公元前6世紀下半葉到公元前5世紀上半葉這近百年的歷史是一段很重要的歷史，也是一段很有意思的歷史。
期間，中國發生了兩件大事。
第一件就是思想文化的大變革。它為中國迎來了第一個黃金時代，也是所有黃金時代中的黃金時代——百家爭鳴的春秋末期以及之後的戰國。
此時，人們的思想空前活躍，空前自由，空前開放。從前由世襲貴族壟斷國家政權與思想文化的局面被徹底打破，社會的中間階層「士」開始崛起，並不斷挑戰那些逐漸腐化墮落的諸侯大夫們的權威。世襲的貴族們不斷地掙扎反攻，也曾不斷地獲得勝利，但他們終究阻擋不住洶湧而來的歷史浪潮，他們最終不得不承認一個事實：憑著祖先留給自己的DNA就能主宰一切的時代已經過去，思想與能力才是新世界深情呼喚的最美旋律。
於是，無數風流人物站了出來，引導中國走入了光芒四射、美不勝收、輝煌燦爛的夢幻之路！我們應該向他們致敬，因為他們是我們民族思想文化的根源。
他們就是：以孔丘、季札、子貢為首的儒家代表，以孫武、伍子胥、范蠡為首的兵家代表，以及以漁父、專諸、要離為首的俠文化代表。正是他們，靠著自己高尚的情操、超人的智慧，以及不懈的努力，改變著中國的歷史進程與中國人的心靈世界，只不過，儒家是用刀筆、口舌與思想；兵家是用士卒、戰車與謀略；俠士，則是用自己的勇氣、忠義，甚至鮮血與生命！
在他們的影響下，天下終於百鳥齊飛，百花怒放，百家爭鳴。
他們大多是平民或下層貴族，但他們敢於打破階層的藩籬，周遊列國傳播思想，執著不悔地實踐自己的政治理念，甚至不惜生命扶助弱小挑戰強權。他們那鮮活而生動的靈魂，他們那時刻閃爍與跳躍著的人性光輝，是中國五千年歷史中最難得的一抹亮色。
第二件大事就是政治結構的巨大轉變。這段期間中國正值春秋戰國之交，尊王攘夷、大國稱霸的歷史即將結束，列國爭雄、兼并統一的時代將要來臨，中國在歷史的陣痛中分娩希望，中國各個民族在混亂而多元的五色裂變中融合凝聚。我們應該感謝這個時代，如果沒有這個時代，中國將長時間沉醉在希臘那樣的鬆散聯邦制度中，最終分崩離析被世界所吞沒。
在春秋初期，周室王權雖已式微，但尚有號召諸侯之力，此時處於中原四周的蠻夷、戎狄與荊楚交相入侵，嚴重威脅華夏民族的生存，於是齊、晉等大國站了出來，尊王攘夷，領導諸侯，成為一時霸主。這時候，周室王權雖已不復從前的號召力，但還有霸主來代為行使周天子的職權。此時的中國，還是屬於希臘那樣的鬆散邦國制度。
然而到了春秋末年，在入侵中原的蠻夷中，戎狄已被征服或驅逐，而南邊兒的楚國仍然強大，但當時的霸主晉國已不復從前之威勢，無法領導諸侯對其進行有效的打擊。
於是，這時候，與中原之華夏諸侯同出一源的東海小邦吳國，以及更加弱小的南方部族越國站了出來，接過它們的歷史使命，開始了它們的小國崛起之路。
正是這兩個小國的崛起，徹底將晉國與楚國的霸業埋葬，於是，天下陷入了戰國時代，開始了兼并，走向了統一。
或許在大家的印象中，春秋末年吳楚越三國之間這段持續了近百年的戰爭，是一幅瀰漫著血腥與殘殺、充斥著陰謀與仇恨的歷史畫面。沒錯，昭關白髮，專諸魚腸，挖墳鞭屍，卧薪嘗膽，大家腦海中總會浮現出滅門、逃亡、怨毒、暗殺、隱忍、反間、背叛、自殘等血淋淋的字眼，點點墨痕，化淚淌血，揭示著歷史深處最慘烈也最黑暗的一面。有時候甚至會給人一種錯覺，彷彿這一段正史，其實是一部暴力美學大師構思出來的好萊塢巨片，或者是一段充滿了互相仇殺的江湖色彩濃厚的武俠傳奇。
但是，請大家不要過於激動，歷史的進程就是如此。沒有毀滅，哪裡來的新生；沒有黑暗，哪裡來的光明。它越慘烈，就越悲壯；它越悲壯，就越引人深思。如果所有小國都被大國欺凌而唯唯諾諾不敢反抗，如果所有臣民都在專制制度的強壓下甘做奴才苟且偷生，那麼這樣一潭死水般的歷史，又有什麼意思呢？
其實，如果我們把握了歷史的大脈搏，就會發現，吳楚越之間在這長達一個世紀的廝殺與混戰的同時，也讓它們融合進了中華民族這個大系統之中。無此，哪裡來的我們泱泱中華！
還是讓我們回到兩千多年前的遙遠歷史中，回味我們民族生命力最旺盛的大黃金時代吧！
為了讓大家更清楚地了解這段歷史，我查閱了大量歷史資料和野史軼聞，親自沿著長江從西到東，實地考察了湖北、江蘇、浙江等地的風土人情，希望能撥開歷史的迷霧，盡量還原出這一段遙遠而神秘的宏偉歷史。我在尊重史實的前提下，摒棄了死板的學究式的歷史說教，努力將其詮釋得富有後現代娛樂意味，希望能夠一反大家讀史的習慣，算是嘗試一下講述歷史的新思路吧！
總之，如果你對兩千多年前中國人的思想生活方式感興趣，請大家讀一讀這本書。如果你想知道季札、孔丘、子貢等儒家人物如何用自己的才智改變歷史，請大家讀一讀這本書。或者，如果你對江南地區的風土人情歷史傳說感興趣，也可以讀一讀這本書。
如果你想知道弱勢如何戰勝強權，如果你想知道小國如何在大國林立中崛起稱雄，請大家讀一讀這本書。或者，如果你喜歡研究軍事，對冷兵器時代的戰爭謀略感興趣，特別是對其源頭兵家聖祖孫武的思想和生平感興趣，請大家讀一讀這本書。
如果你看慣了不公，歷經了挫折，希望振奮自己的精神，學習古人的慷慨血性，請大家讀一讀這本書。或者，如果你生活壓抑，渴求熱血，希望感受一下鐵馬沙場的奇妙體驗，請大家讀一讀這本書。
最後，如果你恨透了歷史教科書的死板生硬，又不想被評書小說電視劇誇張的演繹所蒙蔽，喜歡輕鬆隨意地躺在床上像看一個有趣故事一樣享受歷史，請你讀一讀這本書！
平庸如我，只有盡量將這段歷史演繹得輕鬆好玩一點好了。