其實洪熙帝暴斃的緣由，便是徐太后等人也不大明了，其後更嚴令鎖閉消息，但當晚進出的宮中侍衛不少，這等大事又怎能瞞得許久，童青江身為錦衣衛的第二號人物，自然聽得了些風聲，可也僅是道聽途說而已。
「……殿下別怪老童莽撞，太后可是下了密令的，絕對不得走漏半字風聲。還請殿下慈悲，給老童保下這顆腦袋。」童青江將所知一五一十說完後，更連連告饒，忽又一拍腦袋，叫道，「哦，是了，聽說萬歲駕崩之後，是大學士程繼，跟太后秘奏之後，這才開始追查太子擅自離山之責的。」
「華蓋殿大學士兼禮部侍郎程繼？」朱瞻基拼力止住淚，多年來的歷練讓他深知此時已到了緊要關頭，心念電轉，緩緩道，「在當朝五名內閣要臣中，他排位最末，聽說與漢王頗有往來。」
「父皇是二十七日駕崩的，他們追查我是否在這日子之前離開武當山……同時全力追擒武當掌門柳蒼雲，」朱瞻基喃喃自語，忽地揚起雙眉，「程繼必是受了漢王密令，在太后跟前挑唆，說我聯絡武當柳掌門，下手加害了父皇！」
眾人均是一震，童青江更是瞪大雙眼，作聲不得。董罡鋒倒吸了一口冷氣：「怪不得蛇隱要冒死行刺，他是要逼殿下離山，此後再由程繼製造口舌，羅織罪名。殿下曾將遇刺詳情寫了密奏，八百里加急送去，可這摺子只怕還未及送到萬歲手中……」
「蛇隱在武當山行刺，程繼於紫禁城誣陷，這漫漫長路上，更有天妖的連番追殺。」朱瞻基不由「呵呵」冷笑起來，「漢王用兵，果然一發俱發，防不勝防啊！」
「殿下勿憂。」鐵騁到底久任地方指揮使，深知官場習氣，忙勸道，「太后雖下了這一道懿旨，但到底留下了太子之名，可見太后對程繼所言並未盡信。只要殿下進了京，稟明前後詳情，更有武當一塵掌教等人為證，屆時定能扭轉乾坤。」
朱瞻基勉力凝定下心神，向童青江一笑：「難得老童你冒險傳來這訊息，瞻基領情了，請鐵將軍先安排童大人休息。」童青江也知他們突聞這等噩耗，必然要計議一番，也知趣地起身告辭。
童青江被鐵府僕役請走，朱瞻基又命人喚來了蕭七等人。悄寂的堂內，太子已抑住了悲痛，緩緩道：「鐵騁，由此去京師，還有多遠？」
鐵將軍沉吟道：「由山西去京師，必得西出驛道，從千古雄關井陘關穿越太行山，那便到了北直隸真定府，此後就是一馬平川了。」
朱瞻基緩緩踱步，念叨道：「父皇駕崩，漢王已經全面發動，並蠱惑了太后。他們下一步，定然是全力以赴置我於死地。天妖只是第一步，依著漢王的路數，必然有更厲害的殺招源源而至。更可怕的是，咱們進京的路線已經被他們洞悉——由此直奔井陘關，別無他途……」
鐵騁叫道：「殿下勿憂，卑職這就點齊人手，全程隨護。」
「只怕不成了。」朱瞻基嘆一口氣，「眼下我只是個戴罪的太子。你本是寧山衛的指揮使，若是貿然擅離職守，遠道領兵護送，只怕我這罪名，便會又多了一樁結黨營私……」
鐵騁仍待勸解，但一觸到朱瞻基剛硬的眼神，便只得咽下話去。
龐統重重地一拍大腿，怒沖沖道：「可惜啊，昨晚沒有料理了單殘秋！」
眾人都知道他說的是什麼，天妖三絕雖然白防重傷，但單殘秋和顧星惜沒多久就會追來。這二人志在復仇，報復的手段必然更加慘烈。
前有漢王兇險難測的殺手援兵，後有陰魂不散的天妖雙絕，偏偏進京的道路只有一條，穿越太行山上的井陘關，朱瞻基甚至沒有變招的餘地。
「殿下怎麼忘了玄武之秘？」蕭七忽道，「若是破解這道謎題，有玄武之力護佑，何懼這小小的天妖！」
提起玄武之秘，眾人的心神都是一亮。
這是天下最令人心神澎湃的秘密，甚至連天妖、神蟒幫都血熱心顫。而這天大的秘密就在朱瞻基懷中的紫金葫蘆內。
朱瞻基怔怔地摸出了那葫蘆，橙色燈芒下，紫金葫蘆閃耀出令人炫目的黃金顏色，他卻搖了搖頭，道：「可惜，我們已推算過多時，始終不明其要，甚至連一塵掌教都參不破這葫蘆的玄奧。」
「殿下又忘了。」蕭七又道，「一塵掌教曾說過，這玄武玉壺，要與天樞寶鏡相合，才能推出其中玄機。一塵掌教的師弟一粟真人，便在這太行山中的玄武閣內……」
