祁洲平原 四月十六日 風雨如晦
夜色濃重，看不到星辰，天壓得低低的，天與地的間隙只剩下窄窄的一段。
沒有月亮，也看不到一點燈火，可是，天地間卻被一種詭異的白光照得朦朦朧朧的。站在小山坡上，只看見一道帘子般的光，將天與地分割開來。在微光中有一團陰影，上接天，下接地，彷彿是混沌中的一團氣息。
幾個時辰之後，那裡將會變成一團火焰，比大周開國以來所燃燒過的任何一場火都大，燒得都更徹底。時間還沒有到，它在晨光中靜靜等待。
圍繞這微光的，是大地上一片片、一塊塊的深色痕迹，比夜色還黑。看不清那是什麼，但那絕不是祁洲原野上的莊稼地，這一點，伯將清楚得很。
從昨夜開始颳起的風越來越大。夜風很冷，卻充滿了濃郁的野花香味，彷彿是從一片開滿了山花的原野上刮過來的。伯將閉上眼，深深地呼吸。
一點鐵血的味道都聞不到，彷彿那十萬鐵馬金戈都不存在一樣。伯將睜開眼：在他的左邊，一眼望不到頭的齊軍戰旗；在他的右邊，一望不到頭的刀槍劍戟。他頓時放下了心，過了一會兒，又覺得很羞愧。
我已經不再習慣花香味了嗎？聞不到血的味道，為什麼讓我如此不安？
他握緊了劍柄，那冰涼的感覺刺痛手心，讓他很快鎮定下來。他的左不安地打了個響鼻，因為風突然轉變了方向，從原先的迎面而來，變成了從背後吹來。伯將還以為是自己的錯覺，轉頭看見所有的旗幟的飄帶都直直地伸指向堰都城的方向。空氣中的花香味剎那間消失無蹤，變得更加寒冷，嗚咽著刮向原野。
已經卯時一刻了，早就應該亮起來的天色仍然漆黑一片，只是天地之間的那道薄霧變得亮了一些，但是卻又遠不到黎明時的程度。突然加大的風將許多細碎之物刮到天上，從原野的四面八方，刮到遮蓋堰都城的那片雲霧上方。
「開始了。」衛離說。伯將覺得心怦怦怦地跳起來。可是，有一會兒工夫，似乎並沒有動靜。
大地慢慢亮了起來，這並非是因為黎明來臨，而是突然閃現出無數朵微弱的火光，照得黑暗的大地像一塊沒有燒盡的炭，被風一吹，數不清的火種又冒了出來。那些火光閃閃爍爍，數量持續增加，卻沒有照亮什麼。過了一會兒，從小山丘上看過去，圍繞大半個堰都城的原野都燃起了這種火苗。
突然，風勢加劇，齊軍隊伍中的旗幟同時暴發出獵獵的聲音，風力推得馬車晃動起來，陣形頓時稍許混亂。
但見北方的山脈中，亮起了一顆明亮的星辰。那星辰快速上升，越來越高，然後，在半空中炸出一團明亮的光芒。
整個祁洲平原都看到了這個信號。
從無數個營壘上同時傳來微弱的呼喊聲，風太大，把他們的聲音吹向堰都城的方向，在齊軍的營壘上根本聽不清楚。不過，很快這些聲音的威力就爆發出來。
一顆火種升起，飛向堰都城的方向，不過在離堰都城城牆還有一段距離時便落了下來。緊跟著是一千顆，再跟著，彷彿大地突然將所有的火種都抖出來，驟雨般灑向堰都城，星星點點的火種落了足有一刻鐘，彷彿銀河墜地，遮蔽堰都城的雲霧被一圈明亮的星河包圍了。
還是沒有動靜，但是連遠在齊軍大營的齊軍都揪緊了心。堰都城呢？為什麼還沒有露出真容？
風已經到了發狂的程度，伯將的座駕要靠數名士卒才能穩住。齊軍早已將旗幟向前倒伏，以免被刮跑，林立的長槍像風中的稻田一樣起伏。
已經可以從那無數飛舞的細物中看出風的樣子：從祁洲平原的四面八方，彎曲著刮向堰都城的上方，在那裡匯聚、盤旋、上升，通向漆黑的天幕。散落在地下的星星點點的火光不停地被狂風捲起，飛向高空，大風像是從地下吸起了一條明亮的河流。轉眼之間，所有的火種都飛舞到了天上，圍繞著堰都城旋轉。風助火勢，越來越亮，像有一道火海從地上升起，在天地之間點起了通天大火。可是片刻之間，火又被煙所包圍，煙塵像巨大的山脈在堰都城上方盤旋、變幻，慢慢沉下，將整個堰都城籠罩在煙霧中。
煙霧繼續向下沉，向祁洲平原擴散開來。等到煙霧漸漸散去，籠罩在堰都城上方的雲霧也不見了。
堰都城被活活地扒下了面紗，赤裸裸地暴露在天地之間。
