慶典會延遲一個星期的理由很簡單：他們在為十七日與克魯克交戰時死去的親人進行哀悼，為期正好一周，所以慶典只能在七天後舉行。二十五日上午，戰士們剛從頭天晚上的活動中清醒過來。他們沒有外出打獵，而且全身仍塗著油彩。
即使如此，克雷格也明白，這裡和沃希托河邊沉睡著的黑壺部落的村莊不一樣。午後，卡斯特最後也最致命的一次分散了他的兵力。
克雷格注視著雷諾少校離開，後者帶上隊伍順溪流而下朝過河處奔去。在B連的前頭，阿克頓上尉看了一眼差不多已經被自己判了死刑的這個偵察員，勉強擠出一絲笑容，然後繼續騎馬前行。在他後面的布拉多克中士經過時，朝克雷格發出一聲冷笑。在兩個小時之內，這兩個人都將死去，而被放逐到山頭的雷諾，連同三個連隊的殘餘官兵，則會被困在原地。他們會設法守住陣地，等待卡斯特回來營救他們，但卡斯特一直沒有回來，是特里將軍在兩天之後把他們解救出來的。
克雷格看著另外一百五十名畏縮的官兵朝溪流下遊走去。雖然他不是士兵，但對他們也沒抱什麼信心。卡斯特的部下中，百分之三十的軍人是剛剛招募的新兵，只接受過最基本的訓練。有些人剛剛在練習中學會騎馬，但一上戰場就會失去控制。其他人甚至還沒學會使用斯普林菲爾德步槍。
還有百分之四十的士兵雖然入伍時間較長，但從不曾對印第安人開過槍，也沒在遭遇戰中碰到過他們，而且，許多人只見過保留地上受著管教的溫順印第安人，從沒見過真正的印第安人。一大群嚎叫著、身上塗滿油彩的游牧部落戰士，為保護老婆、孩子而衝殺出來時，他不知道士兵們對此會有什麼反應。他有一種可怕的預感，而且這預感真的應驗了。但等到那個時候，一切都來不及了。
他知道，卡斯特對此不屑一顧還有最後一個原因。與傳說相反，平原印第安人把生命看得很神聖，極為珍惜。即使在征途上，他們也無法承受重大傷亡，通常在損失了兩三名優秀的戰士之後，便會停止戰鬥。可是，卡斯特要攻擊的，是他們的父母、老婆和孩子。光是為了捍衛榮譽，就會使他們奮起應戰直至最後一名戰士犧牲。決不會心慈手軟。
當雷諾少校率領的三個連隊順著溪流絕塵而去時，卡斯特下令，讓行李搬運車輛留在原地，由剩餘六個連隊中的一個守衛著。他帶上E連、C連、L連、I連和F連這五個連隊，轉向北方。那裡有山丘遮擋，河谷里的印第安人沒法看見他，但他也看不見他們。
他扭頭對憲兵中士劉易斯說：「帶上囚犯。當七團衝殺進去後，他就能看到他朋友們的下場了。」
然後他轉身策馬朝北快步跑去。五個連的官兵跟在他身後，總共是二百五十人。克雷格意識到，卡斯特仍沒有覺察到危險。他帶了三個平民去觀戰，其中一位，就是精瘦的戴眼睛的隨軍記者馬克·凱洛格。更誇張的是，卡斯特還帶著兩個年輕的親戚一起前行，他肯定是要對他們負責任的。這兩個親戚，一個是他最小的弟弟波士頓·卡斯特，十九歲；另一個是十六歲的外甥，名叫奧蒂·里德。
士兵們排成兩路縱隊，隊伍有半英里那麼長。在卡斯特後面騎行的是他的副官庫克上尉，再後面的是將軍當天的勤務兵，也是團部的號手，約翰·馬丁。他的真名叫吉斯帕·馬蒂諾，是一位義大利移民，曾經當過加里波第 的男管家，到現在英語水平仍相當有限。劉易斯中士和被縛住的本·克雷格，走在卡斯特後面三十英尺處。
他們縱馬馳入山丘，雖然仍在山峰下，但他們能在馬鞍上轉過身，看見雷諾少校和他的人馬正在跨越小大角河，準備從南方發起攻擊。這時候，卡斯特注意到克勞人和阿里克拉人偵察兵哭喪著臉，於是叫他們騎馬回去。他們立馬掉頭離開，最後倖存了下來。
部隊就這樣行進了三英里山路，不再被左面的山峰擋住視線，終於能俯視下面的山谷了。大個子劉易斯中士拉著克雷格那匹馬的馬勒。他倒吸一口冷氣，輕聲說：「噢，我的天哪。」遠處的河岸上是一片帳篷的海洋。
即使相隔那麼遠的距離，克雷格仍能分辨出那些帳篷的形狀、裝飾顏色，並能辨認出它們分別屬於哪個部落。這些帳篷分屬於六個不同的村莊。
平原印第安人在遷徙時會列隊前行，一個部落跟著一個部落。當他們停下來紮營時，不同村莊各自分開落腳，因此，整個營地就顯得又長又窄。在對面的河岸往下游的方向，一長溜地排著六個圓圈。
