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沙漠大道其實稱不上道路，只是由許多古老方向牌排成的導向藩籬，以免旅人迷失方向，有些路牌上布滿爪痕和缺口，有些則有一半深埋在沙丘中。一如瑞根所說，沙漠並非全是沙，但這裡的沙已經多到可以讓人行走數日仍看不見其他東西。沙漠邊緣還有蔓延數百里的荒漠，龜裂的地表只會看到一些太乾燥而腐爛不了的枯萎植物。除了一望無際的沙海中沙丘遮蔽出的陰影，完全沒有地方可以躲避炙熱的陽光，氣溫高到亞倫無法相信與為密爾恩堡帶來和煦光芒的是同一顆。風沙持續吹襲，他必須以布捂住口鼻，以免吸入沙塵；他的喉嚨又干又痛。
夜晚更難熬，太陽沉入地平面後，熱氣立刻自地表消失，變成一片寒冷的冰窖，迎接地心魔物的到來。
但即使在這種地方，生命依然存在：蛇類和蜥蜴獵食小型鋸齒動物。腐食鳥類找尋受惡魔攻擊或無意間闖入沙漠、找不到回家路的生物屍體。沙漠里起碼有兩座大型綠洲，聚積大量清水，於是附近的土壤滋長出茂密的可食用植物，並出現自岩石中冒出的細流，或直徑不超過人類一步距離的小水窪，孕育著一小撮發育不完全的植物以及小型動物。亞倫見過這些沙漠生物晚上將自己埋在沙里，一方面利用殘留的熱氣禦寒，一方面躲避在沙漠中遊盪的惡魔。
因為獵物太稀少，沙漠里沒有石惡魔。沒有東西可以燃燒，所以沒有火惡魔。缺乏樹榦讓木惡魔棲息，也沒有樹枝可供它們攀爬。水惡魔無法在沙中游泳，風惡魔找不到地方落腳。沙丘和荒原是沙惡魔獨霸的地盤，然而就連它們也極少出現在沙漠深處，大部分會待在綠洲附近，但火堆會將方圓數里內的沙惡魔統統吸引過來。
來森堡與克拉西亞相距五個星期的路程，其中有超過一半的路途位於沙漠中，而這已超過大部分信使願意承受的極限。儘管北方商人願意提供優厚報酬換取克拉西亞絲綢和香料，還是只有少數信使渴望冒險——或是瘋狂到鋌而走險前往克拉西亞。
在亞倫看來，這是一段平靜的旅程。白天最炎熱的時段他會睡在馬鞍下，全身裹在寬大的白布中。他經常喂馬喝水，晚上在魔印圈下鋪一層油布，以防魔印陷入沙中，這比藏在地下墓穴數百年更杳無蹤影。
儘管沙惡魔叫聲不斷，黑夜在亞倫聽來仍顯得十分寧靜，因為他已經習慣獨臂魔的叫聲。那些夜裡，他睡得比以往任何夜晚還要平靜。
生命中第一次，亞倫發現自己的未來不再局限於一個受人敬重的跑腿差役。他一直都堅信擔任信使並非自己的使命終點，他命中注定要挺身戰鬥。但現在他了解自己的使命不止於此，他命中注定要帶領眾人衝鋒陷陣。
他很肯定自己可以製作更多魔印長矛，並且開始思考將魔印運用在其他武器上的方式；弓箭、手杖、投石器的石彈等等，不勝枚舉。
在他足跡所到之處，只有克拉西亞人拒絕生活在地心魔物的恐懼下。基於這個理由，亞倫特別敬重他們。全世界就屬他們最有資格接受這份禮物。他會向他們展示長矛，而他們會提供他一切材料，製造足以扭轉戰局的超級武器。
看到綠洲時，亞倫回過神來，沙漠會反射藍天的色彩，誘使人類遠離道路，迎向根本不存在的水源，但當他的馬開始加快步伐時，亞倫特意肯定眼前所見並非幻覺，黎明跑者能嗅出水汽。
他們的飲水在一天前就已耗盡，所以抵達小池塘時，亞倫和馬都已經渴到極限。他們同時將頭埋入水中盡情暢飲。
喝飽後，亞倫裝滿水袋，將它們放在無聲聳立於綠洲外圍的巨石陰影中。他檢查巨石上刻的魔印，確定它們都還很完整，只是有點磨損的痕迹，可能因為終年吹襲的風沙侵蝕所致，逐漸風化魔印銳利的邊緣。他取出雕刻工具，加深筆畫，重刻邊緣，確保魔印網運作正常。
黎明跑者吃些野生的雜草和灌木的落葉。亞倫則忙著採集棗子、無花果以及其他綠洲樹木上的果實。他收起自用的分量，然後將剩下的放在陽光下晾乾。
綠洲的水源來自一條地下河道，在過去的歲月里不斷有用刨子鑿穿底下的岩石，終於挖到流動的河道。亞倫沿著石階下行，來到一座清涼的地下石窟，拿起放在那裡的漁網撒入河水中。他帶著很多的鮮魚離開洞窟，他挑出幾條食用，清理剩下的，以食鹽腌漬，然後與水果放在一起晾乾。
