齊桓公的名字叫小白，小樣的小，白目的白，聽起來似乎智商嚴重匱乏，當然，他並不是真的很白目，相反，他看人很有一套，至少在年輕的時候是如此。
這，便是他身上最大的優點。
一個人不怕缺點多，就怕沒優點。只要我們能盡量放大我們的優點，那麼再多的缺點也不足為慮。
正因為如此，我們的小白還是公子（春秋時諸侯之子稱公子）的時候，就看出他的哥哥齊襄公諸兒（不是豬兒）做事情很沒邊兒，齊國必將有一亂，還是早走為妙。
於是小白非常明智地離開了齊國，去往別國尋求政治避難，事實後來證明，他這個舉動非常有遠見。
齊襄公做事情怎麼沒邊兒呢？我們一個一個地來慢慢說。
首先，齊襄公太多情了。
大家要說了，人不多情枉少年，這有啥好大驚小怪的。但問題是齊襄公多情誰不好，偏偏要去多情自己的親妹妹文姜，這就太誇張了。兄妹亂倫，放在哪個時代都得被唾沫星子淹死，何況是周禮森嚴的春秋時代。
要知道，周代的宗法制有嚴格規定，同姓貴族不得通婚，連姓相同都不行，襄公與文姜之間禁忌的愛豈能為世俗社會所接受？
更加誇張的是，即便文姜被齊僖公（齊襄公之父）嫁到魯國（今山東曲阜），成了魯國國君夫人，足足十五年分割兩地，仍然不能阻止這對痴男怨女的刻骨相思。最終，齊襄公竟然派人暗殺了妹夫魯桓公，然後把妹妹文姜接到齊魯邊境金屋藏嬌，明目張胆地同居起來。
這可真是一段驚世駭俗的無敵畸戀，相比起來，楊過與小龍女的師徒戀，甚至如今甚囂塵上的同性戀，都顯得太小兒科了。
所以饒是生性風流好色無比的公子小白，也實在沒辦法接受他老哥這所謂的「偉大愛情」。他最痛惜的是齊襄公娶了一大堆老婆，卻就這樣完全地被冷落在一旁，白白地守了活寡，這可真是暴殄天物。更糟糕的是，天生情種齊襄公即位十二年，竟然沒有兒子，而且看樣子還會繼續沒有下去，以後齊國的國君由誰來接任呢，這才是最大的一個問題。
其次，齊襄公窮兵黷武，侵鄭、滅紀、吞部、平郚，連年征戰，拓土開疆，卻忽視了經濟建設與國計民生，所以看似威風八面，其實大損國力，而且勞民傷財，百姓怨聲載道。
最後，齊襄公驕傲自大，輕慢卿士，太不拿自己手下當人了，《史記》上說他在位期間「殺誅數不當，數欺大臣。」幹了好幾件缺德帶冒煙的事兒。這才是最致命的。
第一件缺德事兒：齊襄公為了掃除與妹妹文姜通姦的障礙，指示公子彭生殺了妹夫魯桓公，事後卻殺了彭生滅口。如此忘恩負義狼心狗肺，誰還肯為他效力？
第二件缺德事兒：齊僖公有個弟弟叫夷仲年，兩人關係很好，夷仲年早死，留下一子名公孫無知，齊僖公對他視如己出，寵愛有加，甚至給他如嫡子般的身份待遇。也許是由於嫉妒吧，齊襄公一上台就罷除了公孫無知的特殊待遇，公孫無知於是懷恨在心。
第三件缺德事兒：齊襄公派連稱、管至父兩位大將去守衛邊疆，約定服役期一年，期滿就派人去替換他們，讓他們可以回家與親人團聚。然而齊襄公最後卻違約了，期滿也不放人家回來，這就太不厚道了。
並不是所有人都有「紮根邊疆，我為祖國獻青春」的高尚覺悟的。將士們想念老婆孩子熱炕頭，想念燈紅酒綠花花世界，他們實在無法繼續忍受這枯燥、寂寞、辛苦的戍邊生活了。於是，他們反了。
該伙「反動分子」與公孫無知聯合起來，依靠從被齊襄公冷落的後宮女人那裡得來的情報，在齊襄公外出打獵的時候發動政變，殺死齊襄公，立公孫無知為君。
然而好景不長，齊襄公得罪不少人，公孫無知也未必就沒有仇家，沒幾天，公孫無知就很無知地死在了一個仇人手下，齊國的君位再次出現空白。
顛沛流離、漂泊他鄉的公子小白，終於等來了他夢寐以求的機會，然而很不幸，這個機會並不只屬於他一個人，他必須通過一場殊死的鬥爭，一場你死我活的兄弟相殘，才能奪得。
為什麼這麼說呢？原來，當時齊僖公已成年的兒子一共有三個。
長子諸兒，即齊襄公，嫡出，名正言順的君位繼承人，當了十二年國君被殺，很慘很丟人。
