果不其然，我們剛跑到半路時，就看見已經朝著我們這邊快速奔跑回來的鄭綱。向鄭綱簡單解釋後，鄭綱幾乎沒有一點情緒上的起落。即使先說到木筏丟了，冒牌萍姐跑了，在他臉上也看不出多明顯的不爽。同樣，當說到我們發現了寶貝塑料袋時，他的臉色似乎也看不出有多麼明顯的興奮。
他似乎隨時都保持著一種特別理智的狀態，鄭綱聽我們你一句我一句地說明情況和揣測後，他也簡單說了下見到的大致情況，並且迅速作出了安排：「部落里空無一人，沒見到包爺，也沒有那些騎兵的痕迹。那條河確定不了是怎麼個流向，直接從這裡往上游切過去的話，很可能要跑更多的冤枉路，我們還是得回到編木筏的那個河邊，之後再沿著河岸向河流上游摸索。」隨後他也像給我們吃定心丸一樣，信心滿滿地說道，「不管怎麼樣，有塑料袋至少能證明有人的痕迹，應該是有百姓生活，我們找到那裡，興許就能和現實世界取得聯繫。」
聽他這麼一番分析，我們高興之餘，又都不得不長嘆了一口氣。累得半死好不容易跑了過來，卻又得原路折回去。一路上，鄭綱依然保持著非同一般的速度，我和歐陽盡全力跟在他兩三米範圍內，而幾乎被累虛脫的「花瓶」正舒舒服服地伏在鄭綱的後背上。是的，一夜未睡且背著「花瓶」的鄭綱，仍然比我和歐陽跑得要快。
再次回到編製木筏的河邊後，鄭綱沒有急於領著我們上路尋找，而是在那原來綁著木筏的樹榦附近不斷偵查。我見他在這兒磨磨蹭蹭有點不耐煩，就催他：「甭看了，反正已經跑了，木筏也沒了，趕緊上路吧。」鄭綱像是根本沒聽見我說話，蹲在河岸邊歪著腦袋看了看，搖搖頭又點點頭。歐陽又接著我的話補充道：「我們都已經找過一圈了，沒什麼特別的發現。」可鄭綱像是心思全部都用在了自己的查看上，壓根兒沒把我和歐陽說的話聽進去。又過了片刻，他像是發現了什麼，跑上來讓「花瓶」脫一隻鞋給他，拎著鞋子蹲回岸邊在地面上比對著什麼。我在河岸上方扶著單腳著地的「花瓶」，歐陽則向鄭綱那邊湊了過去。我急著問：「怎麼回事？」歐陽歪過頭沖我講道：「腳印。」隨後又在鄭綱比對後，歪頭沖我補充著，「不是『花瓶』的，鞋不大，應該是那個假萍姐的。」
鄭綱在河岸跑來跑去，反覆模擬著當時的情景，之後向我們解釋：「她不是坐木筏走的，依照河岸邊鬆軟地帶僅有的這一雙不太清晰的鞋印分析，她從我們聚餐那裡走向那棵樹下，解開纜繩，之後到我這裡來推開木筏，隨後就折換了方向，這一雙腳印帶有連貫性，明顯是朝著河的上遊走去的。現在能判斷的是，她是朝著河上游，或者較偏的方向溜走的。」鄭綱只顧著講著他的所見和分析，似乎忘了手裡還拎著一隻女鞋。
「喂喂，把鞋還給我。」聽到鞋子主人這麼喊，鄭綱才反應過來，並且抬手把鞋子向我手裡扔過來。我一手扶著「花瓶」，另一隻手直接把他扔過來的鞋子扣在了懷裡，轉而拿給了鞋的主人。「花瓶」卻沒有直接接我遞過去的鞋子，而是伸出腿來，白凈的腳丫子活潑地動來動去：「你幫我穿。」這幾個字說得輕巧且柔弱。我本來還以為是自己聽岔了話音，愣著神看向她，耳邊卻已經聽見歐陽和鄭綱倆人的壞笑聲。「花瓶」這會兒似乎突然變了一個人般，嬌羞了起來。腳趾的動作也變成較小的幅度，等了幾秒後見我還是沒有行動，她一把將鞋子抓了過去，彎身套在了腳上，整個過程看上去甚至有些惡狠狠的，一看便知充滿了怒氣。套上鞋子後，她甩著胳膊便向大河的上遊方向走了去。
上游，這成了我們一致認可的方向，我原本以為沖著這個方向前行，我們將面臨希望，將很快就能找到並且回到現實世界，將獲得重生。可是隨後發生的一切卻不是這樣，事實遠遠沒有我期待的那麼簡單。就在我們即將趕往的大河上游，我們將遇到更加超乎想像的狀況。而且我們對這個方向的選擇，其實並不是我們自己的選擇，而是「對方」的選擇。
這一路我們都走得小心翼翼。從河岸往外延伸，相當一大片位置都被大片的灌木佔滿，為了邊走邊尋找萍姐可能留下的痕迹，我們一直在繁茂的灌木中穿行著。
我們像是被設定好了前進方向的機器人一般，近乎機械地向前行進。當走了大約兩個小時後，我們仍然沒有見到現代人生活過的任何痕迹，更沒有看見所期待的農戶和美麗的放牧姑娘。
我們看見了一座山。
