大院外又響起一道笑聲：「湯大人您瞧，邱某沒說錯吧，早記得這地方有座玄武閣……這漫天大雨，道路淤塞，前面的山道也塌了，正好在這裡將就一晚。」
笑聲很隨意，竟也穩穩傳入眾人耳中。風激煙和單殘秋對望一眼，心下均是微微一沉：這姓邱的內力極為精深，怎麼忽然間來了這種高手？
一清也暗道：姓邱的這人明明修為極高，為何說話這般低三下四？
道觀大門曾被漢王武士撞開，收拾了鐵騁眾親兵後，大門便被緊緊鎖閉。此時只聽「咣當」一聲，不待小道士趕去開門，大門又被人踹開，綿密的夜雨中，一行人馬渾身濕透地進了道觀。
蒼涯子忙趕過去，拱手道：「貧道是本觀觀主，敢問……官爺是……」他的聲音不覺又顫了起來，進來的這群人竟又是官兵，而且是最要命的官兵，前面幾人都是闊袖束腰的耀目錦袍，上綉流雲飛浪，腰上都挎著綉春刀，正是大明朝氣焰最盛的錦衣衛。
為首的湯嵐甩了把臉上的雨水，這半日的大雨將他們澆得人困馬乏。他們奉命去武當山，因要沿途過州縣宣威，不能走水路，只得過井陘關，由北直隸入山西，故而這條旱路恰與朱瞻基一行相反。偏偏進了井陘關後就是連綿的深山，今日午後遇上了暴雨，想找個避雨的地方都沒有。還是華山掌門邱道成提議，距井陘關不遠，有一座不小的道觀，眾人這才趕來。
「都是高手！」董罡鋒的望斷天涯術已感受到了對面這群人中的氣勢，雙瞳一縮，顫聲道，「被鎖住的這些人，有幾人竟是萬中無一的高手！」
「錦衣衛親自押送，莫非是……抑武策？」朱瞻基自然知道底細，嘆道，「看來是當日父皇密令扣押的人。這些人應該都是一派掌門。」
董罡鋒一震，凝目細瞧，喃喃道：「不錯，那虯髯漢子是通臂門袁振，那紫堂臉皮的胖子半俗半道打扮，是華山邱道成，那白鬍子老頭，莫非是青城派周峻……」越看越是心驚，這些人往日里只是久聞大名，聽說過其形貌，這時候竟齊齊地來到了眼前，且都是被鐵索鎖住了手腳。
董罡鋒登時大喜，道：「天助殿下，這些人可是萬難尋到的好幫手！」
「是湯嵐！」朱瞻基看到了錦衣衛指揮使，目光頓時熱起來。錦衣衛指揮使是大明皇帝的近臣，湯嵐每日里出入大內，受父皇的耳提面命，跟自己也早就熟稔了。對自己這位儲君，湯嵐從來不敢半分怠慢，每次見面都是緊著巴結奉承。
「幫手還是敵手，這時可不好說。」朱瞻基卻苦笑一聲，「別忘了童青江所傳的太后懿旨。」
「竟是錦衣衛。」那邊單殘秋也是一凜，轉眼間就瞧見了連串的囚車和長鏈鎖身的眾掌門，低聲道，「國師，為首的是指揮使湯嵐，他們奉皇命執『抑武策』，帶著一群掌門人沿途宣威，真是無巧不成書，竟趕到了這裡。」
「不管旁人，記住——」一清眼中騰起一縷殺機，沉聲道，「稍後無論如何，你只管盯住朱瞻基！」單殘秋急忙領命。
「你這道觀不小，有住的地方吧，將閑人都轟出去，連你這老道的丹房都算上，好房子都騰出來給我們，發什麼果，趕緊去伺候著……這鳥雨！」
湯嵐甩著官帽上的雨水，率著入罵罵咧咧地來到大殿前，一抬頭望見廊下紅燦燦的火把和劍拔弩張的一隊漢王武士，登時愣住：「咦，這麼多人？」
「湯大人！」童青江望見了自己的頂頭上司，恰似看見了救星，忙顛顛地趕過去，「天可憐見，天可憐見，竟在這見到了您老……」
「有這等事？」
湯嵐聽到了童青江在耳邊的略述，揚起頭來，這才看明白，大殿前竟站著涇渭分明的兩撥人，一方是個病得半死的老道士率領一群虎視眈眈的漢王高手，另一方人數單薄，為首的，卻是自己熟識的太子朱瞻基。
前番遇到屬下游奉先飛馬趕來傳訊，跟他密報了洪熙帝的死訊和宮中驚變，湯嵐作為洪熙帝的近臣自是痛楚萬分，但抑武策是太祖時便運籌的大事，太后既然沒有懿旨令他班師回朝，他也只得硬著頭皮前行。
此時，見了這荒僻道觀內的詭異形勢，湯嵐登時心內生寒：大事不好，萬歲突然駕崩，內里玄機重重，太子突遭太后懷疑，漢王則全力出擊，大明朝這就要翻天了啊，漢王與太子這是神仙打架，可別殃及我們這些小妖。
雖然心底七上八下，卻仍是規規矩矩地向朱瞻基拱手行禮，笑道：「太子殿下，不想竟在這裡有幸遇見您。」
