英俄兩國為了各自的利益都想把阿古柏掌控在自己的手裡。
俄國明裡向大清國表示，只要南疆收復，伊犁肯定交還，但暗中，俄國卻向南疆派出使團，同阿古柏緊急商談邊界問題。
與此同時，俄國駐華公使館又秉承國內的指令，向清總理衙門提出了強烈的抗議。
天山是一把神奇的鋸，把新疆斷成兩種氣候。
北疆正是滴水成冰的嚴冬之季，但天山以南地區卻偏偏處在冰雪消融、大地回綠、萬物復甦的初春時節。
南疆牧區的百姓們已經大多走出寒窯，開始趕著大批的牛羊向草水茂盛的地帶遷徙；有土地的農戶，也正在自己的田裡整地，開始落種，忙著春播。
天山北南兩路，一處在熬冬，一處卻在迎春；同在新疆，竟然生活在兩種季節里。新疆之大，已可概見；天山之奇，無須贅述。
南疆阿克蘇回城王庭的周圍，哨兵林立，到處充滿著恐怖、神秘。
阿古柏正端坐在自己的寢宮裡，由十幾名侍女伺候著更換龍袍、修剪眉毛、梳理鬍鬚，他即將去大殿接見剛剛抵達阿克蘇的以庫羅巴特金為首的俄國特別代表團。
早在清同治十二年（公元1873年）底，英國為了保持在全疆的利益，已暗中同阿古柏打得火熱，並與阿古柏簽訂了《商約十二條》。
阿古柏通過簽訂條約，使英國不僅承認了哲德莎爾國為全疆唯一的合法政府，並通過向土耳其蘇丹討封「艾米爾」的方式，促使英國認可了他自封的「畢條勒特汗」的合法地位。
英國與阿古柏簽訂條約的時候，俄國人卻正在伊犁鞏固已強佔到手的利益。
北疆收復之初，大清國就已經著令榮全向俄國人交涉接收伊犁的事情。
榮全接旨後見到俄在伊犁駐軍司令官科爾帕科夫斯基以後，科爾帕科夫斯基絕口不談伊犁的事情，反倒一遍又一遍地質問榮全：「大清國準備什麼時候對全疆用兵？」
榮全以實相告，稱各路人馬已經出關，即將對北路發起攻擊。
科爾帕科夫斯基於是向榮全許諾道：「我國大皇帝已對伊犁一事作過指示：若想讓我國將伊犁交出，需貴國大軍將關內外土匪肅清，烏魯木齊、瑪納斯城克複後，才可談判。」
北疆收復以後，榮全又連夜去見科爾帕科夫斯基，希望俄國人能儘快兌現諾言。
但此時的科爾帕科夫斯基彷彿患上了健忘症，不僅對以前自己說過的話矢口否認，絕不認賬，反倒逼問榮全：「大軍準備何時收復南疆？如果貴國不能收復南疆怎麼辦？」
榮全答道：「我各路大軍正在厲兵秣馬，隨時準備進規南路。」
科爾帕科夫斯基於是就用毛絨絨的大手拍著榮全的肩頭說道：「老朋友，伊犁的事情，等貴國收復南疆以後再談吧，這也是我國大皇帝的旨意。」
榮全離開伊犁後，科爾帕科夫斯基急忙派人去向自己的長官——土耳其斯坦總督考夫曼——詳告榮全來索伊犁的事情。
考夫曼接到科爾帕科夫斯基的報告，不敢猶豫，當日即乘車趕回國內去向沙皇亞歷山大二世報告。
亞歷山大二世於是召集考夫曼、俄國駐華公使布策、參謀總部亞洲司司長庫羅巴特金、海軍上將海登、外交大臣格爾斯等人連日開會，商討對策。
會議整整開了七天，終於做出了一項重大的決議：由參謀總部亞洲司司長庫羅巴特金為首領，組成一支特別代表團，快速趕往阿克蘇去訪問，說服阿古柏服從土耳其斯坦總督考夫曼或七河省省長兼伊犁地區最高司令長官科爾帕科夫斯基的命令，讓阿古柏擺脫英國人的控制，徹底地投靠俄國。
庫羅巴特金到皇宮去向亞歷山大二世陛辭的時候，亞歷山大二世說道：「庫羅巴特金，你到了南疆之後，一定要告訴阿古柏那個混蛋，中國人即將對南疆發起攻擊，他現在唯一的出路就是快速向我大俄帝國俯首稱臣，只有大俄帝國才能幫助他渡過難關！——如果他仍要躺在英國人的懷裡撒嬌，那就讓他見鬼去吧！」
庫羅巴特金臨別的時候，亞歷山大二世又說道：「你告訴阿古柏那個混蛋，劉錦棠只有兩萬人馬，金順的人馬也不足兩萬。他們出關以後一直缺衣少食，一直靠借外款支撐局面，他們沒有什麼可怕的。如果阿古柏要提高自己軍隊的戰鬥力，我大俄帝國可以為他們提供最先進的火槍、火炮，還可以在適當的時候派出一些最優秀的軍官幫助他訓練軍隊。只要他下定決心同中國人打，大俄帝國會支持他到底！」
