在生死關頭，秦昀吹了一個大牛皮，撿回來一條命。
他的牛皮給日軍營地帶來了生機，所有日本考察隊員奔走相告，很多人甚至抱頭痛哭，他們脫去上衣，手搭手，站在一堵石壁下高唱日本國歌《君之代》：
「我皇御統傳千代一直傳到八千代直到細石變岩石直到岩石長青苔……」
秦昀沒有經歷過抗日戰爭，對日本人沒有刻骨銘心的仇恨，他甚至還很欣賞日本人勤勉、嚴謹、謙恭的品質，但他很討厭亢奮的日本人，他們就像從靖國神社爬出來的幽靈，讓人恐懼、憎厭。
黑澤治也與秦昀互換了條件：黑澤治也釋放袁真和、劉虎，並允許小白隨時探訪她的父親伊藤司原；秦昀用自己及袁真和、劉虎的性命做擔保，帶領日本人找到佛祖頂真骨和佛經。秦昀的賭注很大，但這是救出袁真和、劉虎，並讓小白得嘗所願的唯一辦法，而且，跟日本人一道，還能獲得潛艇深入那爛陀探訪，秦昀堅信答案就藏在那爛陀。
成交後，小白拉住秦昀就往關押伊藤司原的病房跑。
「小白，你的真名叫什麼？」
「我叫伊藤凌子，請多多關照！」小白頑皮地回答，馬上就能見到父親令她的心情無比歡快。
秦昀念了幾句，搖頭說：「真拗口，還是叫你小白好了。」
「是，秦昀君，你叫我什麼都行。」小白氣喘吁吁地說。
說話間，兩人來到一座密閉的白色小屋前，這是一座獨門獨戶的房子，無窗，白色的木門，門前站著一個警衛。他將一把鑰匙遞給小白，說了一句日文，示意她開門進去。小白的手卻顫抖起來，她已記不起有多久沒有見到過父親，也記不清為此流淌過多少滴眼淚，但終於得見時，她卻害怕了起來。
秦昀握住她的手，拿過鑰匙，為她開啟木門。
「吱嘎——」一股濃烈的藥水和腐臭味撲鼻而來。
房間只有六七平方米，被兩盞日光燈映照得白花花晃眼，病床擺放在中間，上面靜靜地躺著一位骨瘦如柴的老人；床頭掛著吊瓶和胃管；左側有一張木桌，桌上的心電圖儀器正發出微弱，但規律的「滴滴」聲；床尾被子里伸出一根尿管，與床下的夜壺相連；地板布滿各種可疑的污漬，散發出一股惡臭。
小白頓時淚如雨下，卻發不出哭聲，她緩緩走進去，床頭老人的頭慢慢呈現出來，一頭又長又亂的灰白頭髮，滿臉鬍鬚，顴骨奇高，黝黑乾枯的麵皮緊貼在頭骨上。小白依稀還能辨認，這張不成人形的臉正是她的父親——伊藤司原。「爸爸！」她走到床頭，輕聲叫。
伊藤司原紋絲不動。
「爸——」
伊藤司原依然一動不動。
小白蹲下去，緊緊握住伊藤司原乾巴巴的手，嚎陶大哭起來。秦昀走到她身後，將手放在她的頭頂，這是他所能提供的唯一的安慰了。
伊藤司原在這張病床已經躺了十三年，這個唯一洞悉地底世界秘密的老人選擇用這種方式守口如瓶，他早該上天堂，但他依然艱難地活著，一定還有未了的心愿在維繫著他的生命。黑澤治也無數次想從這個植物人身上挖掘出線索，卻勞而無功，他也曾無數次動過殺死他的念頭，終因一絲期望而未能下手。植物人是不會開口說話的，這一點所有人都明白，但在這個絕望的地底，哪怕是一絲微弱得接近不可能的希望，也足夠讓人孜孜以求。
「爸，你的公主來看你了，王子爸爸，我是伊藤凌子，你的公主，我來看你了吶……」小白反反覆復地呼叫，淚水淋濕了伊藤司原的手和手下的棉被，可他毫無回應。
不過，秦昀注意到伊藤司原的心電圖正在發生變化，規律的滴滴聲變得越來越雜亂急促。秦昀輕拍小白的頭說：「你的父親聽到你的話了，他能聽見。」
小白抬頭看心電圖，上面閃爍著波紋和直線，那就是父親對她的回應，她欣喜若狂，大聲喊：「爸，你聽見我了嗎？你一定聽見我了，對不對？」
心電圖變化突然又變得平穩起來，小白感到失落，她意識到剛才的心電圖變化不過是伊藤司原身體機能的偶爾波動，並非是對她的回應。
