曾府的單獨一間房裡，一下子便掛上三個誥命軸子，這間屋子於是也就成了下人們的禁地。兩封報喜的家信，也於午後分別發往荷葉塘與衡州府。
當晚，曾府的祭祀堂里香煙繚繞，曾麟書領著在京的一家大小祭奠完上蒼又祭奠起祖宗，祭奠完祖宗又反過來祈禱上蒼。一連忙活了十幾天，曾府才漸漸安靜。
但曾麟書卻安靜不下來，他還有個心愿未了，想去天下讀書人個個傾慕的翰林院看一看。曾麟書也是個讀書人，儘管他已知憑自己的才能不要說與進士無緣，怕連舉人也是撈不到了，可他特別想去看看翰林院裡面究竟是個什麼樣子，也就算沒白活這一回。倘若以後繼續坐館，也能增加些資本。當然，這後一點，是他自己的小秘密。
憋了幾天，他實在憋不住了，這才在一天飯後和曾國藩閑拉時，把自己的想法提了出來。他以為只要自己把想法一說，不要說翰林院，就是軍機房，兒子也能讓自己去呢；說不定兒子一高興，還能把他領到萬歲爺的跟前呢！兒子不是經常見皇上嗎？兒子可是堂堂的四品官哪！四品官是比縣太爺大好幾品的官，還有做不到的事嗎？
曾國藩卻猛地打了個愣怔，沒想到父親讀書讀到了這種無知的程度！按大清律例，不要說官員的親戚不準進辦事房，就是皇妃想見親爹，也得萬歲爺下旨才可以召見。父親怎麼連這點起碼的常識都不懂呢，要知道，翰林院官員擅帶親戚進辦事房犯的可是殺頭之罪啊！
曾國藩當著兩個弟弟的面，撲通跪倒在地，道：「父親大人所請，有違大清律例，兒子不敢答應，請父親大人寬恕。」說畢便重重地磕了一個響頭。曾國潢、曾國華趕忙扶起大哥。
曾麟書萬沒想到兒子的一句「有違律例」便把自己的這個小小願望回絕得乾乾淨淨。他滿臉通紅，一時有些下不了台。
他叫著曾國藩的乳名道：「寬一，你爹儘管沒有功名，可好歹也算個讀書人。你爹無非是想借著你的名號到翰林院看一眼，也算對得起『讀書人』三個字。咳！你又何必如此呢。」說畢，重重地嘆了口氣。
國潢這時勸道：「爹，按大清律例，翰林院官員擅帶親戚進翰林院，是要殺頭的呀！這事誰敢辦哪？您老就別難為大哥了。」
曾麟書道：「爹何曾不知道這些！不懂大清律例，爹能中秀才嗎？可你大哥是堂堂的四品大員哪！四品官員比縣太爺大好幾級，就全湖南來說，也沒有多少啊！四品京官的爹，何況還封贈了三品中憲大夫，連想看看翰林院究竟是個什麼樣兒，還不行嗎？」
曾國藩再次跪在地上：「爹，您老就用家法懲罰不孝兒男吧！就算您殺了我，這件事我也絕難從命！父命不可違，君命更不可違呀！」
國潢、國華趕忙再次過來扶大哥，哪知曾國藩下定決心，堅決不起來。曾麟書無奈，只好道：「寬一，你起來吧，爹不去翰林院了。細想想，你現在做著翰林院的官兒，爹看不看那翰林院，也沒有什麼要緊！」說完，含著兩泡眼淚，背起手，踱進自己的卧房去了。
曾國藩這才沖著爹的背影磕了個響頭，爬了起來。
這一天，曾國藩正巧值夜班，陳公源同江忠源兩個人乘著兩頂小轎來曾府看望曾麟書。
談了一陣飲食起居，曾麟書忽然問陳公源：「陳翰林，翰林院是好大的一個院落吧？有沒有湖南長沙的貢院大？」
陳公源一抱拳答：「回曾老爺的話，翰林院何止比長沙貢院大！長沙貢院只是個鄉試考點，翰林院的掌院學士可是堂堂的二品京官，品級相當於湖南的巡撫呢！怎麼能比！」
「哎呀，那麼大！」曾麟書吧吧嘴，「怪不得讀書人都想掙翰林！」忽然又苦笑了一聲：「今生做不成翰林，能看一眼翰林院，也就知足了！唉！」
江忠源這時道：「曾老爺，您就讓曾翰林帶著您走一趟翰林院不就全知道了？」
陳公源急忙用腳踢了一下江忠源，江忠源這才猛然醒悟，想起大清律例來，就急忙補充一句：「其實，那翰林院也是徒有虛名而已。就算點了翰林，不也有做一輩子候補知縣的？窮得什麼似的！」曾麟書仍在愣愣地發獃。
告辭出來，陳公源仍在埋怨江忠源：「曾老爺讀了大半輩子的書，舉人也不曾中一個，有進翰林院看一遭兒的念頭自然難免。可這有違大清律例的事，滌生怎麼能做呢？曾老爺是上了年紀的人，一旦勾起痰症，又如何向滌生交代！滌生幾年如一日，不要說越制，就是錯話又何曾說過一句？」
