門口對講機的鈴聲響起的時候，奈央子正在二樓的卧室里。她坐在地板上，頭靠在床邊，雖然並沒有睡著，但也沒有馬上對鈴聲作出反應。因此，她不得不再次聽到鈴聲。
陰鬱的心情又沉重了一分：又有誰要來折磨我了。
她本來打算不管，但轉念又發現不能這麼做。按鈴的可能是安部絹惠，她知道她在家。要是不去應答，不知道她會擔心得做出什麼事來。
她匆匆走出房間，取下安在走廊牆壁上的對講機，小聲說了句：「喂。」
「我是警察。」一個男人的聲音傳來。或許是有意避開附近人的耳目，他的聲音壓低了幾分。
「哎……」奈央子的心臟劇烈跳動了一下。
或許是以為對方沒聽清楚，男人又重複了一遍：「我是警察。從練馬警察局來的。」
奈央子全身發熱。
「啊，好的。」
只說完這麼一句，奈央子便馬上跑下樓，打開了大門。外面站著一個一身黑色西裝的男子，年齡三十齣頭，身材高大，肩膀寬闊，臉部卻很瘦削，面頰尖長。
「來得突然，實在抱歉。」男子出示了警察手冊。奈央子第一次見到這個黑色手冊，比她模糊想像之中的證件要大得多。
「有什麼事嗎？」
「老實說，我有些問題想問你。」說完，男子擺出一副提防鄰家的樣子。
奈央子有些不知所措。她並不想讓這個男子進門，然而如果在這裡說話，就有可能讓隔壁的絹惠發覺。因為不知道這男子的目的何在，所以她絕不想讓絹惠聽見他們的談話。
於是奈央子敞開家門，說道：「請進。」
「不好意思了。」男子說完便進了門，接著又掏出一張名片。奈央子這才知道，他是練馬警察局的刑警加賀恭一郎。
她正尋思著是不是要讓對方進入房間說話，加賀已經從西裝的內兜里取出了一張照片。
「這個男子你認識吧？」
奈央子咽了一口唾沫，伸手接過照片。無論接到什麼樣的照片，都不能顯出慌張的表情——她對自己說道。
照片上是她料想到的人物。那人一身工作服，正站在某個住宅的房屋模型前笑著。他無憂無慮的笑容刺痛了奈央子的心。
「是中瀨先生。」她說道。
「你是怎麼認識他的？」加賀進一步問道。
「認識他嘛……他是這幢房子的建築師，新日地產的……」
她說到這裡，加賀便點點頭取回照片，放回口袋裡。
「他好像經常來你家吧？」
「也不能說經常……幾個月來一次，來檢修的。」
這幢房子是商品房，大約在兩年前被買下。合同中有一項說，售賣方提供定期的基本檢修。
「他最近來是什麼時候？」加賀的嘴角隱約浮現出一絲笑容。或許是想稍微緩和一下奈央子的心情，然而完全沒有效果。
「一個月前左右……好像是的。因為是保修兩年。」奈央子做出一副回憶的樣子答道。
「那之後，他就再沒來過這裡了？」
「是的。」
「確定吧？」
「是。」
奈央子收緊下巴，抬眼看著加賀。發現加賀仍然盯著她的臉，她不由得將目光移開了。
「請問，中瀨先生怎麼了？」她這個問題，與其說是好奇，不如說是忍不住。
「他失蹤了。」加賀說道，「大約一周之前。」
「啊……是這樣嗎？」奈央子低下了頭，她不知道這時應該露出什麼樣的表情。
「這個月的二十號，他說出門去見朋友，之後就再也沒回過家了。在公司也一直是無故缺勤。」
「這個……他家人也一定很擔心吧？」
「他妻子已經提出了搜索申請，但是過了好幾天都沒有一點線索，於是她就私下裡找我商量。因為我和中瀨先生妻子的哥哥認識。」
「這樣啊。」
奈央子的目光再次落到剛才收到的名片上。加賀所屬的是搜查一科。她根據自己在電視上看到的知識，想到了那是負責殺人案的部門。
「電話呢？」加賀問道。
「電話？」
「中瀨先生打的。他有沒有打過電話？」
「在檢修之前打來過，除此之外就……」
「真的嗎？」加賀一動不動地盯著奈央子，彷彿要看穿她心中的想法。