他們一直在朝北遷徙，直到幾天前停頓下來。開路的光榮任務交給了北夏延人，因此他們的村落在最北端。接下來是他們最親密的盟友奧格拉拉 蘇人。再接下來是聖阿克蘇人，然後是黑腳。從南面數過來第二個村莊是明尼孔焦，在最南端的，也是此時正受到雷諾少校進攻的，是隊伍的尾巴胡克帕哈村莊，其首領，也是蘇人最崇敬的薩滿，就是老練的坐牛 。
在場的還有其他人，與各自的親屬們住在一起的有桑蒂、布魯爾和阿西尼本蘇人。七團所看不見的是，在仍擋住視野的山坡背面，雷諾少校對南端胡克帕哈部落的進攻將變成一場大災難。胡克帕哈人已經從他們的帳篷中蜂擁而出，許多人騎著馬，全都拿著武器展開反攻。
這時差不多是下午兩點，騎著矮種馬的戰士們，在草原上從左翼迂迴包抄過來，雷諾的人馬已經被逼得退到剛剛跨過的那條河邊，躲在附近的一片楊樹林中。
許多士兵已經在林中下了馬，剩下的要麼是駕馭不住騎著的馬，要麼就是已經被馬甩了下來。一些人丟了步槍，被胡克帕哈人欣喜地撿去了。很快，剩餘的士兵將不得不從同一條河涉水回去，躲到一個山頭上，忍受三十六小時的圍困。
卡斯特將軍審視著他眼前的情景，相距咫尺的克雷格則在打量這個印第安人殺手。營地里能見到女人和孩子，但沒有戰士。卡斯特認為這是意外之喜。克雷格聽到卡斯特向圍在他身旁的連長們喊道：「我們從這裡衝下去，佔領這個村莊。」
然後他召來庫克上尉，口授了一道命令。這命令是發給早已被派遣到荒野里去的本蒂恩上尉的。庫克草草記下命令：「來吧。大村莊。快點。帶上包裹。」他指的是彈藥。他把這道命令交給了號兵馬蒂諾。
義大利人馬蒂諾奇蹟般地找到了本蒂恩上尉，因為機警的本蒂恩已經放棄在荒野里徒勞追擊，回到了溪水邊，並且最後在被圍困的山丘上與雷諾少校會合了。但到那個時候，他們已經無法突圍去解救遭遇滅頂之災的卡斯特了。
當馬蒂諾沿著小徑騎馬跑回去時，克雷格從馬鞍上轉身看他。他看見耶茨上尉的F連中，有二十四名士兵也擅自騎馬逃跑了。沒人阻攔他們。克雷格轉回身看前方的卡斯特。這個自以為是的人難道一點也沒有警覺嗎？
將軍站在馬鐙上，把奶油色的草帽舉過頭頂，朝他的部隊官兵喊道：「好哇，小夥子們，看到他們了。」
這是正在離開的號兵馬蒂諾聽到的最後一句話。後來，在接受詢問時，他也報告了這句話。克雷格注意到，與許多長著金棕色頭髮的人一樣，年僅三十六歲的卡斯特也已經有點禿了。雖然被印第安人起了個「長發」的諢號，但卡斯特已為夏季的戰役剃短了頭髮。也許正因為如此，奧格拉拉婦女們後來沒能在他倒下的地方認出他。戰士們也認為，不值得把他的頭皮剝下來當作戰利品。
舉帽致禮之後，卡斯特策馬跑向前方，剩餘的二百一十名官兵跟了上去。通向河岸的前方地形較為平坦，適合從山上衝下去。半英里之後，部隊折向左行，一個連隊接一個連隊跑下山坡，涉過河流，準備發起進攻。這時候，夏延人的村落炸開了鍋。
戰士們像一群大黃蜂般傾巢而出，大多數人打著赤膊，身上塗著戰鬥油彩，「噫、噫、噫」地尖聲怪叫著衝到河邊，涉過河流登上東岸，沖向卡斯特的五個連隊。藍衣士兵們在半路上停了下來。
克雷格旁邊的劉易斯中士勒住了馬韁，克雷格再次聽到他輕聲驚嘆「我的天哪」。夏延人剛淌過河就紛紛跳下矮種馬步行前進。登上河岸後，他們鑽到高高的野草叢中不見了身影，站起來向前跑幾步，然後再次消失。第一批箭雨開始射向騎兵隊。一匹戰馬的側腹中了箭，它痛苦地哀嚎著，抬起前腿把它的騎手甩了下去。
「下馬。用馬作掩護。」
喊聲來自卡斯特。沒有人需要第二輪命令。克雷格注意到，有些士兵從槍套里拔出柯爾特點45手槍，把子彈直接射進他們戰馬的前額，然後用馬匹的屍體作為防禦物。他們這麼做算是聰明的。
山丘上沒有防禦物，沒有岩石或巨礫可用來躲藏。士兵們跳到地上後，有幾個離開了各自的連隊，牽著十幾匹馬的韁繩，把它們帶回到山頂上去了。劉易斯中士讓他自己的馬和克雷格的馬都調過頭來，快步跑回到山上去。在那裡，他們加入到剛才由十幾名騎兵牽出來的徘徊的馬群之中。沒過多久，戰馬們開始聞到印第安人的氣息。它們躁動地奔走