他們開始策馬慢跑。布拉多克、他的兒子和剩餘三名槍手帶著空空的槍套跟在警官們後面。
「保持距離，」警長再次發出警告，「如果靠得太近，他仍然可以從樹林中射擊。他曾經對傑里來過這一手。」
「傑里是在六百英尺的低空盤旋，」飛行員的聲音從空中噼噼啪啪地傳了過來，「可我現在是在三千英尺的空中，以一百二十節的速度飛行。哦，他似乎已經找到了上岸的路，正在攀登赫爾羅林高原。」
警長看了看護林官，哼了一聲。
「你認為他以前來過這裡。」迷惑不解的護林官說。
「也許是來過。」劉易斯厲聲說。
「不可能。誰來過這裡，我們一清二楚。」
這群人抵達峽谷邊沿，但松林擋住了視線，他們無法看見那個筋疲力盡的人拉著負重的馬匹爬上了對岸。
護林官知道涉過溪流的唯一小徑，但羅斯巴德的蹄印顯示，他們也知道這條通路。當他們登上第二個高原時，逃亡者又成了遠處的一個小點。
「天越來越黑了，油也快用完了，」飛行員說，「我要回去了。」
「最後盤旋一圈，」警長敦促說，「他現在在什麼地方？」
「他已經到了山上，又下了馬在前方引路，正在爬北坡。不過，看起來他的馬快支撐不住了，一路上踉踉蹌蹌的。我估計你們可以在日出時抓住他。願你們大顯身手，警長。」
派珀飛機在暮色漸濃的空中轉了一個彎，嗡嗡作響地飛回比靈斯去了。
「我們要繼續前進嗎，警長？」一名警官問道。劉易斯警長搖搖頭。這裡空氣稀薄，他們全都在大口喘氣，黑夜正迅速降臨。
「夜裡沒法趕路。我們在這裡宿營等天亮。」
他們在溪岸上方的最後一片樹林中扎了營。和面前蒼茫暮色中的南方大山相比，岩石上的人和馬匹宛如細小的塵埃。
他們取出厚實暖和的羊皮夾克穿在身上，還在樹下找到一些枯枝。很快，一堆明亮而又溫暖的篝火燃了起來。在警長的提議下，布拉多克、他兒子和剩餘三個人在一百碼之外安了營。
他們根本沒想到會在這麼高的山區過夜，沒有帶被褥或者食物。他們圍著篝火坐在馬毯上，背靠著從馬上卸下來的鞍具，吃著糖果。劉易斯警長凝視著火焰。
「明天你打算怎麼辦，保羅？」他的副手湯姆·巴羅問道。
「我想一個人進山。不帶槍。我要舉著停戰旗，帶上一隻喊話器。我要努力說服他，帶著那個姑娘一起下山來。」
「那很危險。他是野孩子，也許他想殺死你。」護林官說。
「他今天原本可以殺死那三個人。」警長沉思後說，「他可以這麼做，但他沒有。他必然明白，在包圍之下根本保護不了那個姑娘。我猜他應該不會朝一個打著白旗的執法人員開槍。他會先聽別人說的是什麼。這值得一試。」
寒冷的夜色包圍了山區。本·克雷格連推帶拉、連催帶哄地引領羅斯巴德爬完最後一段山路，登上了那個洞穴外的大石板。羅斯巴德站在那裡，渾身顫抖，眼睛遲鈍麻木，而它的主人則把姑娘從它背上抱了下來。
克雷格做手勢示意輕風走向那個古老的熊洞，他自己解下野牛袍為她鋪在地上。他摘下還剩兩支箭的箭筒，從背上取下弓，把它們放在一起。最後，他鬆開韁繩並卸下馬鞍和兩隻馱袋。
卸去負擔之後，這匹栗色母馬朝灌木叢和底下乾枯的枯葉走了幾步。它後腿一曲，一屁股坐在地上，然後前腿也蜷了起來，側躺在了地上。
克雷格跪在羅斯巴德旁邊，捧起它的腦袋放在他的膝蓋上，用手撫摩它的鼻子。在他的摩挲下，母馬輕柔地嘶叫著，然後，它那勇敢的心臟停止了跳動。
這位年輕人也耗盡了體力。他已經兩天兩夜沒睡覺了，幾乎沒吃過什麼東西，而且已經騎行加步行了將近一百英里。現在還有事情要做，他拖著步伐又往前走了一段距離。
他在大石板的邊緣俯視，遠遠看見底下朝北方向有追捕隊的兩堆篝火。他在那位老人曾經坐過的地方砍了一些樹枝和樹苗，點起一堆火。火光照亮了岩脊和山洞，還有他深愛著的姑娘那身著白色絲綢的身影。
他打開馱袋，取出他從城堡裡帶來的一些食物。他們並肩坐在野牛皮上，吃他們頭一次一起吃的一頓飯。
