然而同樣是與劉邦有過肌膚之親，並且生下了兒子的女人，呂后對代王劉恆的生母薄姬卻完全是另一種態度。
薄姬是蘇州人，她的父親薄生在秦朝之時與從前魏國的宗室之女魏媼相好，未婚而生下了她。
薄生，翩翩少年，而魏媼原籍魏國，他是山西人，兩人的家鄉相距遙遠，簡直山高水長，怎麼會相遇呢？想來是戰亂之中顛沛流離，青年男女因而千里相會，產生了感情。更慘的是，還沒來得及結為夫婦，薄生年紀輕輕就死了。魏媼拉扯著兒女，在亂世之中苦苦求生。
不久，秦朝就陷入了亂世。在這一片混亂中，從前戰國年間的諸侯遺族紛紛割據自立，想要趁此亂局渾水摸魚，不撈個皇帝做也要恢複舊家邦。
魏國宗室魏豹就在此時自立為王。
這時薄姬已經長成亭亭玉立的少女，魏媼心懷故國，見魏豹復稱魏國，便將心愛的女兒送進了魏豹的王宮，薄姬便成了魏豹的姬妾。
當時有一位很著名的女星相家，相士名叫許負。她貌不驚人，出身平常，她能混跡於上流社會的原因在於，她是當時最牛的相面大師，經手的大多案例成了江湖傳說，她的神機妙算和命運的詭譎叵測一道為人們津津樂道。
所以魏媼請她來給女兒薄姬相面，看她能否在魏宮中出人頭地。她看了薄姬之後，拍了拍自己的大腿，大為驚異地說：「不得了，不得了，你的面相是大貴之相，將來恐怕會生出一個天子來。」
當時魏豹和劉邦相互勾結，正和項羽打得熱火朝天，聽了許負的話，大喜過望，算盤珠子立時打得飛快，深信在群雄紛爭中，最後勝出者一定會是自己，因為自己的姬妾薄姬將來會生天子啊！自己不成為天子，老婆怎麼可能生天子呢？所以他臨時決定，不再跟從劉邦了，自立山頭，自己當大哥，然後跟項羽講和。可是很快他就打了個大大的敗仗，成了漢將韓信、曹參的階下囚，魏豹對「相面不準」的許負恨得牙根癢，只得投降。
後來項羽又來進攻，劉邦讓自己的御史大夫周苛和魏豹一起守城，周苛覺得魏豹反覆無常，嘟囔著說：「這廝老是造反，極不可靠，和他一起守城可不大安全。」於是，擅自派人砍了魏豹的腦袋。估計魏豹到了地府，也想不通這是什麼原因。
魏豹一死，他的大老婆、小老婆自然也成了戰利品，被送到劉邦的後宮。薄姬大概長得並不漂亮，所以挑來挑去，並沒有被挑到劉邦床上，而是被趕到了「織室」，也就是後宮的織布車間打工。
薄姬在織室這一段人生，可以參看韓劇《大長今》，裡面的女人名義上仍算皇帝的妾，實則終生服著錦衣的勞役，寂寞的時候，一日長於百年，白髮之後回首，這單調的一生又如三天兩日，如花生命就在這長與短的縫隙里打發掉了，如果沒有意外，薄姬將成為這個群體里的一個。
有一天，大概是節日，愛民如子的劉邦在眾大臣的蜂擁下，到織布車間去巡視，也許他指望沙裡淘金？於是，看見薄姬在一群黃臉婆中間忙碌，似乎有點兒楚楚動人，當即下詔說，這個姑娘幹勁很大，肯吃苦，應當提拔，這麼辦吧，把她調出織布車間，送到後宮。
其實，這也不能算一見鍾情，那情形更像女人逛街，隨手買下一件小衣服，也不是很喜歡，但或者領口、或者袖子有那麼一點兒別緻的地方，妙在價錢便宜，於是順手撈走，到家就丟在腦後，朝黑咕隆咚的衣櫥里一丟，小吊牌都忘了拆去。
但是，薄姬還是很高興，一時間，她以為自己將要時來運轉了，不禁又想起了當年許負「生天子」的預言，心中無比雀躍。誰知道，老天爺又再一次把她丟進了深淵。所謂貴人多忘事，顯然劉邦身邊的女人實在太多，他一出車間，就忘了這件事，加上劉邦內有悍妻呂后，外有惑戚夫人，而薄姬的姿色大概實在一般，在織布車間雖然還算鶴立雞群，到了後宮的一群如花美女堆里，立刻就黯然失色。因此劉邦壓根兒就不曾注意過這個小妾。
一年多的時間過去了，薄姬連劉邦的面都沒能再見到。眼看青春流逝，她只能自嘆命苦。
就在這個時候，老天再一次展現了奇蹟。
當初在魏宮中，年少的薄姬有兩個最要好的女友，一個叫管夫人，一個叫趙子兒。話說薄姬年少的時候，和管夫人、趙子兒兩個人交情很好，是鐵姐妹，她們三個當年也像陳勝一樣立過誓願：「誰先富貴了，都不要忘記提攜故人一把哦！」
