戴燁「呵呵」一笑：「古人大軍壓境而不廢一局，殿下有當年謝安之風。綠如，彈吧。」
綠如點點頭，凝望著古琴那沉鬱的焦桐色，芳心剎那間便凝定下來，素手挑滑勾抹，清微淡遠的琴聲悠然而起。
被艙外低緩而細碎的濤聲襯著，琴聲別有一股通透空靈，三兩聲間便將人帶入曠遠之境，彷彿水天相接，煙波浩瀚，又似憑虛御風，泠然自得。
朱瞻基的心緒在琴聲中冷靜下來，道：「綠如，這又是什麼曲子？」
「太和曲，是掌教真人所作，據說是由太極之道而來。」
太子的雙眸一亮，沉吟道：「蕭七，太極之道，是否便是中庸之道？」
蕭七略一沉吟，搖頭道：「據晚生看，中庸之道講究不偏不倚，太極之道雖也有不偏不倚之理，卻更講究隨曲就伸、順勢而化，這麼說，太極之道應該是更高妙的一種圓融。」
朱瞻基想起當年隨著爺爺永樂帝朱棣的大軍遠征漠北時的情景，也許在那時起，皇爺的思想已注入自己的心魂，以直報怨，用武力解決一切，用最直接最兇猛的鐵拳將對手擊倒，直到對手永遠爬不起來。
也許，對這世界，該換種心思了。
艙外的葉連濤卻將目光從綠如滑到了蕭七身上，輕輕將手摸向腰間的革囊，眼中透出一抹陰狠。
「真是好曲啊好曲，」余無涯搖頭晃腦一副沉醉狀，「葉二哥，進去聽聽？」
他轉身待走，葉連濤突地按住了他的肩頭，獰笑道：「話還沒說完，烏鴉，自家兄身亡後，你怎麼盡躲著我，難道心裏面藏著什麼話了？」
「笑話了，在二哥跟前，我心裡能藏著什麼話？」余無涯說著，忽然臉色驟變，「小小……小心！」
「又要耍什麼花招，」葉連濤冷哼，順著他的目光回頭，神色霎時一緊，大叫道，「不好，有刺客！」
巡船走得並不快，這時才堪堪行到大河當中，對面卻有一艘大船氣勢洶洶地直撞過來。
黃河水面太寬，太子等人上船前也沒太在意過往船隻，只草草看到遠處有幾艘小舟零星漂流，這大船先前若在遠處，卻並不顯眼，也不知它是在何時突然加速衝過來的。
大船衝到近前，瞧來愈發可怖，竟比朱瞻基所乘的「一顆印」大巡船還要高出丈余，看那形制應在十丈長以上，鐵壁鏵嘴，狀若戰船，船頭處更雕出一顆黑鐵蟒頭，瞧來煞是駭人。
黑蟒船上數張大帆迎風鼓舞，幾乎順勢而下，勢道極是驚人。轉眼間，船上那些猙獰的臉孔都看得真切了。
那幾個袒胸露背的漢子，均是手執刀槍。有人在鼓氣大喝：「神蟒幫在此，留下錢財馬匹，自己跳到水裡面去。」
遠處岸上的宣知府也看出了險惡，隔河大聲呼喝，但他們離得太遠，急切間也只找到了幾隻小舟，匆匆向河心趕來。但瞧那幾隻小舟，便趕到了，也是無濟於事。
猛聽得一聲怒吼，巨靈龐統已現身船頭，揚手間，一隻巨大的鐵錨已凌空拋向黑蟒船。這一擲勢道猛惡，大河上瞧來，分外驚人。
「雕蟲小技！」大笑聲中，黑蟒船上一個寬肩長臂的大漢也揮出一道鐵鏈，在半空中絞住了鐵錨。這一出手乾淨利落，膂力也著實驚人。
兩人齊聲大喝，同時使力，鐵鏈瞬間綳直，兩船拉得更近了。
艙內的人都是大驚，綠如手一顫，琴聲突止。蕭七忽道：「綠如，不可自亂陣腳，彈琴！」
綠如不通水性，內心原本有些慌亂，但聽得蕭七這沉穩的喝聲，不由心神一定，揮手再彈，中正淳和的琴聲在無盡的吶喊、吼叫和起伏濤聲中聽來，別有一股清澈悠然。
蕭七已握緊長劍，飄然出艙。
太子的眼角一掀，這個冷峻男子的背影透出的堅韌，讓他心中既覺放心，又覺妒忌。綠如還在心不在焉地彈著琴，目光卻隨著蕭七投向了艙外。
艙外傳來長臂大漢的狂笑：「大鬍子，這般比蠻力太沒趣味，咱們玩個新鮮的！」
他使個眼色，一個赤膊漢子揮手拋出一攤黑汪汪的膏液，「嘩啦」一聲，潑在了鐵鏈中間。跟著，有人揚手射出一支木箭，箭頭卻燃著火。火苗舔在了黑膏上，霎時騰起一層烈焰。原來這黑膏正是在當時中原還極罕見的石油，遇火即燃。
一線火蛇順著鐵鏈躥去，瞬間爬滿了鐵鏈中段。轉眼間，整根鐵鏈已騰起絲絲熱氣。那大漢身在高處，連抖鐵鏈，黑膏帶著火苗呼呼躥下，燃燒最烈的地方已通紅駭人。
