「鐺鐺！鐺鐺！」警戒鐘聲順著青冥號上四通八達的傳音管道傳播，越遠越尖，直至被尾部隆隆作響的沖鑭聲完全湮沒。但是底艙的五個戰鬥艙室已經聽到了聲音，各自向下沉降了一丈左右，朝四個方向展開強力弓弩，各自進入戒備狀態。
它們象五隻拳頭，突出於堅實的著陸甲板外，擔任戒備任務，直接面對來自地面的第一波攻擊——這是基於縉山之役的慘痛教訓而建造的。
「現在的高度？」常吉士武扁問。
「五里以上……」觀察士兵很困難地估測：「雲層太厚，不能釋放估距纜繩，大人！」
「釋放的四組定風錨目前穩定中！高空風向未變！」
「巡邏星槎回報——兩里距離上目測有降雪！」
「繼續監視，保持距離！」武同術回頭向武扁道：「大人，已到申時一刻，我建議本艦立即向左爬升。」
「方位呢？我們距桫欏城還有多遠？」
右首的觀察士兵報告道：「大人，施放定風錨的時候，本艦與桫欏城保持在七到八里左右距離，微風，風向東南。」他轉頭看了看指揮室中央的計時滴漏：「大概一刻……本艦當時兩側各展開三面定風側帆，相信目前仍在該距離上。」
一名傳令兵跑進指揮艙室：「戰鬥星槎豚魚號與桂魚號已經做好離艦準備，風力正常，等候出艙命令！」
「開啟艙門，等待命令。」
「大人。」武同術湊近了武扁，特意盯著指揮台下的陵勿，低聲道：「屬下認為，應以本艦安全為首要。如果入夜後被桫欏城發現我艦燈火，恐惹是非。是否……」
武扁撫著平平的額頭，遲疑道：「是么？你這麼認為？」
「大人！」武同術見陵勿雙眼微閉，好象在睡覺，便跨前一步道：「依屬下之見，不若上升到十里高空，監視下界，屬下自帶一隊人趁天黑時登陸，先行觀察打探……」
陵勿忽地開口道：「不必打探了，一切都按照計畫在進行，做好接收的準備即可。」
武扁立即道：「好。全員注意，方向，正前，快速接近桫欏城！傳令常鑭士，做好懸停準備。傳令陸吉士，做好登陸準備！」
「大人！」
「庶吉士，準備與陸吉士一同登陸。」
「大人，萬萬不可！」武同術不等武扁說完便大喝一聲，全指揮室的人都驚愕地回頭看他，他也不管，大聲道：「大人請三思！登陸桫欏城，等於與蜀國宣戰！大人是否有帝君所授與國交戰之權利？」
武扁的眼中露出一絲遲疑。陵勿笑道：「庶吉士大人似乎多慮了。本艦並非登陸桫欏城，只須接近城邊的峭壁，墜下吊艙，接兩人上來而已，哪談得上開戰這般聳人聽聞之事？」
「你住口！」武同術厲聲喝道道：「本艦軍務，倫不到你來插嘴！」
陵勿點點頭，臉上的笑容沒有任何變化。
武同術狠狠瞪他兩眼，續道：「大人，我族與地面諸國間勢同水火，帝君曾下旨，非萬不得一，不得擅自靠近任何城鎮，高度也不得降到兩里以下。若我艦驟然降臨，諸侯驚懼，只怕周國就要以此為由再生戰事！此人口出惑眾之言，欲陷本艦於危難，屬下以為當收而戮之，以正視聽！來人！將他拿下！」
指揮室的空氣瞬間凍成了冰，所有的操縱人員都站起身來。武同術所言正確，象青冥號這樣的大型星槎降臨地面城鎮，形同宣戰，若非得到帝君的親自授權，就是大罪。但武扁不開口，誰也不敢隨便亂動。
站在艙門的幾名侍衛各自對看幾眼，悄悄靠近了陵勿。武扁嘴唇緊緊抿著，並不說話。
武同術握緊劍柄，對陵勿道：「你究竟是誰，敢在此胡言亂語，越禮而非！報上你的官職！」
陵勿淡淡地道：「我的職責，恐非庶吉士所能知曉的。」
武同術大步下了指揮台，喝道：「好！我先拿下你，待回到曜青城自然會請有資格知曉的人問你！」
他手一揮，三名侍從立即上前鎖拿陵勿。陵勿任侍從反剪他的手臂，但侍從要他彎腰，他卻不肯，一名侍衛使勁將他一推，他踉蹌兩步，重重撞在指揮台上。
一直沉默的武扁突然站起身厲聲道：「放開他！」
「大人！」
「庶吉士，注意你的言行！全艦人員都必須絕對服從我的指揮！」
武同術急得紅了眼，指著其餘的士兵和官員道：「大人請睜大眼看看！我們晝伏夜行，輾轉數千里，冒險進入叢林茫茫的蜀國，危險有多大，大人不是不知道。為何我等連來此要做何事都不了解，卻要聽憑此人胡亂指揮？」