想當初薄姬在魏宮中時，可是不折不扣地履行了自己的誓言，然而到了漢宮，管夫人和趙子兒卻將薄姬的盟誓當成了一場笑話。也許是她們仍然嫉妒薄姬昔日在魏宮中超過她們的實際地位，也許只是根本就將這位姐妹視作過眼煙雲。
漢四年，劉邦的胸脯那時剛剛中了項羽的暗箭，在河南郡的成皋百無聊賴地養傷。
春日的一天，他在成皋的靈台上飲酒作樂，管夫人和趙子兒兩個美人陪酒，互相打趣說起舊事，說她們倆現在算是熬出頭了，但是當年盟誓的三個姐妹還缺薄姬一個呢！
劉邦這人雖然流氓，對女人卻一直是憐香惜玉的，英雄無奈是多情嘛，聽到前因後果，心情凄然，立刻下令召見薄姬，準備「幸」她。
這世上的事就是不公平，的確就像民謠說的那樣，沒錢沒地位的搞女人叫耍流氓，有錢有地位的叫玩兒風流，如果混到皇帝這地位，還叫「幸」——女人的幸運。
傳說，就在頭一天晚上，薄姬做了一個怪夢，夢中飛來一條龍，盤踞在她的身上。
夢醒後正在詫異之中，卻忽然得到了為劉邦侍寢的機會，於是便將這個夢境告訴了劉邦：「大王，昨天晚上妾身夢見自己被一條龍伏在胸前呢！」
劉邦一聽，十分高興，認為此事乃是天緣，對薄姬說：「這是你將要富貴的徵兆，我成全你。」
對這個傳說的真實性，值得懷疑。歷來那麼多皇帝的老媽懷孕前都做過這類夢，毫無新意。如果薄姬真的對劉邦這麼說了，第一可能的是刻意的乖巧；第二，她前夜不知道夢到了什麼稀奇古怪的東西，她願意想像那是龍，是她無望的生命的一點兒小希望，她就像魯迅筆下極細小的粉紅花，在冷的夜氣里，凍得紅慘慘的，還是要瑟縮地做著夢。
就這麼一次偶然的機會，薄姬居然就懷上了身孕，劉邦寵幸她，原本就是同情弱勢群體，現在見她連兒子都有了，母因子貴，也被封了那啥了，這溫暖送得也差不多了，目的達到了，就不肯到她這裡來了。
孤寂的薄姬，默默無聞地僻處掖庭一角，撫養著劉恆。由於極其不受寵愛，偏偏又生了兒子為諸寵姬所妒，薄姬的處境可想而知。漸漸地，她養成了謹小慎微、凡事忍讓的態度，就連照制度派來侍候她的宮女，她都不敢得罪。在劉邦的後宮中，薄姬母子幾乎成了「好欺負」的代名詞。
這樣的處境，當然是苦惱的，但是世事就是那麼翻雲覆雨，難以預料。
等到戚夫人中箭落馬，呂后秋後算賬，被劉邦寵幸過的女人都遭了殃，一時間眾芳蕪穢，只有薄姬逃過一劫，倒不是呂后另眼相待，恰恰相反，呂后壓根兒不拿眼皮子夾她一下，在男人那裡不得勢的女人，也會被同性看輕，誰會跟一個看不上眼的東西較勁呢？另外在被丈夫冷淡這方面，呂后覺得自己與薄姬多少有點兒同病相憐，於是呂后揮揮手把她饒過，集中精力對付曾讓她嫉妒得眼睛裡滴血的戚夫人。
正因此，薄姬意外地得到了呂后特別的恩遇：薄姬被呂后送往兒子劉恆的封地，不但讓她母子團圓，更給予她「代王太后」的稱號，使她成為大漢王朝僅次於呂后的貴婦人。
呂后對薄姬如此善待，卻對戚夫人下如此狠手，是不是也正反映出，戚夫人在得到劉邦寵愛的時候，確實作出過很多讓人無法原諒的行徑。總之，任何事都是有因果的，戚夫人遭遇雖慘，卻也不會是無辜的潔白羔羊。
正是因為她在得意時不但奪夫，而且再三試圖奪嫡，其實就是想要呂后母子的性命，特別是在敗下陣之後還要嘴硬，無端端地唱什麼找兒子報仇的歌，這才導致了自己如此下場，還害了兒子的性命。真正讓人惋惜的是被她利用來奪夫奪寵的劉如意，這個可憐的少年，只因有了這麼一個不知天高地厚的生母，又碰上了一個如此下得去手的嫡母，不得不死於非命，才真是無辜。
總之，無論是呂后，還是戚夫人，都不是合格的母親，因為從宗法制度上來講，劉盈和劉如意，都是她們共同的兒子。
薄姬終於離開了暗濤洶湧、刀光劍影的長安皇宮，在儀仗的前呼後擁中來到了兒子的封地代國——晉陽，今山西。
從此，薄姬的人生揭過了命薄如紙的過去，風光和榮耀開始圍繞在她身邊。
隨著薄姬一起來的，還有她的弟弟薄昭和她的母親魏媼。
薄姬多年來守完死寡守活寡，早已習慣了沒有丈夫的日子，如今雖然依舊寡居，但是所有的家人都能夠最終團聚，並且在兒子的封國上享受富貴，薄姬已是喜