離開了曹國，重耳等人又來到了宋國。當時，可憐的宋襄公已經重傷在床，沒多少日子了，負責接待工作的，是公子目夷。
宋襄公一輩子糊塗，可是在對待流亡公子重耳這件事上卻做了一個無比英明的決定，他雖然傷得厲害，但還是吩咐目夷隆重地接待他們，他聽說齊桓公送了重耳一個美女外加二十輛勞斯萊斯，便大方地說：「公子當年已經和宋國結過親家（重耳從前在晉國的老婆是宋國的宗女），那美女我就不給了，不過勞斯萊斯我一定要送，我宋襄公好歹也是個一代霸主（到了這個時候，他還在做他的霸主夢，真是可悲可嘆！），怎麼能被齊小白給比下去！」
於是重耳他們又有了二十輛馬車，大家皆大歡喜。不過在接下來的日子裡，宋襄公的傷一天比一天重，宋國經過泓水一戰也國力大傷，根本不可能再幫助重耳他們復國了，鬱悶的重耳等人也只好告別了襄公，帶著滿腔的失望離開了宋國。
在重耳心裡，其實是很欣賞宋襄公的，此人在無比惡劣的國際國內環境下，還能領導宋國軍民，進行那場毫無勝算的泓水之戰，並且遭受如此慘敗，宋國卻始終沒有人背叛他，這足以證明宋襄公還是很有個人魅力的，是非功過雖難評斷，但不管怎麼說，他絕對是個難以令人忘懷的風度君子。
但是欣賞與同情是一回事兒，反思與教訓是另外一回事兒。宋襄公的失敗，給了重耳很多的啟示。如何從中汲取經驗，並創造出一條新路子來，達到仁義與謀略的完美結合，這是他現在必須考慮的問題——說不定，很快就能用上呢！
重耳走後，襄公的傷勢日甚一日，終於在第二年五月傷重而死，而他生前一直夢想的春秋霸業，也隨著他的這滿腔遺恨，飄落在滾滾紅塵之中，煙消雲散了。
重耳等人離開了宋國，又來到了鄭國。鄭文公是個什麼樣的人，大家都很清楚了，誰的拳頭硬，誰就是他的老大。小國要亂世中夾縫求存，就必須如此。
你說他趨炎附勢也罷，見風使舵也罷，這些虛名鄭文公統統不管，在他心裡，國家安全最重要，多一事不如少一事，少管閑事少出事，多管閑事多吃屁。如今，晉國就在鄭國的北鄰，收留重耳，萬一要是惹毛了晉惠公怎麼辦？楚國雖強，卻也不可能次次保護他，再說，他的女兒也不夠用了！
鄭文公思忖了半天，終於下了個「無比英明」的決定，遂召集群臣商量道：「重耳是晉國的叛臣，到處不招人待見，我們還是不要蹚這渾水，把他們趕走算了！」
鄭國上卿叔詹反對說：「老大，你別看這個重耳現在這麼落魄，可是我發現他重瞳駢肋，這可是聖人之像啊，這說明他一定是有上天庇佑的，我看我們還是不要怠慢他為好。」
鄭文公卻不以為然：「上天庇佑個屁，我看他不過是糟老頭一個吧，都老掉牙了，能有什麼作為！何況現在流行內亂（這話夠絕！），諸侯中逃亡的公子路過此處的那麼多，哪能個個招待得起！我又不是開慈善院的。」
叔詹又說：「既然主公確實不想禮待他，那乾脆一不做二不休殺了他，否則日後要是讓他發達了，咱們就沒好果子吃了！」
鄭文公大笑：「哈哈，我看大夫你是神經太過敏了吧，我早說這個重耳是個小角色了，既無須禮待他，也沒必要殺他。不干涉他國內政，是咱外交的原則之一，多做多錯，少做少錯，少管閑事一定是最安全的，我可不想惹麻煩！」
於是鄭文公不再聽叔詹的意見，吩咐門官閉門勿納。重耳等人又吃了一個閉門羹，只好忍氣吞聲，去往他們的下一個目的地——楚國。
接下來不要我多說了，這個鄭文公以後當然也沒吃到什麼好果子，被重耳好好地干涉了內政一把，最後只好讓自己最不待見的一個兒子，親近晉國的子蘭當了太子。
後來，鄭文公一死，子蘭就立馬「朝楚暮晉」，背離楚國，投靠了晉國這棵更大的樹。