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黎莎揮手招呼從道上騎馬奔來的羅傑和魔印人，在他們翻身下馬時將魔印刷放回門廊旁的碗中。
魔印人上前檢查她繪在欄杆上的魔印。「你學得很快。」說道，「這些魔印能抵擋一大群地心魔物。」
「很快？」羅傑問，「黑夜呀，這種說法太含蓄了。不到一個月前，她還分不清楚風魔印和火魔印的差別。」
「你說得沒錯。」魔印人說，「我見過出師五年的魔印師都畫不出你這種線條。」
黎莎微笑。「我的學習能力向來很強，而你和我父親都是好老師，真希望我以前有花時間學。」
魔印人聳肩。「最好我們都能穿越回去，根據即將發生的事改變我們做過的決定。」
「那我想我會過著截然不同的一生。」羅傑同意道。
黎莎大笑，帶領他們進入小屋。「晚餐就快好了。」她說著朝灶台走去。「鎮議會開得怎麼樣？」她一邊攪拌熱騰騰的鍋子一邊問道。
「一群白痴。」魔印人咕噥道。
她再度大笑。「那麼順利？」
「鎮議會投票決定將鎮名改為解放者窪地。」羅傑說。
「不過是個名字罷了。」黎莎說著，來到餐桌旁幫他們倒茶。
「名字不是問題，問題在於名字代表的意義。」魔印人說，「我說服鎮民不要當面稱呼我為解放者，但他們背著我還是這樣叫。」
「只要你接受這個稱號就不會這樣困擾了。」羅傑說，「你沒辦法阻止人們流傳這樣的傳奇故事，此刻前往克拉西亞沙漠的所有吟遊詩人都在傳誦這個故事了。」
他搖頭。「我不會為了減輕困擾而說謊假扮其他人，如果我想過無憂無慮的日子……」他沒說下去。
「重建工作如何？」黎莎問，在他陷入回憶前將他拉回現實。
羅傑微笑。「鎮民服用你的藥水後身體已無大礙，現在鎮上幾乎是以一天一棟新房的速度重建。」他說，「再過不久你就可以搬回鎮上去住了。」
黎莎搖頭。「這棟小屋是布魯娜的遺產，今後這裡就是我家。」
「這裡距離鎮上太遠，你會遠離禁忌魔印圈的守護範圍。」魔印人警告道。
她聳肩。「我了解你將新街道規劃為魔印狀的用心。」她說，「但身處禁忌魔印圈外也有好處。」
「喔？」魔印人問，揚起一邊魔印眉毛。
「住在惡魔可以輕易踏足的土地上能有什麼好處？」羅傑問。
黎莎啜飲熱茶。「我媽也拒絕搬家，」她道，「她說有了你的新魔印，加上那些伐木工看到惡魔就砍，根本沒有搬家的必要了。」
魔印人皺眉。「我知道表面上看來我們趕跑了惡魔，但根據惡魔戰爭的歷史來看，它們肯定不會就此作罷。它們會捲土重來，而我希望伐木窪地作好準備。」
「解放者窪地。」羅傑更正道，笑嘻嘻地看著魔印人。
「只要你留在這裡，他們就會做好準備。」黎莎說，刻意忽略羅傑，繼續喝茶。他透過杯緣仔細觀察魔印人。
看到他欲言又止後，她放下茶杯後。「你要離開。」她說，「什麼時候？」
「等鎮民準備好後。」魔印人回答，沒有否認她的結論。「我已經浪費了很多年，私藏這些能讓自由城邦名副其實的魔印。我虧欠所有提沙境內的城市和村莊，沒有讓他們取得足以對抗黑夜的力量。」
黎莎點頭道。「我們想要幫你。」
「你們已經在幫了。」魔印人說，「伐木窪地有你照顧，我就可以放心離開。」
「你需要更多幫助。」她說，「要有人教其他草藥師製作火藥和毒藥、治療地心魔物造成的傷害。」
「你可以寫下來。」魔印人說。
黎莎輕哼一聲。「把火焰的秘密交給男人？太不靠譜了。」
魔印遲疑片刻，搖搖頭。「不，你們兩個只會拖慢我的腳步。我在野外一待就是一個月，你們無法承受那種旅程。」
「無法承受？」黎莎問。「羅傑，把窗葉關起來。」她命令道。
兩個男人好奇地看著她。
「關起來。」她下令，羅傑起身照做，遮蔽陽光，屋內立即陷入昏暗。黎莎已開始搖晃一個藥水瓶，全身籠罩在一道磷光中。
「暗門。」她說。魔印人拉起通往存放惡魔火的地窖暗門，空氣中隨即瀰漫化學藥劑味。