他知道，他的馬倒下以後，追捕也即將結束。但能預知未來的老人承諾過，這個姑娘將成為他的妻子，而且，無處不在的神靈也是這麼說的。
底下的平原上，那些筋疲力盡的追捕隊員們的談話聲漸漸消失。火光映紅了他們的臉龐。他們靜靜坐著，望著火焰出了神。
高山上空氣稀薄，萬籟俱寂。一陣微風從山峰上吹來，但沒有打破寂靜。然後，響起了一個聲音。
那聲音划過夜空傳到他們耳際，是由貓掌風 從山上帶下來的。這是種叫聲，又長又清晰，是一個年輕女人的聲音。
這不是痛苦或悲痛的叫聲，而是一個人在歡愉過後鬆弛下來的喊聲，難以用語言來形容，也無法重複。
警官們面面相覷，然後低頭看著地面。警長看到他們的肩頭在抽搐和顫抖。
一百碼之外的比爾·布拉多克從火堆旁站了起來，他的部下這時候不敢看他的眼睛。他凝視著高山，臉部因為憤恨和憎惡而變得扭曲。
半夜裡，氣溫開始下降。起初，這些人還以為是高山和空氣稀薄引起的夜寒。他們顫抖著裹緊了身上的羊皮夾克。但牛仔褲抵禦不了寒風，於是，他們蜷縮著身體往篝火跟前靠。
氣溫落到零攝氏度後還在往下降。警官們抬頭看天空，一團團厚重的烏雲遮住了群峰。他們看見高聳的後衛山側翼有一抹微小的火光，隨後火光便在視野內消失了。
這些人全都是蒙大拿當地人，對嚴酷的冬天習以為常，但十月下旬不應該這麼寒冷。下半夜一點鐘時，兩位護林官估計，氣溫已經降到零下二十度，而且還在下降。到兩點鐘時，他們全都站了起來，睡意已經消失殆盡，他們跺著腳以保持血液循環，不停往手心吹熱氣，還往火堆里又添了些樹枝，但都不起作用。厚重的雪花開始落下，飄進火堆里發出噝噝響聲。篝火的火勢也變小了。
資深的護林官凍得牙齒咯咯作響，他走到劉易斯警長旁邊。
「我和卡爾認為，我們應該回到卡斯特森林裡去避寒。」他提議說。
「那裡是不是暖和一些？」警長問。
「也許是。」
「這裡到底怎麼回事？」
「你會認為我胡說八道的，警長。」
「我倒想聽聽。」
雪下得更密了，星星已經不見了，一道寒冷刺骨的白色幕簾正朝他們落下來。
「這地方曾經是克勞人的地盤和肖松尼人 的區域的交會點。多年前，在白人到來之前，戰士們在這裡戰鬥並且犧牲。印第安人相信，他們的靈魂仍在這些山上行走，他們認為這裡是片神奇的地方。」
「真是個迷人的傳說。可這鬼天氣是怎麼回事？」
「我說過這聽起來像是胡說八道。可他們說，有時候，無處不在的神靈也會來這裡，並帶來『長眠之寒』，沒人承受得了。當然，這只是一種奇特的天氣現象，但我覺得我們應該離開這兒。如果我們留下來，熬不到日出就會被凍僵。」
劉易斯警長想了想，然後點點頭。
「備上鞍具，」他說，「我們騎馬出去，也和布拉多克他們說一聲。」
過了一會兒，這位護林官冒著暴風雪回來了。
「布拉多克說，他準備退回到溪邊的避寒處，但不會再往後撤了。」
警長、兩位護林官和警官們打著寒戰重新淌過溪流，騎上馬越過銀徑高原，回到了稠密的松林之中。林中的氣溫回升到零攝氏度。他們又點了堆篝火，活了過來。
凌晨四點半，山上的一層白色積雪崩裂，朝平原橫掃下來。一道無聲奔涌的密集雪浪如同一堵牆般蓋過岩石，翻滾著跌入溪流，填滿後又溢出來，衝上銀徑高原又奔騰了半英里，才終於停了下來。空中的烏雲開始消散。
兩個小時後，保羅·劉易斯警長站在森林邊沿遙望南方。群山銀裝素裹。東方的朝霞染紅了天際，預示這一天將會是個晴朗的日子。靛藍色的天空變成了蛋青色。無線電通信器被他整晚貼身焐著，現在還能使用。
「傑里，」他呼叫著，「我們需要你開著貝爾直升機來這裡，快點。我們這裡下了一場暴風雪，情況看起來不太妙……不，我們已經回到森林邊緣，就是昨天你把少校接回去的地方。你會在這裡找到我們的。」
四座直升機從初升的太陽那邊飛過來，降落在冰冷但沒有積雪的那塊岩石上。劉易斯讓兩名警官坐進后座，他自己爬上去坐到飛行員身邊。
「回山上去。」
「那個槍手怎麼辦？」
「我覺得現在不