窒息感越來越強烈，秦昀鯽魚一樣張開嘴拚命喘息。
劉虎還在艱難地吸氧，額頭、脖子青筋突現，他的眼神越來越灰暗，眼角滾出的淚珠越來越大顆。
頭暈得越來越厲害，慢慢地，秦昀耳朵也失聰了，他看見劉虎鬆開吸氧器，正對著他大喊大叫，可他什麼都聽不見。瀕死狀態讓他安寧，眼前出現一幅幅圖畫，他想它們一定都是幻覺，他看見潛水器外的塔林里緩緩升起幾十個女人，身周被許許多多小水泡圍繞，她們與秦昀在圖書館見到的女人一模一樣。只是，這一次她們沒有撲過來，而是遠遠地圍繞在潛水器四周，大口裡的古怪東西在不停擺動，就像一條見到美食垂涎三尺的胖舌頭。被團團包圍的紅眼魚受到驚嚇，慌亂地聚集到潛水器底部，像一團燃燒的火球，拚命衝撞底座。
秦昀的喘息更加艱難，口裡傳來血腥味，一定是肺部出血了，他明白再有一分鐘，他的生命就結束了。這時，底座突然傳來一股強勁衝擊力，艙底一塊蓋板突然打開，一條體形足有半人高的紅眼魚跳了進來。劉虎嚇得大叫，他搶過秦昀的吸氧器塞進他的口中，秦昀條件反射式地吸了一口，少量氧氣吞進肺部，窒息感頓時消減了許多，求生意志再度回到大腦，他拚命吸起來，但氧氣瓶卻十分吝嗇，每次只吐出一點點。
紅眼魚一離開水就變得暴躁起來，它張開大嘴，撲向只顧吸氧的秦昀。劉虎慌忙用背部撞過來，將紅眼魚擠在艙壁上，但它的身體非常滑溜，尾巴一甩，就滑了出去，快速回頭咬住劉虎腰部，大頭一擺，生生扯下一塊肉來，痛得劉虎捂住血流如注的傷口在地面一邊打滾一邊大聲嚎叫。紅眼魚彈跳起來，壓在劉虎身上，張開大口咬向他的頭部。終於恢複意識的秦昀見狀，急忙撲過去推開紅眼魚。「嘭！」紅眼魚撞在艙壁上，立即反彈回來，又將秦昀擠壓在艙壁上，它張開大口咬向秦昀脖子。秦昀嚇得魂飛魄散，慌忙用雙手抓住魚頭後側的兩片魚鰭，可它太滑，而且紅眼魚力道很大，魚鰭慢慢要滑出秦昀雙手，他驚恐地大叫：「劉虎，開槍！快開槍！」
劉虎掙扎著坐起身來，將槍捧在手心，大叫：「我承諾過決不開槍的！」
「白痴！都什麼時候了，還管什麼狗屁承諾？快開槍！」秦昀怒喝。
劉虎惶恐地握住槍瞄準紅眼魚頭，卻遲遲沒有扣下扳機，急得秦昀大聲罵娘。終於，紅眼魚掙脫秦昀雙手，冰涼的魚嘴卡住了他的脖子，「砰！砰！」劉虎終於開槍，子彈貫穿魚頭，擦過秦昀的脖子擊打在艙壁上，只聽見「咔咔」數聲脆響，艙壁的裂紋迅速蔓延，如同一張蜘蛛網布滿整個艙壁。
秦昀、劉虎撿起吸氧器，狠吸幾口，氧氣終於耗盡。
「艙壁就要爆裂了，也沒有了氧氣，我們還是要死！」劉虎絕望地說。
秦昀卻突然想到了什麼，大聲說：「為什麼紅眼魚能從外部進入內艙？潛水器一定有如同潛水艇一樣的雙層水密結構！」他掀開紅眼魚剛剛闖進來的蓋板，這是一道水密門，門下果然有暗層，裡面積滿了海水。秦昀在還發現了三個紅色按鈕，它們都有日文標識，可他不識日文，無法確定各個按鈕的用途。但他能猜到這些按鈕中有控制進入內艙水密門的開關，有控制逃生水密門的按鈕，也有控制壓鐵的按鈕。如果按錯，開啟了逃生水密門，艙外海水衝進來，兩人必死無疑。但當此生死關頭，秦昀沒有其他選擇，只能賭一把，他的手在三個按鈕間來回移動，顫抖得越來越厲害。
劉虎已經喘不過氣來，發出嘶啞的聲音：「我要死了！我要死了！」