董罡鋒看了眼蕭七。他知道蕭七真正的用意，藉此機會去尋找一粟，至少可以將一塵掌教中毒的訊息告訴他，好讓他趕去相救武當掌教。
他的眼芒一閃，沒有點破蕭七，而是借著他的話說了下去：「殿下，蕭七所言極是，一粟身為武當掌教的師弟，為武當三奇之一，武功深不可測，有他在，又何懼天妖？」
「不錯。」朱瞻基的眼內霎時耀出精光，「鐵騁，太行山的玄武閣，距井陘關有多遠？」
鐵騁沉吟良久，也想不出這玄武閣到底是個什麼地方，忽然想到親信呂大腳是太原府樂平人士，忙將他喚來細問。呂大腳道：「這是個極不知名的小道觀，恰好末將知道，在井陘關之西數里。」
「一塵道長倒是頗有未卜先知之能。」朱瞻基苦笑，緩緩道，「鐵騁，將你這親信交給我，明早就出發。」
鐵騁卻搖頭，死活要親率一隊數十人的親兵護送。朱贍基素知他寧折不彎的性子，也只得由他。
稍時收拾停當，眾人便即出發。童青江也隨同出發，他全不知玄武閣是何所在，鐵騁等人也未對他明言，只說尋了條近路，可由那裡出太行山趕入北直隸。
鐵騁身為寧山衛指揮使，自然不能率兵進京，便只得將親兵都改換了商旅裝束。眾人由澤州北上，馬不停蹄地過潞州、遼州，一路輾轉，終於到了樂平。越行道路越是崎嶇，再向東行不久，便鑽進了莽莽蒼蒼的太行山。
這日臨近中午，天上便飄起了雨絲，這場雨已積了很久，真正下起來必然綿密洶湧，好在起初還不大，眾人尚可將就前行。俗話說，望山跑死馬，雖然早就進了深山，但山路崎嶇難行，有的地方已不能稱之為路，僅是一人可過的狹徑，馬匹須得緩緩牽過。
直到黃昏時分，那雨愈發緊起來，抬頭只見滿空斜扯的雨線，腳下更是泥濘不堪。眾人正沒奈何處，忽見前方峻岭下挑起幾角飛檐，一座道觀正隱在雨幕峭岩間。
玄武閣的山門造型古樸別緻，奇怪的是，這不大的道觀門口匾額上卻堂而皇之地寫著「敕建」二字。
「敕建？」朱瞻基擦了下滿臉的雨水，脫口道，「這小道觀，竟也是奉聖旨而建？」
「無上天尊，先師一粟仙長，已駕鶴西去兩年零四月……」
玄武閣的道長是一位中年道人，自號蒼涯子，五十上下的年紀，略顯乾瘦的臉上幾乎沒什麼皺紋，只是膚色略黃，眉眼頗有幾分市儈，配上稀疏的鬍鬚，乍看上去卻有幾分像是走街串巷算卦的野道人。
聽得鐵騁問起一粟道長，他低眉順眼地稽首作答。
眾人盡皆呆住，大失所望。這一路冒雨跋涉而來，等來的結局居然只是冷冰冰的四個字——駕鶴西去！
蕭七更是全然呆住，若是一粟已經仙逝，那麼一塵掌教毒傷痊癒的希望便更加渺茫……
一群人都在失落，唯有鐵騁還不死心，道：「這個，你道號是什麼……鴨子？」
那道人道：「小道道號『蒼涯子』，不是什麼鴨子。」這人一臉的市儈滑稽相，這般一本正經地板起臉，倒更增滑稽。
鐵騁道：「蒼鴨子……啊，蒼涯子！我這裡有幾位爺，都是武當山的大功德主，受一塵掌教所託，來尋訪一粟仙長。既然如此，說什麼也要去一粟仙長的墓前祭祀一番。」
蒼涯子眼耀喜色，忙道：「原來各位來自武當祖庭啊，甚好甚好，小觀地處偏僻，年久失修，香火錢已是捉襟見肘，諸位既然都是武當祖庭的大功德主，那……」
鐵騁皺皺眉頭，只得摸出一張二百兩的銀票，塞入他手中。蒼涯子滿臉堆笑：「多謝，多謝，諸位大官人快快裡面請，無上太乙天尊，無上北極鎮天真武玄天上帝……」口中念念叨叨，將銀票細細地貼肉藏好。
朱瞻基、蕭七等人面面相覷，萬料不到鼎鼎大名的武當三奇「滄海一粟」的嫡傳弟子，竟是這一副視財如命的模樣。
蒼涯子頭前帶路，過了正殿，冒著雨來到一座偏院。幾株黑沉沉的老柏樹遮得滿院凄清，一座青冢前聳著一截石碑，上書「先師玄武閣住持羽土方一粟羽化處」。「滄海一粟」俗家姓方，以「一粟子」為道號，石碑上又有其生卒年月。
墓極簡陋，四周已長滿了青草，在密雨中飄搖著。朱瞻基和蕭七望見那墓碑，均覺心境也如這片野草般，荒蕪凌亂。
鐵騁只得嘆道：「咱們都是本地官吏，錯過了宿頭，便在寶觀借宿一晚。」此時夜色已降，大雨中難以摸黑走山路，朱瞻基不得不留下。
「各位貴客當真是