他自綠洲的儲藏庫中取出一根長叉，在岩石附近搜尋，最後在沙地上找到一條泄露行蹤的溝痕。不久他就以長叉插起一條蛇，抓住它的尾巴，如同鞭子般甩在岩石上，將其擊斃。附近也一定藏有蛇蛋，但他沒有費心去找。在綠洲中耗費過量的資源是可恥的行為。他再次收起部分蛇肉，將剩下的拿去晾乾。
在其中一座砂岩上某個人工挖鑿、周圍有許多信使印記的隱秘角落中，亞倫取出一堆之前信使遺留下來的堅果乾、魚乾以及肉乾，裝滿他的馬鞍袋。等剛剛採集到的食物晾乾後，他也會為下一名路過此地的信使添滿補給。
想要在不經過黎明綠洲的情況下穿越沙漠是不可能的事。這裡是方圓百里內唯一的水源，往來沙漠的所有路人的目的地。大多數是信使，這也表示他們都是魔印師，多年來這個獨特的族群在這裡的岩石上留下他們存在的印記。數十個名字刻在岩石表面，有些只是潦草的字跡，有些則是大師級的美麗字體。許多信使不只是留下他們的名字，有些還會列出他們去往的城市，有些則會記錄他們路過黎明綠洲的次數。
這是亞倫第十一次穿越沙漠，他早就刻過自己的名字和到過的城市，但他從未停止探索的腳步，所以他總是有更多東西可以補充。亞倫使用美麗的渦卷形字體，緩慢地、虔敬地在他曾造訪的廢墟清單上刻下「安納克桑」。在綠洲留名的信使都不曾提及自己造訪此地，這讓他感到滿心驕傲。
第二天，亞倫繼續補充綠洲的庫存。在離開綠洲時留下比抵達時還多的食物對信使而言是項榮耀，以免有人在負傷或中暑的情況下抵達綠洲，沒有能力自行採集食物。
那天晚上，他寫了一封信給卡伯。他寫下很多信；它們全都好好地放在自己的鞍袋裡沒有寄出。他每次寫信給卡伯，都覺得無法表達自己不辭而別的歉意，但這個消息實在太重要，一定要告知他。他精確無誤地在心裡畫下矛頭上的魔印，心知卡伯會立刻對密爾恩所有魔印師公開這些知識。
第二天早上天一亮，他就匆匆離開黎明綠洲，朝西南方前進。接下來的五天里，他除了遍地黃沙和沙惡魔什麼也沒看到。但第六天一早，籠罩在後方的群山間的沙漠之矛克拉西亞堡終於映入眼帘。
遠遠看來，它與普通沙丘沒什麼兩樣，砂岩城牆與周圍的自然景觀融為一體。這座城市沿著一座比黎明綠洲大上許多倍的綠洲而建。根據古老地圖的說法，兩座綠洲的水源都來自同一條地下河道。城牆上的魔印是雕刻的而不是用漆的，傲然聳立於太陽下。城市之巔飄揚著克拉西亞旗幟，上面繪有兩根長矛交叉插在升起的太陽上。
城門守衛身穿黑色戴爾沙魯姆之袍，克拉西亞戰士階級專屬服裝，臉上裹著面紗以對抗無情的風沙。儘管體型不如密爾恩人高大，克拉西亞人還是比一般安吉爾斯人或雷克頓人約高一個頭，而且全身都是結實的肌肉；亞倫路過時朝他們點頭招呼。
守衛高舉長矛回禮。依照克拉西亞人的習俗，這是最基本的禮儀，但亞倫可是花了十來年的辛苦耕耘才贏得這一點點尊重。在克拉西亞，一個男人的價值取決於他身上傷疤的多少，以及他殺過的阿拉蓋——地心魔物的數量。外來者，或者克拉西亞人口中的「青恩」，即使是信使，都被視為放棄戰鬥的懦夫，不值得任何戴爾沙魯姆的敬重。「青恩」這個詞本身有鄙視意味。
出乎克拉西亞人意料的是，亞倫竟然要求與他們並肩作戰，他教導他們的戰士許多新的魔印，並且協助他們除掉許多惡魔，現在他們改口稱呼他為「帕爾青恩」，意即「勇敢的外來者」。他們永遠不會將他視為戰友，但至少戴爾沙魯姆已經不再朝他的腳吐口水而且亞倫甚至結交了幾個真正的朋友。
穿越城門後，亞倫進入大迷宮，這是介於城牆與城市內牆間的庭院，其中布滿高牆、壕溝及深坑。每天晚上，戴爾沙魯姆都將家人鎖在內牆中，與惡魔展開「阿拉蓋沙拉克」，所謂的「聖戰」。他們引誘地心魔物進入大迷宮，以埋伏奇襲的戰術將它們困入魔印深坑，然後等待陽光的到來。傷亡人數很多，但克拉西亞人相信在阿拉蓋沙拉克中戰死的人都有資格伴隨在艾弗倫（也就是造物主）的身側，所以他們都樂於赴死。
再過不久，亞倫心想，死在這裡的就只有地心魔物了。
位於主城門後的是大市集，商販站在數百輛裝滿貨物的推車後高聲叫賣，空氣中瀰漫著濃厚的克拉西亞香料、焚香以及奇特香水的氣味。毛毯、布匹、繪有美麗圖案的陶器、各式各樣的水果和嘈雜的牲畜擠在同一場地買賣。這是個喧囂擁擠的地方，到處都是討價還價聲。