣紗羅。
不過伍子胥現在可無暇欣賞小腿和音樂，他的眼睛死死地盯在了浣紗女身邊竹筐里的便當上，再也移不開了。
他很想上前要飯吃，可惜面子上又實在過不去——唉，沒想到我堂堂七尺男兒竟然淪落到向婦人乞食的地步，悲哀啊！
伍子胥向前走了幾步，又緊握拳頭退了回來——萬一，萬一她把我當成流氓怎麼辦？那我可跳進長江也洗不清了！
一口飯難倒英雄漢，介子推割肉，秦瓊賣馬，楊志賣刀，落魄的鳳凰不如雞呀！
終於，還是麵包戰勝了面子，伍子胥鼓起勇氣，走上前去，結結巴巴地說道：「姐姐，可以給我點兒吃的嗎？我的肚子實在餓得不行了！」
那浣紗女低頭害羞地說道：「我一個人與母親生活在一起，年近三十尚未出嫁，從小到大，從未和一個男人親近過，我的飯可不能隨便給你這個陌生男子吃，傳出去就不好了。」
伍子胥說：「姐姐此言差矣，救濟一個境遇窘迫的人少許飯食，怎麼會招來閑言閑語呢？」
那女子抬起頭來，只見身前立了一個高大男子，一襲白衣，滿頭白髮，分明是個老頭，當下氣壞了：「討飯就討飯，你這人年紀一大把，幹嗎胡說八道，明明是個老頭兒，卻開口叫我姐姐，你羞也不羞！」
伍子胥一愣，哭笑不得，趕忙撥開長發，露出俊朗的面容，笑道：「姐姐誤會了，我雖遭變故白了頭髮，年紀卻是不大，你看清楚了？」
那女子一看不要緊，心臟頓時撲通撲通跳了起來。
劍眉星目，氣質卓然，高大的身軀雄偉挺拔，飄然的白髮更顯英姿，滿臉的風塵遮不住驕傲的神情，歷經磨難的面龐更添幾分成熟的魅力！天哪，這世上竟有如此完美的男子，哦，，我要暈了！
「姐姐，你怎麼了，別生氣別生氣，大不了我不吃就是！」伍子胥拉起王孫勝，慌忙離開。
「站住！算了，你吃吧！」說著那女子打開裝便當的竹筐，盛上飯和湯，直身跪地，莊重地遞給伍子胥，然後躲在一旁，偷眼瞄他。
伍子胥被那女子看得有點不好意思，只吃了兩碗就不吃了，女子說：「先生還有很遠的路要走，為什麼不飽吃一頓呢？」
伍子胥不再客氣，狼吞虎咽一番，站起身來說：「蒙姐姐活命之恩，恩在肺腑。跟你說句實話吧，我是個通緝犯來的，要是別人問起來，你千萬別說碰過我，好嗎？」
女子的心頓時拔涼拔涼的——我的命好苦啊，一輩子從沒動過心，好不容易碰上一個帥哥，偏偏又是個通緝犯，看來此生我和他是有緣無分了！
伍子胥見女子面如土色，不發一言，忙道：「姐姐你又怎麼了，別怕，我雖是個通緝犯，卻是遭人陷害，並不是個惡人，只要你就當沒見過我，那就什麼事兒都沒有！」
女子凄然嘆道：「唉！我單身了三十年，一直以貞節自勉，不願嫁人。剛才我怎麼可以跟一個陌生男子聊天，還和他一起吃飯呢？這已逾越禮儀，虧損婦道，我自己也不能容忍，你走吧！讓我自己冷靜一下！」
伍子胥欲言又止，只好躬身拜了一拜，告辭離去。
待伍子胥走遠後，那女子才頹然委地，望著溪水中自己顧影自憐：「想我孤苦半生，一直孤芳自賞，沒想到今日卻被一個不知姓名的陌生男子打破了古井無波的心湖，幾乎不能自持，可憐，小女子我好可憐啊！」說著浣紗女站起身來，脫去鞋襪，工工整整地擺好，以紗裹身，抱起一塊大石，縱身跳進了湍急的流水之中。
伍子胥方走不遠，心下驚顫，感覺不對，連忙跑了回來，但見流水潺潺，只有岸邊那女子的一雙鞋襪，冷冷清清地擺在那兒，無言地訴說著剛才發生的一切。
「天哪！」伍子胥一聲長嘆，感傷不已，咬破手指，在溪邊的大石上血書道：「爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德！」寫完後，伍子胥又怕被別人發現，用土將石頭埋了起來。
十年之後，伍子胥功成名就，襲破郢都返回吳國時路過此地，想起舊事，挖出大石，上面的血字歷歷在目，居然沒有一點磨損。子胥守信，將千兩黃金投入瀨水之中，至今名其水為投金瀨，或稱「黃金港」。
這個故事就是「千金小姐」的由來。
關於伍子胥投入的千兩黃金，後來還真有人在瀨水中撿到過。據專家考證，這種玩意叫做「郢爰」，乃是楚國的金幣，也是我國最早的黃金貨幣，不過現在估計早已被人撿光，想做發財夢的讀者恐怕要失望了。
子胥東奔，乞食於此，女分壺漿，滅口而死。
聲動列國，義形壯士，入郢鞭屍，還吳雪恥。
投金瀨江，報德稱美，明明千秋，如月在水。
——唐·李白《浣紗女碑銘》
吳國都城梅里，繁華的鬧市人流熙攘，一個素袍白髮的高大男子披散著頭髮，光著雙腳，滿臉污穢，沿街乞討。
這個男子不是別人，正是我們的主人公白髮魔男伍子胥。
他這副模樣，倒是有幾分像金庸大俠筆下的丐幫幫主洪七公，怪不得後世乞丐們找了伍子胥做他們的祖師爺——這三百六十行每一行都大多喜歡追求一個名人效應，比如木匠尊魯班為祖師爺，屠夫尊張飛為祖師爺，唱戲的尊唐明皇為祖師爺，就連色情產業都找了個呂洞賓當祖師爺——他們當然不管別人答不答應，只要能