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他看見濃煙、大火，聽見女人的尖叫聲混雜在地心魔物的怒吼聲中傳來。
我愛你！
羅傑突然在急促的心跳中驚醒。太陽自安吉爾斯堡的高牆上升起，柔和的光線自窗葉縫隙間灑落。他完好的手掌緊握護身符，隨著天色逐漸明亮，他等待自己的心跳恢複正常。護身符是一個小娃娃木像，頭上頂著一縷紅髮，那是母親唯一留給他的紀念。
他記不清她的臉，當時煙霧瀰漫，也想不起當天晚上的各個細節，但他記得她對他說的最後一句話。他在夢中一次又一次地聽見那句話——我愛你！
他以大拇指和無名指輕撫木娃娃的頭髮。食指和中指的位置現在只剩下一條鋸齒狀的疤痕，因為用愛和她的身軀救了自己。
我愛你！
這個護身符是羅傑的秘密魔印，就連師傅艾利克也不知道它的存在。它幫助他度過漫漫長夜，抵擋令他恐懼顫抖的惡魔叫聲。
但是光明已然到來，陽光帶來了安全感。他親吻小娃娃，放回自己在五顏六色的褲帶上縫的暗袋裡。只要知道它在暗袋裡，像母親近在身邊，就能令他信心百倍；他今年已經十歲。
羅傑自稻草床墊上起身，伸展四肢，搖搖晃晃地走出小房間，邊走邊打著呵欠。看到艾利克醉倒在桌上時，他的心立刻向下一沉。他的老師趴在一隻空酒瓶上，手緊握瓶口，彷彿試圖擠出最後幾滴酒——他們各自擁有屬於自己的護身符。
羅傑走過去，自老師的手中拿開酒瓶。
「誰？幹嗎？」艾利克問道，微微抬起腦袋。
「你又在桌上睡著了。」羅傑說道。
「喔，是你呀，孩子。」艾利克嘟囔道，「我以為又是那個可惡的房東。」
「房租遲交了。」羅傑說，「我們今天早上預計要在小廣場表演。」
「房租，」艾利克抱怨道，「一天到晚催房租。」
「如果今天不付錢。」羅傑提醒道，「凱文先生保證會把我們趕出去。」
「那我們就去表演。」艾利克說著起身。他突然跌了一跤，試圖伸手扶住椅背，結果卻在摔倒後還讓椅子砸在自己身上。
羅傑過去扶他，但艾利克將他推開。「我沒事！」他叫道，彷彿試圖制止羅傑頂嘴，踉蹌地站起身來。「我還可以後空翻！」他說著回頭看看有沒有足夠的空間。他的眼神顯然在後悔自己誇下海口。
「我們應該等表演時再翻。」羅傑立刻說道。
艾利克轉回去看他。「你說的沒錯。」兩人同時鬆了一口氣。
「我口很渴。」艾利克說，「需要喝點東西才能唱歌。」
羅傑點頭，跑去水壺旁拿木杯倒水。
「不喝水。」艾利克說，「拿酒來，我需要我的惡魔給我一爪。」
「我們沒酒了。」羅傑說。
「那就出去買。」艾利克命令道。他跌跌撞撞走向錢袋，途中絆了一下，幸好及時站穩。羅傑跑過去扶住他。
艾利克在袋口摸索片刻，然後舉起整個錢袋，用力甩回木桌上。錢袋落在桌面上時沒有發出任何聲響，艾利克勃然大怒。
「一卡拉都沒有！」他沮喪地叫道，甩開錢袋。這個動作令他失去平衡，他整整轉了一個圈，試圖站穩腳步，結果還是重重地摔在地上。
羅傑趕來時，他已經手腳撐地，卻突然張嘴嘔吐，在地上吐滿酒水和膽汁。他雙手握拳，渾身顫抖，羅傑以為他還要再吐，但片刻後，他才發現自己的老師在哭。
「我為公爵當差時從來不曾這麼落魄。」艾利克呻吟道，「那時候，錢多到會從口袋裡掉出來。」
那是因為公爵幫你支付酒錢，羅傑心想，但他沒蠢到將這話說出口，告訴艾利克他喝太多酒肯定會激怒他。
他幫老師清理乾淨，然後扶著他回到床墊。等他在稻草墊上睡著後，羅傑拿起抹布擦地，看來今天他們無法表演了。
他不知道凱文先生是否會真的把他們趕出去。如果是真的，該何去何從。安吉爾斯的魔印城牆威力強大，但上空的魔印網並不是鐵板一塊，風惡魔入城殺人的事時有發生。露宿街頭簡直無法想像。
他盤算著清理他們僅存的財產，盤算著如何賣個好價錢。之前手頭緊的時候，艾利克已經賣掉了傑若的馬和魔印盾，但信使的攜帶式魔印圈還在。它可以賣不少錢，偏偏羅傑捨不得。艾利克會把錢拿去喝酒賭博，在他們被人掃地出門後，恐怕也只能乞討為生了。