「是真的。為什麼問這個？我會說謊嗎？」
奈央子的聲音不由得尖厲起來。雖然她感覺不自然，加賀卻一副並不在意的樣子，接著說：「關於中瀨先生失蹤的事，你有什麼線索或記憶嗎？無論多麼細微都可以。」
「沒有。我都說了，他不過是我們家的客人罷了。」
加賀點點頭，但這並不表示他滿意了，反而像是在確認奈央子的回答不出他所料。
「中瀨先生那裡接到過一個奇怪的電話。就在中瀨先生失蹤之前。接電話的是中瀨先生的夫人。」
「什麼奇怪的電話？」
「電話里一個男的說：『你的丈夫出軌了，對方住在兩年前新建的住宅區里，是個有夫之婦。』」
「這種事……」
「於是我們詢問了中瀨先生的公司，說起兩年前由新日地產經手的新住宅區，能想到的只有這裡。而且是中瀨先生負責的房子，數量就有限了。」
中瀨具體負責了多少幢房子，加賀並沒有明說。奈央子心想，這刑警一定是事先充分調查過才到這裡來的。
「跟我們家……跟我沒有關係。」她斷然說道，「說我跟中瀨先生……荒唐透頂。」
「我想你當然會覺得很不快。但是既然有這麼個電話，而涉事的中瀨先生又失蹤了，我們不得不調查一下。他也有可能是捲入什麼案子了。」
加賀強調了「案子」這個詞。
「你就不能找其他地方的主婦去問嗎？總之，跟我沒關係。這種時候還問這種問題……你太沒禮貌了！」奈央子沒能抑制住聲音的顫抖。
「萬分抱歉。我也自知說話不小心。」加賀低頭致歉，「聽說你先生剛剛去世。」
「是的。」奈央子垂下目光。
「那麼，能讓我給他上炷香嗎？我們當警察的，一聽到在交通事故中喪生的人，是沒法視而不見的。」
「可是——」
「不行嗎？」
要是強硬推辭，這個姓加賀的警察也許會更起疑。於是奈央子一邊說「那就請吧」，一邊擺好了拖鞋。
一樓的和室里放置著佛龕，這是上次急匆匆買回來的。隆昌的遺像嵌在鏡框中，旁邊裝飾著鮮花。
在佛龕前面合掌祈禱後，加賀保持端坐的姿勢，轉向奈央子。
「我聽說肇事方駕駛時開小差了。」他說道。看來他事先調查過了。
「我丈夫當時正要進自家的車裡，一輛卡車猛地沖了過來。肇事的司機說，當時形成了一個什麼死角。」
「你也在現場……」
「是的。」奈央子點頭道，「我正好在場。這事就發生在他送我到車站之後不久。」
「你說他送你到了車站？」
「因為住在靜岡的家母身體不好，我那天晚上打算去照看她的。所以我的行李很多，就讓丈夫開車送我了。」
「真糟糕啊，那你去靜岡的打算也只好作罷了吧？」
「我對不住家母。」
「發生事故是幾號？」加賀取出警察手冊，作好記錄的準備。
「在上周。是二十號，傍晚六點左右。」
「二十號。」加賀在手冊上記下，一臉疑惑，「也就是中瀨先生失蹤的那天。」
「這有什麼關係？」
「不，沒有特別的意思。只是覺得偶然罷了。那麼賠償申請進展順利嗎？」
奈央子搖搖頭。
「肇事的人沒有買保險，正一籌莫展。但我已經把這事交給我認識的律師了。」
「哦。這種事可不少呢。」加賀憐憫地說道，「你是什麼時候決定去靜岡的？」
「出事的兩三天前。」
「也就是說，那時你就打算讓你先生留在家裡了。他沒說過要和你一起去嗎？」
「因為他很忙……而且，我回娘家本來就不是什麼有意思的事。」
「不少丈夫可是另一副樣子呢。他們想把妻子完全據為己有，不是嗎？」
「不知道。」奈央子歪了歪頭。
「這麼說，你是打算一個人去靜岡？」
「不，我有個同鄉的朋友，還是單身，住在這附近。她說很久沒回家了，打算和我一起回去。因為我們打算在車站見面，所以她也目擊了事故。」
這個朋友與剛才打過電話來的女人並非同一個人。奈央子與這個朋友平時並沒什麼來往。
「哦？」加賀一