光緒二十七年九月十九日（公元1901年10月30日），喀西尼再次把李鴻章約到俄國駐華公使館，提出國內對撤軍一事，又有了新方案。喀西尼說著便將一份用俄中兩種文字寫就的照會遞給李鴻章。
原來，俄國為避免其他國家干涉，又玩弄出了新手法，提出在中俄兩國政府間訂立撤軍條款的同時，中國政府與俄國的道勝銀行之間還要訂立一份所謂「私方」協定，將俄國在東北所得到的權益，全部移交給俄國道勝銀行。
喀西尼在李鴻章瀏覽該書面照會的時候又特彆強調：「我國已明確態度，只有貴國與道勝銀行簽訂了條約，我們兩國之間才能簽訂撤軍的條款。」
李鴻章的胸間陡然燃起一團怒火，他把俄國擬就的這份書面照會擲還給喀西尼，冷笑著撫須說道：「喀西尼呀喀西尼，虧你辦了這麼多年的外交！讓我大清把東北交給貴國的一家銀行？真不知貴國是怎麼想出來的！老夫久歷外交，還從來沒有簽過這樣的協定，也從來不敢對這種協定承擔責任。老夫有些頭暈，要先走一步。」
李鴻章話畢，吩咐隨員扶他起來，剛坐進轎里，便吐出一口鮮血，隨即昏迷。轎子急馳賢良寺，慶親王帶著一班王公大臣來榻前看視。
李鴻章時而清醒，時而昏迷，間或咳血。小紅坐在榻前，兩眼流淚，一遍遍用布巾擦拭李鴻章咳出的血痰。
慶親王緊急給西安發電，通報李鴻章的病情，又派快馬赴合肥送信。電報線路此時已全部暢通，聖旨很快來到賢良寺。
李鴻章此時已不能跪接聖旨，由慶親王領著一班王公大臣跪在榻前聽宣。旨曰：「據慶親王奕劻電稱，李鴻章十九夜忽病吐血，次晨尚好等語。覽奏深為廑念，該大學士為國勞瘁，務須加意調攝，早日痊癒。現在病情如何？眠食能否如常？即行電奏，以紓垂系。欽此。」
光緒二十七年九月二十七日（公元1901年11月7日），李鴻章經過幾日的醫治，吐血已止。慶親王得到通報，忙帶了幾名王公大臣趕到賢良寺。喀西尼聞訊，也慌忙帶上一應隨員趕了過來。門外的侍衛把慶親王等人請進屋裡，卻以王爺與中堂商量要事為由，把喀西尼等人擋在門外。老奸巨猾的喀西尼不想錯過機會，堅持在門外等候。
李鴻章見慶親王來到，忙讓小紅把自己扶成半卧狀態。李鴻章小聲說道：「王爺呀，這幾日可是累著您了！」
慶親王忙道：「少荃，只要你早日起來，可是比什麼都強。」
李鴻章微微點了下頭，又小聲道：「王爺呀，下官病的這幾日，倒作成了一首詩。下官想趁現在明白，吟出來，求您老給指點指點。」
慶親王笑道：「既然少荃有此雅興，本王與一班王公大臣就都洗耳恭聽。」
李鴻章閉上雙眼，輕輕吟道：「勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，請君莫作等閑看。」
慶親王聽罷，不由擊掌道：「好詩！」
這時，一名差官悄悄走進來說道：「王爺、中堂大人，俄國駐華公使喀西尼，在門外一直不肯走，堅持請中堂大人在這個條款上畫押鈐印。」差官隨手把幾頁紙舉起來，對著李鴻章說道：「喀公使讓下官給您老捎話，說您老無論怎樣，也要於今日給他回覆，如其不然……」
差官話沒說完，李鴻章忽然劈手奪過差官遞過來的那幾頁紙，狠命向地面一擲，隨後用手指著北面，眼睛望著慶親王，老淚縱橫喃喃道：「可恨毓賢啊，誤國至此！可惜，下官見不到……」
李鴻章話未及說完便開始吐血，漸無聲息。慶親王急忙喊「少荃，少荃，少荃」，卻沒有任何回應，待近前看時，見李鴻章頭靠在小紅的肩膀上，雙眼圓睜，淚痕未乾，張著口似乎想說什麼。慶親王知道情形不妙，急忙喊人進來，將他的身子放平。
