「大人……」
他正想得入神，一個聲音忽然在耳邊響起。
曾國藩猛地驚醒，卻發現一名侍衛站在身邊。
「大人，」侍衛小聲問，「小的問一聲，大人是在大堂用飯，還是到飯廳用飯？」
「嗯！」曾國藩點點頭，不由自言自語，「這一天過得真快！」
他站起身，一個人走下大堂。步出轅門，卻見天已是完全黑下來了，便對跟在後邊的侍衛道：「把飯給我提到小官廳吧。再熬碗白菜湯吧。」侍衛答應一聲，轉身走回去。
曾國藩背起身，一邊在轅門邊散步，一邊抬起頭觀看天上的月亮，口裡一邊吟誦：「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」
吟著吟著，一種孤寂之感油然而生。他不由想起了長沙嶽麓書院，想起了荷葉塘，想起了堂上老人，想起了弟、妹、妻、子、侄。
飯後，曾國藩補上了幾天的日記，又給弟弟們寫了封信，這才安歇。第二天午時，李保和一名身著通判官服的人走了進來。
那通判和李保進了小官廳之後，當先向曾國藩行大禮問安，口稱：「大同知府衙門通判卑職王雲武叩見曾大人。」
李保這時對曾國藩道：「按大人吩咐，張太守及王通判撥了十幾名捕快，二十幾名親兵，悄悄查抄了趙二的府邸及三家店鋪，趙府家小五十餘口已盡被下在知府大牢里。」
說畢，從袖裡摸出幾張抄封公文遞給曾國藩，道：「這是抄沒清單。抄出現銀共計一百二十萬兩，還有布匹等物品甚多，另外又抄出了空白吏部官憑一百三十張，還抄出了幾枚印信。」
李保說完話閃在一邊，王通判走前一步，把一小包東西遞給曾國藩。曾國藩把那包東西打開，見是三枚木製的印信。
他好奇地拿出其中一枚，看了許久也看不真切，只好拿了印泥過來，把三枚印信逐一印在紙上，卻原來是大清吏部印，大清皇帝玉璽，大清山西巡撫衙門關防。
曾國藩大驚失色，這趙二真是膽大包天，連朝廷官印都敢偽造！
他連夜升堂，一定要把案子弄個水落石出。
趙二一進大廳，見曾國藩冷冷地高坐在堂上，左邊站著李保，右邊站著的卻是大同府通判王雲武，都虎著臉，像要吃人的樣子。
趙二欲行大禮，曾國藩卻大喝一聲：「來人，摘去趙二的頂戴！」
李保一聲不響走下堂來，一把把趙二的官帽摘下來，喝一聲「跪下」，一腳便把直發愣的趙二踢倒在地上。
曾國藩冷冷地發問：「趙二，你可知罪？」
趙二掙著脖子回答：「下官不知大人為何這般問？下官苦心勸捐，替朝廷分憂，怎麼的，無功反倒有過？請大人把話說明白。」
幾句話，把曾國藩氣得渾身亂抖，他極力控制住情緒，對李保道：「讓他看看。」李保就拿過印信和空白官憑舉到趙二的面前一晃道：「你乾的好事！可看清楚？」
趙二一見印信與官憑，身子猛地一抖，但很快便鎮定下來，他平穩地答道：「回大人話，這幾個印信與官憑，是下官從洋人的手裡買的，與下官並無干係。就是進了京師，下官也敢與洋人對質。」
曾國藩知道趙二是拿洋人來恐嚇，就笑一笑道：「趙二，你還想進京師嗎？你到了此時還用洋人給自己壯膽？劉橫！」
劉橫應聲而入，曾國藩道：「傳本部堂的話，讓山西按察使衙門速送幾件刑具過來，不得有誤。」
劉橫極其響亮地應一聲「嗻」，轉身走出去。
曾國藩轉過頭對趙二道：「趙二，那洋人已被本部堂收進監里。本部堂先審你，再審那洋人，然後嘛，本部堂再成全於你，把你兩人的屍骨拋在山野一同喂狗喂鷹，本部堂保證讓你來世變做一個洋人！趙二，你聽清了嗎？」
趙二跪在地上，臉色一陣青，一陣白，說不清是害怕還是恐懼，但他仍挺直脖子道：「曾大人，您老人家的手段下官也有耳聞。下官死不足惜，只可惜了大人的美好前程！曾大人，下官有個請求，想見一見阿古利神父。只要見了阿古利神父，下官死也甘心。」
