冷靜地思考一下，便會發現「新年」這個詞是有魔法的。從舊年一步跨入新年，所有的事物似乎都會「重啟」。如果舊年裡發生過什麼負面事件，這種感覺就更加強烈了。新年伊始，一切都豁然開朗，彷彿一條沒有污潰的新床單。
柏木卓也的死連同他的告別儀式均在舊年內得以終結，除極少數人如他的雙親，這對大多數相關者而言，都是一件幸事。雖然就時間而言，事件僅發生在不久之前，但隨著「新年」的到來，有關該事件的一切都得到了歸納整理，丟進了貼有「舊年」標籤的抽屜。那標籤是去年的一月一日貼上去的，邊角處已然泛黃。
反正都告一段落了，這個抽屜不必急著打開。至少也得……等上十年左右，直到裡面的事物持續發酵，化成「回憶」為止。
城東第三中學迎來了一個太平無事的新年。
藤野涼子忙活了一整個寒假，作業並不算多，主要是幫著做家務。這個冬天，即使只有一個委託人，母親邦子的繁忙程度也比上一年幾乎翻了個倍，常常搞得疲憊不堪，讓涼子十分擔心。那個因財產分割鬧矛盾的委託人一家，從元旦開始就給母親打電話。放長假時，事務所的電話都會直接轉到家中，以保持聯繫。可怎麼說也是新年，要給點面子，用不著那麼著急吧。媽媽也真是的，只要電話一來，馬上就跟人家談起工作了。
父親也一樣忙碌。元旦那天總算乖乖待在了家裡，可到了新年的第二天，涼子一早起床就發現父親已經不在家——一切照舊。涼子並不清楚父親手頭正在辦什麼案子，因為他不肯說。涼子只好在報紙的社會版上尋找線索，可最近連這也變得越發艱難。那些司空見慣的惡性事件不見減少，由於近來經濟恢複，地價飛漲，與野蠻拆遷相關的暴力、縱火、殺人、傷害事件竟也層出不窮。
令人震驚的是，涼子居住的地區最近也冒出一起貨真價實的殺人事件。事件發生在在一月五日。
那天，涼子一大早跑去車站前的電影院，看了部首映的賀歲片，是和古野章子及她母親一起去的，章子的母親嘴上說「我就陪陪你們吧」，事實上她比誰都看得起勁。在擁擠的電影院里，有中年男子用不懷好意的眼神上下打量並肩而坐的涼子和章子，結果在章子母親幾乎要噴出火來的怒視下退怯了。
涼子在監護人的陪伴下放心地看了場電影，又被招待了一頓豐盛的午餐。正當她美滋滋地在公交站台等車時，一輛車頂橫側斜掛著警燈的銀灰色轎車從十字路口飛馳而過，發出刺耳的警笛聲。
「啊，是機搜車。」涼子脫口而出。
「機搜是什麼？」章子問道。
「就是機動搜查隊，負責重大事件的初步調查。」
章子的母親對此表示佩服：「涼子啊，你一眼就看出來了？」
「車牌號與眾不同嘛。」
「真是將門出虎子啊。」
章子惴惴不安地抓住了涼子的胳膊：「是出什麼事了吧？不是正朝著咱們那邊開去的嗎？」
三人面面相覷。又是三中嗎？涼子從那對母女的表情中讀出了相同的疑問。
之後，她們坐的公交車又被兩輛警車超了車，不過並沒有看到救護車。涼子心中的不祥之感開始膨脹起來。
可是，涼子與古野母女告別後回到家，卻發現什麼事也沒有，連警笛聲也聽不到了。翔子在房裡聽音樂入了迷，還踉著節拍手舞足蹈；瞳子則迎來了三個朋友，正在起居室里鬧騰得歡，涼子見狀便逃回了自己的房間。沒過一小時，章子打來電話，交流一番後得知，案子並非發生在三中和各自的家附近，於是兩人都放了心。
傍晚母親回來後，倒意外地帶來了詳細內容，說她在超市被一個有著「小廣播」雅號的主婦逮住了。
「說來也挺嚇人的。」兩人一起準備晚飯時，母親邦子為了不讓兩個在看電視的妹妹聽到，壓低聲音說，「涼子你知道吧？千田四丁目那兒不是有家叫『東京糕點』的工廠嗎？」
「有直銷店的那家？知道啊，那裡的蘋果酥派很好吃。」
「那邊上不是有間香煙店嗎？也賣些糕點之類的。」
店裡的老闆娘殺死了她的兒媳婦。
「是嗎？可香煙店的阿婆年紀挺大了吧？雖說我路過的時候從不注意看。不過那樣的老太太也會殺人嗎？」
「是啊。她有七十來歲了吧，兒媳婦也四十齣頭了。是菜刀割脖子死的。」