李鴻章的舊屬周馥痛哭流涕道：「中堂所經手未了事，我輩可以辦了，請放心去罷！」聽聞此言，已經氣絕的李鴻章似乎忽然目張口動。周馥一見，急忙用手輕輕合上他的眼睛。至此，李鴻章走完他七十九歲的傳奇人生。
小紅順勢跪在榻前，用手抓住李鴻章的手，傷心欲絕道：「老爺，您老一心為國，臨走也未對家事安排半句。您老一定慢走一步，等奴婢去伺候您！」
小紅話畢，忽然對著床榻連磕三個響頭，然後便慢慢站起身來，又俯下身子細細地看李鴻章，差不多看了半炷香的時間，這才回身走到慶親王的面前，從袖裡掏出一頁紙來，雙手遞給慶親王道：「這是老中堂口授的遺折，煩王爺交給皇上、皇太后。」
慶親王急忙將遺折接過來，埋下頭閱讀。小紅趁慶親王讀遺折的空當，快步走出屋去，直向院外的一根石柱撞去。
院外巡哨的差官大驚，急忙飛跑過來搶救，已是不及，眼見一縷香魂隨李鴻章去了。
李鴻章遺折云：「伏念臣受知最早，榮恩最深，每念時局艱危，不敢自稱衰病；唯冀稍延余息，重睹中興，齎志以終，歿身難瞑。現值京師初復，鑾輅未歸。和議新成，東事尚棘。根本至計，處處可虞。竊念多難興邦，殷憂啟聖。伏讀迭次諭旨，舉行新政，力圖自強。慶親王等皆臣久經共事之人，此次復同更患難，定能一心勰力，翼贊訐謨，臣在九泉，庶無遺憾。」
慶親王未及把遺折讀完，已然泣不成聲。
兩道諭旨很快由西安來到京城。
第一道聖旨先行追贈李鴻章太傅，予謚文忠，晉封一等侯爵，入祀賢良祠。
第二道聖旨主要是加恩李鴻章的子孫：刑部員外郎李經述，著賞給四品京堂，承襲一等侯爵，毋庸帶領引見。工部員外郎李經邁，以四五品京堂用記名道。李經方著俟服關後，以道員遇缺簡放。伊孫戶部員外郎李國傑著以郎中即補，李國燕、李國煦均著以員外郎，分部行走。李國熊、李國燾均著賞給舉人，准其一體會試。
隨後，順天府府尹陳壁又上《住宅改建專祠疏》，直隸總督袁世凱上《天津奏建專祠疏》，兩江總督劉坤一上《江寧奏建專祠疏》，江蘇巡撫恩壽上《蘇州奏建專祠疏》，工部左侍郎盛宣懷上《上海奏建專祠疏》，安徽巡撫誠勛上《合肥奏建專祠疏》，浙江巡撫任道鎔上《浙江奏建專祠疏》，山東巡撫周馥上《山東奏建專祠疏》，河南巡撫錫良上《河南奏建專祠疏》。朝廷一一照準。
兩個月後，慈禧太后與光緒帝迴鑾進京。慶親王奕劻再上奏疏，奏請在京師為李鴻章建立專祠，稱其「不辭勞瘁，掉三寸筆舌以與七八強國數萬勝兵相持，綿歷歲時，旅千辛萬苦卒能使聯軍撤退，地面交還，宮廟再安，市廛復舊」，「去年之亂為我朝二百餘年未有之變，全權大臣持危定難，恢複京輦亦我朝二百餘年未見之功。故相以勞定國，以死勤事，又始終不離京城，自非尋常勛績可與比例」。
因大清立國從不準漢人在京師建有專祠，慈禧太后緊急召王公大臣們商議此事，隨後下旨曰：「李鴻章著准於京師建立專祠，列入祀典，由地方官春秋致祭以順輿情而隆報享，用示篤念，藎臣至意。欽此。」
漢大臣在京師建立專祠，大清開國二百餘年，李鴻章是第一人，也是唯一一人。已經逝去多時的李鴻章，再度成為中外議論的焦點人物。
十年後，時任中華民國臨時大總統的孫中山先生，一日晚飯後突然與人談起了李鴻章，竟然發出這樣的感慨：「中堂從佐治以來，無利不興，無弊不革，艱巨險阻，猶所不辭。」
五十年後，新中國開國領袖毛澤東給李鴻章下了這樣一句斷語：「水淺而舟大也。」水淺而舟大，是褒是貶，後人無從懸揣。