朱瞻基點點頭，還未說話，蕭七忽然大叫：「師尊，這是怎麼回事？」他卻是一眼看見了眾掌門中被囚的柳蒼雲。
原來那日武當掌門柳蒼雲忽然間心神如入魔障，半痴半癲，湯嵐本想趁機將他拿下，獨享生擒「無敵柳」的大名，不想柳蒼雲人雖痴呆，武功仍是剩下了十之七八，雖是渾渾噩噩地出手，也讓「湯劍如蘭」狼狽無比。湯嵐或明或暗的幾次出手，都被這位武當掌門信手擊敗。偏偏他每次獲勝後並不識趣地遁走，而是瘋瘋癲癲地問他「到底什麼是天下無敵？」著實讓湯大統領吃盡了苦頭。
這般一路前行，柳蒼雲仍是如影隨形，路上的吃喝，自有邱道成等人周濟。而湯嵐也不願放走武當掌門這塊嘴邊的肥肉，也就由著他一路跟隨。
直到今日午後，湯嵐靈機一動，才想了個妙法，讓柳蒼雲自己戴上了鎖鏈。他將柳蒼雲引到了一個空曠的地方，笑吟吟地說：「柳兄，想知道什麼是天下無敵么？我來告訴你，但你得先將這鐵鏈鎖上……不要猜疑，你看那簡長風也是戴上這鎖鏈後方才悟出來……」渾渾噩噩的柳蒼雲果然自己戴上了腳鏈和手鏈。
此時，武當掌門已狼狽無比，濕透的衣襟被撕破多處，散披的長髮亂糟糟的。以蕭七的眼神，也是費力辨認許久，才看出這人竟是自己的師尊。
「小七，你是小七？」柳蒼雲睜大混沌的雙眸，喃喃道，「你告訴我，什麼是天下無敵？」
蕭七看他眼神迷茫，心下更是生疑，轉頭喝道：「你們對我師尊施了什麼迷藥？」他心知師尊武功高深，到了眼下這般田地，那必是遭了敵手迷藥之類的算計。
朱瞻基聽得這形狀瘋癲的高大漢子竟是武當掌門，也是一驚，大聲道：「湯嵐，我記得這次抑武策中，可沒有武當掌門啊！」
湯嵐瞥了一眼趕來傳訊的副使游奉先，乾笑道：「殿下見諒，聽游奉先說，這可是太后的懿旨，武當柳蒼雲有大逆嫌疑，下官等只是奉旨行事。」
「奉旨行事，奉了誰的旨？」朱瞻基冷冷望向游奉先，「聽說連我也有嫌疑在身？」
游奉先的臉上更顯尷尬。湯嵐只是沿途持抑武策，宣誓天威，他的差事則是找到朱瞻基後即刻「請回」京師。游奉先深知這絕對不是一個好差事，請不回太子自是麻煩，但若真將太子押回來，那更是後患無窮。
聰明的他想到了個好主意——跟著上司走，對外便說是沿途查訪太子蹤跡，找不到太子，還有上司給自己搪塞一下。可萬萬料不到，竟在這裡遇上了朱瞻基。
「殿下，下官真是奉旨行事。」游奉先硬著頭皮苦笑，「下官絕對不敢將您如何，只想請您速速回京。」
朱瞻基看了眼董罡鋒，兩人心底都是無聲苦笑：誰不想回京，但眼下猛虎橫路，哪裡走得脫？
「湯大人、游大人所言甚是。」風激煙忽地一聲長笑，「漢王干歲也是奉太后懿旨行事，太后給漢王千歲傳了一道密旨，太子朱瞻基大逆不道，勾結武當，妄圖弒君篡位，殺無赦！」
「真是信口開河，膽大包天！」朱瞻基向湯嵐喝道，「湯大人，那兩人便是秋風殘和鷹刀，是漢王的親隨死士，曾幾次要謀刺我，給我擒住了！」
湯嵐的心思在急速飛轉。
按道理他是洪熙帝的近臣，所謂「為子死孝，為臣死忠」，洪熙帝暴斃，他本當全心報效先皇生前指定的太子朱瞻基，但多年來身居錦衣衛中的高位，見慣了朝廷中慘酷傾軋的內幕，讓他的心思遠比那些只知「臨危一死報君王」的文臣要活絡。
湯嵐暗想：眼下可是非常之時，當年方孝孺誓死為下落不明的建文帝盡忠，被氣勢洶洶的永樂先皇誅了十族。站錯一步、說錯一句，便會落得萬劫不復的境地。更何況聽老童說，漢王府那邊的人物太過棘手，不說那傳說中魔王般的一清，便是天妖和鷹揚之首，老子也決計招惹不得。
一念及此，湯嵐向鷹刀冷冷一笑：「這位仁兄是漢王府的么，兄弟在京為官多年，從來只知道遇上大事，萬歲也罷，太后也罷，都會交給我們錦衣衛或是東廠，何時要勞駕漢王府了？」
一句話將鷹刀問住，他這才向朱瞻基一笑：「殿下見諒，游奉先和童青江他們確是得了太后懿旨，要請殿下急速回京。至於殿下所說的，這幾個漢王府的手下竟膽大包天要行刺殿下，下官回去後定然稟明太后，力查到底，務必揪出首惡，嚴懲不貸。」
這番話四平八穩，是誰也不得罪。湯嵐面