曾國藩嘿嘿冷笑一聲，不屑地說道：「想見阿古利，你只有等來世了。來人啊，給本部堂沏壺好茶，等刑具到後，本部堂要慢慢地消磨時間。」不大一會兒，一名侍衛捧著茶壺進來。
曾國藩指著侍衛道：「本部堂是不喝頭遍茶的。李保啊，叫兩個人過來，把頭遍茶替本部堂順趙二的脖子澆進去。」
李保沖門外喊一聲「來人」，三個五大三粗的侍衛走進來。
李保一指趙二道：「把人犯摁實，曾大人讓把頭遍茶給人犯洗洗身子骨。」兩個人就極熟練地一人過來踩住趙二的一條腿，又把胳膊往上一架，端茶壺的侍衛就把壺蓋打開，把一壺滾燙的茶水全部澆進趙二的後背。趙二大叫一聲，燙得渾身發抖，頭搖成中風樣。
曾國藩恨洋人，更恨崇洋的大清人。
曾國藩笑道：「趙二，你現在想變成洋人，可惜你披的是一張大清國的人皮！本部堂今日成全你，把你這層大清國的人皮燙掉，可好？」
趙二咬牙切齒道：「曾國藩，你這個酷吏，你瘋了！你如此折磨一個教民，你就不怕洋人殺進京師找你算賬？到時候不僅你烏紗不保，連人頭也不保！你現在放本官還來得及。」
曾國藩笑道：「趙二，你罵本部堂是酷吏，你罵得好！你給本部堂聽好了，大同知府衙門從你家中共抄出銀子一百二十萬兩，還有好多東西。這些錢，有你私吞的賑銀，也有你的私財。一百二十萬兩銀子，能讓河南、山東兩省百姓吃一個月的飽飯哪！本部堂頭上烏紗值幾何，人頭又值幾何，兩樣加起來也不能讓一百二十萬人一個月不餓肚子啊！本部堂從不做吃虧的事。這件事本部堂反覆推算，值，值啊！」
趙二擺出一副豁出去的派頭說道：「曾國藩，下官也是曾中丞明保的堂堂四品官員！你一無王命，二無特旨，就敢對本官用刑。本官奈何不得你，皇上必放你不過！」
曾國藩正要講話，親兵來報，按察使衙門的五種刑具送到。
曾國藩馬上說一句：「五種刑具全部擺在大堂，本部堂今天要讓趙二慢慢地品嘗滋味。」
劉橫便讓人把五種刑具一一擺放到大堂之上。
曾國藩乾咳一聲，忽然說一句：「來人，把趙二的官服脫下，先讓他嘗嘗木巴掌的滋味。」
所謂木巴掌，便是一塊木板上釘了密密麻麻的幾排小鐵釘，形狀似巴掌。用刑時，只需往人犯的後背或大腿上一拍，拍過的地方就要血糊糊一片。這種刑具一般針對女犯而用，是一種軟刑具，傷肉不傷骨。
有兩名侍衛走上來，不由分說便將趙二整個地放倒。
趙二掙扎著叫道：「曾右堂，你究竟要把趙某怎的？本官可是曾望顏中丞密折保舉的，曾中丞的聖恩你應該知道！」
曾國藩笑道：「本部堂想乾的事，在山西恐怕無人敢阻止；講不講實情在你，讓不讓你活命在我。趙二，你還蒙在鼓做著洋人救你的美夢！你所做的一切與那阿古利神父貼不上一點關係。本部堂不掌握實情，如何敢對你下手！來呀，用刑！」
一名侍衛就掄起木巴掌，結結實實地拍在趙二那僅著短衣的後背上，把趙二拍得哇地一聲大叫。侍衛使了使勁才把木巴掌拿下來。
「來呀，」曾國藩叫道，「用鹽水為趙大人洗洗後背。」
另一名侍衛答應一聲走出去。
趙二這時抬起頭恨恨道：「曾右堂，你真的想把本官弄死不成？」
曾國藩冷笑一聲道：「趙二，你知道本部堂平生最恨哪種人嗎？本部堂平生最恨的就是那種忘宗忘祖的人！趙二，你這假教民！你的所謂教民是你花十萬兩銀子買下的，官憑、印信更是你一手所為！可你卻一味抵賴，認為自己和洋人搭上關係，就無人敢碰你……」
剛巧侍衛端著盆鹽水進來。曾國藩望了望，接著說道：「本部堂望你繼續耍賴，好看著你洗後背！來呀，與趙大人慢慢地洗後背。」
趙二急忙粗著脖子大叫：「且慢！落到你手裡，俺權且承認吧！」說完低下頭去。
曾國藩望一眼文案夫子，對趙二道：「從實講來，有一絲不實，本部堂頃刻要你狗命！」