她穿過閱兵場走到司令官辦公室，在門上敲了敲。教授穿著騎兵二團少校的制服，坐在辦公桌後埋頭處理公文。
「坐吧，夏莉 。年輕人全都安頓好了嗎？」他問道。
「是的，而且我們又多了一位。」
「是誰？」
「一位騎馬的年輕人。二十三四歲。剛從草原上騎馬過來。看起來像是一個遲到的當地誌願者。他想加入我們的隊伍。」
「這我不一定能同意。我們的編製有名額限制。」
「哦，不過，他已經帶來了自己的所有裝備。馬、很髒的鹿皮裝，還有馬鞍。馬鞍上甚至還掛著一張捲起來的動物毛皮。他顯然很能幹。」
「他現在在哪裡？」
「在馬廄里。我已經告訴他，讓他半小時內來這裡報到。我想你至少可以見他一面。」
「哦，好吧。」
克雷格沒有手錶，他是根據落日來判斷時間的，誤差在五分鐘以內。他前來敲門，聽到許可後走了進去。約翰·英格爾斯坐在寫字檯後面，已經扣好軍服的紐扣。夏莉·貝文站在一邊。
「你要見我是嗎，少校？」
教授立即被眼前這個年輕人的逼真打扮吸引住了。他手裡抓著一頂圓形狐皮帽。開朗而誠懇的栗色面孔上，有著一雙沉靜的藍眼睛。已經好幾個星期沒有修剪的栗色頭髮，在腦後用皮帶扎著馬尾，旁邊還插著一支山鷹羽毛。身上的鹿皮裝甚至還有手工縫製的歪歪扭扭的針腳，和他以前所見到過的那種真品一樣。
「哦，好吧，小夥子，這位夏莉告訴我，你想加入我們的隊伍，相處一陣子？」
「是的，少校，我很願意。」
教授作出決定。該項目的操作基金留有一些餘裕，以備偶爾「應急」之用。他判定，這個年輕人的加入就是一次應急情況。他把一張長長的表格挪到面前，拿起鋼筆在墨水瓶里蘸了一下。
「好吧，讓我們了解一些細節。姓名？」
克雷格猶豫了。到目前為止，還絲毫沒有被認出的跡象，但他的名字也許會使人們回想起來。可這位少校身材豐滿，臉色有點蒼白，看上去像是剛來邊疆。也許東部地區的人們沒有提起過頭一年夏天在這裡發生的事件。
「克雷格，長官。我叫本·克雷格。」
他等待著。少校對這個名字完全沒有反應。他那胖乎乎的手工整地寫下：本傑明·克雷格。
「住址？」
「什麼？」
「你住在哪裡，小夥子？你從哪裡來？」
「外面，長官。」
「外面是草原，然後是荒野。」
「是的，長官。在山區里出生並長大，少校。」
「天哪。」教授曾聽說過有些人居住在荒山野嶺的油毛氈棚屋裡，但那通常是在洛基山脈的森林中，在猶他、懷俄明和愛達荷。他仔細地寫下「無固定住所」。
「父母名字？」
「都死了，長官。」
「哦，對不起。」
「是在十五年前過世的。」
「那麼，是誰把你撫養長大的？」
「是唐納森先生，少校。」
「噢，那麼他……」
「他也死了，是被熊抓死的。」
教授放下了鋼筆。他沒有聽說過有人因遭受野獸攻擊而喪命，只知道有些遊客處理野餐的垃圾殘餘時非常粗心。這完全是對野生動物了解多少的問題。不管怎麼說，這位長相英俊的年輕人顯然沒有家庭。
「沒有親屬嗎？」
「什麼？」
「如果你發生了……什麼事情，我們應該與誰聯繫？」
「沒有，長官。沒有人可以聯繫。」
「我明白了。出生日期？」
「五二年。應該是十二月底吧。」
「那麼，你快要二十五歲了？」
「是的，長官。」
「好。社會安全號碼？」
克雷格睜大眼睛。教授嘆了一口氣。
「唉，你確實像是一條漏網之魚。好吧。在這裡簽字。」
他把表格掉了個頭，推向書桌對面，並把鋼筆遞過去。克雷格接過來。他看不懂「申請人簽名」這幾個單詞，但哪裡是空白的地方還是能明白。他彎腰簽上自己的記號。教授取回表格，不可置信地凝視著。
「小夥子呀小夥子……」他把表格轉了一個方向以使夏莉能夠看清。她看到空白處是一個墨水筆畫的十字架。
「夏莉，作為教育工作者，我想你今年夏天有一個額外的小任務。」
