黎明卯初 津河口 齊軍後營
伯將掀幕進去，頓時眼前一亮。
浮空舟里與他想的完全不一樣。從外面看起來，浮空舟也不過是中等渡船的大小，卻不料內艙如此之大，上下一共三層甲板，中間的大廳貫穿三層甲板，直抵船頂，大約有四丈多高，幾乎是中軍大帳的兩倍有餘，這樣的結構必然是某種法術所致。艙內四壁點著無數支晶彩燈燭，亮如白晝。船頂中間懸著一顆拳頭大小的明珠，反射晶燭之光，五顏六色不可逼視。
三層甲板從上到下都站著人，或妖族，或人族術士，皆默默無聲地俯視著大廳。早上見過的那八名車騎尉站在大廳中，按劍而立，三名身穿奇裝異服的修長男子站在後面，衣服都沒有衣袖，露出肩膀、胳膊上大塊大塊的符文圖案，一望便知是妖族中人。
在他們之後，大廳正中，一幅巨大的紫色幔帳從大廳頂上直垂到地，看上去甚為厚重，也不知是用什麼織就。上面滿滿的用金絲綉著數不清的圓形符文，隱隱閃爍著紫光，當屬某種強力禁制。
見他二人進來，八名車騎尉也並不行動，當門而立，卻不說話，當中的一人手中杵著一根黑色繇雲幡，正是代表天子執掌天下的執政周公的標誌。
高國仲望幡行禮道：「臣——東海伯仲奉召前來，參見巫如殿下。」
因高國仲乃朝廷夏官少司馬（按周制，朝廷官員按春、夏、秋、冬四部分列，少司馬屬夏官。夏官專事征討，可由各諸侯國君卿充任），那八名車騎尉不敢怠慢，待他行禮畢，便按劍行禮而退。高國仲轉頭對伯將道：「你走近些，隨我參見巫如殿下。」說完自己一掀袍腳，單膝跪地。
伯將忙搶上前，跪在他身後，隨著高國仲深深伏下身子。他抬起頭來，紫色的幔帳紋絲不動，沒有任何聲音。
杵繇雲幡的車騎尉上前一步，道：「兩位大人，巫如殿下便在幕中。因為如殿下突染重痾，不能視事，奉周公殿下之命，所有禮儀一律取消。兩位望幕趨拜即可。」
高國仲顯然已經得到了奏報，臉色凝重，帶著伯將再拜，起身道：「臣等遵命。昔年臣在王都，奉守北闋，得如殿下提攜栽培，乃有今日。十年一別，不想今日不能再睹尊顏。望如殿下善自珍重，早占勿葯，為天下臣工之福。」說得語氣沉重，說完又是一躬。
這是很客氣的話了。高國仲奉守王都北闋，與巫如居住的臨鳳閣分別在王都的兩頭，且巫如雖在人間，例不干涉朝廷事物，提攜栽培什麼的更是毫不相干。但話要這麼說才行。那車騎尉點點頭，表示甚為滿意。待高國仲行禮畢，便道：「奉周公殿下之命，這小湯河乃是此地精氣最盛之所在，可以為如殿下調養之用，因此移駕此地。爾齊軍上下當克盡職守，妥為周全。如殿下久在中原，深得天下臣民之望，驟然染病，恐駭物聽，爾大小臣工一律不得外泄消息，唯奉命安守職份。」
這是在複述周公的敕令，高國仲與伯將二人都躬身敬聽。那車騎尉複述完敕令，從懷中掏出卷羊皮紙，展開來遞給高國仲，高國仲閱畢，一聲不吭地遞與伯將。伯將接過來看時，果然大意如此：巫如患病不起，為防影響征徐大計，周公親自下令封鎖消息，移送到齊國營後的小湯河河洲上。末尾還有徵徐大軍中可以知道內情人的名字，不過十一、二人，他和高國仲排在第五和第十二。他這才明白，原來自己被召到這裡，也不是高國仲一時性起。他不敢多看，強忍心中驚懼，雙手捧還。
那車騎尉接過敕令，收入懷中，臉上已換了表情，反過來向高國仲一躬，道：「殿下的命令便是如此。高大人，屬下馮斂有王命在身，不敢越禮，請多包涵。」他雖是奉周公之命的敕使，但畢竟歸屬夏官管轄，說到底還是受高國仲的調度。
高國仲點點頭，道：「這周圍左近，我已調派人手關防護衛。我的意思，還是想請如殿下移駕到我大營中，此地是戰場，與別處不同，有我齊國兩萬大軍護衛，方可算周全。」
馮斂道：「多謝大人美意。但這是周公殿下親自下的命令，屬下豈敢違抗？大人若有此意，可以直接向殿下奏報，屬下沒有這個許可權。」
高國仲似乎也知道必是這樣的回答，默默點頭，順手將垂在胸前的絡纓甩到身後。這是官方禮儀，表示地位高者要先行離去。馮斂等庄容後退，讓出路來。
