第二天，涼子沒去上學，連劍道社的晨練都沒參加。這是之前從未有過的狀況。
前一天晚上，涼子一夜沒睡。她在被子里胡思亂想了一整夜。早上起床後，她央求母親允許自己不去上學，還希望母親留在家裡陪她，哪怕半天也好。她有事要和母親商量。
母親那時正在廚房，聽了涼子的話，她睜開惺忪睡眼注視著涼子的臉，然後說：「重要的事情？」
「嗯。」
「是學校里的事吧？」
「跟前陣子的風波有關。」
母親眨了眨眼睛，一下子清醒了過來：「好吧。那就讓爸爸一起聽聽吧。」
涼子吃了一驚：「爸爸回來了？」
「是啊。大概是早上四點鐘左右回來的。」
無論是爸爸的腳步聲還是別的動靜，自己竟完全沒有覺察。這麼看，一夜沒睡應該只是錯覺，事實上還是朦朦朧朧地睡過一陣的。說來也是，好像還做了個噩夢。
如果讓妹妹們知道涼子今天不上學，她們肯定會大吵大鬧，說：「為什麼姐姐可以不上學？不公平！」涼子必須裝作要上學的模樣，大家一起忙亂地準備，然後躲進自己的房間，等待妹妹們吵吵嚷嚷地出門。真是多費了不少心思。
「讓爸爸一直睡到中午吧。」涼子雖然這樣說了，可母親十點就把父親叫了起來，因為涼子的臉上分明寫著：你們不一起聽，我是不會說的。我可不想說兩遍。
父親也立刻心領神會。他洗完臉走進起居室時，眼神相當嚴峻。在涼子跟前坐下後，他開門見山地問：「是那封舉報信的事嗎？」
涼子點點頭。她從淺井松子的交通事故開始訴述起來，連在學校里跟誰都沒說過的內容，也全部說了出來。接著是自己的想法，以及頭腦中尚未成型的疑慮。
尾崎老師從教師辦公室回來後，涼子就起身回到教室。之後，她和往常一樣上完了課。
一到休息時間，三年級的學生就像突然從籠子里解放出來的鳥兒，在各間教室亂竄，找到各自的好朋友，開始交換信息，展開推理，熱烈討論起來。就算的確有驚惶和擔憂，至少在眼下這一刻，都被興奮和激動掩蓋了。
知道涼子去過保健室的朋友，都認為涼子因淺井松子的事故受到了刺激。一向堅強的涼子都那樣了，真是稀罕。涼子知道別人會這麼看待自己，不會說她大驚小怪或裝模作樣。事實上，有些女生聽到松子出事後大哭起來，還提前回了家。有人就說：「那樣故作驚慌，好顯得自己很純真，真討厭。」女生之間常常會有這樣尖刻的評價。
涼子隱約覺得，自己在這方面還是頗受信任的。
大家也都知道三宅樹理去了保健室。
令人吃驚的是——不，或許也是理所當然，涼子想到的事大家早就想到了，還在熱切地議論著。
如果是淺井寫舉報信，肯定不是她一個人乾的。三宅樹理一定會參與，說不定她才是「主犯」。她們兩人不就是那樣的關係嗎？要不要告訴老師？說不定這樣對淺井比較好。
涼子下不了決心將保健室里發生的事——三宅樹理躲在白色布簾後發笑，並用冰冷的眼神死盯著涼子的事和盤托出。是啊。大家說的沒錯。三宅在保健室里冷笑。我看到了。好可怕。
樹理和松子之間，下命令的一直是樹理。松子一直處於被動地位，就像樹理的僕人。
仔細想想，松子要一個人瞞著樹理去「舉報」，實在不可想像。就算是一起做的，也不可能由松子掌握主導權。提出要「舉報」的一定是樹理。松子只是配合她罷了。
那封舉報信也許就是這樣寫成的。
受到大出他們欺負的不只是松子。樹理也一樣，或許更嚴重。她除了松子沒有別的朋友，在學校里處於孤立狀態。不僅大出他們會欺負她，別的同學也都跟她保持距離。說白了，就是討厭她。
不斷積累「怨恨」的能量，才能走到「報復」這一步。不只是針對大出他們，還有對學校甚至全體同學的怨恨。
淺井松子並不具備這個條件。
一定是三宅樹理寫了舉報信，還讓松子幫了忙。無論樹理要松子做什麼，松子都會笑嘻嘻地照做。
可後來出現了樹理預料之外的狀況。舉報信被寄到電視台，電視台又製作了節目，事件的影響就此迅速擴展至學校和地區之外。
