曾國藩赴山西的前幾日，唐軒就已從原籍歸來。他的母親虧他回得及時，診得及時，才從陰曹地府生生被拉回來。
臨離家時，唐軒為了能在曾府做事安心，便用餘下的銀子，托一個本家叔叔，在鄰都為家裡購置了幾畝地，這才返回來。
唐軒給曾國藩帶回了一罐母親親手腌制的鹹菜，細細地切成各種形狀，用上好的麻油調製，給曾府上下的十幾口人，每人帶回了一雙母親親手納制的布鞋。
唐軒還帶回來一肚子的新鮮事……
唐軒家原有田產六畝，是從太祖的時候一分一分地積起，一直積到父輩，才累到這個數字。好年景，每畝地要向官府交地丁二兩，官糧二百斤，餘下的糧食才可自理，或賣或食悉聽尊便。但近兩三年，朝廷規矩大變，每畝地不僅地丁提到五兩，官糧徵購也漲到四百斤。湖南原本就非產糧大省，每畝地能長出六百斤糧食已是豐產，平常年景只能收到五百餘斤，扣除官購糧，餘下的糧食連四個月都吃不到，只能再拿出銀子向官府買糧補缺。那時官府徵購糧食的價錢是稀爛賤的，賤到形同白撿。因為是徵購的，再賤百姓也得賣，這是田戶的任務，斷難取巧。而等到百姓因糧食接續不上要從官府手裡往回買時，官府賣出的糧食卻又貴得驚人，幾是收購價的五倍。官府這麼做已是民怨極大了，偏偏朝廷今年又有了新招數，允許各地衙門提前向農戶收取地丁。這一鬧就更亂套了，你來當知縣提前收一年的地丁，我來當知縣就收兩年的地丁；最近有的府、縣署任更膽大，提出一次要收三年的地丁，還說可以打個九折。百姓的當年糧食還沒收到家，卻已經提前好幾年把地丁交了！
各地官府搜刮百姓的程度，甚於大清開國以來的任何一年，全不顧百姓死活！
戶部一直是穆彰阿的管區，別人是絕不敢染指的。大清百姓苦到這種程度雖與天災人禍有些干係，但也是穆彰阿管理失當所造成的惡果。
曾國藩到刑部當值，見各地案件蜂擁而至，數量之多，案件之奇之特，都創歷史新高。這都是加稅預取地丁所帶來的負面效應。
現在看來，朝廷的政策是必須得改了，長此下去，各地的「洪秀全」可就都要冒出來了！但染指戶部的事情，議改戶部的章程，卻又談何容易。戶部以前是穆彰阿的管區，現在則是卓秉恬的領地。
但是現在，曾國藩是拼出烏紗不要也要為百姓說句話了；為大清國的長治久安，也為著自己的一片赤膽忠心。水能載舟，亦能覆舟啊！
第二天早朝，曾國藩義無反顧地把兩個摺子遞了上去。
摺子到了宮裡，咸豐帝略看了看，見是戶部的事情，想也沒想提筆便硃批了「交到戶部核議」六字。
兩個摺子轉天即交到戶部，戶部對曾國藩所上的這兩個摺子不敢置一詞，請皇上自己定奪。摺子當晚又乾乾淨淨地回到咸豐帝的手上。
咸豐帝這才細細地看起來。
備陳民間疾苦疏：
奏為備陳民間疾苦，仰副聖主愛民之懷事。
臣竊惟國貧不足患，惟民心渙散則為患甚大，自古莫富於隋文之季，而忽致亂亡，民心去也；莫貧於漢昭之初，而漸致又安，能撫民也。我朝康熙元年至十六年中，中間惟一年無河患，其餘歲歲河決，而新莊、高堰各案，為患極巨。其時又有三藩之變，騷動九省，用兵七載，天下財賦去其大半，府藏之空虛，殆有甚於今日。卒能金甌無缺，寰宇清謐，蓋聖祖愛民如傷，民心固結，而不可解也。我皇上愛民之誠，足以遠紹前徽。特外間守令，或玩視民瘼，致聖主之德意不能達於民，而民間之疾苦，不能訴於上。臣敢一一縷陳之。
一曰銀價太昂，錢糧難納也。蘇、松、常、鎮、太錢糧之重，甲於天下。每田一畝，產米自一石五、六斗，至二石不等。除去佃戶平分之數，與抗欠之數，計業主所收，牽算不過八斗。而額徵之糧，已在二斗內外。兌之以漕斛，加之以幫費，又須去米二斗。計每畝所收之八斗，正供已輸其六，業主只獲其二耳。然使所輸之六斗，皆以米相交納，則小民猶為取之甚便。無如收本色者少，收折色者多。即使漕糧或收本色，而幫費必須折銀，地丁必須納銀。小民力田之所得者米也。持米以售錢，則米價苦賤而民怨。持錢以易銀，則銀價苦昂而民怨。東南產米之區，大率石米買錢三千，自古迄今，不甚懸遠。昔日兩銀換錢一千，則石米得銀三兩。今日兩銀換錢二千，則石米僅得銀一兩五錢。昔日賣米三斗，輸一畝之課而有餘；今日賣米六斗，輸一畝之課而不足。朝廷自守歲取之常，而小民暗加一倍之賦。