華爾戰死，英國方面提出派員接管常勝軍，李鴻章據理力爭，沒有答應，仍令吳煦會同楊坊督帶洋槍隊，暫委白齊文為洋槍隊臨時管帶，法思爾得為副管帶，參將李恆嵩仍為監軍。
白齊文知道李鴻章信不過他，於是連夜去拜訪薛煥，又是送戰國時期的尿壺，又是連花重金在薛記古玩鋪購貨，終買得薛煥的一條計策。
老謀深算的薛煥，手捧著白齊文送的尿壺，一邊把玩，一邊沉吟道：「洋槍隊政出多門，已出現許多弊端。李少荃讓你暫做管帶，卻讓法思爾得為副管帶，這就分明是不信任你，想拿法思爾得來取代你了。怎麼辦呢？我大清的事情，有時取決權並不在自己人手裡，偏偏掌握在你們這些外國朋友手裡。明兒，本官要請英國水師提督何伯、陸路提督士迪佛立吃飯。你知道，洋槍隊的真正主人不是李少荃，也不是你們美國人，而是英國人。本官讓何伯與士迪佛立去巡撫衙門為你求情，再免去法思爾得副管帶一職，這個管帶的實缺，不就穩捏在你手裡了？」
白齊文小聲問道：「薛大人，下官在擔心，怕這個李少荃不聽英國人的話呀！」
薛煥撫須笑道：「白大帥有所不知，李少荃初署江蘇巡撫，現在正是拉攏常勝軍的時候，他就算不同意撤去法思爾得的副管帶，也不會硬駁的。他可以不給大清官員面子，但他還不敢不給洋人面子。他這個江蘇巡撫，能否真的到手，還要看常勝軍肯不肯替他出力。對了，還有一件事本官忘了告訴白大帥。昨日本官聽管家說，敝號新近得了一個鼻煙壺，是上好的和闐玉所做，大帥不想收藏一件嗎？」
白齊文明知薛煥在勒索，卻信口答道：「只要李少荃能委下官做常勝軍的統領，不要說一件鼻煙壺，就是十個鼻煙壺，下官也會買下！」
薛煥擊案道：「好！一言為定，本官一會兒就吩咐下去，讓管家準備好十個鼻煙壺！」
白齊文微笑著，心裡罵道：「你這個蠢貨，我會讓你哭鼻子的！」他走後，薛煥馬上便把英國水師提督何伯與陸路提督士迪佛立請進通商衙門，許以重利，請他們到李鴻章面前去為白齊文說情。
何伯、迪佛立滿口允諾，但下去後，卻並不到巡撫衙門，而是直赴常勝軍大營來見白齊文。白齊文知道他倆的來意，便拿出一萬兩銀子分送給他們。何伯、迪佛笑眯眯地收下，這才來到巡撫衙門求見李鴻章。
洋人大多性直，講話不大會繞彎子。與李鴻章稍事寒暄，何伯便開門見山地說道：「李大人，我們趕來見您，就是想告訴您，關於常勝軍的領隊人選。我們以為，常勝軍的領隊人選，既不一定非要英國軍人，也不一定要其他的什麼人，白齊文將軍就非常合適。白已經加入了貴國國籍，貴國又賞了他三品頂戴，我們放著這樣一位勇略超群之人不用，又用誰呢？我已奉我國女王之命即將離任回國休假，我匆忙趕來向您推薦白齊文，是完全為了貴國的利益，希望李大人答應我的請求！」
士迪佛立也說道：「李大人，您不要懷疑白給了我們賄賂，白這個人自小受過很好的教育，他是最優秀的美國人。李大人，還有一件事，鄙人也要告訴您，法思爾得這個美國人卻不是很可靠。據鄙人了解，法思爾得的父親是個鞋匠，而且經常會為一個美分和客人吵個不休。我們英國方面，正在考慮撤換他這個副領隊。」
李鴻章未待士迪佛立把話講完便急著問一句：「本部院想打斷一下。本部院不大明白，法思爾得的父親是名鞋匠，也就是說，法思爾得出生在美國的一戶手藝人家裡，這和法思爾得本人有什麼聯繫呢？」
何伯笑道：「請原諒，李大人，士將軍他不善於言辭，沒有把話講清楚。是這樣的，像您李大人，您的父親是貴國的高官，您本人因為受家庭的影響，於是也就成了高官。而法思爾得的父親是名鞋匠，法思爾得是鞋匠的兒子。鞋匠的兒子不做鞋匠，卻跑到貴國來做將軍，李大人，您不覺著這太不可思議了嗎？」
李鴻章被何伯的邏輯給說得哭笑不得，他打趣道：「何軍門，您講的話，本部院還是不明白。比方說本部院的恩師曾大人，他老的祖上以農田為業，可他老現在卻是我大清國一等一的高官。這怎麼說呢？」
何伯聳了聳肩頭，猶豫道：「李大人，據鄙人所知，您的恩師曾大人的祖上雖是以農田為業，但他的父親卻是貴國的秀才。貴國有句老話：『萬般皆下品，唯有讀書高。』秀才的兒子不做高官，您難道讓屠夫的兒子去發號施令嗎？」
