雲夢澤輕煙瀰漫，直到早晨的太陽爬起來，越爬越高，將它們驅散，於是那些活潑的麋鹿們開始一個個露出清晰的輪廓。澤邊的青草像上好的墊子，非常飽滿，一腳踩下去一汪清水。這個澤，楚國人又稱之為「湄」，又有水又有泥又有草的地方，就叫湄。澤邊樹木高大、細長、挺拔，像一支支箭，彷彿要射向天空；或者說，是一簇簇射向地面的箭，樹葉就是箭桿末端的羽毛。澤邊矗立著一座高台，那是楚王的游宮，又叫「渚宮」。澤橫跨幾個縣，最近的一個叫雲夢。
打完獵的楚王一挨到枕頭就睡著了，侍候在門外的宮女成群，不敢說話，只是用眼神和嘴角互相交流。房間裡面，一陣陣粗重而歡快的呻吟時時飛出，她們覺得奇怪，推舉為首的一個去打探。那個女孩偷偷拉開門帘，捂住嘴，轉首低聲告訴大家：「君王睡得好好的，大概在做著春夢。」於是一列微笑同時綻放在她們臉上。
他確實睡得特別好。他的謚號叫楚頃襄王，但他能做夢的時候，大家當面都稱他「君王」，自稱「仆」，無論是楚國人，還是外國人。外國人不多，但隔幾天也要見一批，有秦國的，有齊國的，有魏國的，甚至還有巴國的。他最不願意見秦國的，一見就想起他父親，那可憐的傢伙死在秦國人手裡，一個擁有五千里國土的王，竟被騙到秦國去，從此軟禁起來。可憐的王曾經逃亡，都已經逃出來了，如果趙國人肯打開城門，讓他借道，就能逃脫。但趙國人不喜歡他，又害怕秦國。於是他只好繼續沿著驛道逃命，結果被秦國人重新捉回去，這該有多麼憤懣？就這樣氣死在秦國。他活蹦亂跳地出國，回來時變得比門板還硬。他得到了一個謚號，全稱「楚懷王」。「懷」，就是悲傷的意思，他當得起這個謚號。
秦國人真是霸道，可又有什麼辦法呢，他們的兵太厲害，太兇悍。
醒來後，他首先接見了秦國的使節，之後忍不住吩咐近臣：「快，把左尹給我叫來。」
左尹昭佗很快來了，他的臉色看上去似乎不好。楚王一下子就看出來了，他說：「左尹君，你生病了嗎？那你該留在京城。」
那個面色蠟黃的人本能地捂住左上腹，又趕緊放下：「君王，沒有病，可能吃得太飽。謝謝君王關心，不知君王召仆來有什麼事。」
楚王說：「我覺得你瘦了。哦，我做了一個夢。」
「肯定是美夢，君王。」
「你的眼光不錯。」
「因為君王神色非常喜悅。」
「沒有這麼簡單。」
昭佗有些遲疑：「君王……」
楚王的臉既興奮，又有一點不安：「你不知道，這個夢非常逼真。逼真得就像是親身經歷，我一生中，從未做過這麼真切的夢。你大概以為我夸誕，不，一點都沒有。我也曾做過很逼真的夢，哦，不，確切地說，我以為那些夢也非常逼真，因為我曾經被它們嚇得心驚膽戰。然而一旦醒來，我就記不清細節，彷彿露水見到清晨的陽光。但這次的夢，就是我親歷，夢裡的人，似乎就坐在我眼前。她身上的玉佩，有多少種，甚至具體的系法，我都一清二楚。我現在就可以復原。」他突然舉起一張白色的絹，上面畫著一串玉佩。
「這是一件值得慶賀的事情。」面前的左尹有點遲疑。
「有什麼說法嗎？」
「《占夢書》上說，夢境如繪，栩栩如生，大吉。不知君王具體夢到了什麼？」左尹的嘴角微微一笑，其實他已經猜到了差不多的內容。
楚王突然有點忸怩：「不怕告訴左尹君，我夢見了一個神女。她長得太美了，你是我的近臣，我也不怕告訴你，我們在床榻上做了那件事，我為什麼說這個夢過分逼真呢？主要還是因為做了那件事，我從沒有那麼快樂過。你沒親身經歷，絕不會相信。對了，把屈原叫來，我希望他能寫一篇賦，描繪一下我的夢境。」
「屈原已經在去長沙的路上，君王不是將他流放邊境了么？」
「那宋玉呢？」
「宋玉留在淑郢，沒有隨君王來。」
「景差，景差總在吧？」
「也沒有。他去出使巴國了。」
「你馬上派人去淑郢，把宋玉喊來。」
「是，仆的小臣伍笙擅長解夢，君王願不願意召見他？」
「伍笙，這個名字有點印象，如果你覺得他能幹，那就給我召來。」