秦昀閉上雙眼，把心一橫，用力按下一個按鈕，只聽見「軋軋」數響，壓鐵索鏈脫落，潛水器失去下牽力，迅速浮向湖面。秦昀欣喜若狂，睜開眼，雙手合什，大聲向佛祖禱謝。在潛水器下方，幾十個可怕女人圍成的圓圈仍在，正快速遠離迅速上浮的潛水器，秦昀心裡一驚，難道她們並非幻覺？
潛水器飛出湖面的同時，秦昀扣動了扳機，「叭！叭！叭！」三聲槍響過後，上方艙壁被擊碎，空氣在潛水器重新落回湖面的同時灌入艙室，秦昀和劉虎貪婪地吸吮起來，充足，微甜，潮濕的空氣讓人沉醉。他們竭力保持平衡，使潛水器缺損處朝向上方，這樣，它就能漂在湖面，不致沉沒了。
槍聲在寂靜的湖面久久回蕩，讓秦昀的心揪了起來，他感覺槍聲似乎吸引過來無數地底生靈，藏在黑暗處窺視他們。
潛水器在水底做了一次長途漫遊，早已遠離下潛點，考察船已看不見了。秦昀兩人將射燈燈光打向上空，不時開槍，希望引起袁真和注意。這就像在一個晚自習教室，所有人都在安靜地看書，卻有人突然大喊大叫一樣。秦昀和劉虎就是那個令人討厭的喧嘩者，但可怕地是，無論他們怎麼喊叫，同學們都恍若未聞，繼續安靜地看著書，沒有人抗議或迎和他們，彷彿他們根本不存在一樣。
潛水器如同一葉扁舟，隨著湖水緩緩移動，直到兩人子彈和射燈電力耗盡，也沒有得到任何回應。秦昀這才意識到前景艱難，偌大一個地下湖，湖面只有細小波浪在推動潛水器漂移，照這個速度，就是漂上一百年，也未必靠得了岸。他們沒有能源動力，也沒有船槳，用手拍水，潛水器移動速度也快不了多少，沒有十天半個月，肯定靠不了岸。就算十天能靠岸，他們也早就餓死了。
但他們沒有更好的選擇。
世界暗如黑夜，讓人恐懼得絕望。
兩人小心奕奕地擴大破損口，再探出頭來，用雙手拍打水面，讓潛水器向北方漂移。一晃五六天過去了，他們只能靠喝水維持生命，秦昀餓得肚皮貼後背，虛弱得連拍水的力氣都沒有了。他摸了摸自己的下巴，鬍子刺得手生疼。他想起小白來，要是她在，就能下湖摸魚，那怕吃生的，也一定味道鮮美，他下意識地伸出舌頭舔了舔嘴唇，努力吞咽下一口口水。
秦昀用膝蓋頂了一下劉虎，說：「你在想什麼？」
劉虎虛弱地聲音傳來：「我在想我背包里的一本好書，叫《平凡的世界》，它是我最喜歡的書了，要是……有一條魚，這本書正好可以用來烤魚……」他的話剛落音，湖面突然傳來一聲輕響，一條魚躍出水面，砸在劉虎嘴巴上。他一個激凌，立馬恢複了活力，手忙腳亂地將魚抓住，大叫：「有魚了！有魚了！」
秦昀撲過來，一把搶過去，張開大口撕下一塊生魚肉，直接吞進肚子。劉虎生氣地搶回去說：「是我抓住的！你……」邊說邊去咬，吃得滿嘴是血，連話都顧不上講了。
魚不大，兩人你一口我一口，只用了幾分鐘就吃得連骨頭都不剩。肚子里有了貨，真是舒坦無比，秦昀斜躺在艙壁上說：「天不亡我啊！有了這一口，我們漂到湖岸將不成問題了。」劉虎連連點頭，彷彿已經望到了家門口。兩人休息了十多分鐘，又有了力氣，冒出頭來繼續拍水。
又過了五天，當他們即將放棄希望時，終於看見了北方湖岸上的燈火。那是營區亮起的燈光，說明袁真和三人已經返回。兩人萬分振奮，身體又充滿了能量，奮力拍水靠近堤岸。
當潛水器終於停靠在湖岸時，歷經千難萬險卻大難不死的秦昀驀然看見岸堤上筆直地站著一個黑影。