樹理如何看待事態的發展，不得而知。像她這樣的人，說不定會覺得很有趣。但隨著事件的蔓延，參與其中的松子漸漸感覺到事態的嚴重性，幵始害怕起來。不管如何，松子本質上是個善良的人。
她會勸樹理：去向老師說明真相吧。
三宅樹理會同意這種「沒出息」的主意嗎？
不可能。樹理是主犯。她決不會放任從犯謀反。
松子的嘴是靠不住的，這樣放任下去，她遲早會說出去，必須封她的口……
如果淺井松子遭遇的交通事故，不是真正的「事故」呢？
涼子的耳朵里迴響起樹理的笑聲。短促、尖利，彷彿投向涼子的利刃。
我臉色蒼白地跑來保健室，就那麼可笑？對什麼都知道的你而言，我就是一個傻瓜，覺得好笑極了，根本忍不住，是吧？
你以為你做得天衣無縫？
事實上，樹理還遠沒有到可以放肆冷笑的時候。
松子雖然身負重傷，但至少還活著，沒有真正被封口。只要她能開口說話，就一定會向大人們說出真相。因為她差點就被殺死了，再也不必顧忌樹理，也不可能有心思包庇她。
樹理想過嗎？她以為一切都可以推到松子身上，才會那樣笑？
也許那只是自暴自棄的笑？覺得沒能殺死松子，一切都完了？
想到這裡，涼子不由地打了個冷戰。我們還是初中生，一個初中生怎麼可能如此邪惡？
難道這並不能叫作「邪惡」，而是自我保護，是正當防衛——是復仇？
無論如何不適，環境如何嚴苟，也必須待在學校，被限制自由的初中生。從無盡的壓抑與苦悶中生長出惡之花。
涼子的心在劇痛，在震顫。如果我是三宅樹理，我會怎麼做？如果我是淺井松子，我又會怎麼做？她照了照鏡子，想像著三宅樹理的臉重疊在鏡中藤野涼子的臉上。要懷有怎樣的心緒，才能發出那樣的笑聲呢？
她突然回想起來。保健室里，尾崎老師用從未有過的眼神看著三宅樹理的方向。還不止一次。實在非同尋常。
難道我現在的想法，尾崎老師早就想到了？
不，尾崎老師知道寄出舉報信的就是三宅樹理吧？就算不是所有老師都知情，至少津崎校長和尾崎老師是知道的。
對了，出現舉報信之後，學校不是安排過面談嗎？是為了證明三宅樹理寄出了舉報信，才這麼做的吧？
喝著不知是第幾杯的咖啡，涼子的父親藤野剛問道：「三宅樹理是不好相處的同學嗎？」
涼子立刻答道：「嗯。」
「估計對老師來說，也比較難應付吧？」
「大概是吧。」
母親站起身，往父親的杯子里加了一點咖啡，又把涼子的杯子加滿，為自己的杯子也添上一點後，放下暖壺。這一過程中，她一直緊蹙雙眉。
「你的想法我聽明白了。」父親正視涼子，「也明白其中的緣由。那既不是偏見，也並不古怪。你不用擔心自己。」
「真的嗎？」涼子反問道。聲音中包含著自己難以置信的心虛。
「真的。」母親回答，「小涼你沒有錯。無論是誰，遇上這種事都會這麼想。換做真理子大概會有點不同。」她放鬆了臉部肌肉，加了一句，「那孩子從不把事情往壞處想。她或許會認為三宅是因為受了過度的刺激才變得不正常了，會覺得三宅很可憐。」
母親看得真透徹，不得不佩服。
「這麼一說倒也是，三宅的笑很不正常，很像媽媽說的那樣。」
也許是變得不太正常了。
「收到舉報信後，爸爸對校長先生說，信的內容可能是捏造的，不能輕信，以防造成混亂。與其根據舉報信的內容追究大出他們是否殺害了柏木，倒不如先找出舉報人，糾正他的心理扭曲為好。這話，好像也對你說過吧？」
涼子看著父親的眼睛，點了點頭。
「校長先生同意了爸爸的意見。他自己應該也是這麼想的。儘管爸爸去拜訪他時，當時在場的年級主任高木老師認為這是個惡作劇，置之不理就行。」
「很像高木老師的風格。說來，她現在是我們的班主任了。」
「聽說是一位資深教師。」父親苦笑道，「所以爸爸當時威脅了她一番，說如果學校置之不理，舉報人就會感到失望，說不定會寫信給媒體。那樣事情可就鬧大了。」
「爸爸你問過校長面談的結果嗎？」
父親搖了搖頭：「我當時覺得那樣就過問得太深了。爸