黎莎高舉玻璃瓶，領頭步入黑暗。她來到牆上的燭台前，將磷光藥水倒入玻璃罐，而魔印人能於黑暗中視物如同白晝的魔印眼早在磷光照亮地窖前瞪得老大。
地窖中多了好幾張沉重的大桌，而那些桌上擺了五六具處於不同解剖階段的地心魔物屍體。
「造物主呀！」羅傑驚叫，窒息，噁心欲吐。他衝上樓梯，張大口急促地喘息。
「好吧，或許羅傑暫時還無法承受。」黎莎笑著承認道。它轉向魔印人。「你知道木惡魔有兩個胃嗎？一個疊在另一個上面，形狀類似沙漏。」她拿起工具，剝開惡魔屍體的層層皮膚開始解說。
「它們的心臟不在中央，而是位於胸腔右下方。」她繼續道，「但在第三根和第四根肋骨間有一條縫隙。我認為這是試圖給予惡魔致命一擊的人應該具備的知識。」
魔印人訝異地看著她指的地方。再度望向黎莎時，表情彷彿初次見她。「你是打哪弄來的……」
「我吩咐你派來巡邏附近的伐木工們幫我弄來的。」黎莎說，「他們很樂意為我提供試驗品。我還有其他發現，這些惡魔沒有性器官，它們全是中性。」
魔印人滿臉驚訝地看著她。「這怎麼可能？」
「這在昆蟲界算是十分常見的現象。」黎莎說，「有從事勞動和防禦的勞工階級，也有負責控制巢房的有性階級。」
「巢房？」魔印人問，「你是指地心魔域？」
黎莎聳肩。
魔印人皺眉。「安納克桑的墓室中有些壁畫，描繪第一次惡魔戰爭的壁畫，畫里有些我從來不曾見過的地心魔物品種。」
「不意外。」黎莎說，「我們對惡魔所知甚少。」
她伸手握住他的雙手。「我這輩子一直有種感覺，覺得自己在等待某件比煎煮藥水、接生小孩和接骨縫傷口更有意義的事。」她說，「這是幫助更多人的機會。你認為大戰即將來臨？羅傑和我可以幫你贏得這場戰爭。」
魔印人點頭，輕捏她的掌心。「你說得對。」他說，「鎮民能夠撐過第一天晚上不只是我的功勞，同時也是你和羅傑的功勞。我如果不接受你們的幫助，那就太愚蠢了。」
黎莎迎上前去，將手探入兜帽中。她的掌心冰涼，他輕輕在她的手上挨了一會兒。「這間小屋睡得下兩個人。」她低聲道。
他瞪大雙眼，她感覺到他全身緊繃。
「這比面對惡魔更令你害怕嗎？」她問，「你這麼討厭我嗎？」
魔印人搖頭。「當然不是。」他說。
「那是為什麼？」她問，「我不會阻止你作戰。」
魔印人沉默片刻。「兩個人在一起，很快就會冒出第三個人。」他終於說道，同時放開她的手。
「那有什麼不好嗎？」黎莎問。
魔印人深深吸一口氣，移動到另一張桌旁，迴避她的目光說道。「那天早上和惡魔搏鬥時……」
「我記得。」黎莎見他欲言又止，鼓勵他道。
「那頭惡魔試圖逃回地心魔域。」他說。
「並且試圖拖你一起回去。」黎莎說，「我看到你們兩個化為煙霧，沉入地底。把我嚇壞了。」
魔印人點頭。「我比你更害怕。」他說，「通往地心魔域的通道為我而開，呼喚著我，拉拽著我。」
「那和我們有什麼關係？」黎莎問。
「因為那不是惡魔乾的，是我乾的。」他說，「是我在控制當時的轉變，是我把惡魔拖回太陽下。即使現在，我還能感受到地心魔域的召喚。只要願意，我隨時能和其他地心魔物一起進入萬劫不復的深淵。」
「你的魔印……」黎莎開口。
「和魔印無關。」他搖頭說道，「我告訴你，是我的關係。這些年來我吸收太多它們的魔力，我根本已經不是人了，誰知道我會生下什麼樣的怪物？」
黎莎湊上前去，雙手捧起他的臉頰，就和他們做愛那天早上一樣。「你是個好人。」她說，眼中閃爍著淚光，「不管魔法對你造成多少影響，這點一直沒有改變，其他的一切都不重要。」
她上前吻他，但他心意已決，將她推開。
「對我很重要。」他說，「除非我知道自己是什麼，不然不能和你在一起，不能和任何人在一起。」
「那我一定會查出你是什麼。」黎莎說，「我保證。」
「黎莎，」他說，「你不能……」
「不要告訴我不能做什麼事！」她叫道，「我這輩子已經聽夠