俗話說一個好漢三個幫，要成就霸業，沒有人才可不行，不過有句俗話叫「惟楚有材」。楚地物華天寶，人傑地靈，庄王想要找幾個傑出的人才，一點兒也不困難。
第一位人才，勇於自我批評的賢者——虞丘子。
斗越椒死了，賈也死了，庄王眼下最重要的事情，就是找一個新的令尹輔佐自己，這時有人推薦了賢人沈尹虞丘子（沈，楚邑。又稱寢丘，在今河南省信陽市固始縣。虞丘子，沈縣之大夫也），庄王便讓他擔任令尹，暫且主理軍國大事。
庄王這會兒可再不敢讓豪族擔任相位了，太危險。
一日，庄王與虞丘子討論國家大事，很晚才退朝回宮。夫人樊姬問道：「大王，你今天怎麼這麼晚下班呀，妾身我等得花兒都謝了！」
庄王答道：「夫人放心，寡人今天沒有在外面鬼混，而是跟虞丘子討論國事，不知不覺就聊晚了。」
樊姬又問：「哦？那這個虞丘子是個什麼樣的人呢？大王居然能和他暢談到如此之晚。」
庄王答道：「他是個了不起的賢人，我的得力助手。」
聽到這，樊姬突然掩嘴咯咯笑了起來，笑靨如花，庄王不由看呆了。
「以妾身看，這個虞丘子非但一點也不賢，而且還很不忠。」樊姬笑著說。
庄王這才稍稍回過神來，問：「不要亂說，虞丘子是寡人的臣子，他賢不賢忠不忠夫人你怎麼會知道？」
樊姬道：「據妾身所知，此虞丘子相楚十年，而所薦者非其子孫，則族昆弟，未聞進一賢者也。知而不進，是不忠也；不知，是不智也。不忠不智，安得為賢？再說一人之智有限，而楚國之士無窮，虞丘欲以一人之智，以掩無窮之士，又安得為忠為賢乎？」
人才啊，人才，原來最大的人才就在庄王的身邊，真是羞煞了世上多少男兒，可惜古代婦人不能為官，否則，以樊姬之賢，該譜寫出多少偉大事迹！
庄王對樊姬的話大為讚許，第二天早朝就把樊姬的話轉告給虞丘子。虞丘子聽了十分慚愧，對自己展開了深刻的自我批評：「如夫人之言，臣為令尹十年矣，國不加治，獄訟不息，處士不升，淫禍不討，久踐高位，妨群賢路，尸祿素餐，貪慾無度，臣之罪大矣。臣當遍訪賢才於王以贖罪。」虞丘於是辭去了令尹之位，即刻遍訪楚國，推薦了很多人才給庄王。
緊接著，庄王展開了轟轟烈烈的「學虞丘，訪賢才」活動，一時間，楚國的人才蜂擁而至，庄王大悅。從前那個被庄王寬恕的若敖族斗生也受到了虞丘精神的感召，為庄王推薦了一個大人才——賈的兒子敖，他說：「敖為避斗越椒之難，隱居在雲夢澤期思（今河南省固始北境）。此人有將相之才也，大王若用此人，則國可使治而士民可使附。」
庄王道：「賈這麼有能耐，他兒子肯定也不是吃素的，還好你及時告訴了我，不然寡人就虧大了！」說完即刻命虞丘子駕車到雲夢澤，召敖入朝。
第二位人才，可媲美齊桓公與管仲的君臣遇合——孫叔敖。
敖這個人大家也許沒聽過，不過孫叔敖這個人大家一定知道吧，其實這個敖就是那個楚國第一賢相孫叔敖了。（敖字孫叔，故世人又稱其為孫叔敖，大家千萬不要犯低級錯誤，說孫叔敖姓孫啊！）
孫叔敖這個人，據說小時候就是個善良的小朋友。有一次，孫叔敖小朋友出去玩，在路邊看見了一隻雙頭怪蛇，心裡十分害怕。小孩子都是怕蛇的，不過孫叔敖小朋友從小膽子就特別大，他倒不是因為怕蛇而恐懼，而是楚國這個地方好巫鬼之說，各種古里古怪的俚俗也多得很，其中有一條就是說誰要是碰到了雙頭蛇就會死於非命。孫叔敖心想：「我怎麼這麼衰啊，好不容易出來旅遊一次就看到了不該看的東西，完了，我要死了，可憐我還沒來得及娶老婆啊，嗚嗚嗚！」他害怕完了又想：「我已經這麼倒霉了，不能讓其他人也跟著我倒霉，要死就死我一個好了！」
想到這，他一個箭步沖了上去，把那怪蛇給殺了。（果然厲害，小朋友有前途！）然後在旁邊的山丘上挖了一個洞把怪蛇的屍體深深地埋了進去。（此山丘因而得名「蛇入山」，今天湖北荊州市沙市區蛇入山公園裡還塑有孫叔敖的像，是一個小孩子舉著石頭往地上砸蛇的樣子。）
話說孫叔敖小朋友幹完這件大事後，也沒心思再旅遊了，他傷心地回到家裡，滿臉愁容，不說話也不吃飯，媽媽見這小孩今天情緒有點不對頭，便關切地問他道：「寶貝，你今天怎麼啦，跟媽媽說說，媽媽幫你出主意。」