眾人驚呼聲中，那大漢「哈哈」狂笑，這本是他最擅長的攻擊敵船的妙法，他居高臨下，手上更戴了特製皮套，使來駕輕就熟。
龐統嘶聲狂吼起來，他的掌心已熱不可耐，冒出了「嘶嘶」的皮肉炙烤聲。旁人聽這聲音都覺毛骨悚然，龐統臉色已紫紅一片，卻仍在苦撐。
長臂大漢身後閃處一個形容驍悍的光頭老者，沉聲喝道：「大鬍子，快快撒手認輸，不然老子可要撞過去啦！」將手一揮，黑蟒船風帆轉動，果然慢慢掉轉船頭。巡船上的水手和眾鐵衛齊聲呼喊起來。
葉連濤大喝一聲，雙掌連發，一串銀光迸出。那大漢的狂笑立時化為了慘叫，手臂連中數枚銀針，「嘩啦啦」勁響，鐵鏈從他手中滑落。龐統厲吼一聲，順勢一揮，前端鐵鏈墜入河水，燙起一片白煙。
「賊小子，爺爺勝了！」龐統狂笑，渾身已被大汗浸透，掌上全是血泡，卻兀自緊緊提著鐵鏈。好在他此時抓著的，已換成了被河水浸泡、熱力大減的前端。
「好大的狗膽！」光頭老者怒喝道，「識相的快快跳河，要不然，本幫主可要放箭啦！」將手一揮，船舷後現出二十餘名赤膊漢子，手中羽箭上弦，齊刷刷指向巡船。
董罡鋒挺身而出，大喝道：「在下殘劍董罡鋒，久仰『獨佔鰲頭』薛敖薛幫主大名！敢問薛幫主，可知這船上坐的是誰？這攔河劫船，當真是你神蟒幫的主意么？」
這一喝運功而出，在紛亂的河面上居然字字不亂地傳入薛敖耳中。薛敖霎時神色一僵，殘劍董罡鋒的大名威震黑白兩道，他自是知道，聽殘劍的言語，船上坐著的人來頭竟比殘劍還要大上許多。
便在此時，蕭七悄然閃到龐統身邊，低聲嘀咕了兩句。巨靈龐統咬著牙點了點頭，葉連濤則瞥了眼蕭七，不動聲色地探手摸向革囊。
「大哥，怕他作甚？」那長臂大漢捂著傷口，嘶叫道，「這姓董的陸上有些名氣，到了這九曲黃河，還是您老獨佔鰲頭，先將他們弄到河裡面是正經！」
話未說完，龐統狂嘯，鐵鏈再次飛出，熱騰騰的鏈子前端登時纏住了大漢的脖頸，硬生生將他拽到半空，甩入了水中。黑蟒船上的赤膊漢子們齊聲驚呼：「哎喲，二當家落水了！」「快救二當家！」
薛敖破口大罵：「姓董的，當老子真怕你們么，放箭！」
羽箭如雨射到。董罡鋒不得不揮劍抵擋，龐統怒吼如雷，鐵錨再次掃出，如黑色怒龍飛舞盤旋，抽得幾個持弓的幫眾東倒西歪。
船舷處亂成一團，蕭七則溜到了船頭處，猛然提氣躍起，掠向了黑蟒船。武當輕功在江湖上別具一格，以輕捷飄逸見長，此時蕭七身法展開，如一隻燕子般橫波投向黑蟒船。
同一刻，葉連濤的暗器已然出手。
他盯了蕭七很久了，黑蟒船上羽箭一發，他便也裝模作樣地放出了幾把飛刀袖劍還擊，但右掌掌心始終扣著一枚鐵蓮子。鐵蓮子掩在亂糟糟的羽箭和飛刀中，如一條陰險的飛蛇，直躥向蕭七的後腦。四下里吶喊聲、水濤聲震天價響，掩蓋了鐵蓮子的破空之聲。他決計聽不到，待他聽到時，他的後腦已裂成了八塊。葉連濤這麼想著，臉上已浮出一絲冷笑。
「小心！」喊聲來自綠如，只有她的目光如纏了線般始終栓在蕭七的身上，可惜她的聲音被震耳的濤聲掩得一絲不剩。朱瞻基也不由呆住了，假如蕭七就此被殺，他甚至不知道是會暗自歡喜，還是會悔痛自責。這一刻，他全然無法看透自己的內心。
鐵蓮子已到了蕭七腦後。
陡然間蕭七的身子向下疾沉，他並不想直接躍上黑蟒船，那樣太引人注目。他如一隻蝙蝠般突然墜下，詭異無比地貼在黑蟒船邊緣。這是救命的一沉，他如一隻壁虎般摳住了船幫下沿的同時，鐵蓮子勁急如電地擦著他髮髻射到，「咚」的一聲，狠狠釘在了船舷上。
「連濤，留神些！」董罡鋒怒視著九曲連環，低喝道，「別誤傷自己人。」葉連濤咧嘴冷笑了下，沒有應聲。
黑蟒船上的眾水匪都在嘯鬧，沒有人留意到貼在船幫下的蕭七。
薛敖正挺胸大喝：「火箭！給老子準備火箭，一把火燒了他們這鳥船！」七八個赤膊漢子已將那塗了黑膏的木箭換上，準備發射火箭。
蕭七悄然掠上，薛幫主的燦然光頭距離他不足十步。
忽然一道響亮的琵琶聲從黑蟒船的船艙中爆出，清冽、冰冷，如沒有完全化凍的深泉。
蕭七