在這之前，確切的說比絞殺號眾們聽到星搓沖鑭噴射之聲還早，蜀王依來沐浴更衣完畢，全身披上繁瑣的鎧甲。責寺人去探茗，回報說茗仍舊神情恍惚，不言不語。
依來憂心忡忡，拿不準茗是因為「佞」的緣故，還是剛才在潭裡驚了魂兒。不過現下無暇多想，怠來三器還藏在她那兒呢，便吩咐心腹寺人好生看護，閑雜人等一律不許靠近。
他帥領群臣們到了宮殿最裡面的奉先閣，宰殺牛羊各一對，獻玉琮、玉璧、玉鉞各一，男童兩名。命赤身披髮的祝女蹈於銅鼎之畔，大祭尹鄭重禱告祖先。
禱告完畢，大祭尹將寫著禱詞的玉圭投入鼎內。依來刺破手臂，先點一滴在自己額前，而後獻血於青玉簋中，由祝女飲之。
祝女飲後，燒骨卜之。卜曰：戰，不吉，不戰，亦不吉。
依來惱火地揮手屏退祝女，問大祭尹道：「此占以為如何？」
大祭尹行禮道：「此占之意，戰之變數甚大。臣請以祝女十六之數，祭蹈三日，徐徐圖之……」
依來怒道：「三日？危難迫在眉睫，寡人有三個時辰都不錯了！戰與不戰都不吉，那便是戰了！爾可退！」
說著權杖一揮，自有大令尹躬身上前，道：「大王，發石車已經就緒，請大王示下！」
「準備火石、弓矢，聽寡人號令行事。觀察崗有消息傳來嗎？」
大令尹不禁面露難色。遠在商國湯王時代，蜀國在昆崙山的幫助下，沿著山脈建造了十七座觀察崗。這些觀察崗是抵禦雲種族東進的最前沿陣地，曾使曜青城的星搓一百餘年不敢越蜀山一步。
然而事過境遷，古蜀國最終被昆崙山出賣，為商所滅。儘管桫欏城幾經曲折重又建起，卻再也無力維護那些隱藏在深山俊林之間的觀察崗。百多年風雨侵蝕，觀察崗早已坍塌，被密林覆蓋，成了虎狼的洞穴。別說使用，連通向觀察崗的道路都找不到了。
大令尹艱難地道：「觀察崗……年久失修，我們正在加緊修繕，應該……很快就會有消息回來……」
依來點頭道：「先不管了。把寡人的軍隊統統拉到城上去！城中每一家都要出一名男子，手持火把，為寡人射獵助威！」
「恕老臣愚昧，大王究竟要與誰交戰？」大令尹磕頭道：「我國已有近三十年未曾動用發石車，如今匆忙布陣，全城警戒，然並無所指。是以軍民不安，妄自揣度，聚而私語，以為妖孽。臣請大王立即收回成命，以正視聽。」
依來勃然大怒：「誰膽敢揣度寡人之意？當施烹刑！」
大令尹回頭瞧瞧大祭尹和大農尹，三人都是一般心思：「今朝地忽陷一穴，已是大不吉之兆，若大的桫欏城，不能讓大王活活玩死！」
大祭尹跪下叩首道：「大王，適才之卜，諸相不吉，已是先祖之警示！動員全體城民，此大事也！請大王給臣民們一個交代……」
大農尹也叩首道：「大祭尹所言極是。我蜀國這幾年天災人禍，未有止息，前年大旱，田地還未恢複，去年又鬧了整整半年的蟲害，幾乎絕收。今年眼看就要到年關了，這雪卻始終下不來。老臣懇請大王暫時收斂舉止，準備牛羊玉器，並童男祝女，祭祀求雪是正經……」
依來一腳踢翻了他，怒道：「連你也不相信寡人！殊為可惡！大敵就在眼前，你們瞎了眼看不到，難道也聽不到已經要壓到頭頂上的風聲么？你們都跟寡人來！」
他帶著眾臣怒氣沖衝出了宮殿，問道：「發石車呢？」便有侍從遙指東北角。只見工匠們已經把宮殿外的兩架發石車裝好，火石也已運到，整齊地堆放在旁邊。大傢伙只道蜀王又在發瘋，有大祭尹等老臣規勸，自有收回成命的時候，於是都坐在發石車旁，燃起火堆取暖。
依來攀上車架，舉著權杖大聲喊道：「以偉大的蠶叢王之後、蜀國之主的名義，命令爾等，準備開戰了！怎麼只有一堆火？每架發石車旁至少燃起三堆，準備點燃火石！」
他站起來時，寺人在他周圍舉起火把，火光熊熊，映得全身披甲的依來金光燦燦，狀若天人。眾士兵匍匐在地，齊聲道：「大王萬歲！」
依來大喜，吩咐左右撤去車上的大鏖，命十幾人吹著號角、敲著犀牛鼓在前開道，他自己則站在車中，莊嚴地舉著權杖。三名寺人同聲大喊道：「偉大的蠶叢王之後、蜀國之主下令曰：有物東來，侵我城郭，辱蔑者甚，有并吞之心，殺伐之意！現命各家出一名男丁，參與防守，我蜀王德澤四方……」
