計畫趕不上變化，重耳他們剛在楚國安頓下來，國際的形勢又發生了變化，大家千萬不要轉檯，我們的人氣選手秦穆公先生要粉墨登場了！
秦穆公可不是個等閑人物，如果說齊桓公是「東邪」，楚成王是「南帝」，晉重耳是「北丐」（呵呵，重耳未稱霸前，確實在四處討生活，這個外號倒也貼切），那麼秦穆公就可以稱為「西毒」了！
秦國，原是居住在秦亭（今甘肅張家川）周圍的一個嬴姓附庸小國。秦襄公因護送平王東遷有功，封為諸侯，賜給歧以西地，定都於雍（今陝西鳳翔南），正式建國。經文、寧、武、德、宣諸公，國勢逐漸強大起來，秦穆公繼位後，舉賢任能，內修國政，外圖霸業，欲東進而染指中原，可惜秦偏居歧西，出口為晉、虞、虢等國所扼，雖便於守，卻難於攻。虞、虢兩國地勢最為險要：虞扼茅津，虢據殽函，可惜兩國軍事實力太差，又不懂戰爭謀略，遂反被晉獻公所滅。晉國得了虞、虢，生生擋住了秦國東向發展的道路，所以穆公亦不得不尋求妥協，娶晉獻公的大女兒伯姬為夫人，和晉國結成「秦晉之好」。後來晉國內亂，秦穆公又幫助重耳之弟夷吾回到晉國即位為晉惠公，沒想到晉惠公是個出爾反爾的小人，過了河就把橋拆了，不但不報答秦穆公，反而出兵攻打秦國，兩國遂爆發了著名的韓原大戰，此役秦以四百乘兵車，大敗晉國兵車七百乘，晉軍幾乎全軍覆沒，晉惠公夷吾也戰敗被俘。「西毒」秦穆公也從此威震列國，名揚天下。
秦穆公雖然抓了晉惠公後不久又把他放了回去，不過當然不可能無條件釋放，他的條件就是要拿晉惠公的寶貝太子圉送過來當人質，敗國無外交，秦穆公的條件已經很厚道了，晉惠公哪裡還敢討價還價？
太子圉是一個苦命的孩子，這傢伙的人格雖然未必比他老爸好多少，但一輩子都活得很可憐，從生到死，沒有一刻不生活在白眼和恐懼之中。他出生在惠公出亡梁國的時候，母親是梁國的宗女，當時梁國的御用神漢占卜後認為，他是當「人臣」的命，便將他的名字取為圉，意為牧馬的奴隸，果然後來他的命運跟他的名字一樣，淪為了秦國的人質，一待就是六年之久。
我們可以想見，圉背負著這樣一個屈辱的名字和身份在秦國的六年，過得是如何煎熬。
這就是他的命！
秦穆公對他的父親夷吾那麼討厭，想來對圉也沒什麼好感，可是他卻將自己的寶貝女兒懷嬴嫁給了他，這並不是因為他同情圉，而是完全基於政治的考量：懷嬴其實就是一個高級間諜，主要任務就是為了看住圉不讓他逃跑，另外，穆公還有一個不可告人的目的，就是想等惠公死後，派兵送圉回國繼位，這樣懷嬴這個國君夫人就可以成為自己安插在晉國的一顆棋子，這也是為日後打算。
懷嬴和圉都是聰明人，他們當然明白這其中的意味，這場婚姻根本就是一個陰謀，與其說他們是夫妻，不如說他們是擺在一起的兩顆政治棋子，這裡面，沒有任何愛情可言。
就這樣，兩個同床異夢的人走到了一起，懷嬴看不起自卑的圉，圉也處處提防懷嬴，兩個人心照不宣地生活在一起，共同等待著一件事，那就是晉惠公的死。
在這個如同死水般的婚姻的第三年，圉的母家梁國國君無道，大興土木修築城池溝塹，百姓疲憊不堪怨聲載道，梁君被亂民所殺，穆公藉機派兵滅了梁國。聽到這個消息的圉更加恐慌了，父家已經被穆公修理了一頓，現在母家又被穆公給滅了，下一步豈不是要輪到自己？他想逃跑，卻又不敢，就這樣又熬了三年，惠公突然病重，眼見著沒有多少日子了，圉再也坐不住了，他決定逃跑！
老公要逃跑，懷嬴該怎麼辦？如果是一個普通女子，一定會阻攔，因為這是自己父親安排給自己的任務，於情於理於公於私，她都必須予以勸解，然後報告給穆公處理；如果是一個利欲熏心的女人，則一定會想辦法留住圉，然後說服穆公立刻派兵讓圉當上晉國國君，這樣她就是晉國夫人了，可以舒舒服服地在晉國享福，有自己老爸撐腰，諒他晉國人也不敢拿自己怎麼樣，甚至還要想方設法地討好自己。
但是善良的懷嬴最終兩個都沒有選擇，因為她不想讓圉活得毫無尊嚴，也不屑為政治利益去犧牲自己和別人的自尊和幸福，她更不想守著一個膽小無能的丈夫過完這後半輩子！也許圉的出走，對他們都是一種解脫。所以她選擇了放手，也許之後穆公會責怪她甚至懲罰她。也許之後她會永遠寂寞地待在深深的院牆裡孤獨終老，因為沒有人願意娶一個討厭的晉國人質的女人做老婆；但是她還是義無反顧地這麼做了，這就是她對父親安排給自己命運的無言抗爭。寧為玉碎不求瓦全，好一個自尊倔犟的新女性，真是又可愛又可敬。
人家說紅顏薄命，可是上天有的時候還是會眷顧一下好女人的。正在懷嬴為自己的命運奮力抗爭的時候，她的生活因為重耳的到來而徹底改變了。