江忠源臨上轎卻道：「我們何不背著曾大人，為曾老爺子了了這一樁心愿？也算是替滌生盡孝了，可不是好！」
陳公源大驚：「快閉上大鳥嘴！這等殺頭的勾當，如何能做！」
江忠源坐進轎里道：「讓忠源想想辦法……」隨即用腳跺跺踏板：「起轎，回貝勒府。」
這一天早起，曾國藩照例先到父親房裡請安。這是曾國藩定的規矩，自己起床後，須先到父親房裡請安，請安後便洗漱，然後才能開飯。飯後的一段時間，曾國藩還能替門生們看上一篇文章，之後，才起轎去翰林院辦事。儘管這樣，他每日仍能保證第一個跨進詹事府的門檻，值事官把茶給他衝上之後，他喝上一會兒，其他官員才開始陸陸續續地進來。
早起床是曾家傳了幾世的家規，曾國藩在京里這幾年一直保持著這傳統。平時，他先在父親卧室門外問上一聲：「爹可曾起床？」如果裡面說一聲：「進來吧。」他就推門走進去接著問一句：「晚上睡得可好？」等曾麟書回答「好」的時候，周升這時已把凈面水端過來了，於是就凈面漱口吃早飯。
今天卻很奇怪。曾國藩在門外連問了兩聲：「爹可曾起床？」裡面都沒有回聲，曾國藩的心怦地一跳，開始胡思亂想：莫不是爹的氣疼病犯了？莫不是爹真生自己的氣了？
「爺！」周升不知什麼時候站到了曾國藩的身後，倒把曾國藩嚇了一跳。
「老爺呢？」他急忙問周升。
周升說：「回爺的話，天沒亮陳翰林和江孝廉就用轎子把老爺抬走了，說好早飯前就回來的。小的一直在門外張望，就忘了跟爺說了。」
「陳翰林和江孝廉沒說讓老爺去幹什麼嗎？」曾國藩疑惑地問。
周升搖搖頭，道：「這個不曾說，小的也沒敢問，想那陳翰林和江孝廉除了請老爺吃酒還能幹啥呢？」
主僕兩人正一問一答地說話，曾麟書卻笑眯眯地推門走了進來。曾國藩急忙垂手問安，周升則慌亂地去廚下為老爺打凈面水。
用早飯的時候，曾麟書仍是滿面春風，搞得曾國藩愈發納悶。從公事房下來，曾國藩沒有回府，徑直去了陳公源的府邸。一落轎，陳公源好像預先知道什麼似的已早早迎了出來。陳公源拉著曾國藩的手，兩個人走進陳府客廳。
沒待曾國藩發問，陳公源已先說話：「滌生，關於老爺早上出門的事，你可別問在下，我可沒恁大的膽量，端底盡在岷樵那裡。」
曾國藩笑道：「我也不打你板子，你只實話實說，既不是吃酒，一大早把老爺哄出去幹什麼去了？你以為是在湖南哪？」
「你別管幹什麼，我先問你，老爺子回去高興不高興呢？」
「這正是在下納悶的地方。該不是帶老爺逛翰林院了吧？」
陳公源終於笑起來：「不愧是穆中堂的門生，真是一猜就中！」
原來，江忠源回到貝勒府後，當晚就找小貝子，說：「鄉下來了個親戚，老舉人，進京參加明年的大考，想進翰林院看一看，可又知道這是有違大清律例的勾當，整日在會館嘆氣不止，為師替他著急，可又幫不上忙，這要急出病來，為師如何對得起他的親人呢？」
小貝子想都沒想就把管家叫了進來，吩咐道：「拿我的名刺去找翰林院侍衛福統領，就說咱家有個親戚想到翰林院里逛一逛，讓他給安排個時間。」
管家答應一聲「嗻」，拿著名刺走出去，午飯前回來稟告，說：「福統領讓咱家明天上午翰林們辦公事前把親戚送過去。咱家親戚逛完逛夠，他再給送出來，保證神不知鬼不覺。」
江忠源一聽這話，興沖沖地急忙去找陳公源。曾麟書的心愿終於了結。
從陳公源一開始講述這過程，曾國藩的心就開始怦怦地跳，陳公源講完了，汗水已把曾國藩的官服打濕了。他既有些感動，又有些不安。感動的是，江、陳二位老友總算為自己了了一樁心事；不安的是，此事一旦傳揚出去，如何得了！
曾國藩皺起眉頭說：「忠源真太糊塗了，一旦被外人知道實情，我們還想有吃飯的傢伙嗎？找個時間把他約出來，看我怎麼訓他！」
陳公源忽然哈哈大笑起來：「滌生啊，你幹嗎非要把『謝』說成『訓』呢，好好地謝他到你這裡就變成狠狠地訓他了！」
曾國藩也終於忍不住笑了起來。他心裡很清楚，大清的許多律例都是針對漢人而言的，對一些王爺、貝勒、滿大學士來說，形同虛設。就是