白防一直痴痴地以為三人是當世的風塵三俠。
「我遜衛公，卿勝紅拂」是他的口頭禪，他「謙遜」地認為自己不及風塵三俠中的衛公李靖，而她則勝過紅拂，他甚至將自己的刀法一廂情願地命名為衛公刀，雖然李衛公未必是個使刀的高手。
品酒、吟詩、殺人，是他的三大愛好。
他受過漢王的親自接見之後，更多了一份士為知己者死的痴狂。
不管怎樣，這個男人一直護著自己，像個真正的兄長。
和著凄婉的曲聲，白昉又輕吟起來：「恃平生豪氣，沖星斗，渺雲煙……皎潔劍光零亂，算幾番、沉醉樂花前……」這首詞，正是兩人初見時的詞句。只是那時的白防豪氣縱橫，此時他的目光已漸漸渙散。他長嘆道：「少年時豪氣沖星斗，原以為我們是風塵三俠的，可惜，卿勝紅拂，我遜衛公……可惜了……可惜，可惜！」
聽他連說了幾句可惜，顧星惜的香肩一顫，幾乎吹不成曲調，想到往日里這位二哥對自己無微不至的關愛，眼淚不禁洶湧而出。
白防忽地大口喘息幾下，大聲道：「大哥，我死之後，你定要照料好三妹……萬不可……讓她受苦……」這一句話竟是他盡全力大喊而出。
聲罷，人逝。
顧星惜掩口嗚咽，簫聲霎時停息。
單殘秋頹然伸出乾枯的手掌，替他合上了雙跟，喃喃道：「二弟，你說得沒錯，我們就是風塵三俠……你報效明主、縱橫天下，這等氣魄，哪裡不及李衛公了？」
單殘秋緩緩起身，一隻白鴿在他的掌中昂頭，朝向東方黎明的那一線曙色，終於振翅而出。
「還是交給國師吧，他這便要到了。」單殘秋望著遠去的白鴿，喃喃道，「山河一清到來之後，一切都會結束！」
再向前行，就要到山西了。
這幾日間，柳蒼雲一直跟著眾掌門前行。照朝廷旨意，一路上他們還要不停地被凌辱、被戲耍，沒別的緣由，只因朝廷要他們如此。叱吒風雲的宗師豪傑便成了豬狗不如的玩具。
跟隨同行的這幾天，是柳蒼雲平生最痛苦的日子。
穿州過府時，囚籠中的眾掌門都要被不明就裡的閑漢看客們奚落、辱罵，甚至投擲污物。邱道成、周峻、簡長風等人拿出了打坐入定的功夫閉目不理，但旁觀的柳蒼雲卻不能。
眼見向自己求救的老友們如此受辱，自己卻只能袖手旁觀，武當掌門心痛如絞，有時候甚至覺得受辱的人其實是他柳蒼雲。
英雄俠義有什麼用，武功無敵有什麼用……
那種眩暈感時時撲面而來，自己幾十年前為之浴血苦戰的夢想就是如今這樣么？
或許，這世界本就是顛倒的？
才短短几天工夫，柳蒼雲迅速地消瘦下來。
這一晚，車隊已到了北直隸、山西之交的一座山城。一座大客棧被他們盡數包下，這客棧挨著山城西側，從客棧的院內舉目便能看到西方連綿的太行山。
錦衣衛出馬，到了哪裡都是雞飛狗跳，店內的其餘客人都被轟走，客棧大堂內便只剩下錦衣衛們的喧嘩叫嚷之聲。這差事雖然路途遙遠，但他們一路上順手牽羊也搜羅了不少好處，還能順道遊山玩水，眾錦衣衛們已開始享受這趟差事。
又一番喧嚷大醉之後，錦衣衛和眾掌門各自入房歇息，客棧內才漸漸安靜下來。
深夜中，忽然間一聲怒嘯響起，將客棧中的群豪盡皆驚醒。柳蒼雲一個激靈，挺身而起，推窗躍出。
夜色沉沉，想是已到了後半夜，天色黑如墨染，沒有星月之光，只有院內挑著的幾盞風燈，半死不活地照出幾片白慘慘的地面。
兩道人影卻在淡淡的燈芒下龍騰虎躍，激戰不休。
一人劍光霍霍，正是湯嵐，另一人身材微胖，手上還束著長鏈，卻是崆峒派掌門簡長風。
湯嵐招招緊逼，冷笑道：「簡長風，這幾晚喝酒，你都是少言寡語，酒也沒喝幾口，那點心思，還瞞得住本官么？」
柳蒼雲微徽一驚，這一路上簡長風都是悶頭縮腦，不似通臂門袁振那樣刺頭，想不到竟是第一個要逃。
他凝目看時，更是一驚，這簡長風的出手已不是往日里「簡無敵」的水準，他身上顯是有內傷，更兼一路上終日戴著重枷，手上又有長鏈，激戰之時不免縮手縮腳，全然落在了下風。
這時候喝喊聲聲，眾多錦衣衛已亂糟糟地擁出，將小院圍得水泄不通。
簡長風籌謀逃遁已非一日，不想卻給湯嵐看破，此時四面皆敵，他形勢更窘，卻仍在咬牙苦撐。
