曾國藩進京後才知道，廣州那面又和夷人鬧起了交涉，程度更是甚於以往。
眾所周知，那一年因禁鴉片，大清國出了一個禁煙能員林則徐。
林則徐，字少穆，福建侯官人，嘉慶十六年進士，旋入翰林院任庶吉士。道光十一年，升授東河河道總督，十二年，調江蘇巡撫，十七年，授湖廣總督。當是時，夷人販進的鴉片已在全國泛濫成災，道光皇帝幾次召開御前王、大臣會議商量對策，又向各省督撫遍發詢旨。在禁、放問題上，道光帝頗費躊躇。後來終於下了禁煙的決心，林則徐就被授了欽差大臣，專到廣州管禁煙事。哪知道，這一禁煙竟禁出了戰爭。
幾個國家和大清國對打，當時最凶的是英吉利。這場禁煙運動使林則徐揚名四海，前程也毀於一旦。林則徐成於禁煙也敗於禁煙。所以，洋務是道光末年最讓人頭痛的事情。時人都說，辦洋務的人當中，沒見有幾個好下場的。
廣州與香港一水之隔，同屬兩廣地面。一場鴉片戰爭，大清國賠了銀子又革了林則徐的職，總算平息了英吉利胸中的怒火。能員琦善得穆彰阿的力薦頂林則徐的缺到廣州後，三弄兩弄，又弄丟了一個香港，國人激怒，道光帝也跟著被罵。
為了平息民眾怒火，道光帝只好再次把琦善革職。琦善被革職以後，接替琦善到廣東主事的，是大學士、欽差大臣耆英。耆英能到廣東主政，也得力於穆彰阿的推薦。穆彰阿力薦耆英，是因為耆英最怕洋人。穆中堂堅信，只要耆中堂肯到廣東去見洋人，廣東就絕不會有戰火燒起來。穆中堂在奏摺中稱耆中堂「慣於與洋夷交涉，是大清搞外交的極其難得的能員，臣以項上人頭擔保，廣東非耆中堂坐鎮而不能平穩」。
為了能讓耆英坐鎮廣東，穆彰阿豁出了項上人頭。
其實，就算穆彰阿不豁出人頭，道光帝也會按穆的意思辦的。
通過林則徐禁煙這件事，道光帝已經承認了穆彰阿有見識，是股肱之臣。當下毫不耽擱，立時下旨，著耆英為欽差大臣，速赴廣州全權辦理洋務。
那耆英從接旨日起就惶惶不安，總有種首身離異之危。整整在京里磨了三個月的時間，拖到再不去赴任連穆彰阿都無法講話的程度，才姍姍到廣州接篆。耆中堂時年已五十七歲。當時，廣州滿城百姓已對割讓香港蓄了許多不滿，加之廣州的閨女有嫁到香港為婦的，香港的丫頭也有到廣州找夫家的，原本好好的一塊地面，憑空里成了兩個國度，哪個不氣？何況香港彈丸之地，夷人既佔了香港，哪有不窺視廣州的道理？鬼才信。於是，有錢的士紳就開始辦團練以自衛，不再對朝廷有什麼希冀，企圖靠自己的力量和夷人拼個魚死網破。顯然，廣州百姓是對朝廷、對官兵早已喪失信心的了。尤其是聽說耆英到了廣州，百姓更加無一絲的希望。
英夷的想法，還真讓百姓猜個正著。
英吉利「租走」香港還真不是最後的目的。英吉利政府駐香港承辦商事的總代表達維斯，聽說大清的新欽差叫耆英的已到了廣州，馬上就從香港駕輪船來到廣州，要求見耆英，商量英國商人來廣州經商的具體事宜，其實是想把廣州一發奪了去。
耆英聽報信的人講英人都雄赳赳氣昂昂的樣子，腿先就抖了。但也只能硬壯起膽子接見。
耆英還沒走出轅門，家丁又來稟告，說廣州城百姓聽說有英夷進城，已召集了幾百幾千人在一團一夥地操練武藝，聲明：英夷敢擅闖廣州，就要撞個魚死網破；大清敢把廣州也讓給英夷，那是更加的不行；大清也好，耆英也好，無論簽什麼條約，廣州百姓概不認可，統統滾他娘的蛋！
一聽這話，耆英激靈靈打個冷戰，嚇得不敢再挪動步子了，口裡只管說著：「這可怎麼好，這可怎麼好。穆中堂可害了老夫了！」
這時，家丁再次稟告，說廣州知府劉潯劉大人拜見。
一聽劉潯二字，耆英的眼睛霎時一亮。那劉潯生得面白體胖，天生地會迎合洋人。洋人放個屁，在別人尚在琢磨，他已聞出香來，是當時大清國比較「能幹」的外交官員。就因為這樣，前兩廣總督鄧廷楨聯合欽差大臣林則徐還會銜參了他一本，儘管馬上便被革職拿問，但很快又被得了恐洋症的大學士穆彰阿力保了出來，還做他的廣州知府。真讓人有種廣州離了劉潯便不再稱其為廣州之感想。
一聽劉潯來訪，耆英的主意也跟著想了出來。他把劉潯請進來，徑直領進公事房，公事房裡正坐著等候接見的、來投書報信的英使赫古利。他把怪頭怪腦的赫古利熱情地介紹給劉潯。劉潯茫然，赫古利也莫名其妙。
