曾國藩進了行轅，文慶已於早一天趕回。兩個人交流了一下查賑的情況，還都滿意。曾國藩尤對老知府黃亮讚頌不已，稱此翁為大清國上上人物。說到兩個人互相扶轎一節，文慶也大笑不止。
最後，文慶忽然反問：「適才滌生說的黃亮，可是浙江分水縣訓導黃以周黃元同的父親？父子倆的考據學，可稱得上我大清一絕了。」
曾國藩讓李保拿出黃亮贈送的文丞相碑拓，兩個人又圍著文天祥的字談論了半宿。
文天祥的字不如岳武穆飄逸，比較方正，圓潤，傳世較少。當時的文人墨客都知其《忠孝匾》，而不知還有《曹州將軍廟題記》。
回到卧房，曾國藩又對《曹州將軍廟題記》玩味了半夜，才讓李保收起來。
早飯後，李保通報汶上縣署理知縣李延申求見。曾國藩當時正獨自一個在小客廳品茶，聞報後急忙傳見。
李延申進來施完禮後，道：「下官按大人的吩咐，已將那辭幕的原縣衙錢穀師爺艾夷點由奉天請回，正在門外候著。」
曾國藩一喜，道：「李觀察，辛苦你了！可曾和他對質？」
李延申道：「回大人話，艾夷點一問三不知，把冊賬上的疑點全部推到已故的張典史身上，下官沒辦法。」
曾國藩反問：「艾夷點分明是抵賴！你如何不用刑？」
李延申回答：「回大人的話，艾夷點是在旗的人，下官不敢對他胡亂用刑。」
「嗯……」曾國藩點點頭，正要講話，李保忽然走進來稟道，「文大人請曾大人到大廳接旨。」
曾國藩只好對李延申說一句：「李觀察，你稍候，本部堂去去就來。」說完興沖沖走出去，到大官廳接旨，不料卻接到兩道聖旨。
一旨曰：照查賑大臣文慶、曾國藩所奏，葉子頌違律可恕。著繼續署理東平縣知縣。經吏部查報，李延申確系道光七年進士。著該員毋庸署理汶上縣，實授濟南道。洪財著巡撫衙門派員押赴進京，由三法司會審。欽此。
二旨曰：著查賑大臣文慶、曾國藩從接旨日起，即刻回京。山東查賑事宜，朕已另簡派大臣辦理。欽此。
剛送走傳旨的人，曾國藩正想把李延申抓捕艾夷點的事向文慶講明，和春已大步流星走進來。兩個人急忙站起，放座。
和春坐定後說：「本部院特來向二位大人辭行，剛接的旨。」
曾國藩道：「和大人莫不是升授總督了？」
和春道：「廣西戰事吃緊，匪亂成患，朝廷調我去帶兵剿匪。說出來不怕二位笑話，本部院是在馬背上過來的人，這巡撫的差事豈是我能幹得了的？」
文慶忙道：「和大人高就可喜可賀！」
和春道：「高就倒是還談不上，皇上賞本部院的，是二品頂戴，參將銜。」
文慶和曾國藩一聽，不覺一愣：這哪裡是高就？分明是降職了！儘管皇上賞了他二品頂戴，可參將是正三品武官。
曾國藩問：「不知魯撫放了何人？」
和春道：「暫由布政使署理。」
幾人又談了一陣話，和春興高采烈地辭去，沒幾日，便到廣西參將任上去了。
文慶和曾國藩也收拾行裝，起程回京。山東布政使以下官員送到城外方回，山東撫標派了一隊親兵護送。
回到京師，文慶因「山東查賑敢於負責，老成謀國」，被補授為大學士、軍機處大臣，解內務府府事；曾國藩亦因「帶病辦差，精神可嘉」而交吏部敘優。
道光帝先召見文慶，然後召見曾國藩。這次召見，道光帝已離了病榻，還胖了一些。曾國藩好像一塊石頭落了地，精神霎時好了許多。道光帝道：「曾國藩哪，山東的事辦得不錯。廣西鬧匪事，朕已讓和春去了。當此匪亂之秋，像和春這樣的人，朕不忍心重責。皇上無福民遭難哪，朕沒福，讓天下百姓都跟著吃苦了！」