走出浮空舟，黎明已經到來。適才只是東邊天上隱隱發白，到現在整個天空都顯出魚肚般的慘白色。高國仲回到自己的家臣中間，心情似乎放鬆了點，仰頭望天，忽然問：「伯將，你怎麼看？」
伯將心中惴惴不安，道：「末將——末將覺得頭緒紛亂，不敢妄言。」
高國仲道：「這事來得蹊蹺。十年前我隨班朝見巫如的時候，她看去也不過人族的十七八歲年紀，如今正該當盛年。她在中原已近三十年，怎麼會忽然染病？再說，事先也不知道她參加了征徐大軍……眼看便要發動總攻，偏偏在此刻染病，而且直接送到我齊軍大營……哼……該如何處置才好？」
他雖是對伯將說，可面上的表情卻是在自言自語。伯將低著頭，一時不知該怎麼回答。他心中其實比高國仲所想更為憂慮。他的父親身為齊國正卿，隨同齊侯參贊王室機密多年，所見所聞所思所想與高國仲這樣直來直往的統帥完全不同。父親常常教誨：「無陰謀處，即有大陰謀。」伯將深得乃父真傳，剛剛聽到「突染重痾，不能視事」等語時，他心中已經警覺。這事來得蹊蹺自不待言，巫如地位尊崇，忽然駕臨征徐前線，轉眼間又卧床不起，馮斂說得輕巧，「恐駭物聽」，這件事又豈是「恐駭物聽」幾個字能形容？！浮空舟中不聞絲毫湯藥之氣，卻從上到下布滿巫、妖及各國術士高手，本身就意味著事情重大。
他憋了半天，才憋出一句：「屬下以為……如殿下恐非患病那麼簡單，周公殿下的敕令，也非同尋常……此乃非常之地，非常之時，非常之人，不可尋常……處置……」
「哦？」高國仲聽他說得含糊，倒上了心，道，「既然如此，該當如何處置？」
「屬下以為……晾起來。」
「說說看。」
「浮空舟中由各族高手聯合守衛，嚴密布控，咱們一概當看不見。非宣召，不再進入浮空舟，無論發生什麼事，只要不出浮空舟，一概不管。調集重兵嚴密看管此地，裡面的人，一律不準出來，直到今日戰事完畢，或者周公殿下有新的敕令為止。」
高國仲一怔，隨即嘿嘿一笑，指著他的頭道：「你果然有令尊之相！八方上下密不透風！你說得太嚴重了，咱們懷疑歸懷疑，心裡頭也不必如臨大敵嘛……不過，小心沒有過迂的。你在軍中時日也不淺了，一向疏於照應，是因為你父親一再囑託，對你多加磨礪。今日看來，不宜再委屈你了。你位在伯爵，卻職在元尉，於禮不合，現在即升你為中行司馬之職。巫如殿下這件事，從現在起由你全權負責。」說到後面，已是聲色俱厲。
伯將大聲道：「屬下遵命！」聲音把自己都嚇了一跳。今早的事情亂麻麻一片且不說了，突然之間又被提拔為中行司馬，直屬中行元帥，在軍中的位次僅在左、右行輿司馬之後，自己驟升大進，嚴父不知道又要如何責備……心裡亂得糨糊似的，蒙蒙憧憧跟高國仲回到中軍大帳，等辭出帳來時，眼前大亮，晃得睜不開眼睛，一時竟不知身在何處。
只聽見一陣陣馬聲車聲，機械木料軋軋之聲，人聲更是鼎沸。初升的紅日透射過層層灰煙晨霧，在忙亂的齊軍大營中投下一道道千奇百怪的影子。
天已大亮了。
上午辰時 牛犢崗 王軍前陣
太陽是被鼓聲喚起的。
從拂曉開始，低沉的鼓聲就開始在姑麓山腳響起。聲音不大，鼓點也不急促，但卻如同滴漏一樣精確，咚、咚、咚，持續地單調地響著。
鼓聲打破了姑麓山雲氣微妙的平衡。
雲層低低地環繞著姑麓山腰。據說，妙峰坡上的龍脊大道是仙人從姑麓山經過時的通道，一年之內，妙峰坡被雲霧籠罩的日子超過三百天，只有極少的日子，它才會收起雲霧顯露崢嶸。
但是今日的妙峰坡卻破天荒地在暮春季節展露出全部面目，沒有絲毫遮蔽，它的山頭、它的起伏、它的樹林、它的蔥鬱統統暴露在清晨刺目的陽光之下。來不及散去的晨霧像被某種力量從樹林間撕扯出來，狼狽地掛在低低的空中。
司城盪意儲賴以殘喘的遮羞布已被撕破。徐國的營寨稀稀落落地散布在山嶺間，這裡插著幾面旗幟，那裡露出一壁鹿砦，失去了遮蔽，顯得格外狼狽。
盪意儲的王軍大營建在妙峰坡最高處的熊岩上，兩丈多長的大旗懶洋洋地掛在上面，彷彿是一張貼在姑麓山上的單薄符咒，一個噴嚏就會被捲走。
今天早上它要面臨的不是一個噴嚏，而是一場風暴。
姑麓山似乎已經得到消息。整座山沉默無語，鳥雀無蹤。
牛犢崗是妙峰坡正面的一處平緩山丘，是觀看妙