羅傑也一樣懷念為公爵當差的日子。艾利克深受林白克包養的妓女的喜愛，而她們對待羅傑就像對待自己的孩子一樣。他每天都會被十幾對灑滿香水的胸脯擁抱，而且她們還會給他糖吃，並且要他幫她們上妝。當時他沒有多少時間和老師相處，艾利克常常把他一個人留在妓院里，自己前往偏遠村落出勤，將公爵的法力以甜美的嗓音傳布到偏遠地區。
但是有一天公爵春情大發，醉醺醺地步入自己最寵愛的情婦房間，卻在床上發現一個小鬼時，他大發雷霆，趕走了羅傑和艾利克。羅傑心知他們淪落到這個地步都是自己的錯。艾利克就像自己的父親，為了照顧他而付出一切。但與自己父母不同的是，羅傑還有機會報答艾利克的恩情。
羅傑死命奔跑，希望觀眾還沒散去。即使這時遲到了很長時間，還是有不少人想要欣賞甜蜜歌的表演，但誰也不願一直等待下去。
他肩膀上扛著艾利克的「驚奇袋」。就和他們的衣服一樣，這個袋子是以吟遊詩人專用的彩色補丁拼縫而成，可惜不但已經褪色，還露出不少線頭。袋子里裝滿吟遊詩人的道具。除了雜耍綵球之外，羅傑全部精通。
他長繭的赤腳踏在木板地上。羅傑有與表演服搭配的鞋子和手套，但他沒來得及穿。其實，他更喜歡腳趾緊貼地面的感覺，不喜歡尖端掛著鈴鐺、五顏六色的表演鞋，而且他痛恨手套。
艾利克在他右手手套的兩根手指里塞了棉花，以掩飾羅傑的斷指。他以細線將填充指頭和完好的指頭相連，好讓它們可以一起彎曲。這是種十分精巧的技術，但是每當羅傑將斷指的手掌套入手套時，他都會感到羞愧。艾利克堅持要他戴上手套，但他的老師總不能為了不知道的事打他。
羅傑趕到時，小廣場上已經擠了一群鼓噪的觀眾；近二十個成年人，有些人帶著小孩。羅傑記得從前單是「艾利克·甜蜜歌」可能會出場就足以吸引上百名觀眾趕來捧場，甚至有人從附近的小鎮趕來。當時他可以在神殿里為造物主歌唱，或是在公爵的露天劇場里演出。現在小廣場是公會願意供他演出的最好場地，而觀眾連這裡都坐不滿。
但有錢賺總比沒錢賺好。只要有一打人每人賞一卡拉，凱文先生或許會願意繼續收留他們一晚，前提是吟遊詩人公會沒有發現他在沒有老師陪同的情況下演出。萬一被他們發現，拖欠的房租就只能算微不足道的麻煩。
他「呼」的一聲，手舞足蹈地路過觀眾，自袋中拋出一把把彩色的有翼豆莢。豆莢轉動，翩翩飛舞，在他身後形成一道道亮眼的色彩。
「艾利克的學徒！」觀眾中有人叫道，「甜蜜歌今天會出場表演！」
觀眾鼓掌開始叫好，羅傑的胃不停抽痛。他想要說實話，但是艾利克的第一個原則，就是永遠不要做或是說任何會影響觀眾好心情的事。
小廣場的舞台共分三層，最後一層是設計用來增強音量或是防止表演者被雨淋濕的木頭隔板。這些木板上有魔印，但是殘缺不全，年代久遠。羅傑盤算著如果被人趕出來，這裡可不可以當做他和老師晚上過夜的臨時旅館。
他快步跑上台階，一個筋斗翻上舞台，手腕一抖，將收錢帽精準地拋在觀眾正前方。
羅傑平常會幫老師熱場，所以此時，他都在表演自己的例行演出，翻來翻去，講講笑話，耍耍魔術，模仿知名人士的小動作，叫聲，掌聲。慢慢的觀眾越聚越多，三十人，五十人，但是也有越來越多人開始交頭接耳，對於「艾利克·甜蜜歌」遲遲沒有現身感到急躁。羅傑的胃越縮越緊，他不得不輕觸暗袋中的護身符，以尋求力量。
他儘可能地拖延時間，請小朋友上前，給他們講一段大回歸時代的故事。故事講得十分精彩，有不少人點頭嘉許，但很多人臉上浮現失望的神情——通常這個故事不是都由艾利克吟唱的嗎？這不就是他們來此的原因嗎？
「甜蜜歌在哪裡？」後方有人叫道。他附近的觀眾教他閉嘴，但這句問話還是在空中飄蕩。等到羅傑向小孩們講完故事後，觀眾臉上的不滿越來越濃了。
「我是來聽歌的！」之前那個男人叫道。其他人也紛紛點頭附和。
羅傑知道自己絕不能答應這個要求。他的聲音不夠嘹亮，而且每次只要一拉長音就會破音。如果他開口唱歌，一定會立刻激怒群眾。
他轉向驚奇袋尋求替代方案，羞愧地跳過雜耍綵球。他可以用殘缺的右手拋球接球，但在缺乏中指轉動彩