「這是廣州知府劉大人。」耆英笑著對傲慢的赫古利介紹說，「劉大人是我大清國最最懂也最最會辦洋務的人。所有的洋務，我國皇上無一件不向劉大人請教。劉大人是我國皇上最最器重的官員。請赫大人現在就跟劉大人去知府衙門商談廣州通商的具體事宜。劉大人不僅代表我，也代表我大清國。劉大人出面與貴國談判最最合適，全廣州再找不出第二個。凡劉大人允諾的事情，我國皇上沒有一件不準的！」
劉潯萬沒想到欽差大人把自己抬舉到上不著天、下不著地的境地。來時要彙報的幾件事情竟然統統忘了，也忘了自己拼了幾十年才只是個四品的知府，彷彿耆中堂說自己是外交能臣，自己真的就是外交能臣了。
劉潯一時糊塗，竟然就聽了耆大人的話，笑著挽住赫古利的手，氣昂昂地走出欽差行轅，飄飄然打道回府。
早有百姓看得真切，懵懵懂懂地就找了團練的頭人，說大清國已經把廣州讓給了英夷，英夷就要盡數開進廣州城；耆欽差已奉了皇上的旨意，特著劉知府組織全城百姓夾道歡迎英夷入城，全城的人都看見劉知府的手和英夷的手挽在了一起，親密得如兄弟一般；廣州百姓就要大禍臨頭，商亦不商，農亦不農，整個廣東都要不保矣！那意思再分明不過，還不動手，等英夷大隊人馬來了再動手嗎那就晚了！
這糊裡糊塗的話一傳十、十傳百、百傳萬，沒用上一頓飯的工夫，整個廣州城都知道了。
劉潯和赫古利剛在府衙坐定，茶水尚未泡好，三千多百姓便拿著木棒、砍斧之類的傢伙，已把知府衙門團團圍住，口口聲聲讓交出夷人。
衙役慌得拚死命阻擋，卻哪裡擋得住！腿快的衙役飛快地去大堂稟報知府去了。
劉潯一見這架勢，知道自己犯了眾怒，也來不及跟赫古利解釋，拉著赫古利的燕尾服就奔了後邊的磚院牆，咬緊牙關先用頭把鐵塔一般的赫古利頂過牆去，頂得赫古利嗷嗷地怪叫，劉潯自己也拼了死力從牆頭滾落下來。也顧不得頭破血流，雙雙找耆英避難去了。
知府衙門雖小，但畢竟不是尋常百姓常來的地方。人們得了這個機會，豈可白白錯過！看熱鬧的慫恿鬧事的，鬧事的又攛掇膽大的，眾人伙著就發力先把幾個衙役擠到牆角處空發喊卻動彈不得，眾百姓則一窩蜂地衝進衙門的籤押房與內室，大堂之上也擠滿了人。眾人翻箱倒櫃，見銀子搶銀子，見首飾搶首飾，又把劉潯剛裁好尚未著身的官服扔到院子里，澆上油點著。劉潯夫人及丫環婆子，不僅首飾被搶個精光，頭髮也被抓去一半。
耆欽差連派了三營的兵勇，才算把百姓趕出衙去。
衙門裡倒不曾發生一個命案，卻傷了不少衙役、下人。這些人一見官兵到了，越發地橫七豎八地躺在地上哼哼，拉也不起來。劉潯的家人傷得更重一些，搜颳得也很，體面些的衣服是全被剝去了。
見眾百姓還在轅門外圍著不肯走，而且越聚越多，官軍領頭的副將大人就讓人把耆欽差的告示貼在知府衙門的轅門上。
告示云：英夷是否入城經商乃朝廷所定，令眾百姓作速散去。如繼續聚眾滋事，當按大清律例以匪論處。
告示的下面，赫然蓋著欽差大臣耆英的紫花大印。有識字的，早一句一句念將出來。
告示念畢，便有幾個膽大的說道：「狗屁欽差！他貼得告示，百姓們貼不得？！快拿傢伙，我們也寫！」
話音一落，就有找墨的、找紙的、找筆的，又擁出個能寫字的人，你一句，我一句，句句落到紙上，倒也成就一篇告示，這張告示緊靠著官方的告示也貼到轅門之上。守門的兵勇哭笑不得，看那告示，寫得倒也明明白白，讀起來還挺順口。
告示云：廣州的老百姓，不怕洋大愣。怕了洋大愣，不是廣州老百姓。不許洋人再入城，不準洋人開店門。已在城裡開了鋪子的洋大愣，我們馬上也要去跟他們比試誰的工夫硬。官府如若敢阻擋，先殺劉小狗，再煮老耆英。
這張告示的下方，也用筆畫了一個印的模樣，寫著百姓二字。
兵勇們沒念完告示，府衙門口圍著的百姓已吵嚷著奔設在廣州的洋行鬧事去了。見百姓離開，兵勇們就急忙揭了這畫了印的告示，也飛跑著找耆欽差報信去。
此時的赫古利，早已被耆欽差親兵護送到達維斯的船上，達維斯見此情景，嚇得臉色頓變。
赫夷喘息了老半