崆峒派武功也與道家淵源甚深，他腳下踩著六合追魂步，只是一個勁飄身遊走，掌間則換了一路金鎖飛龍掌。這路掌法在崆峒絕學中算不上如何出奇，卻是法簡效宏的閉門拳法，講究四門皆閉、八方盡合，招招以封掩為要。
湯嵐如驚雷疾電般的快劍攻來，落到簡長風身前，都被他封掌、回肘、提膝簡單幾下就順勢而化，稱得上滴水不漏。
湯嵐大佔上風，卻拿不下對手，眼見邱道成、袁振、柳蒼雲等掌門均披衣而出，凝立觀戰，心下大是懊惱，忽地喝道：「簡長風，你這一逃，可就是抗旨之罪了，不怕連累你的家眷么？」
「老夫孤家寡人一個，連累個鳥！」簡長風翻起白多黑少的眸子，大叫道，「江湖人有江湖人的氣概，老夫也讀過幾天書，大丈夫威武不能屈，老夫今日便是死了，也是個頂天立地的大丈夫，勝過如此苟且偷生！」
這番話豪氣凜凜，說得邱道成等人均是面有愧色。柳蒼雲濃眉一皺，便待閃出。邱道成熟悉老友的性子，急忙按住了他，低聲道：「老柳，不是出手之時啊！」
柳蒼雲猶豫之際，湯嵐已有感應，他最怕這幾個掌門相互呼應，群起造反，忙大喝道：「柳掌門，你背後可是武當山，雖然修武的弟子已經遣散，但萬千道士可都在山上！」
柳蒼雲頓時一凜。
先前他蒙面趕來時還心無顧忌，但終是不敢明目張胆地與錦衣衛相抗。只聽華山掌門又道：「你比不得長風，他崆峒派一年前遭了黑道仇家修羅堂的血洗，門中子弟十去其九，長風是死裡逃生的幾人之一。」
「修羅堂？」柳蒼雲一凜，「想不到這群邪魔被中原武林群起而攻之後，竟逃到了西陲，更血洗了崆峒派。」又問，「老簡的內傷便是那時落下的吧，他這血仇報了么？」
「老簡確實落了內傷，他也殺了幾個仇敵。」邱道成幽幽嘆道，「除了一心報仇，他還要獨撐崆峒派的危局，沒想到還是給抓到了這裡……」
柳蒼雲頹然鬆開了腰間的長劍，心底一陣無力。
湯嵐的心思給柳蒼雲一扯，長劍招式卻使得老了，驀然間簡長風雙手一抖，鐵鏈翻出，捲住了長劍，跟著身子伏地疾滾，連環三腿閃電般踢出。
這三腿每一招都有勾、鏟、挪、掛數種變化，正是崆峒派獨門秘傳的玄空逍遙腿法。湯嵐的長劍被對手的鐵鏈緊緊纏住，倉促間只得揮手將長劍上拋，回臂護在胸前，右掌並指如戟，朝他腿彎的三里穴戳去。
「啪」的一聲，兩人各自中招，簡長風的右腿踢中了湯嵐的左臂，但湯嵐的右掌也狠狠切中了對方腳踝。
湯嵐所使的招數純屬兩敗俱傷的拚命打法，更兼長劍被對手打飛，若說比武過招，已是輸了一籌，但崆峒掌門有傷在身，這一腳踏出，勁力遠遠不足，右腳反被湯嵐的鐵掌劈得骨痛欲裂。
簡長風悶哼聲中，湯嵐已一把拉住了他腳上的鐵鏈，順勢疾抖，將他身子扯得倒轉過來，當胸一腿踏出，重重蹬在簡長風小腹。
簡長風一口鮮血噴出。青芒閃處，湯嵐飛起的長劍這時恰好落下，他上前一步，雙手接劍，反手斬下，直刺入簡長風前胸。
湯嵐這幾下敗中求勝，所使的正是他五點梅花劍的拿手絕活，先是拋劍上天引敵鬆懈，跟著拳腳齊出，再接劍反斬，使來一氣呵成。眾人眼花繚亂之際，簡長風已被他釘在了地上，以柳蒼雲之能，也是施救不及。
院中響起一片喊聲，眾掌門齊聲驚呼，錦衣衛們則大聲給上司喝彩。
柳蒼雲身形如電般射出，仍是慢了半籌，眼前泥土飛濺，血水激射。柳蒼雲正看到簡長風那張頹然的臉孔。
六年前，這張臉的主人還叫簡無敵，在長安城外和自己過招，哪怕是輸給了自己，簡長風依舊意氣風發，豪氣萬丈地道：「兄弟敗得心服口服，從今日起，你便是柳無敵了，可這無敵之稱，只給你十年，十年之後，咱們再來比過！」
十年之約未到，這張臉已被泥污血水浸透，只有那雙眸子兀自不屈地望過來，與六年前全無分別的不屈與激揚，彷彿穿透了光陰的界限，直鑽入柳蒼雲的心底。
「老柳啊！」簡長風張開滿是血污的嘴，苦笑道，「兄弟先去了……可兄弟去得還像個漢子。你是柳無敵，可你卻不明白，什麼叫天下無敵……」
那雙眸子瞬間暗了下來，