此外如房基如墳地，均須另納稅課。准以銀價，皆倍昔年。無力監追者，不可勝計。州縣竭全力以催科，猶恐不給，往往委員佐之，吏役四齣，晝夜追比，鞭朴滿堂，血肉狼籍，豈皆酷吏之為哉？不如是，則考成不及七分，有參劾之懼，賠累動以巨萬，有子孫之憂。故自道光帝十五年以前，江蘇尚辦全漕。自十六年至今，歲歲報歉，年年蠲緩；豈昔皆良而今皆刁？蓋銀價太昂，不獨官民交困，國家亦受其害也。浙江正賦與江蘇大略相似，而民愈抗延，官愈窮窘，於是有「截串」之法。「截串」者，上忙而預征下忙之稅。今年而預截明年之串。小民不應，則稍減其價，招之使來。預截太多，缺分太虧，後任無可復征，雖循吏亦無自全之法，則貪吏愈得藉口魚肉百姓，巧誅橫索，悍然不顧。江西湖廣課額稍輕，然自銀價昂貴以來，民之完納愈苦，官之追呼亦愈酷，或本家不能完，則鎖拿同族之殷實者，而責之代納。甚者或鎖其親戚，押其鄰里。百姓怨憤，則抗拒而激成巨案。如湖廣之耒陽、崇陽，江西之貴溪、撫州，此四案者，雖閭閻不無刁悍之風，亦由銀價之倍增，官吏之浮收，差役之濫刑，真有日不聊生之勢。臣所謂民間之疾苦，此其一也。
二曰盜賊太眾，良民難安也。廬、鳳、潁、亳一帶，自古為群盜之藪。北連豐、沛、蕭、碭，西接南、汝、光、固，皆天下腹地。一有嘯聚，患且不測。近聞盜風益熾，白日劫淫，捉人勒贖。民不得而已控官。官將往捕，先期出示，比至其地，牌保則詭言盜遁。官吏則焚燒附近之民房，示威而後去。差役則訛索事主之財物，滿載而後歸，而盜實未遁也。或詭言盜死，斃他囚以抵此案，而盜實未死也。案不能雪，贓不能起，而事主之家已破矣。吞聲飲泣，無力再控。即使再控，幸得發兵全捕，而兵役平日皆與盜通，臨時賣放，泯然無跡。或反借盜名，以恐嚇村愚，要索重賄，否則指為盜伙，火其居而械繫之。又或責成族鄰，勒令縛盜來獻。直至縛解到縣，又復索收押之費，索轉解之資，故凡盜賊所在，不獨事主焦頭爛額，即最疏之戚，最遠之鄰，大者蕩產，小者株系，比比然也。往者嘉慶川陝之變，盜魁劉之協者業就擒矣。太和縣役賣而縱之，遂成大亂。今日之劣兵、役，豢盜縱盜，所在皆是。每一念及，可為寒心。臣在刑部，見疏防盜犯之稿，日或數十件，而行旅來言京，被劫不報，報而不準者，尤不可勝計。南中會匪，名目繁多。或十家之中，三家從賊；良民逼處其心中，心知其非，亦姑且輸金錢，備酒食，以供盜賊之求，而買旦夕之安。臣嘗細詢州縣所以諱盜之故，彼亦有難焉者。蓋初往踩緝，有拒捕之患；解犯晉省，有搶奪之患。層層勘轉，道路數百里，有繁重之患。處處需索，解費數百金，有賠果之患。或報盜而不獲，則按限而參之；或上司好粉飾，則目為多事而斥之。不如因循諱飾，反得晏然無事。以是愈釀愈多，盜賊橫行，而良民更無安枕之日。臣所謂民而之疾苦，此又其一也。
三曰冤獄太多，民氣難伸也。臣自署理刑部以來，見京控、上控之件，奏結者數十案，咨結者數百案。惟河南知府黃慶安一案，密雲防禦阿祥一案，皆審系原告得失，水落石出。此外，各件大率皆坐原告以虛誣之罪，而被告者反得脫然無事。其科原告之罪，授引例文，約有數條；或曰申訴不實，杖一百，或曰驀越進京，告重事不實，發邊遠軍；或曰假以建言為由，狹制官府，發附近軍；或曰挾嫌誣告本管官，發煙瘴軍。又不敢竟從重辦也，則曰懷疑誤控，或曰訴出有因。於是有收贖之法，有減等之方，使原告不曲不直，難進難退，庶可免於翻控。而被告則巧為解脫，斷不加罪。夫以部民而告官長，誠不可長其刁風矣。若夫告奸吏舞弊，告蠹役詐贓，而謂案案皆誣，其誰信之乎？即平民相告，而謂原告皆曲，被告皆直，又誰信之乎？聖明在上，必難逃洞鑒矣。臣考定例所載，民人京控，有提取該省案捲來京核對質訊者，有交督撫審辦者，有欽派大臣前往者。近來概交督撫審辦，督撫發委首府，從無親提之事。首府為同寅彌縫，不問事之輕重，一概磨折恫喝，必使原告認誣而後已。風氣所趨，各省皆然。一家久訟，十家破產；一人沉冤，百人含痛。往往有纖小之案，累年不結，顛倒黑白，老死囹圄。令人聞之髮指者。臣所謂民間之疾苦，此又其一也。
此三者，皆目前之急務。其盜賊太眾，冤獄太多二條，求皇上申諭外省，嚴飭督撫，務思所以更