孫叔敖的眼淚突然奪眶而出，抱住老媽大哭道：「老媽，我今天看到雙頭蛇了，我死定了，從今往後我不能再孝敬母親您了，嗚嗚嗚……」
媽媽道：「那蛇呢？」
孫叔敖回答：「我害怕其他人又見到這條怪蛇，已經把它殺了並埋了起來。」
媽媽道：「不要憂慮，你做得對，好人一生平安，我聽說對別人有恩德而又不為人所知的人，老天會報答他好處，所以，你不會死的。」
後來，庄王果然派人來找孫叔敖，讓他做楚國的令尹，孫叔敖推辭說：「臣起自田野，大王卻突然間讓我執掌軍政大權，恐怕難以服眾，還是讓我先從基層干起吧！」
庄王深深明白不拘一格用人才這個道理，他說：「寡人已經聽說了很多你為人民服務的優秀事迹了，先生你這樣的人才正是楚國夢寐以求的賢才啊，你就不要再推辭了！」
庄王破格提拔了孫叔敖，而孫叔敖也果然沒有辜負庄王的期望，在他擔任令尹期間，楚國經濟、政治、軍事均有重大發展，史稱「孫叔敖治楚」。
確實，孫叔敖任令尹前及任內，為民辦事，政績斐然，不愧為春秋時代數一數二的名相。
他做的第一件大事，就是興建了大量的水利工程，極大地發展了楚國的航運和農業。按《淮南子·人間訓》說法，孫叔敖在出任令尹前，就「決期思之水，而灌雲雩之野」，是為中國歷史最早的水利灌溉工程，一直到現在，「期思雲雩灌區」的引水部分工程仍在當地發展著灌溉作用。（今天的河南固始縣境內東南還有孫相公河，城內文廟、玉皇閣等處也有歌頌他的碑文，在淮濱桂花崗開發區內還建有孫叔敖塑像。）
孫叔敖任令尹後，繼續興建水利工程，據說安徽省六安市壽縣境內的芍陂，也是孫叔敖所創建。當時，淮水流域常常會鬧水災，影響了農業的發展，孫叔敖於是發動民工十萬人，修築堤堰連接東西的山嶺，開鑿水渠引來河水，竟然造出了一個巨大的人工湖泊。該湖有水閘可以調節水量，既防水患又可以灌溉澆田。芍陂在唐代改名為安豐塘，至今仍發揮著灌溉作用。
這是我國第一個大型陂塘建設工程，也是我國古代著名的四大水利工程（安豐塘、漳河渠、都江堰、鄭國渠）之一，被譽為「神州第一塘」，屬「世界塘中之冠」。
孫叔敖不但興修了大量的堤壩和灌區，還在江漢流域開鑿了一條大運河，古稱「雲夢通渠」，又稱「荊漢運河」，這條運河不僅溝通江漢之間航運，還可灌溉兩岸農田，給以郢都為中心的農業水利灌溉帶來極大方便。據考證，這項水利工程比引漳十二渠早200多年，比都江堰工程早350多年，是中國歷史上最早的人工運河。
由此可見，孫叔敖可以算是中國第一位水利專家，他為李冰，鄭國後繼者樹立了光輝的榜樣，興修水利，確實是造福後世的大好事啊。
孫叔敖做的第二件大事，就是整頓楚國的軍制和軍法，以增強楚軍的戰鬥力。他花了很大的工夫研究楚國從前的軍事制度，對楚軍進行了軍制改革：在行軍時，右軍跟著主將的車轅所向而進退；左軍打草作為歇息的準備；前軍探道，以旌旗為標誌告後軍，以防不測；中軍居中斟酌謀劃；後軍以精兵為殿。他還為各級軍官規定了所用旗幟，以表明其地位與職司，並依此而行動。這樣，孫叔敖將軍隊分為五個部分，五軍分工明確，各司其職，組織嚴密，靈活作戰，做到軍政不必等待命令而完備，從而具有了更大的戰鬥力。
此外，孫叔敖還改革了庄王親兵的建制，他將王卒分為左右二廣（注意，這個字念去聲），每廣有戰車30輛，每廣又分為左右兩偏，右廣負責早晨到中午的警衛，左廣負責下午到晚上的警衛，無論何時都處於戰備狀態。經過孫叔敖的改革，庄王的這支王卒部隊被訓練成了一支時刻戒備，精銳無比的特種部隊，這支部隊日後在多次戰爭中扭轉戰局，成為楚軍手中的一張王牌。正因為孫叔敖進行了這些有效的軍事改革，楚國的軍事力量比之前的任何一個時期都要更加強大，從而有了完全打敗晉國的堅強實力。
公元前598年，為了加強楚國北境的軍事設施建設，孫叔敖又築沂城（今河南正陽境）。他遣封人（主城築之官，相當於建設局局長）籌度工程，上報司徒（掌役徒之官）。封人計量工程、時間、人員、材料、乾糧，結果三十天完成，順利地實現了預定計畫。這項工程不僅建立了