李鴻章被何伯說得哈哈大笑，士迪佛立也跟著笑起來。
李鴻章說道：「本部院只和華爾接觸過，與白齊文、法思爾得尚未謀面。待本部院見過他們之後，再作決定如何？何況，常勝軍的領隊一缺，也不是貴我雙方想放誰就放誰，需要我家皇上下旨才行！」
李鴻章話畢便吩咐人擺酒，二人飯畢離去；但不久，何伯與士迪佛立又轉回來，身邊還跟著一名大鬍子高個子的中年洋人。
何伯用手指著大鬍子洋人說道：「李大人，您說還沒有見過白將軍。看，鄙人現在把白將軍給您帶過來了。您這回該滿意了吧？」
白齊文一邊施禮一邊道：「卑職白齊文特跑來給撫台大人請安！」
李鴻章見那白齊文，生得牛高馬大，滿面的鬍鬚襯托著兩隻銅鈴般的大眼睛，給人一種桀驁不馴的印象。
李鴻章笑問何伯：「何軍門，法思爾得怎麼沒有來呀？本部院的靴子壞了，想找個人給修一修。」
白齊文搶著答：「稟撫台李大人，法思爾得按鄙人的指派，率部分常勝軍，正在慈溪一帶防守。」
何伯道：「李大人，您這回可以放心了吧？您的任命還沒有下達，白將軍已經擔負起領隊的責任了。常勝軍是一支戰無不勝的軍隊，沒有白將軍這樣的人來做領隊，怎麼可以呢？何況，這也是華爾遺命！」
士迪佛立道：「李大人，我們還有很多事情要做，您就趕快奏請貴國大皇帝，給白將軍發任命書吧！您看白齊文的鬍子，根根都閃耀著智慧的光芒。您不讓他做領隊，他的鬍子不是白長了嗎？」
見士迪佛立越說越離譜，何伯忙道：「李大人，士將軍在講笑話，請您不要當真。他的意思是，白將軍是天生做領隊的料兒，您不任命他，是犯罪呀。」
李鴻章權衡再三道：「好吧，本部院就答應二位軍門的請求。白將軍就權做常勝軍的領隊，待我國朝廷正式下旨後，再正式實授。」
送走三人後，李鴻章連夜上折請旨。
折曰：「……華爾傷亡所遺常勝一軍，據蘇松太道吳煦稟稱，擬派華爾部將白齊文、法思爾得會同管帶，英酋麥華陀又欲另派兵頭接管。經臣於本月初六日專摺奏報在案，適英國水師提督何伯自煙台十四日同英國陸路提督士迪佛立，攜帶白齊文來臣營晤商。
「何伯面稱白齊文材勇可任，毋庸由英國派員接管，且毋庸令法思爾得會帶，以一事權，並與臣議明，克日會攻嘉定縣城。臣查法思爾得現往寧波防剿會商會攻嘉定一項，臣向未見其人，白齊文亦初謀面，均未悉其底蘊。既據何伯推誠相囑，自應照準，此後，果聽調遣，得力與否，再由臣隨時察看，據實奏聞。」
士迪佛立是英國陸軍軍官，何伯是英國海軍軍官，他們行走於清軍與太平軍之間，為自己的利益奔忙，靠戰爭大發橫財。
白齊文同華爾一樣也是個美國人，白齊文自稱出身軍人，也參加過克里米亞戰爭，並遊歷美國西部及澳洲、印度。後到上海，參加洋槍隊後得華爾信任，被授副領隊一職。
不久，松江、太倉等縣相繼克複，蘇松太道衙門移駐松江城內，蘇松糧道亦隨後遷出。吳煦此時是二品頂戴授蘇松太道署江蘇布政使；楊坊經薛煥保舉，以二品頂戴授蘇松糧道署江蘇按察使；原三品頂戴團練幫辦署江蘇按察使劉郇膏病免。
經慈溪一戰，白齊文所統洋槍隊此時只有部眾三千人，加上文職人員及一應雜務，也不過六千人，實力已大不如前。白齊文想在短時間內重振洋槍隊的威風，這就需要招募新勇。
白齊文向督帶楊坊提出自己的設想，楊坊不敢做主，兩個人便一同來到藩司衙門見吳煦。吳煦對洋人從來不敢得罪，當下聞報，也顧不得同屬員講話，口裡喊著：「快請進來講話！」身子已是匆忙迎將出去。
白齊文昂然而入，後面跟著點頭哈腰的楊坊。幾位來談公事的屬員只好告辭。楊坊小聲道：「方伯，白大帥要補充常勝軍的空額，您老是怎麼個主意？」方伯和藩台一樣，都是那時人們對布政使的一種尊稱。
白齊文道：「吳大人，常勝軍寧波一戰，元氣幾乎喪盡，不補充起來，如何再戰？你要儘快給我撥五十萬兩銀子！」
吳煦吃了一驚，忙問道：「白大帥，您老不過是募勇，怎麼要這麼多銀子？」
白齊文道：「吳大人，你好糊塗，現在是什麼日子？這個月的餉銀已經欠了七日，你把這個月的餉銀髮下來，那麼下個月呢？下個月就得提