秦昀在昏睡的三天三夜裡，很長時間都處於半睡半醒狀態，他已將湖底秘境的種種線索全部貫通，並且對自己的結論異常自信。
「在地底世界數月，大家一定還對很多現象感到迷惑吧？」秦昀笑著說。
孫雪麗點頭：「對，很多，像數次出現的像猩猩吼叫的聲音，于闐人為什麼將自己埋葬在地下世界的頂壁，讓人難以解釋。」
秦昀說：「不錯，大家可能還忽略了一個信息，我們在乘船繞湖航行時，曾在各條水道注入地下湖的入口處見到大量人工開鑿的痕迹，事實上這都在暗示我們答案。」
劉虎打斷他的話：「這個我們早就討論過，于闐貴族慘遭黑汗王朝滅國後，攜帶經書、佛骨流亡敦煌，然後又歷時數十年進入地底世界建造起恢宏的那爛陀。不久，玉素甫追蹤而至，他們鑿開地下水道，引水沖毀那爛陀，並積聚成一汪巨大的地下湖。僥倖逃生者追思水底的那爛陀，才將自己的遺骸葬在那爛陀所在位置的頂壁上，這樣，也就遂了他們與佛骨同葬的心愿。」
「這樣推理似乎也合情合理，」秦昀搖搖頭，「不過，你忽略了幾大疑點，第一，頂壁埋葬的屍骸多達數千。我想，作為流亡者，人數太多，必然給敦煌帶來巨大的經濟負擔，而且進入湖底秘境的人太多，也絕不利於保守事關佛教興亡的天大秘密，因此我們可以肯定當年進入地底世界的于闐貴族、僧侶總數也絕不會比墓地數多多少，這說明，這些得以進入地底世界的大部分貴族、僧侶都葬在了地底世界的頂壁，再加上我在地下水道中發現的屍骸，以及瘋和尚圓寂處見到的屍骸，基本等於進入地底世界的于闐流亡者的總數。」
袁真和不解地問：「你的意思是那爛陀突發洪水時，于闐人無人傷亡？」
「不錯！」秦昀回答，「我和劉虎多次深入湖底，但幾乎沒有見到人的屍骨，充分說明了這一點。」
「為什麼會這樣？」三人齊聲問。
劉虎又說：「難道于闐人提前得到預警，躲過了滔天洪水？對！一定是的，千佛洞里的金鼓聲就是警報。」
秦昀露出微笑：「這是一種理解之一，我進入千佛洞時也曾得出這個結論，進而推測我們曾聽到的猩猩吼叫聲便是千佛洞警報被觸發後，傳到地下湖的聲音，不過，在我反覆思考之後，很快又否定了這個想法。」
袁真和說：「說說看。」
秦昀喝了口咖啡，閉上眼睛長吐一口氣，大家還能從他的聲音里聽出悲傷。他睜開眼接著說：「假如地底世界存在數千于闐人，當他們見到敵人來犯，會怎樣？」
「抵抗！」劉虎不假思索地回答。
「不錯！發生戰爭會帶來什麼？」秦昀問。
「死亡！以及勝負！」
「不錯！假如于闐人失敗，玉素甫會替他們費盡周折在頂壁建墓嗎？」秦昀追問。
劉虎搖搖頭：「不會，你是說于闐人打了勝仗？」
秦昀笑著說：「如果于闐人勝利，玉素甫就會被殺死，或被趕跑，于闐人接下來會怎麼做？」
劉慮思索片刻，回答：「鑒於佛骨藏匿地已被發現，他們一定會立即轉移珍貴的佛經與佛骨，離開地底世界。」
秦昀點頭：「他們有這樣做嗎？」
劉虎搖搖頭，不過馬上就大叫起來：「他們轉移走了佛經與佛骨，卻故意留下自己，意在迷惑敵人，讓他們繼續將注意力放在地底世界，以確保佛骨順利轉移。」
秦昀呼口粗氣，搖頭說：「這當然也有可能，但是你有沒有想過，湖底還有一處更加精妙絕倫的湖底秘境，而在頂壁則暗藏抵達湖底秘境的慈航號。這處秘境的每一步設計都含義深刻，都是在考驗造訪者對佛陀是否虔誠，顯然是那爛陀被淹之前就被建造好的，難道于闐人在建造它之前就知道玉素甫會水淹那爛陀？」
袁真和若有所思地說：「這個問題我也想到過，于闐人苦心孤詣考驗來訪者的信仰，最後卻讓通過者一無所獲，還要水淹石殿，的確讓人費解。」
「人類總是將簡單的問題複雜化，並且樂於將習慣認定為真理。種種現象已經很清楚地表明，水淹那爛陀的不是玉素甫！阿嘎哈在地下湖對我們行絞刑時，也曾說過玉素甫進入地底時那爛陀就已經被淹沒。」秦昀說。
「啊！是誰？」大家都叫出聲來。
「于闐人！」
劉虎哈哈大笑起來：「不可能，哪個僧侶會淹沒掉自己費時數十年建造的寺廟？」袁真和與孫雪麗都表示不太可能。
