有一天，一個官吏坐郵車來到高唐邑。他不是送信的，他穿著黑色的官服，戴著一梁的冠，冠上插著一支筆。這樣的打扮，可以推斷他官職不高。但放到小小的高唐邑，他的官職還是過得去的，更主要的是，他帶著節信。節信是長安的少府發下的，寫著這個人的身份官職和任務，沿途任何津關哨卡，都不許為難。過往的鄉亭都必須為他提供食物宿所。只要不涉及軍政大事，對此人的要求，必須儘力滿足。
簡而言之，這個人算是半個欽差。
他被安排住進了高唐邑的傳舍。沒過多久，鄉嗇夫來拜訪了他，問他有什麼要求。他說：「不必客氣，我是為皇帝陛下採集地方歌謠來的，和我一樣派出去的，還有幾十個，我被分派到南郡、江夏郡、長沙郡和豫章郡。」他站在傳舍的窗前。傳舍是一座兩層的樓，雖然簡陋，在高唐邑也算大建築。他望著窗外，欣賞一潭碧綠的湖水，又回頭對鄉嗇夫說：「這個湖真美，敢問嗇夫君，可否告知我此地的歷史沿革？」
鄉嗇夫恭謹地說：「使君，此地自楚國以來，就命名為高唐邑。據說當年楚頃襄王就是在這裡夢見神女的，您看，那邊就是巫山。」他指著遠處的天空。
那個簪筆的官吏嘆了口氣：「逝者如斯夫，不舍晝夜……煩請嗇夫君把當地老人都請來，越老越好，我要為皇帝陛下採集歌謠。」
鄉嗇夫道：「下吏就是土生土長的，本地的歌謠從小就會。」
簪筆的官吏笑道：「那再好不過，就煩請嗇夫君從最著名的開始唱吧。」
鄉嗇夫低沉著嗓子唱了一曲，簪筆的官吏聽得如痴如醉：「果然古意盎然，不辜負了神女傳說的美譽。只是歌詞我沒有完全聽懂，煩請嗇夫君做些解釋。」說著摘下筆，準備記錄。
他一邊聽著鄉嗇夫的解釋，一邊在竹簡上記，抬起頭來：「很有意思，是故老一直相傳的么？」
鄉嗇夫說：「說起來，還有一段傳說呢。」
「怎麼說？」
「說是有一天清晨，大家醒來，都不約而同唱起了這首歌謠。彷彿是故老相傳的，但記憶中似乎不是。」
簪筆的官吏說：「詞句有點俚俗不通，但又彷彿蘊含什麼故事，這位漪瀾，到底是什麼人呢？」
鄉嗇夫說：「據說是楚國的公主，具體哪個王時期的，就不知道了。」
「哦」，簪筆的官吏說，「古書上從未記載過楚王的公主。」他想了想，繼續寫了下去：
漪瀾漪瀾魂兮來歸
幽冥甚苦兮難安棲
前有委隨兮後有宛奇
聽吾祝語兮冀君復回
良機一失兮渺不可追
窗外清風拂過，一叢翠竹搖晃起來，嘩啦嘩啦發出細碎的聲響。