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黎莎在一聲輕柔的馬嘶聲中醒來。她張開雙眼，看見羅傑正幫自己在安吉爾斯購買的褐馬刷毛，一時間，她以為過去兩天的遭遇都只是一場夢。
但接著黎明舞者進入她的眼帘，巨大種馬聳立在母馬身前，嚇得她連忙後退。
「羅傑，」她輕聲問道，「我的馬是從哪兒找回來的？」
羅傑開口欲言，但魔印人剛好帶著兩隻小兔子及一袋野果子回到營地。「我昨晚發現你朋友的營火，」他解釋道，「我想大家都騎馬的話，趕起路來比較快。」
黎莎沉默一段時間，思考這話中隱含的意義。十幾種不同的情緒湧上心來，大多令她感到羞恥與骯髒。羅傑和魔印人給她時間冷靜，她對此心懷感激。「你殺了他們？」她終於問道。她心中有一部分期望聽見他說「是」，儘管這種想法有違她所有的信念——布魯娜曾教導她的一切。
魔印人直視她的眼。「沒有。」黎莎鬆了一大口氣，「我引開他們，牽走馬匹，如此而已。」黎莎點頭。「我們日後再請路過伐木窪地的信使將他們的事轉告公爵執法官。」
她的草藥毯被捆成一團綁在馬鞍上。她將它攤開來檢視，在看到大多數藥瓶和葯袋都還在後鬆了一大口氣。他們抽光了她的潭普草，但這種草並不難找。
用過早餐後，羅傑騎母馬，黎莎坐在魔印人身後共騎黎明舞者。他們加速趕路，因為烏雲越來越濃，眼看暴雨將至。
黎莎覺得自己應該害怕。強盜都還活著，而且位於他們前方。她還記得黑鬍子男人橫眉豎目的模樣，以及他同伴沙啞的笑聲。最可怕的是，她記得沉默巨漢沉重的身軀，以及愚蠢暴力的獸行。
她應該要感到害怕，但她不怕；魔印人給她的安全感多過布魯娜。他不會疲累，不會恐懼。她毫不懷疑只要身處他的守護下，自己絕不會受到任何傷害。
守護。這種感覺很奇怪，需要被守護，彷彿是來自上輩子的概念。她守護自己太久，已經忘記需要他人守護是什麼感覺。她的技能和機智足以幫助她在文明世界渡過任何難關，但那些東西在野外根本毫無用處。
魔印人移動坐姿，她這才發現自己抱他的腰抱得太緊，身體緊貼著他的背，頭靠在他厚實的肩膀上。她立刻尷尬地起身，差點錯過掉在路邊樹叢間的一隻鮮血淋淋的斷掌。
當她發現時，她放聲尖叫。
魔印人停下巨馬，黎莎跳下馬背，沖向斷掌。她推開旁邊的雜草，倒抽一口涼氣，只見那隻手掌後沒有任何東西；它是被一口咬斷的。
「黎莎，怎麼回事？」羅傑在和魔印人一同趕來時叫道。
「他們是在這附近紮營嗎？」黎莎舉起斷掌問道。魔印人點頭。「帶我去。」黎莎命令。
「黎莎，這樣做有……」羅傑開口。但黎莎不理會他，目光停留在魔印人身上。
「帶——我——去——」她說。魔印人點頭。釘下一根木樁，將母馬的馬韁綁在樁上。
「守護它。」他對黎明舞者說道，巨馬嘶鳴回應。
他們不久就找到營地，鮮血淋漓，屍塊滿地。黎莎撩起圍裙，捂住口鼻藉以抵擋難掩的氣息。羅傑乾嘔幾聲，跑出空地。
但鮮血對黎莎而言如同家常便飯。「只有兩個人。」她一邊檢視殘骸一邊說道，心中五味雜陳，難以分辨情緒。
魔印人點頭。「安靜的那個不在這裡。」他補充道，「那個巨漢。」
「沒錯。」黎莎說，「魔印圈也不在。」
「魔印圈也不在。」不久後，魔印人同意道。
烏雲在他們回去找馬的途中越聚越厚。「十里外有座信使山洞。」魔印人說，「如果加緊趕路，跳過午餐，我們應該在下雨前趕到。我們得找地方躲過這場暴雨。」
「赤手空拳屠殺地心魔物的男人竟然會怕一點小雨？」黎莎問。
「只要雲層夠厚，地心魔物有可能提早現身。」魔印人說。
「我們從什麼時候開始害怕地心魔物了？」黎莎繼續問道。
「在雨中對抗惡魔既愚蠢又危險。」魔印人說，「雨會把泥土變成泥巴，泥巴會遮蔽魔印，同時導致魔印圈根基不穩。」
他們剛抵達洞窟，傾盆大雨將道路化作一片泥漿，天色迅速轉暗，只能偶爾看見閃電的光芒。狂風怒吼，不時夾雜幾道震耳的雷鳴。