他說著摘下頭盔，大聲道：「白晝公然凌其國都，此乃本族之大忌，恕屬下絕不能苟同！」
指揮室內所有人都跟著道：「請大人三思！」
武扁慢慢地點頭道：「好……好。我本想遲些再宣布，看來此刻便是時機了。你們都聽清楚了，這是帝君的命令！」
他從懷裡掏出一塊玉，雙手捧著舉過頭頂。武同術凝神看那玉，只見其上極簡潔乾淨，沒有任何裝飾的雲紋雷紋，然而正中極精細地刻著一條磐龍，龍首向右，象徵武力。
指揮室內立即響起息息嘩嘩的聲音，眾軍士一起跪倒，行叩首大禮。武同術甲胄在身，亦費力地跪下行禮，心中大是驚異，因從來沒有帝君的命令直接傳到如青冥號這樣等級的星槎上來，看來這一趟航行，恐怕肩負的事比之縉山之行尤有過之……
陵勿本懶懶的，但見眾人跪下，也扶著指揮台單膝跪下。
武扁冷冷地道：「帝君已授我便宜行事之權。傳令下去，從今日起，中斷與曜青城一切聯絡，不再上報，也不得有消息傳出。你們明白這是什麼意思么？」
武同術把腦袋埋得更低，顫聲道：「屬下等不知……」
「意味著從今日開始，本艦將獨立作戰，所做任何事都與我族無關，直至任務完成！諸君必與我共進退，有貳心者，有怠慢者，有畏戰不前者，有妄傳言論者，軍法處置！」
眾人重重叩下首去，齊道：「謹尊帝君之命，有不臣之心，軍法處置！」
武扁眼光掃過指揮室，見再無一人敢抗命，點了點頭，郎聲道：「傳我的令，立即更改航線，目標，桫欏城！上升到六里高度，在那裡等待日落。戌時一刻，全艦強行壓制！傳令底艙，做好迎擊準備。豚魚號與桂魚號準備離艦，策翼突擊！庶吉士，立即著手登陸事宜，等候命令！」
他說一句，便有士兵大聲答應，匆匆跑開。武同術重重磕了兩下頭：「屬下明白了。屬下這就去準備！」爬起身，與兩名侍從匆匆走出指揮室。
指揮室里重新活躍起來，眾人紛紛返回崗位，觀察情況，協同各艙室人員，大聲彙報。陵勿瞧了一陣，轉身走出艙門。
他剛轉過一個拐角，青冥號星槎向右急速大轉彎，艦身向左劇烈傾斜，他拉著牆上的扶手，耐心等候。
不遠處兩名低級士兵正在搬運器械，沒有看見瘦小的他隱身在陰影中。其中一人面色蒼白，對另一人低聲咕嚕道：「真的，我連著兩天都夢到死屍，真可怕！」
另一人笑道：「屍體有什麼可怕的？你又不是沒上過北冥戰場。」
那人道：「你不明白，那死屍是活的……見鬼，我都不知該怎樣跟你說……」
陵勿正色道：「艦上不得言訛傳謠。」
那兩名士兵聞聲嚇了一跳，回頭見是位文職官員，忙躬身行禮。轉向沒有持續多久，星槎又恢複了平衡。隨著一陣陣沉悶的轟鳴，尾部和底部的沖鑭依次打開，隆隆的震動聲中，艦體開始緩慢爬升。
陵勿道：「走罷，可別被常吉士聽到了。」
那兩名士兵連聲稱是，提起器械匆匆走了。陵勿看著他們的身影消失，發了一會兒愣，才繼續往前走。忽聽身後腳步聲急，有人叫道：「停下！」
凌勿剛回過身，胸口一緊，被武同術揪住了衣服。武同術人高馬大，相比之下陵勿好似半大的小子，被他輕輕一提就雙腳離地，背心重重撞在牆上。武同術身後跟著的兩名侍衛抽出長劍，各站住走道的一頭，大聲將走道里目瞪口呆的士兵們趕走。
「聽著，我不管你用什麼法子讓常吉士聽話，我也不管你是怎樣騙到帝君的信物，在這裡誰也別想隨意妄為！」武同術單手捏得陵勿一絲氣也吸不進去，看著他的臉逐漸憋紅，冷冷地道：「比起你那鬼鬼祟祟的任務，我們寧可堂堂正正的戰鬥！懂嗎？」
他手一松，陵勿摔倒在地，大口喘息著。武同術蹲下來，輕蔑地看著他弱不禁風的樣子，道：「我會親自下去，任何事都必須在我的監督之下完成。你若要做出什麼有辱我族之事，我絕不會留情，記住。」
他起身拂袖而去。侍從跟著他匆匆跑過走道，盔甲悉悉唆唆地響著。
陵勿又過了老半天才撐起身體。他不去理會拐角處的窺視和竊竊私語，拉好被扯亂的衣服，低聲自言自語地