老太太殺死兒媳婦後，連店門也不關，就跑了出去，一時間大家都搞不清她跑去哪兒了。沒過多久，有熟人看見她在附近轉悠，便說服她去派出所自首。
「這到底是怎麼回事？」
「為了地皮吧。」邦子手裡切著蘿蔔，皺起了眉頭，「賣還是不賣，跟兒子兒媳掐起來了。」
香煙店的鋪面是一幢二層樓的舊房子，頂多只有二十坪。
「二十也不到的，也就十六七吧。」邦子一臉房產專家的神情，「不過現在出手，也能拿一大筆錢。兒媳婦似乎想賣掉老房子，搬到新建的公寓去住。房地產商也來動員了，畢竟是個好地段。」
開香煙店的老太太是個寡婦，房子和土地都在她的名下，小店也是她一個人經營著的。她兒子是個上班族。
「兒子兒媳勸她說，你年紀大了，不要開店了，搬到有電梯的公寓去住吧。可老太太根本聽不進去，認為他們想把自己掃地出門，好吞掉房產。」
結果就動了刀子。據說那天大清早，街坊鄰居們就聽見老太太跟兒媳婦大吵大鬧。兒子上班去了，不在家。
「那塊地能賣多少錢？」
邦子停下手裡的菜刀，想了想：「一坪五百萬，不，還要多一點，大概六百來萬吧。」
「這麼多？那麼一間小房子？」
「不是房子，是土地。當然，這是不正常的。在暴漲行情出現前，頂多一百來萬吧。」
邦子說，兒子兒媳想趁行情出手的心情，也並非不能理解。
「如果現在這樣的瘋狂景氣持續下去，光是固定資產稅就夠他們受的。要是老太太突然去世，還得繳一大筆遺產稅。」
「不過……」邦子一邊將蘿蔔絲倒進鍋，一邊皺起眉頭說，「對於開香煙店的老太太來說，這可不是個劃不划算的問題。那間店鋪是她跟死去的老伴苦心經營出來的，再怎麼不起眼，也有重大意義。唉，晚飯前還是別多講了。」說完這句話後，邦子壓低了聲音，「據說那兒媳婦的脖子只連著一層皮，腦袋晃來晃去的。」
原來怨恨那麼深嗎——對那個只為金錢，企圖將香煙店、自己的家，連同所有的歷史從自己手中奪走的兒媳婦的怨恨。
「為什麼地價會漲這麼快？」
聽到涼子的嘟嚷聲，邦子直搖頭：「到底是怎麼回事……媽媽也算幹這一行的，可也確實不明白。就像所有人都在做一場夢似的。」
「所以，媽媽覺得這樣的景氣不會持久，是嗎？」
「什麼都會到頭的嘛。」
「這說法可有點外行了，像是在抒發文學性的感嘆，不像一個房產評估師作出的判斷。」
「對不起。」邦子笑了笑，又一本正經地說，「只要政府加強金融管制，眼下的景氣就會馬上終結。問題在於管制政策何時出台。」
「到時候，這樣的景氣就會像肥皂泡一樣，『啪』的一下破滅的吧？」涼子說著，「啪」地拍了一下手。
「是啊。這樣的景氣只是泡沬，不具備實質，這在業界已經是公認的了。也有人說馬上會回落的。學者們還是比較冷靜的。」
真到了泡沬破滅之時，又會怎樣呢？當初要是賣掉土地就發了，都是你不讓賣，如今倒好，全泡湯了。這下該輪到絕望的兒媳殺死婆婆了吧？
「我們家沒事吧？」
「說什麼呢？」
「我們家雖然不起眼，這半年裡也有人打電話來，走街串巷的房產中介也會跑上門，說什麼『有沒有打算賣掉』『做點房產投資吧』之類的話。」
「擔心這個之前，你還是先把色拉做好吧。」邦子用胳膊肘捅了一下涼子，「媽媽可不會做那種讓爸爸來逮捕的傻事，就算這塊地皮能賣一億日元也不會。」
這個寒假對野田健一而言，看似風平浪靜，實則勞神費心，因為母親的身體又出了狀況。
母親從初一開始就躺倒了，初三那天竟叫了救護車，鬧得全家雞犬不寧。大半夜的，母親說胸悶難受，喘不過氣。幸好那天父親在家，不然健一又要驚慌失措、手忙腳亂了。
令人慶幸的是，送進醫院後不久，母親的癥狀便趨於平靜。據醫生說，這不是心臟病發作，只是過度呼吸的癥狀罷了。
等醫生解釋完，已經到了東方露出魚肚白的時間。坐計程車回家的途中，父親健夫極為罕見地用手摟住了健一的肩膀，撫摸他的後背，算是對他的辛苦表示慰問。
「媽媽的事讓你擔心了，真是對不起。」