儘管大火已經散去，然而四周還是漸漸地亮了起來，彷彿拽住黑暗的巨手已經悄然放開。
祁洲平原 行進中的王軍
祁洲平原·落雷坡 王軍本陣
總帥：師氏集團統帥·侯·師亞夫；
戰略目標：以十二萬兩千總兵力、火龍砲八百五十門、攻城塔九座，從東、北、西三方進攻堰都城，以兩個時辰為限突破外城，再以兩個半時辰限為突破內城，從卯時起至酉時三刻止，徹底摧毀堰都城，活捉徐堰，完成攻徐大業；
個人目標：無。
東門·祁河河谷上游
主力：師氏第一、二、三、五、六、七旅；
預備隊：師氏第八、九、十、十一、十二、十四、十六旅；
攻城主帥：周公家臣·成周尉·子·師仲昶；
戰略目標：以三萬六千人、火龍砲三百門攻擊堰都城東側四門，吸引守城火力，為北門突破爭取時間；
個人目標：以上述兵力，在最短時間內攻破外城，不計犧牲，突入內城，奪取破城第一功。
北門·祁洲平原
主力：王軍第一至八旅；
預備隊： 王軍第十一至第十六旅；
攻城主帥：朝廷卿士·夏官軍司馬·伯·姬沖；
戰略目標：以五萬九千人、攻城塔六座、火龍砲四百五十門，攻擊堰都城正北六門，以兩個時辰為限，突破北門，進攻內城；
個人目標：保持王軍主力，盡量在遠距離上耗盡徐軍主力，並誘使師仲昶率先破門，從而保存實力，用於內城攻略，奪取生擒徐堰第一功。
西門·博望坡
攻城主力：齊軍左行、山東十二國聯軍；
預備隊：齊軍右行；
攻城主帥：朝廷卿士·夏官少司馬·伯·高國仲（已於前晚被召至齊侯行在，實際上是因罪被剝奪了指揮權）；
攻城次帥：齊國下卿·齊軍右行輿司馬·子·王子騰；
戰略目標：以兩萬兩千人、攻城塔三座、火龍砲一百五十門，攻擊堰都西側三門，吸引徐軍火力，為北門突破爭取時間；
個人目標：利用徐軍肯定將防守重點放在北、東兩側的有利條件，以最快速度登城破門，然後協助各軍入城，奪取攻破徐城第一功，然後放棄對內城的攻擊，保存齊軍主力。
南門·祁河沼澤
攻城主力：虞國北冥遠征軍；
預備隊：無；
攻城主帥：朝廷卿士·虞國太子·侯·姬搏虎；
戰略目標：戰爭結束前，將陷入沼澤的虞軍兵車拉出來；
個人目標：無
黎明驟然來臨。
太陽從雲縫中露出短短的一條金邊，數十道粗大的光芒刺破原野的昏暗，從東向西，照出一條橫亘整個祁洲平原的明亮通道。這條耀眼的通道正是十餘萬大軍前往堰都城的道路。
從平原外圍的博望坡、落雷坡、寒風嶺的山頭上升起數十朵巨大的煙火信號彈，總攻的信號發出了。從昨晚起便守候在堰都城東、北、西三個方向上的九十六個方陣同時吹起號角，擂起戰鼓，樹立起數不清的旗幟，大地顫抖起來。
師氏集團第三旅、火龍砲指揮使師仲函其實並不知道，他位於整個攻城序列的最東端。從前天晚上開始，他的旅就在這片山丘後面秘密地布置營壘，準備彈藥。今天一整天，他的旅將向堰都城傾瀉一千發火龍砲彈——如果一切順利的話。如果攻城失敗，補給將源源到來，他的旅會在此地一直攻打到堰都城轟然倒下為止。
離第一輪攻擊發起還有片刻，師仲函站直身體，伸了伸酸疼的腰。在他的左邊，本該是一眼望不到頭的大軍，但是從小丘旁刮過的風捲起煙塵，遮蔽了他的視線，他只能看到遠方那座白色巨城。陽光還沒有照射到城牆上，但那城仍舊像白玉般微微發光，它比師仲函盡最大想像所預見的還要大，還要高。從這個方位看過去，城牆分為兩段，下面一段通過緩坡直抵護城河，大約有兩丈高，緊貼著後面的主牆。主牆垂直高度達到十二丈，東側共有四座門樓，都是以白石築成。門樓被設計得突出於主牆達一丈，這樣，當攻擊方逾過城牆時，將受到兩側門樓火力的瘋狂夾擊。
一想到數萬師氏族人即將頂著矢石火木去爬上那堵幾乎倒懸的城牆，師仲函暗自長嘆了口氣。耳旁傳來一陣啞暗的叫聲，那隻從清早開始便一直停在營壘旁邊枯樹上的黑色鷹隼不安地跳動了幾下。師仲函看它一眼，不禁苦笑一聲，道：「你已經等得不耐煩了吧？」
這隻名叫做集空的鳥