次子公子糾，庶出，但其母魯女深受僖公寵愛，更兼魯為傳統大國，公子糾靠山雄厚，又有管仲、召忽等賢人輔佐，所以他在國內的呼聲最大。公子糾在齊國內亂髮生之前也逃走了，目前就避難在魯國。用腳趾頭想都知道，公子糾當然也不會放過這個奪取君位的大好機會，魯國也更加不會放過這個干涉齊國內政的大好機會。
誰叫齊襄公給魯國人戴了一頂綠油油的大帽子呢？現在不趁此機會佔齊國些便宜，那不傻嗎？
三子便是我們的公子小白了。比起幸福的公子糾來，小白那可真是一個苦命孩子，母親衛姬死得早，父親僖公給他安排的政治班底也遠不如公子糾雄厚（只有鮑叔牙一人），母家衛國雖是周初分封的老牌大國（周文王子康叔始封），但最近也是連年動亂，國君衛惠公整天忙於鎮壓國內反對勢力，哪裡還有工夫管齊國的閑事兒。看來指望外援是不大可能了，小白只能自己找門路，先逃到潭國（今山東濟南西南），遭到拒絕，後來又逃到了莒國，這才安定下來，而且一待就是足足八年之久。
奔莒此舉看似無奈，其實很有遠略，它為小白在奪位過程中挽回了不少劣勢。
首先，莒國（五帝之一少昊後人封國，位於今山東莒縣）是個小國，遠不如齊魯富足，再加上是寄人籬下，小白這八年生活之困窘可想而知，但正如孟子所言，天將降大任於斯人也，總是要讓他經受些苦難的，而且莒國有個好處是離齊都臨淄（今山東淄博）非常近，只要有啥風吹草動，小白就能迅速趕回，佔得先機。衛國（都朝歌，今河南淇縣）就太遠了，跑來跑去多耽誤事兒！
事實上，小白之後，齊國每生大亂，齊國國君總是第一時間逃到莒地去，比如戰國時齊愍王和齊王建都是如此，那地方好哇，離臨淄近又兼山林密布，打不過也可以躲起來打游擊戰，積累力量東山再起。
其次，莒國是個小國。正因為它是小國，所以它不會像魯國那樣想著控制齊國，這才是最重要的。
基於以上考慮，小白放棄了衛國逃到了莒國，並密切注視齊國動向，就像一隻等待獵物的獅子，看似漫不經心，實則身體每一塊肌肉都繃緊了，只等一次衝刺！
終於，內亂爆發了，但齊國幾乎所有人都不看好小白，只有兩個人例外。
這兩個人，一個就是小白的家庭老師與忠誠守護者，齊國士人鮑叔牙。另一個就是小白的少時故友與政治同盟軍，齊國卿大夫高傒。
鮑高二人中，論能力，當然鮑叔牙更勝一籌，但論身份地位，高傒對小白的幫助更大。因為高傒並不只是一個普通的卿大夫而已，他是上卿，而且不是普通的上卿，他與另外一位上卿國懿仲一樣，皆是由周天子親自任命，世代襲有監國之位的命卿，擁有單獨朝賀周天子的資格，其威望地位，僅在齊侯之下。打個不太恰當的比方，如果說齊侯是部級幹部，那麼高、國二氏就是副部級幹部。現在齊侯沒了，當然他倆說了算。
然而，國懿仲的態度，更傾向於公子糾些，因為畢竟長幼有序，按照周代的宗法制，大哥死了沒有子嗣，理應由二弟繼承，怎麼輪也輪不到三弟。
高傒雖然很中意小白，但祖制不可違，沒辦法，他只好跟著國懿仲去到蔇地與魯國國君魯庄公（魯桓公與文姜之子）會盟，商量送公子糾回齊國繼任君位的事情。
但是很奇怪，從《左傳》的記載來看，公孫無知是在公元前685年春天被殺死的，魯國卻直到夏季還沒有把公子糾送過去。這極有可能是魯庄公基於本國利益的原因，向齊國索取條件，雙方談不攏，所以才拖了這麼久。
如果這個猜測成立的話，那麼之後發生的事情就很好解釋了。魯國趁著齊國內亂漫天要價，遲遲不肯送公子糾回國，國懿仲等不了，於是在高傒的勸說下單方面背盟，暗中召小白回國接任君位。
由此可見，在政治鬥爭中，內援遠比外援更加重要，這就叫近水樓台先得月。
然而，事情並沒有那麼簡單，要知道，政治鬥爭可不是賽跑，誰先聽到槍響先起跑，誰就能先到達終點，別忘了，它是可以犯規的。
首先犯規的是魯庄公，他聽說齊國大夫竟然背盟暗中召回小白，大怒，遂於該年夏，興師數萬，浩浩蕩蕩，攜公子糾往臨淄進發。
你可以說這是護送，也可以說這是脅迫，總之，魯庄公跑不過就打，打完了運動員打裁判，不管怎樣非要贏了比賽不可。
第二個犯規的就是管仲，與鮑叔牙身份類似，他是公子糾的家庭老師兼「忠誠」守護者。此人也天生是個功利主義者，他從來就不相信什麼「費厄潑