滿門被滅，亡命天涯，遭逢奇遇，最後報仇雪恨，大快人心！伍子胥的遭遇，看起來多像武俠劇里的橋段，然而這是真實的歷史，血淋淋的歷史。事實上，伍子胥的復仇之旅，艱苦無比，驚險異常，好幾次，就差那麼一丁點兒，他就玩兒完了。
從鄭國到吳國的都城梅里（今江蘇無錫市東南），路途千里，還要穿過楚國的領土，這是一段殺機四伏的路程。伍子胥帶著王孫勝歷經千辛萬苦，終於來到了吳楚交界處的昭關（今安徽合肥一帶）。
過了此關，便是大江，通吳的水路了。可是就跟打遊戲一樣，這最後一關，可不是那麼好過的。為了防止伍子胥逃往吳國，楚平王早派了大軍駐紮在此，盤查過往行人。伍子胥長得高大威猛，好認之極，如何能躲得過如此嚴苛的盤查呢？
伍子胥很鬱悶：「跑了半天，偏偏就這最後一關過不去，我要是會傳說中的易容術就好了！」正在發愁，前面突然轉出一個白髮老翁，邊走邊唱著歌：「閑來無事不從容，睡覺東窗日已紅。萬物靜觀皆自得，四時佳興與人同。」伍子胥正要鼓掌，那老翁突然上前行禮問道：「這位帥哥敢情就是鼎鼎大名的伍子胥嗎？」
伍子胥嚇了一跳，趕忙否認：「別亂說，誰是伍子胥！你才是伍子胥，你們全家人都是伍子胥！」
那老翁大笑：「將軍休要害怕，老漢乃山下隱士東皋公，是個好人來的，有事但講無妨。」
「在下正是伍子胥，老丈何以知之？」
「那日打從昭關經過，見掛有圖形，與將軍面貌相似，故而冒叫一聲，多有得罪。」
「原來如此。既是本地人，請問老丈：除了這昭關，不知還有哪條道路可通吳國？」
「說句實話——並無別路，除非你能變成鳥飛過去！」
「天乎！」伍子胥大感絕望，擺了個Pose又唱上了：「聽說吳國路不通，好似狼牙箭穿胸。心猿意馬終何用？爹娘啊……父母的冤讎一場空！」
「將軍不必悲傷。此地離寒舍不遠，請至庄中一敘。」
「萍水相逢，怎好打攪！再說我身上也沒帶錢付住宿費。」
「將軍無須見外，有道是……」說著說著東皋公又唱上了，「山在西來水在東，山水相連處處通。男兒四海皆朋友，人到何處不相逢。」
「好！」伍子胥鼓掌大笑。
就這樣，伍子胥在東皋公的莊上安頓了下來，這一住，就是足足七日，每天都想著如何過關，度日如年。
這正是：「過了一天又一天，心中好似滾油煎。腰中枉懸三尺劍，不能報卻父母冤。」
伍子胥鬱悶啊，在庄內耗了七天，走又走不得，留又留不得，耽擱時日，每天吃閑飯，抓狂不抓狂？這一夜，伍子胥寢不能寐，輾轉尋思，反側不安，望著窗外的一輪明月，伍子胥放聲唱了起來：
一輪明月照窗前，
愁人心中似箭穿。
實指望到吳國借兵迴轉，
誰知道昭關有阻攔。
幸遇那東皋公行方便，
他將我隱藏在後花園。
一連幾天我的眉不展，
夜夜何曾得安眠。
俺伍員好一似喪家犬，
滿腹的含冤我向誰言，
我好比哀哀長空雁，
我好比龍困在淺沙灘。
我好比魚兒吞了鉤線，
我好比波浪中失舵的舟船。
思來想去我的肝腸斷，
今夜晚怎能夠盼到明天！
這一段乃是京劇《文昭關》的著名唱段，具有極強的魔力。這一唱不要緊，伍子胥的頭髮鬍子全給唱白了。
第二天一早，東皋公叩門而入，見了伍子胥，大驚道：「一夜不見，將軍怎麼頭髮鬍子全白了？該不會是愁白的吧？」
「什麼！你說我頭髮鬍子都白了，怎麼可能？別跟我開國際玩笑！」
東皋公取來一面鏡子，「不信你自己看！」
果然，鏡中的伍子胥，鬚髮如雪，活脫脫的一個白髮魔男！
伍子胥把鏡子一扔，傷心地哭了起來：「想我一個絕世大帥哥，一事無成，雙鬢已斑，天乎！天乎！」
東皋公卻突然大笑起來：「恭喜將軍，賀喜將軍！」
伍子胥氣極：「我頭髮白了你居然還恭喜我，你小子有沒有一點兒同情心哪！」
「頭髮白了好哇，白了多酷啊，而且如此一來，你就可以輕鬆過關了！」
「此話怎講？」
「公狀貌雄偉，見者易識。今須鬢斑白，一時難辨，可以混過俗眼。我有一好友，名叫皇甫訥，與將軍體貌相似。叫他假扮將軍，將軍卻扮為仆者，倘吾友被執，爭吵之間，將軍便可搶過昭關也。」
伍子胥遲疑道：「先生之計雖善，但累及貴友，於心不安哪！」
如此時候，還在為他人考慮，伍子胥果然是個君子。
東皋公笑道：「這個不妨，老夫自有妙計。」
就這樣，靠著東皋公和皇甫訥的幫忙，伍子胥順利地混過了關去，而皇甫訥則被守關的士兵抓了起來。這時候東皋公出馬了，原來東皋公是守關楚將的好朋友，一說之下才發現是抓錯了人，守關楚將很不好意思，將兩人好吃好喝地招待了一頓，又取出金帛賠罪。兩人稱謝下關，飄然而去。
終於逃出生天了，伍子胥欣喜若狂。他在山林中狂奔狂舞，拔劍高歌：「劍光燦燦兮生清風，仰天長歌兮震長空，員兮員兮脫樊籠！！」
「越獄」成功了，「基督山伯爵」終於踏上了他的復仇之路。