曾國藩忙道：「天災原非人力所為。皇上能夠做到現在這樣子，天下百姓已是感激涕零了！皇上如此自責，臣等如何心安！」
道光帝沒有再說話，許久，擺了擺手。曾國藩悄悄退出去。
回到府邸，正巧李鴻章來訪。從李鴻章的口中得知，梅曾亮已放了外任，邵懿辰也離開了京師丁艱，國子監學正劉傳瑩已告病假，皇上賞其回籍養病。
曾國藩眼見身邊的朋友愈來愈少，心中不禁一陣難受。
當夜，他留李鴻章吃了頓豆腐，便拿出黃亮親拓的文天祥的《曹州將軍廟記》，和李鴻章兩個人一個字一個字地賞玩起來。曾國藩邊看邊向李鴻章講解，興緻頗高。
很晚，李鴻章才回京城李府歇息。
早飯後，曾國藩剛要乘轎上朝，一封訃告帖子卻送了過來。曾國藩心頭一跳，忐忑著接手一看，兩眼不自覺地便流下淚來：剛剛四十歲的劉傳瑩沒了！
劉傳瑩雖只是個國子監正八品學正，但在大清卻是一等一的怪才。
據傳，他六歲時曾參加童試。他的父親背著他入考場。考官見了問他：「你這小小頑童，為何將父親當馬騎？」他朗聲答道：「父望子成龍嘛。」考官邊點頭邊說：「嗯，說得是。你讀了幾年書？」劉傳瑩道：「十二年。」考官大吃一驚：「啊，你才六歲年紀，怎麼說讀了十二年書呢？」劉傳瑩笑道：「我日讀六年，夜讀六年，不就是十二年嘛。」
劉傳瑩專攻古文經學，精通考據，善繪地圖，能夠將一省的山川河流一都一甲的位置準確地繪出來。劉傳瑩是道光十九年中的舉人，轉年即入國子監任學正專攻地理測繪，不辭辛勞足跡遍布千山萬水，十六行省的地圖，有十省出自他手，直至累到吐血走不得路才止。
曾國藩在城南報國寺養病時，與劉傳瑩就漢學、宋學多次深入研討。二人互相切磋，取長補短，成為摯友。聽聞傳瑩離世，曾國藩的痛惜自在情理之中。
當天晚上，曾國藩在府里設靈位祭奠劉傳瑩，又連夜派了一名侍衛，攜了親筆題寫的挽幛，去劉傳瑩家鄉弔喪。同時又給劉傳瑩的家人寫了一封信，詢問劉學正還有什麼心事未了。
侍衛收拾齊整，臨出門，忽然又被曾國藩叫住，讓唐軒支了一百兩銀子送給劉傳瑩的遺屬。曾國藩知道劉傳瑩一直清貧度日，沒有什麼積蓄，劉家的喪事肯定辦得挺難。
侍衛弔喪歸來，帶回來一大包劉傳瑩所作的手稿和劉傳瑩生前寫給曾國藩的親筆信。
曾國藩一邊嘆息一邊讀信。讀著讀著，眼淚便流出來。
劉傳瑩離京時，曾國藩正在山東查賑，但劉傳瑩自知自己將一去不返。長年勘察地形繪製圖冊，把劉傳瑩累出了咳血症；熬夜寫作，又讓他休息不好。他希望曾國藩能把他的手稿刊刻出來，也算是自己對後人的一個交代。信的結尾，希望曾國藩能為自己撰寫墓志銘。
曾國藩把信放過一邊，拿過紙筆，略一沉吟，便寫將起來；近千字的墓志銘，幾乎一揮而就。
第二天一早，曾國藩又拿過墓志銘看了看，見無甚改動，便打發侍衛起程，將墓志銘給劉傳瑩的家人送過去。
曾國藩在墓志銘的結尾處這樣寫道：「並吾之世，江漢之濱，有志於學者一人！其體魄藏於此土，其魂氣之陟降，將游乎在天諸大儒之門。敢告三光，幸照護乎茲墳。」
侍衛走後，曾國藩開始整理劉傳瑩的遺作。