范增走後，漢軍糧草斷絕，眼看著城池就要守不住了。劉邦急得團團轉，這時又一位能人出場了。
當初，劉邦在張良的陪同下，硬著頭皮出席鴻門宴，想求得項羽的諒解。經過非凡的努力，項王倒是想算了，放劉邦一馬，但張良在酒席上覺察到亞父范增一直不懷好意，暗藏殺機，於是自己留下來繼續斡旋，將帶來的百餘輛車騎都停著原樣不動，而讓劉邦趁上茅房的機會不辭而別脫離虎口，由前來的四位親信將領貼身保護，趕緊抄小路返回霸上漢軍大營；其中一員就是這次挺身而出的紀信。
紀信對劉邦忠心耿耿，又貌似劉邦，所以就向劉邦建議道：「形勢危急，請讓我假扮您去騙楚兵，您可以趁機逃走。」紀信先在楚軍中散布謠言，說漢王要出城門來投降，以吊起楚軍的胃口。果然城門被圍得水泄不通，士兵們都想一睹這位漢王的尊容。
到了晚上，紀信趁天黑從滎陽東門放出兩千名身披鎧甲的女子，楚兵立即從四面圍打上去。一看不是什麼漢王，雖然有點失望，但打了那麼久的仗，還沒看到這麼多姑娘在沙場上魚貫而出呢，場面十分壯觀。
正在士兵發獃的空當，紀信乘坐著天子所乘的黃屋車，車轅橫木左方插著有毛羽裝飾的旗幟，喊道：「城中糧食已經吃光了！漢王出城受降！」楚軍一陣歡呼。項羽單騎上前，一見是紀信，就問：「漢王在哪兒？」紀信輕蔑地一笑：「你來晚了，漢王已經出城了。」
他們哪裡知道，真正的漢王已帶著幾十名騎兵從城的西門逃跑了。項羽怒不可遏，就把紀信點了天燈。
劉邦突圍前，選派周苛為主將，堅守滎陽，讓樅公、魏豹輔助他。周苛、樅公都是劉邦微賤時的老朋友，是豐沛集團的老臣，一直是興漢集團的中堅分子。紀信代死劉邦出圍後，他們緊閉城門，決心死守到底。
周苛和樅公商量：魏豹是已經反叛過侯國的王，到時候項羽殺進來，他還不把咱們都賣了啊？於是就把魏豹殺了。
劉邦逃出滎陽進入關中，收集士兵準備再次東進。袁生遊說劉邦說：「漢與楚在滎陽相持不下好幾年，漢軍常陷於水利的困境。希望大王出武關，項羽一定率軍南下，那時大王加高壁壘，不出戰，讓滎陽、成皋一帶得以休息。派韓信等去安撫河北趙地，把燕國、齊國聯結起來，那時大王再兵進滎陽也不晚。這樣，楚軍就要多方防備，力量分散，而漢軍得到了休整，再跟楚軍作戰，打敗楚軍，就確定無疑了。」
劉邦聽從了他的計策，出兵於宛縣、葉縣之間，與黥布一路行進，一路收集人馬。
項羽聽說劉邦在宛縣，果然率軍南下。劉邦加固壁壘，不跟他交戰。
項羽糧草充足，準備跟劉邦血拚到底，誰知正在這節骨眼上，半路竟殺出個程咬金來。後方傳來急報：彭越已渡過睢水，和項聲、薛公在下邳交戰，戰事不利。
在劉邦與項羽部隊的幾次較量中，彭越似乎是個邊緣人物。沒錯，在未跟隨劉邦之前，彭越一直是個沒名沒分的游擊隊隊長。自他攻下魏地十多個城邑後，劉邦便任他做了魏國的相國。
劉邦圍攻彭城失敗後，彭越攻下的城池也得而復失，只得率軍退守於黃河北岸。這幾年他常率軍隊在楚軍周邊打游擊，在梁地切斷楚的糧草補給。這次劉邦和項羽在滎陽相持不下，彭越便趁機攻下睢陽、外黃等十七座城邑，擾亂敵後方。
眼前劉邦拒不出戰，彭越又在後院放火，項羽頭都大了。