秦昀說：「那只是你的習慣性思維，但並不代表不可能。于闐人之所以這樣做，目的在於誤導玉素甫，讓他們確信那爛陀已被洪水淹沒，佛經與佛骨已不存在，從而放棄追查，以達到保護佛骨的目的。但是，為了引導真正的信徒找到佛經與佛骨，于闐人又費盡心機，在敦煌莫高窟第16窟暗設一個藏經洞，在其中某本經書里留下線索，引導人們找到這處地底世界。袁教授見到的藏經洞編號8932號經文就是他們刻意留下來的。這樣還不夠，他們又在某處留下一位忠實的守墓人，但只是讓他傳誦一些暗語，卻沒有告訴他關於湖底秘境的答案，這位守墓人讓自己的子子孫孫堅守在敦煌，並每隔幾十年將其中一個子孫送進地底，這個人每當遇到進入地底的有緣人就會背誦那段暗語。這個暗語就是瘋和尚不停念叨的那段經文。」
袁真和三人聽得目瞪口呆。
秦昀接著推理：「這些暗示仍然不夠，于闐人又在湖頂墓留下地圖，並在鐵碑內壁留下暗示，指引人們駕駛慈航號深入湖底，進入到湖底秘境，讓他們歷經各種考驗，成功抵達『涅盤彼岸』。」
「結果，你說的『涅盤彼岸』什麼都沒有。」劉虎嘲諷。
秦昀微笑著說：「那是因為石殿並非『涅盤彼岸』，大家還記得釋迦牟尼手背上的那行小字嗎？『種無量因，得無量果，真為虛幻，幻為真，經贈有緣人，佛渡真弟子，聖地聽佛號，流水向彼岸。』最後兩句『聖地聽佛號，流水向彼岸』，說明我們還未曾抵達終點。」
「終點在哪裡？」袁真和問。
「『聖地聽佛號』地底的哪個位置有聖地、佛號？」秦昀問。
袁真和想了想說：「千佛洞！」
「不錯！『流水向彼岸』，哪裡有流水？」
「地下水道！」孫雪麗搶著說。
秦昀笑而不語。
孫雪麗接著說：「難道是指千佛洞里的間歇泉？」
秦昀點頭：「湖底秘境里的石殿坍塌前，我們聽到金鼓戰馬齊鳴聲，與千佛洞的聲響如出一轍，再加上這幾句偈語的提示，難道大家還猜不到藏經地嗎？」
袁真和擊掌大叫：「我明白了！地底世界經常響起的猩猩吼就來自千佛洞方位，現在聽你一分析，可以確定它其實也是一種提示。藏經和佛骨的確很可能存放在千佛洞。」
秦昀說：「于闐人進入地底後，首先要做的事就是藏好佛經與佛骨，所以，他們最先興建千佛洞，並將佛經與佛骨藏在某個不為人知的地方。接著，他們才開始興建那爛陀迷惑敵人，由於千佛洞與那爛陀相距太遠，為了及時應變，他們才在千佛洞設置警報裝置，這樣，一旦有敵人進入千佛洞，起造那爛陀的于闐人就能立即察覺，並及時救援。」
「噢——原來如此。」袁真和驚嘆，「只是日本人一定嚴密查探過千佛洞，為什麼沒有找到呢？」
秦昀說：「只有到達湖底秘境的終點，才能觸發開啟佛經與佛骨藏匿地大門的機關，並從佛祖偈語中得到探尋的決竅。佛祖偈語還有兩句話『經贈有緣人，佛渡真弟子』，日本人並非有緣人，也非真弟子，他們沒有到達湖底秘境終點，自然會與佛骨失之交臂。」
「那——佛骨存放在千佛洞哪個位置？」劉虎問。
「『流水向彼岸』這句話已說得很清楚，我相信，只要順著間歇泉的流水向下探查，一定能找到佛經與佛骨，實現古印度佛教弟子及于闐人的千年夙願，讓它們脫離水濱，供奉於廟堂。」秦昀說。
袁真和又仔細回顧了秦昀剛才所說的一切，頓時融會貫通，他彈跳起來，欣喜若狂地向外跑：「我們找到佛骨啦！找到佛經啦！」國安局特工聞訊都趕了過來，聽完袁真和的安排，他們火速調動先進武器、探測裝備，組成了一支多達二十人的探險隊，連同袁真和向王圓籙墓進發，他們要重返地底地界。
秦昀望著劉虎和孫雪麗說：「你們不去嗎？」
劉虎搖搖頭：「我這輩子都不會再進去。」
三人都笑了起來。
秦昀決定儘快離開敦煌。他告別那天，老黃頭前來送行，同時也帶來了一大喜訊。袁真和與國安局特工乘坐皮划艇順著千佛洞間歇泉向下探查，進入到一個幽深的地下水道，但走完整條水道都一無所獲。他們苦尋多日，勞而無功，正打算放棄時，千佛洞突然金鼓齊鳴，萬馬奔騰，間歇泉大量噴發，洪水襲來，袁真和和特工們無處躲