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隨著地平線上的隆起，山勢越來越高，泥土地表逐漸轉為岩石山。瑞根說一百座博金丘才能疊成一座高山並非誇大其詞。此刻亞倫抬頭就能望見四面的高山。他們爬得越高，就越寒冷；強風如同長鞭抽來。亞倫回過頭去，發現世界已經平整地鋪展在自己面前——他憧憬著單靠長矛和信使袋橫跨大地。
當密爾恩堡映入眼帘時，亞倫簡直無法相信自己的眼睛。不管瑞根形容得多具體，他總認為密爾恩和提貝溪鎮一樣，只是比較大。但當密爾恩城堡出現在眼前時，他差點驚得從馬車上掉下來。
密爾恩堡依山而建，俯瞰一片寬闊的山谷。密爾恩所依的這座高山，位於山谷對面。一道三十英尺高的圓形城牆環抱城市，不過城中的不少建築物高過城牆，直插天際。城牆由近及遠綿延數十英里長。
城牆上畫有亞倫這輩子所見過最大的魔印。他的目光隨著魔印之間的無形線條轉動，將整座城牆形成一張將地心魔物阻擋在外的魔印網。
儘管氣勢恢宏，但城牆仍然令亞倫十分失望——所謂的「自由」城邦有些名不副實。阻擋地心魔物的城牆同時也禁錮了人們的腳步。至少在提貝溪鎮，囚禁人們的牆是無形的。
「如何阻止風惡魔飛躍城牆？」亞倫問。
「城牆頂端設有許多魔印樁，在城市上空形成魔印屏障。」瑞根說。
亞倫覺得這個問題根本不需要瑞根回答就可以猜出答案。他還有很多問題，但他將它們放在心裡，以自己敏銳的心智尋求可能的答案。
走近城門口時，已過正午。瑞根指向城市上方數里外的山間濃煙。「公爵的礦坑，那裡原來就是一座城鎮，比你們提貝溪鎮更大。但他們無法自給自足，因為公爵需要加強控制——每周都有車隊往返。送食物上去，運鹽、金屬以及煤塊下山。」
一道矮牆自主城一角延伸而出，順著山谷圈出一大片狹長農地。亞倫在一片整齊的綠色果樹林上方看到許多魔印樁。
「大花園和公爵果園。」瑞根介紹道。
城門大開著，許多人進進出出，守衛在他們接近時揮手招呼。他們身材高大，和瑞根一樣，頭戴帶有凹痕的金屬頭盔，厚重的羊毛衫外加穿一層硬皮護甲。手持長矛，但更像是在拿展示品，而非武器。
「啊，信使！」其中之一叫道，「歡迎回來！」
「蓋恩斯·沃倫。」瑞根朝他點頭。
「公爵已經等你好幾天了。」蓋恩斯說，「你沒有準時回來讓我們很擔心。」
「以為我被惡魔吃了？」瑞根笑道，「那是不可能的！我從安吉爾斯回來途中路過提貝溪鎮時，那裡遭到了惡魔的攻擊。我們在那裡逗留了一段時間幫忙。」
「順便撿了個迷路小孩回來？」沃倫笑著道，「作為禮物送給留在家裡等你回來，讓她成為母親的漂亮老婆？」
瑞根臉色一沉，守衛立刻退縮。「我沒有不敬的意思。」
「那我建議你避免說出任何不敬的玩笑話，僕役。」瑞根神色不善地說道。沃倫臉色發白，迅速點頭。
「事實上，我是在路上救了他。」瑞根說著摸摸亞倫的頭髮，面帶微笑，彷彿剛剛什麼事都沒發生。
亞倫就喜歡瑞根這種個性——隨時保持微笑，不會心存怨憤，但要求他人尊重，並且確保人人清楚自己的身份。亞倫希望有朝一日可以變成像他一樣的人。
「在路上？」蓋恩斯懷疑地問道。
「在杳無人煙的荒野中！」瑞根大聲說道，「這個男孩繪製魔印的技巧比我認識的某些信使還要高明。」亞倫在他的稱讚下驕傲地抬頭挺胸。
「你呢？吟遊詩人。」沃倫向奇林問道，「第一次嘗試赤裸黑夜的感覺如何？」
奇林滿臉怒容。守衛哈哈大笑。「看來還不錯吧，呃？」
「時候不早了。」瑞根說，「傳話給瓊恩主母，等我回家洗澡用餐過後就會前往宮殿。」守衛行禮，讓他們進入城門。
儘管剛開始有點失望，亞倫很快就被密爾恩繁華的景象吸引住了。建築物高聳入雲，印象中所有的一切事物都相形失色，街道上鋪滿石板，而非硬土塊。地心魔物沒有辦法自人工切割過的石塊下轉出來，但亞倫實在無法想像要切割出成千上萬塊緊密咬合的石塊需要花費多少人力。在提貝溪鎮，幾乎所有建築都是木製，以堆疊在一起的石塊作為地基，茅草屋頂上架設魔印木牌。這裡，幾乎所有東西都是石材切割，有一定的年代了。除了魔印森嚴的外牆，城內所有建築都專門架設魔印，有些很美觀，有些很實用。