她露出笑容。
「是的，少校，我明白了。」
她今年三十五歲，結過一次婚，後來分道揚鑣，從未有過孩子。她認為這個來自荒野的年輕人就像一個小弟弟，天真、脆弱，需要她保護。
「好的，」英格爾斯教授說，「本，如果你現在還沒安頓好的話，那就先去安頓，然後和我們一起在食堂的擱板桌前吃晚飯。」
晚餐菜肴很好，這位偵察兵心裡想，而且很豐富。飯菜是盛在搪瓷盤裡端上來的。他用自己的獵刀、一把勺子和一塊麵包作為餐具吃晚飯。周圍坐著的人竊竊暗笑，但他沒有注意到。
與他同住一間寢室的年輕人都很友好。他們好像來自他從來沒有聽說過的城鎮，似乎以後還要返回東部。但這一天已經夠累的了，而且除了蠟燭，沒有電燈可供看書閱讀，所以他們很快吹熄蠟燭睡著了。
以前從沒有人教過本·克雷格要對同齡人表示好奇，但他注意到周圍的這些年輕人在許多方面都很怪異。他們應該是偵察兵、馴馬人和捕獸人，但似乎對這些技能知之甚少。不過他回想起卡斯特統領的那些新兵，他們對馬匹、槍械和西部大平原印第安人的知識也是少得可憐。他猜想，在他與夏延人一起生活而後孤身獨居的這一年裡，世間沒有發生什麼大變化。
在旅遊團隊到來之前，他們有兩個星期的時間安頓和排練。這段時間的安排是：把城堡照料得井井有條，參加日常事務訓練以及聽英格爾斯少校講課。這些活動主要在露天進行。
克雷格對這些安排一無所知，他又準備外出打獵了。當他穿越閱兵場朝著敞開的大門走去時，一個叫布雷德的年輕牧馬人喊住了他。
「你那裡面放著什麼傢伙，本？」他指向馬鞍前方掛在克雷格左膝邊的一隻羊皮套筒。
「步槍。」克雷格說。
「能讓我看看嗎？我正在熟悉槍械。」
克雷格從套筒里取出夏普斯步槍，遞到馬下。布雷德欣喜若狂地接了過來。
「哇，真漂亮。一件真正的古董。是什麼型號的？」
「點52口徑夏普斯。」
「真是難以置信。我都不知道還有這種複製品。」
布雷德用這支步槍瞄準大門上方框架內的一口大鐘。這口鐘一般在發現或報告敵情時敲響，由此通知在外面勞作的人們快快返回。他隨後扣動扳機。
他剛要說「砰」，夏普斯步槍替他發出了聲響，他被反衝力擊倒在地。假如那顆重磅子彈擊中大鐘，肯定會把它打碎。子彈射偏了，呼嘯著飛入半空。但大鐘還是發出了叮噹聲，城堡里的一切活動都停了下來。教授跌跌撞撞地從辦公室跑出來。
「到底出了什麼事？」他叫道，然後看到布雷德坐在地上，手裡抓著一支重型步槍，「布雷德，你究竟在幹什麼呀？」
布雷德站起來作了解釋。英格爾斯遺憾地看著克雷格。
「本，我好像忘了告訴你，這個基地規定不準攜帶火器。我必須把這支槍鎖進軍械庫。」
「不用槍支，少校？」
「不用槍支。至少不用真槍。」
「那麼蘇人呢？」
「蘇人？據我所知，他們在南、北達科他的保留地。」
「但是少校，他們也許會回來。」
教授以為他在開玩笑。他寬容地露出了笑臉。
「當然，他們也許會回來。但我認為不會是今年夏天。在他們到來之前，這把傢伙必須放進軍械庫。」
第四天是星期天，全體員工在小教堂參加早禮拜。因為沒有牧師，所以由英格爾斯少校擔任主持。儀式進行到一半時，他走到講台上準備讀經。一本大部頭的《聖經》翻開在夾著書箋的那一頁。
「我們今天要講的經文是《以賽亞書》第十一章，從第六句詩開始。這裡一段講的是，當上帝的和平將降臨到我們萬民的土地上的時候。」
「『豺狼必與綿羊羔同居，豹子與山羊羔同卧，少壯獅子與牛犢並肥畜同群；小孩子要牽引它們。
「『牛必與熊同食，牛犢必與小熊同卧，獅子……』」
他在這時翻頁，但兩頁紙粘在了一起，因為上下文不連貫，他停了下來。正當他不知所措的時候，面前第三排中間有一個年輕的聲音響了起來。
「『獅子必吃草，與牛