「笙兒，你最近在忙些什麼？眼睛怎麼紅成這樣？」母親站在門外，輕輕叩門。
「沒什麼，我很好，母親，最近事情比較多，很忙。」
「蒙子左尹君恩准，好不容易得了半個月假期，總以為可以好好休息，將養將養，結果還是天天躲在屋內用功，娘真害怕你累壞身體。」
「母親，難道你沒發現我神采奕奕嗎？」年輕的左尹府小吏伍笙打開門，他面容清瘦，但容光煥發。
半老的婦人仰起頭，仔細看了看兒子的臉，有點奇怪：「臉色確實不錯，這是怎麼回事？你的眼睛……好像很多天沒睡覺，但臉色確實不錯，真的很奇怪。」
青年小吏兩個眼珠通紅，眼波隱隱晃動，像夕陽照映著有瀫紋的水面。他說：「母親，我發現了一項早已失傳的技藝，這項技藝也許會讓君王對我賞識，沒準他……」他的臉上突然現出柔情，如果說剛才他神采奕奕的臉像初升的太陽，那麼現在就像一彎金黃的明月，寧靜淡然。
婦人憂慮道：「你還在想漪瀾殿下？兒啊，咱們別做這樣的夢。君王的愛女，咱們怎麼高攀得上？」
「我們的祖先不也是王族嗎？」
「那是多少代的事啊。一棵大樹，有很多斜出的枝椏，大枝椏上又斜生出小枝椏，斜生的小枝椏上，又生出許許多多更小的枝椏，咱們就是那很小很小的枝椏，一個孩子就可以將它擰斷，而君王則是那筆直的樹榦，斧子都砍不倒。而且，正因為此，你就更不該做夢了，同姓是不能婚配的。」
青年的神色有些迷茫：「做夢，夢也可以成真的。」
他再次關上門，露出半個臉：「母親，我現在想睡一會，太陽落山的時候，你叫醒我，我餓了，都有些什麼菜？」
婦人說：「有你最喜歡吃的松子，還有鹿肉，是阿舒在澤中射來的，我再去摘點秋葵吧。」
青年道：「都很好，母親，你去吧。」他關上了門。
躺在床上，他很快就睡著了，自記事以來，從來沒有一次睡覺這樣快，連漪瀾公主都沒放在心上。