離開了鄭國，重耳等人來到了楚國。楚成王很開心，一直以來，他的魔爪最多只伸到黃河南岸，與黃河以北的大國晉卻從來沒有來往，如今重耳來歸，正可借其身份而大做文章，何樂而不為呢？
楚成王心有所求，自然對重耳一行十分禮遇，設享九獻招待重耳，這可是當年鄭文公招待楚王的上公之禮，規格之高，遠超重耳的身份，重耳不禁有些受寵若驚了，於是他很快跟楚王交上了朋友，在楚國高高興興地住了下來。
一天，楚王和重耳帶著一幫手下去雲夢之澤打獵，重耳的頭號保鏢魏犨大展神威，空手殺貘，把楚王和他的一干大將都給鎮住了，楚王這才發現重耳的手下人才濟濟，沒有一個是白混的，不禁對重耳刮目相看，心裡暗想：看來這個重耳並不是個等閑人物，自己如果幫他復國，恐怕他日後未必會聽自己的，靠他來控制晉國恐怕不妥當啊，養虎為患，一不小心還會成為自己圖謀中原的最大敵手，還是先將他穩住為好，觀望一陣再作打算吧。
於是在一次會飲中，楚成王決定試探一下重耳：「公子若返晉國，會怎麼報答寡人呢？」
重耳周遊列國對天下形勢了如指掌，他怎會不知道楚王的狼子野心，便愣愣地裝傻道：「楚國地大物博，什麼東西沒有！我晉國窮鄉僻壤，好像也沒什麼好報答君王您的！」
楚王心裡暗罵了一句老滑頭，嘴巴上卻依然笑道：「你說得也沒錯，不過你是個聰明人，應該想得到可以報答我的東西吧！」
楚王這句話真的是再明白不過了，司馬昭之心，乾脆挑明了問你，看你怎麼回答！
既然楚王已經說到這個份兒上了，重耳也只好把話說開了，於是他嚴正地表明了自己的觀點：「托您老的福，如果我重耳能夠回到晉國為君，一旦晉、楚兩國開戰，在中原相遇，那我軍就退避三舍（即後撤九十里，古代一舍三十里），如果還得不到您老的寬大，那重耳只好左手執鞭執弓，右邊掛著弓袋箭袋，跟您老好好地周旋切磋一下了！」
重耳這句話，當真霸氣逼人，不復當年吳下阿蒙矣：你楚國不要以為給點好吃的賄賂我一下就想控制我們晉國，當初齊桓公給了我二十輛勞斯萊斯外加一個美女我都沒怎麼樣，你這點好處就想收買我，別做夢了，以後咱們戰場上見吧！
即便在最落魄的時候，也不肯放棄國家的利益，或做出虛偽的承諾，以換取大國的支持，光這一點，重耳的人品就比夷吾實在好太多了！
至此，楚王終於明白了重耳的態度，知道此人並不是自己想得那麼簡單，便徹底打消了幫助重耳復國的想法，不過他終究還是沒殺重耳，反而招待得更加殷勤了。對於這一點，當年在泓水之戰中大顯風頭的成得臣很納悶，他實在想不通，重耳明顯是個危險人物，既然收服不了，就應該毫不猶豫地殺之以除後患！一向心狠手辣的楚成王怎麼這會兒卻婦人之仁了呢？這不是他的作風啊？
成得臣自泓水一戰大勝之後，在楚軍中威望陡增，楚成王亦不得不封之為令尹，對他言聽計從，但是這一次，楚成王對成得臣的真知灼見卻不以為然，他說：「晉公子樸實無華而志向遠大，才華橫溢且斯文有禮。一幫屬下更是忠心耿耿、能力卓著，簡直就是一個完美團隊。依寡人見，重耳就是上天眷顧的蟑螂小強，日後必成大業。這天下沒有人能奈何得了他的，所以令尹您還是省省吧！」
對待宋襄公毫不手軟的楚成王，對待重耳卻如此姑息，好似變了個人般，此歷史之謎，實不可解。
有人解釋說，這是楚王惺惺相惜，識英雄重英雄，甚或是為重耳之個人魅力所傾倒，以至於感情戰勝了理智。
這個解釋貌似頗有道理，一個充滿了獨特魅力的帥大叔，不僅招女人喜歡，男人也會很欣賞的。
然而，小生卻不這麼認為，傲慢貪狠的一代梟雄楚成王居然也會有「宋襄之仁」，以致迷失理智而養虎遺患？打死我也不信！
難道冥冥之中真的有一種力量，保佑著重耳榮登霸主之位，將楚國必得中原之勢徹底埋葬？
不然，或許是成得臣鋒芒太盛，嚴重威脅了王權，所以楚成王不得不預先加以防範？
再不然，是宋國拚死抵抗的精神讓楚王感到奪取中原實屬不易，所以改換策略，轉而尋求「宋襄之仁」，以取得華夏諸侯在政治上的認同？
我不知道，真的不知道。歷史有太多的疑團，讓人苦費思量，歷史的有趣，便在於此。