洞口大部分的地方已布上魔印，有些魔印符號深深刻畫在岩石上，魔印迅速以洞內存放的魔印石補好魔印圈的缺口。
正如魔印人所料，幾頭惡魔在夜色的假象中提早現身。他冷眼看著它們自樹林最陰暗的角落爬出，享受著提早離開地心魔域的快意。它們在雨中嬉戲，一閃而沒的閃電照亮它們畸形的輪廓。
它們試圖闖入洞窟，但魔印力場牢不可破。跑得太近的惡魔嘗到苦頭，因為有個一臉不悅的魔印人出矛招呼。
「你幹嗎這麼生氣？」黎莎邊問，邊自袋子中取出碗瓢。羅傑則在一旁忙著生火。
「它們晚上出沒已經夠糟的了。」魔印人啐道，「它們沒有資格在白天現身。」
黎莎搖頭勸道。「偶爾接受些現實，會讓你過得開心一點。」
「我不想開心。」他回答道。
「所有人都喜歡開開心心地過日子。」黎莎嘲諷道，「鍋子哪裡去了？」
「在我的袋子里。」羅傑大叫一聲。甚至翻身而起，但還是太遲了。黎莎滿臉驚訝地拿出他的攜帶式魔印圈。
「但……」她結結巴巴地道，「魔印圈被他們搶走了！」他轉向羅傑，發現他的目光飄向魔印人。她轉向他，但在陰暗的兜帽底下什麼也看不出來。
「有人打算解釋嗎？」她大聲喊道。
「我們……把它拿回來了。」羅傑膽怯地說。
「我知道你們拿回來了！」黎莎大叫，一把將交纏繩索和木牌甩向洞窟的地面，「怎麼拿回來的？」
「我牽馬時一併拿回來的。」魔印人突然說道，「我不希望你為此良心不安，所以沒有告訴你。」
「你用偷的？」
「是他們先搶走你的東西。」魔印人更正道，「我只是幫你拿回來。」
黎莎凝視他一段時間。「你是在晚上拿走的。」她輕聲說道。
魔印人沉默以對。
「當時他們正在使用它嗎？」黎莎咬牙問道。
「野外道路沒有這些人就已經夠危險了。」魔印人感嘆道。
「你謀殺了他們！」黎莎說，驚訝地發現自己眼中充滿淚水。不管遇上多壞的人，她的父親說過，每天晚上你還是能在窗外看見更糟糕的東西。再壞的人都不該喪身在地心魔物口中，就連這些人也一樣。
「你怎麼可以這麼說？」魔印人說道。
「沒有差別！」
男人聳肩。「他們也對你們做過同樣的事。」
「這樣就可以問心無愧嗎？」黎莎吼道，「看看你！你根本不在乎！至少兩人因此喪生，而你晚上還能安心入眠！你是怪物！」她衝到他的身前，試圖出拳打他，但他抓住她的手腕，面無表情地看著她掙扎。
「你為什麼在乎這種事？」他問。
「我是草藥師！」她尖叫，「我曾經宣誓！我宣誓要治療一切，而你……」她冷冷地看著他。「你的所作所為只有不停地殺戮。」
不久後，她精疲力竭，向後退開。「你藐視我代表的一切。」她說著坐倒，凝視洞窟地面好幾分鐘。接著她抬頭看向羅傑。
「你說的是『我們』？」她譴責道。
「什麼？」吟遊詩人問，試圖矇混過關。
「剛才，」她把話講清楚，「你說『我們把它拿回來』，而且魔印圈放在你的袋子里。你和他一起去的？」
「我……」羅傑支支吾吾，不顧右盼。
「不準說謊，羅傑！」黎莎怒道。
羅傑低頭看向地面，片刻後，他點點頭。
「他剛剛說的是真話。」羅傑承認，「他只有牽馬，我趁強盜去追他時拿走你的魔印圈和你的葯袋。」
「為什麼？」黎莎問，聲音微微顫抖。語調中的失望令年輕的吟遊詩人心如刀割。
「你知道為什麼。」羅傑低聲回應。
「為什麼？」黎莎再度問道，「為了我？為了我的貞潔？告訴我，羅傑。告訴我你是以我之名動手殺人！」
「他們必須付出代價，」羅傑堅決回道，「他們必須為他的所作所為付出代價，他們罪不可赦。」
黎莎哈哈大笑，聲音中毫無笑意。「你以為我不知道嗎？」她大叫，「你以為我堅守童貞二十七年只是為了失身於一群強盜嗎？」
洞穴中一片死寂，最後一道雷聲打破沉默。
「堅守童……」羅傑復誦。
「沒錯，你這惡魔養的！」黎莎大叫，臉上淌滿憤怒的淚水，「我是處女！難道因為這樣你們就可以名正言順地把他們