滴滴聲灌滿整個房間，這令秦昀越來越煩躁不安，他隱隱察覺到某種規律，這促使他竭力想把病房中的每一個信息連結起來，企求獲得答案，就像在玩迷宮遊戲的小孩，找到出路前，他會一直焦慮不安，難以罷手。他抬頭看，木門上方有一個攝像頭正對著病床，門外的守衛站得筆直，一定在凝神監聽房間里的動靜，為了找到答案，黑澤治也不會放過任何細節。
秦昀環顧房間，地面遍布污漬，在人的踩踏下變成了一副古怪的圖案；床頭桌上有很多可疑的劃痕；鐵床邊沿的油漆剝落得非常厲害，尤其是伊藤司原右手附近的位置；伊藤司原頭頂的白牆上有很多手指擦過的印痕……但是，答案在哪裡？
秦昀踱到門邊，「吱嘎」關上木門，又倒了一杯水遞給小白，「喝口水吧！」他用自己的身體擋住攝像頭。小白正要接過水杯，秦昀卻將它倒在了伊藤司原的手背上。小白大驚，秦昀伸出左手食指放在嘴邊，輕「噓」了一聲，他望向心電圖儀，但是，上面的波紋並未產生異常。秦昀非常失望，他剛才想，也許是小白的淚水淋濕伊藤司原的手背，才導致心電圖異常，如果這一點成立，就說明伊藤司原的手背還有觸覺，但事實顯然並非如此。
那麼，帶給秦昀異樣感的點到底在哪裡？秦昀不安地來回踱步，右手不時張開握緊。
小白停止哭泣，站起身來為父親整理頭髮和被子，伊藤司原受到的護理非常業餘，以至於現在滿頭亂髮，滿臉鬍鬚。小白找出剃刀輕輕為他刮臉，每一刀下去，她的眼前就閃過一幕兒時的回憶。
「滴滴」聲無休無止地響著，時斷時續，時長時短。
秦昀驀然意識到了什麼，停下腳步，靜聽心電圖儀的聲音。他漸漸發現一個規律，滴滴聲每隔96聲循環一次，這讓秦昀聯想到了莫爾斯密碼。莫爾斯密碼是國際最常見的密碼，用長短音和間隔的不同組合來代表數字或字母，而中文則用4個數字來代表一個漢字。秦昀暗想，伊藤司原腦部中彈，因此喪失了身體機能與表達能力，但極可能還存在意識。他學識淵博，心思慎密，一定知道莫爾斯密碼，失去行動能力後，為了向同伴傳達他在地底找到的答案，通過調節心跳影響心電圖來表達想法，就成了他唯一可以選擇的方式了。也許正因為他的心電密碼十多年來都無人破譯，心愿難了，處於瀕死狀態的他才頑強存活至今？
但是，伊藤司原曾留學英國，又是中國通，他通曉日文、英文和中文，假如他真的通過這種方式傳達信息，會使用哪種語言呢？不同國家的文字對應不同的莫爾斯密碼錶，而且無一不非常複雜，秦昀雖對莫爾斯密碼有所了解，也不可能記住三種文字的莫爾斯密碼錶。
為了一絲希望，秦昀決定記錄下伊藤司原心電圖的變化規律。他從抽屜里翻找出紙張和筆，背對著攝像頭，用點代表一次波紋起伏，用橫線代表一次平穩的長音，全部記錄在紙上。
小白終於為父親剃乾淨鬍鬚，然而，失去鬍鬚的臉看起來更加瘦削、黝黑，上面擠滿了皺紋和皮屑，更加難看。小白心痛得厲害，淚珠又涌了出來，「叭嗒叭嗒」掉在伊藤司原的臉上，她趴在父親胸口大哭起來。
這時，心電圖再次發生激烈變化，波紋頻率更快，直線則變得短促起來。秦昀看見伊藤司原的臉色似乎也紅潤了起來，他一定聽見女兒的哭聲了！秦昀暗想，這又提高了他的猜測的準確性，秦昀運筆如飛，疾速記錄下此刻心電圖的每一個變化。
正在這時，門外傳來一片急促的腳步聲。
「砰！」木門被猛然推開，黑澤治也黑著臉站在門口，身後還跟了四個全副武裝的軍官。
秦昀嚇得手一抖，鉛筆掉落地面，他慌忙將紙抓在手心。
黑澤治也厲喝：「你在寫什麼？交出來！」
秦昀戰戰兢兢地交出手裡的白紙，臉色難看得要命。