如此大張旗鼓地沿著街道一路過去，男人們紛紛手持火把湧出門，看著依來的車駕浩浩蕩蕩駛過巷道。女人們抱著孩子藏在屋內。有一間房內的孩子開始哭鬧起來，接著迅速擴展到十間、二十間……
一會兒，馬也嘶起來，狗也叫起來，數十隻狗追著依來的車駕亂叫，叫得最後扛旗的幾名寺人心驚肉跳。整個桫欏城都被依來喊起來了！
城樓上的十三架發石車已經裝好十架，最後三架實在是年久失修，無法搭建。工匠們見到蜀王到來，嚇得撲跪了一地。領頭的戰戰兢兢地道：「大王……小人們一定儘快修好……」
依來不耐煩地踢開他，走到最高的塔樓上觀看。此刻天空中濃雲密布，沒有月輝星光，百丈之下的森林隱藏在黑暗中，連遠處山脈的輪廓都看不見。城樓上的旗幟被狂亂的風颳得咧咧作響，粗大的旗杆被吹得彎下了腰，不時發出嚇煞人的破裂般的聲音。
依來身上的鎧甲、黃金飾物加起來有幾十斤重，饒是如此，他還是覺得風能輕易地把自己颳走，於是拚命抓住城牆邊的銅環，仰頭望天。
太暗了……只看得見無數火星跟著煙往上升騰，彷彿無數魂靈，紛紛揚揚衝上十來丈高，便迅速消融在冰冷的空氣中。只是雲壓得很底，桫欏城內燃起的火將天頂映出一片暗紅色。
漸漸的，依來看得更清楚了……那片暗紅色的雲正在劇烈翻滾、卷舒，顯示出有某種力量正在雲層之上，向著城樓慢慢靠近……片刻，那團雲霧突地向上升去。士兵們都驚疑地叫起來。隨即鴉雀無聲。
依來也側耳傾聽……風聲……還是風聲……忽然，他聽見聲音了！
細細的、若有若無，有點象春天穿過細密的樹叢的風聲，但比那風聲要更有規律，更讓人心神不安。本能告訴依來，來的是個大傢伙……龐大得超過他想像的傢伙，彷彿震天的雷霆尚隔得遠，正長途奔襲而來，一旦到來，那便要震天撼地了……
依來血脈噴漲，心頭砰砰亂跳。也許馬上就要面對生平最大的危機了，說不定桫欏城都會因此而沉淪……但……即將到來的巨大的危險喚起了他狂野的血性，他甚至預感到自己無力阻止，卻愈加興奮起來，下意識地握緊了腰間的佩劍。
不僅是他，所有的人都面無人色地仰頭望天，看著那團暗紅的雲慢慢移動著。風很大，吹得它繞過了懸崖，正面向城樓逼過來。
許多人不知所謂地寒毛倒豎，更多的人腳肚子一陣陣發酸……終於有人忍不住顫聲道：「那裡面……好象有東西……」
「準備——點起火石！」高高的塔樓上，依來大王大聲下令。
人群頓時轟然散開，士兵們爭先恐後跑到發石車前，在伍長的指揮下開始狠命拉下粗大的木杆。
有一輛發石車的木杆被蟲蛀穿了，那些士兵又因驚恐而使出全身力氣拉扯，猛聽「啪啦」一聲巨響，木杆從中間綳斷，發石車頓時散架。又粗又重的圓木滾下來，當場又砸死三人，兩車火石也被砸散，火石滿地亂滾，又點燃了另一架發石車。城樓上頓時一片混亂，早被嚇傻了的士兵們奪路狂奔，紛紛向城樓下涌去。
大令尹不顧年邁，爬上一處觀察用的高台，厲聲呵斥，幾名百戶長抽出劍來，砍翻了帶頭往城樓下跑的兩人。依來在眾人腦海中一邊恐嚇一邊許與厚賞，老半天才讓士兵們重新冷靜下來。
他還從沒有一次在如此多的人腦中發話，心裡發悶，險些吐出來。但他靠著城牆，強迫自己站穩。若此刻倒下了，桫欏城就真的完了……
塔樓下的一名寺人看見了，拚死爬上來，低聲泣道：「請讓小人偷偷扶著大王！大王此刻不能倒下啊！」
依來說不出話，只點點頭，那寺人躬身躲在依來身後，死命頂著他的腰。他幾乎半坐在那寺人身上，片刻，終於勉強恢複過來。只見下面的發石車都已繃緊了繩，火石也已放入筐內，士兵們正眼巴巴看著自己。依來慢慢抽出了長劍。
一旁的大令尹緊張地看著他昂頭向天，半響，長劍用力一揮，大令尹的手也跟著揮下。最前面的三名伍長高舉的斧頭幾乎同時落下，斬斷了繩索，發石車的木杆奮力一揮，將火石高高拋了出去。
火石依蜀國祖法所制，乃是極難燃燒的津木藤包裹火炭，衝撞目標後火炭爆裂開來，兩、三發就能形成十丈來長的火溝。三發火石一前一後晃晃悠悠地向空中飛去，在黑夜中拉出三條亮線。
所有人的眼睛都追隨著三枚火石的軌跡，它