城內的空氣很糟糕，充滿垃圾、糞便燃燒物，以及汗水味。亞倫試圖屏住呼吸，但是隨即放棄，開始改用嘴巴呼吸。話說回來，奇林則露出第一次平靜地呼吸到新鮮空氣的樣子。
瑞根領頭來到一座市集。在那裡，亞倫看到最繁華的集市。數百名洛斯克·霍格同時自四面八方對他兜售商品。「買這個！」「試試那個！」「大特價，是你才有！」他們都很高，和提貝溪人比起來堪稱巨人。
推車上，水果和蔬菜堆積如山，而賣衣服的攤位上陳列著很多新衣，彷彿這裡的人每天都穿新衣服。還有人在賣油畫和雕塑品，做工細緻到匪夷所思，怎麼會有人有時間去弄那種東西。
瑞根帶他們來到位於市集另一邊的攤位上，那攤位的帳篷繪有盾牌的標誌。「公爵的手下。」瑞根在他們接近推車時說道。
「瑞根！」老闆叫道，「今天帶了什麼來呀？」
「沼澤米。」瑞根道，「提貝溪鎮支付公爵食鹽的稅金。」
「去找洛斯克·霍格了？」老闆比較像在陳述事實，而非提問，「那個騙子還在掠奪鄉民的財物？」
「你認識霍格？」瑞根問。
老闆大笑。「十年前，我在主母議會中作證吊銷他的商人執照，因為他試圖拿一批爬滿老鼠的穀物矇混過關。」他說，「沒多久他就被趕出了密爾恩堡，逃向世界的另一端。聽說他以前在安吉爾斯就干過這樣的事，後來才會跑來密爾恩坑蒙拐騙。」
「幸好我們仔細檢查過這些米。」瑞根喃喃說道。
他們針對米和鹽的現行價格討價還價了好一陣子。最後，老闆終於讓步，承認瑞根沒有在霍格手上吃虧。他給了信使一袋硬幣，補足鹽米之間的價差。
「亞倫可以接手駕車嗎？」奇林問。瑞根看了他一眼，點了點頭。他丟給奇林一袋硬幣，奇林輕快地接下錢袋，跳下馬車。
瑞根看著奇林的背影消失在人群中。「算不上最差勁的吟遊詩人。可惜膽量小了點。」他再度上馬，帶著亞倫穿過繁忙的街道。當他們走過一條人潮洶湧的街道時，亞倫幾乎被擠得喘不過氣。他注意到有人在高山的冷風中依然衣衫破爛。
「他們在幹嗎？」亞倫問，看著那些人對著路人高舉空碗。
「乞討。」瑞根說，「不是所有密爾恩的居民都富得流油。」
「我們不能給他們一點錢嗎？」亞倫問。
瑞根嘆氣。「不是那麼簡單的，亞倫。」他說，「這裡的土壤貧瘠，物產不足以養活多半人口。我們需要從來森堡買穀物，從雷克頓買魚，從安吉爾斯買牲畜。其他城市不會平白無故提供我們這些東西。這些東西都會流入有工作、能夠賺錢支付食物的人手裡，也就是商人。商人會自掏腰包僱用僕役幫忙做事，然後提供他們食物、衣物以及住所。」
他指向一個披著骯髒、破爛衣服的男人——手裡拿著木碗向行人乞討，但是路人視而不見，拒絕和他目光接觸。「所以除非你是貴族或是教徒，不然只要沒工作，就會淪落到這種下場。」
亞倫點頭，但他並不真的懂。提貝溪鎮的居民常常都會花光雜貨店裡的買賣點數，但就連霍格都不會任由他們挨餓。
他們來到一間房子前，瑞根指示亞倫停下馬車。與亞倫在密爾恩所見的房舍相比，這間房子並不算大，但以提貝溪鎮的標準來看，這棟完全石造的雙層房舍已經十分氣派了。
「這裡是你家？」亞倫問。
瑞根搖頭，翻身下馬，來到門前，大聲敲門。不久後，一位綁著棕色辮子的年輕少婦打開了門。她的身材修長、身材健美，一如所有密爾恩人。她身穿高領洋裝，裙長直達腳踝，胸口綳得很緊。亞倫看不出她的相貌是否美麗，正當他覺得她長相平凡時，她突然展顏歡笑，感覺立刻變了。
「瑞根！」她叫道，張開雙手擁抱他，「你來了！感謝造物主！」
「我當然會來，珍雅，」瑞根說，「我們信使一定會照顧自己人。」
「我不是信使。」珍雅說。
「你嫁給信使，那是一樣的。我不管公會如何裁決，葛雷格到死都是信使。」
珍雅一臉哀傷。瑞根立刻改變話題，大步來到馬車旁，卸下剩下的貨物。「我幫你帶了點頂級沼澤米、食鹽、肉和魚。」他說著將東西搬了下來，放在她的房門裡。亞倫連忙