那是一座紫色的大山，也不知是那山的石頭就是紫色，還是那山上鋪滿了紫色的植被。總之，看上去的第一反應就是紫色的大山。
這兩個小時的跋涉，我們所看見的除了河水一點點變得深藍外，就是或稀或密的灌木。原本充滿期待的我們，沒見到任何一件值得期待的東西。
呈現在視線之內的這座大山，足以讓我們不自覺地變得興奮起來。雖然我們知道，在這麼一座普通得不能再普通的山裡面，不太可能有什麼值得我們期待或者探尋的東西。更何況，粗略地估算，我們走到那裡至少還要一個小時的時間。
越往前走植被越是豐盛，也正是由於越發豐茂的灌木的掩蔽，我們根本看不到幾米外大河的流向，以至於我們每次扒開灌木時都小心翼翼地看著腳下，之後才敢邁開步子往前走去。我們仰頭看著那紫色的大山，滿心歡喜地期望著那裡能有什麼特別的東西存在，就像「花瓶」所說的那樣，興許山口立著「××風景區」之類的標誌性提示呢。
當我們連著扒開幾排灌木後才驚異地發現，大河在這裡轉變了流動方向，朝著偏右方向折了過去。這個轉向把我們和大山完完全全隔在了大河的兩側。舉目望去，在那個折角處，竟然生長著一棵約有兩三人高、枝杈異常的森白色的枯樹。這枯樹的旁邊水草豐盛得前所未有，而這棵體態龐大、枝節頗多的大樹竟然是枯乾的，白森森的枝幹兀自地出現在那裡，像極了一具被剃光了血肉的白骨。讓我們驚異的遠不止這些，這棵樹偏向河對岸的方向伸展出了一根很粗很長的旁枝，那根旁枝竟然是綠色的，那只是一根筆直筆直的粗壯枝幹，沒有再小的旁枝，也沒有樹葉，甚至連樹皮都沒有，但它卻是綠色的，綠得快要滴出液體來。一直伸到大致在河中間的位置。我又不禁順著那根樹榦往回看，和主幹連接處很明顯綠色和白色相銜接，過渡得極其自然，絕對不是後接上去的，而是完全隸屬於這棵白森森的枯樹的，就好像是它把自己身上所有的營養都集中到了那根筆直的、伸向河對岸方向的枝幹上面了。
不止如此，就在這根枝幹的末端，一尺左右的距離外，另一根同樣筆直、無旁枝的枝幹沖著河的這邊生長著，依然是綠得有些快要滴出液體來，依然是沒有任何旁枝，依然是沒有樹葉，唯一不同的是，那根枝幹比這根要細了一圈。再沿著那根細枝往遠處看去，那根枝幹的根部也是連在一棵白森森的枯樹上面，那樹也是如白骨般白森森地立在那裡，沒有一片綠色的葉子。不同的是，對岸那棵稍微細一點的枯樹的細弱枝頭上，竟然生長著幾大朵艷紅如血的花兒。這情況看起來，就好像此岸是男人，彼岸是女人——一棵「男枯樹」和一棵「女枯樹」。
那一粗一細兩根綠色枝幹，就好像是兩條手臂一般，汲取了身體里所有的力量，拼盡全力試圖去抓住對方的手，可是它們並不是連理枝，它們的枝幹尚且沒有合在一起。至少目前它們中間仍然存在著一尺寬的距離。我不知道它們是否依然會繼續生長，不知道它們明天或者有一天是否能夠長在一起。我已經被這兩棵，哦不，是一對樹給深深震撼住了。我更願意相信，那兩棵樹就是兩個人，兩個相愛卻不能相愛的人，不對，是依然相愛卻無法相擁在一起的一對人。
那景象，讓我忘不了。
「花瓶」因為眼前的景象哭了起來。她在我旁邊抽泣著吸著鼻子，我循聲看向她，發現她的眼淚順著臉蛋兒如玉珠般不斷地墜落下去。
這次，不只是我，就連歐陽和鄭綱都沒有取笑她。我想，所有人看到這樣的情景都會被震撼的。
歐陽若有所思，突然問道：「你們說，它們倆還會不會繼續生長，終有一天，會碰到一起，之後再長到一起？」他這話說完好一陣，都沒有人回應他，但我想我們心裏面都有了一份期待和祝福。
我、歐陽、「花瓶」直愣愣地站在原地，仰頭凝視著那兩條綠色的手臂，就好像是虔誠的信徒在朝拜神明一般。我似乎感覺到，自己的呼吸都變得很輕很輕，就這樣，安靜而長久地沉默著。
可就在這沉默之後，一直在四處查看情況的鄭綱提出了一個遭到我們所有人反對的想法。
鄭綱想讓我們爬上「男枯樹」的枝幹上，跨過那中間的一尺距離，爬到對岸「女枯樹」的枝幹上，通過這種方式跨過這條七八米寬的大河，到河對岸後，我們向大山裡進發。因為他認為，那個紫色大山裡，有能讓我們回到現實世界的轉機等著我們。我們去那大山裡，要比我們沿著這條不知方向不知長短的大河走下去好太多