曾國藩滿腹心思地回到府邸，飯後把自己關進了書房，閉目靜思起來。
從道光帝的氣色來看，怕是難以維持多久了，臉無光、眼無神、周身疲倦、咳痰見紅，這是末弩之兆。這固然是道光帝操勞所致，但也與天災人禍有大關聯。道光帝也許知道自己的日子不多了，所以和一個漢官談了許多不該談的事。
道光帝想要幹什麼呢？大清是以武力進駐平定中原的，皇宮內的王爺們，是絕不會向漢大臣吐露心聲的，是堅決防範漢人的。尤其是平定三藩之後，漢人就更加不得勢。可道光帝為什麼和自己講這些呢？莫不是病入膏肓糊塗了不成？
他睜開眼睛，找出安魂香，燃上一支，又盤腿坐在炕上。
有一點毋庸置疑，道光帝確是把自己當成了身邊的大臣。這固然與穆彰阿的舉薦有關聯，同時也隱隱露出道光帝對滿人失望，重心在漸漸向漢人轉移的苗頭。
滿人治漢，是努爾哈赤寫在「玉牒」上的祖諭，非有大魄力的皇帝是不可改動的。道光能向一個四品的漢大臣吐露自己的心跡，也正好說明皇帝身邊乏人。一想到這層，曾國藩又隱隱地感到不安。
透過道光帝話的表面而看實質，他是希望自己能在朝臣中真正做一個既廉潔又敢任事的好官員，影響一代甚或幾代官員，把大清王朝延續下去。這既有公心又有私心。公心即是為國，私心則是為了皇室一脈的興旺。
曾國藩想得頭痛肢麻，他走下炕，想再續一支香，這時，周升悄悄走進來：「大人，已經三更天了，您老歇吧。」
「哦……」曾國藩自言自語，「三更天了，是該歇了。」
睡了幾個時辰，天就亮了，曾國藩剛剛起床，周升便急急忙忙地闖進來道：「大人，小的剛得的信兒，陳源袞翰林的內人沒了！」
「什麼？」曾國藩打了個愣，「你是說易安人沒了？」
周升道：「是，陳府管家剛走，陳翰林想讓大人過去一趟。」
曾國藩邊更衣邊對周升道：「趕緊備轎。」
周升一愣，小聲問一句：「不吃早飯了？」
曾國藩道：「陳翰林京里沒親人，不定忙亂成什麼樣呢。我得趕緊去！」趕到陳府，陳源袞正坐在客廳獨自落淚。一見曾國藩走進來，只叫得一聲「滌生」，便說不出話來。
管家忙接過曾國藩脫下的衣服，邊道：「我家奶奶昨日生產，找了三四個接生婆子都不濟事。折騰到午後，小少爺算是降生了，但奶奶卻沒了！」
「小少爺呢？」曾國藩問。
陳源袞道：「一直哭，丫環抱著哄呢。生下來就沒了娘，咳！」
管家道：「小少爺是餓得喲，啥都吃不進去。這可如何是好呀，總不能……」
曾國藩急道：「馬上著人去找奶媽呀，孩子得吃奶呀！」一句話提醒了陳源袞，當下也顧不得多想，急忙跑出去，著人去找奶媽。
陳源袞，湖南茶陵人，是曾國藩上一科的進士，時任翰林院檢討。娶妻易氏，封贈安人。易安人生頭胎，卻就落了難，怎不叫陳源袞悲痛。
不一會兒，劉傳瑩、邵懿辰、陳公源等人相繼來到，曾國藩就指揮大家為易安人安靈。陳源袞的住處是租賃來的，東家怕晦氣，不準停靈。曾國藩又讓周升拿了帖子去城外的關帝廟聯絡，總算成功，易安人的靈柩就暫停在關帝廟。奶媽找到後，小公子也停了哭聲。
不久，曾國藩見陳源袞整日鬱鬱寡歡，辦差也打不起精神，便讓陳源袞辭了下人退了房子和奶媽一起搬到曾府。陳源袞和奶媽各住一間房子，一日三餐卻吃在一處。陳源袞每日和曾國藩談些國事，下下圍棋，心情漸漸好轉。
曾府自打多了陳源袞父子，日子倒過得比平常快了許多。
兩個月後，陳源袞丁父憂離京回籍，只剩下了兒子一個在曾家寄養。陳源袞臨別為兒子取名遠濟。陳遠濟成年後娶曾國藩的女兒曾紀曜為妻。
曾國藩為陳家老爺書寫了挽幛、輓聯，都打到包袱里，由陳源袞一併帶回。易安人的靈柩也由關帝廟取出，專雇了人護送。
曾國藩帶著公差一路護送陳源袞及易安人的靈柩出京。
眼望著陳源袞扶柩前行，曾國藩的淚水模糊了雙眼。他知道，他在京城從此少了一位摯友，而京師則少了一位直官。
陳源袞是京師有名的直筒子，翰林院骨鯁之士。就為他這個脾氣，很多京官是不大與他往來的，而他本人也深知自己的那張破嘴是得罪過許多人的，是許多京官所不能見容的，於是早就存了辭官的念頭，只是苦於沒有機會。
他的念頭和曾國藩談過了多次，曾國藩是深知其內中苦楚的，雖也勸過幾次，但終於知道陳源袞其人於官場是不相宜的，終究是要離去的。
就拿這次出京來說，除曾國藩、黃子壽、邵懿辰等幾個同僚外，侍郎以上官員連挽幛都不曾送一個。而曾國藩回籍奔喪，連皇上都賞了挽幛，大臣們就更不用說了。
這固然與曾國藩的學問聲望有關，但同時也與皇上的賞識、穆彰阿的提拔有直接的原因；尤其是曾國藩在生活上節儉寡慾，在公事上嚴格要求自己，克己奉公、言行一致，這些更讓人敬服。
京里有多少嘴上是一套詞，做起來又是一套曲的官員呢，怕數也數不清！最為可笑的當數以監察公正面目設置的都老爺們，明著是監察，做的事卻是今天巡夜查嫖官，明天休假吃花酒。這都是大清國連皇上都知道的極其尷尬的事情。
陳源袞的這次丁父憂，曾國藩知道他是必要退出官場的了，送走陳源袞後，給善化的唐鑒先生寫了一封信。信中拜求唐先生，望唐先生轉求長沙嶽麓書院的山長（歷代對書院講學者的稱謂），希望在嶽麓書院、漣濱書院或長沙書院，能給陳翰林謀一教席。
教書育人雖非陳源袞所長，但他畢竟是兩榜出身，功底還是有的。曾國藩深知，唐鑒是奉行中庸的，雖對陳源袞素抱成見，但對曾國藩還算欽佩有加。曾國藩的成名是與唐鑒的頌揚大有聯繫的。