庫羅巴特金就是肩負著這樣的使命來到阿克蘇的。
收拾齊整的阿古柏終於在兩名侍女的攙扶下出現在大殿的門口處。
庫羅巴特金一見，急忙起身迎上前去，一邊施禮一邊道：「我戰無不勝的阿古柏畢條勒特汗陛下，我俄國大皇帝陛下請鄙人轉達他對您的致意！鄙人從神聖的聖彼得堡來到神奇的哲德莎爾國，走一路，鄙人驚嘆一路。尊敬的阿古柏畢條勒特汗陛下，您真是太偉大了！您不僅在極短的時間內為自己建立了一個廣闊的國家，而且能夠英明地管理它，這簡直就是神話呀！」
阿古柏慌忙答道：「聖明的大俄帝國皇帝陛下啊，您把高貴的客人庫羅巴特金閣下一行派到寡人的身邊，他不僅為本汗帶來了偉大的大俄帝國皇帝陛下的忠心祝福，還把無限的光明帶進了哲德莎爾汗國。寡人代表哲德莎爾汗國的所有臣民及寡人本人，向大俄帝國皇帝陛下表示衷心的祝願和感謝！」
話畢，阿古柏慢慢地坐到龍椅上，庫羅巴特金也坐回自己的位置。
侍女不失時機地快速給庫羅巴特金等人捧上香甜的馬奶酒和果蔬。
庫羅巴特金這時說道：「阿古柏畢條勒特汗陛下，鄙人行前，我大俄帝國皇帝陛下特別關注，大清國的劉錦棠正在厲兵秣馬，隨時準備向南疆進攻，您打算怎麼辦？」
阿古柏翕動著兩片厚厚的嘴唇說道：「歷次的戰爭經驗告訴寡人，面對魔鬼的進攻，只有依靠強大的國家和真誠的朋友，才能渡過難關。您奉俄國大皇帝陛下的委派來到王庭，不僅給寡人帶來了希望，也為哲德莎爾汗國帶來了生機！您是汗國的大救星啊！」
庫羅巴特金一聽這話，興奮地站起身來，他舞著大手說道：「可愛又受人尊敬的畢條勒特汗陛下，您適才的一番話說得太對了！鄙人可以肯定，您不僅可愛又受人尊敬，而且是個聰明絕頂、舉世無雙的大汗！本使團的任務，正是為了鞏固我們雙方從未中斷的偉大友誼！我國大皇帝陛下已經做出明確指示，您只要真心服從土耳其斯坦總督考夫曼或七河省省長科爾帕科夫斯基兩位大人的命令，您就一定能戰勝大清國的軍隊！考夫曼已奉我國大皇帝的旨意，為您準備了先進的火槍和火炮。您只要付出很小的一筆資金，就能將這些火槍和大炮拿到手。」
阿古柏沉吟了一下，慢慢說道：「寡人雖然建立了自己的哲德莎爾汗國，但在大俄帝國面前，寡人仍是一個可憐的小人物。大俄帝國肯讓寡人這個小人物在他的懷裡撒嬌，這是哲德莎爾國的榮幸。劉錦棠即將向南疆進攻，哲德莎爾汗國為能繼續存在，除了依靠強大的俄國給予保護，已經沒有第二條路可走。寡人以哲德莎爾國至高無上的畢條勒特汗的名義起誓，寡人講的這些都是真心的。」
庫羅巴特金卻跨前一步說道：「鄙人行前，我國大皇帝陛下一再強調說，您一直在英國人的懷裡撒嬌是非常不得體的做法，也不是明智的選擇。我國大皇帝陛下希望您擦亮眼睛，一定要認清哪些人是您可以信賴的朋友，哪些人並不是真心地幫助您。比方說我國，就是您最好的朋友和靠山。而英國，除了想從您這裡獲得利益，他們不會對您有絲毫的幫助。」
阿古柏低下頭，不再言語，但已經呵欠連天，淚流滿面，他的鴉片癮犯了。
庫羅巴特金只好提前告辭，阿古柏讓管家把庫羅巴特金一行人安排進阿克蘇最豪華的一座驛館住下，又打發了十幾名侍女去伺候他們。
阿古柏被人扶進寢宮的床榻上躺下，有侍女快速捧出精美的煙具。
阿古柏放鬆身子躺在榻上，任由侍女把煙槍放進他的嘴裡，又由專門為他點煙的侍女跪在那裡為他點上。
隨著吞雲吐霧，他的思想開始活躍起來。
他的眼前漸漸出現一幅波瀾壯闊的戰爭場面，他正在指揮著軍隊同來犯的劉錦棠的軍隊作戰。清軍異常勇猛，他麾下的軍隊更勇猛。他們一次又一次地反衝鋒，終於把清軍壓進了一條狹窄的山谷里。他興奮了，快速調集了十幾門英國造和俄國造的大火炮，分別架設在山谷的各個出口處。
他揚起手中的令旗，猛地向下一落——一名正跪在他面前裝煙的侍女突然慘叫一聲，隨即慢慢倒了下去，侍女的頭頂血流如注。
他一煙槍把裝煙的侍女砸翻，也砸飛了狹窄的大山谷和即將滅亡的劉錦棠的軍隊。
他懊惱地罵了一句髒話，然後便命人將昏倒在地的侍女拖出去埋掉。