在此稍早之前。
藉助一陣被絕壁阻擋轉而向上的風，疾展開雙翅向上飛去，須臾便越過了蜀山最高的山峰，茗和依來的身影被樹木遮擋，再也看不分明了。
它繼續上升。天空晴朗，大地在身子下面傾斜。當它的陰影掠過大地時，所有的牲畜鳥禽都躲在陰暗處瑟瑟發抖。疾感到了這份恐懼，更加恣意地獨霸天際。它心中涌動這一種奇妙的感覺。
鷲是蜀山境內最大的靈獸，感日月光華而生，吸天地精華而長，通曉人語。雖然獨自一個也逍遙快活，因為除了吃飽了沒事幹的蜀王隔個幾年要來折騰一次外，再無天敵。不過……每每月圓之際，看著水中孤獨的倒影，總不是滋味。
所以當茗將她的血抹到自己額頭上時，先是被炙熱的血燙得一跳，隨即立即感到前所未有的心安喜樂。好罷，雖然這個女人也很討厭，不過……血盟就是血盟，又有什麼法子呢？
五千年前，黃帝與泰山之林翎互以鮮血誓盟，從此開創了靈獸與人血盟的先河。簽下血盟，人固然擁有了隨時召喚靈獸的權利，靈獸卻也由人的鮮血獲得前所未有的力量。是以越強的靈獸，便越是渴望能與天生投契的人血盟。何況哪怕以鷲的眼光來看，茗也是如此美麗……
它忽地覺得身體一沉，那股上升氣流消失了。疾扇了兩下翅膀，向西北方翱翔而去，不多久又乘上了另一股風，借勢爬升入一片雲中。
雲中有股子說不出來的酸味，讓疾隱隱有點不自在。它憋著勁急速穿過濃密的雲霧，忽地眼前一亮，鑽出了雲。
這是一片被雲山包圍的盆地。邊緣的雲山皆高達數百丈，好像聳立在天地之間的巨塔。太陽略偏東方，它們在盆地里投下巨大的陰影。無數稍小的雲朵在貼近盆底的地方飛行，有些逐漸融入下面的雲海，又有許多新的與雲海分離，向上飛起。疾在這些雲朵之間飛速穿行，甚是愜意。不久，它就看見了那團雲。
那團雲與谷底保持著幾十丈的高度，在雲山的陰影之間穿行，被陽光照得忽明忽暗。隨著它的前行，許多雲朵被擠到一邊，或是被破成數段，既而乾脆消散得無影無蹤。
奇怪，盆地里並沒有很大的風，它的速度未免也太快了一點，而且周圍的雲皆在快速變幻，它的外形卻幾乎沒有改變。疾向下俯衝了幾十丈，藉助雲朵的掩護悄悄靠近了那團雲的頂端。
空氣中的酸味更濃了，雲里有一團模煳的陰影，那是……
身旁忽地響起震耳欲聾的唿嘯，一大團雲驟然向外噴射。疾剛別過脖子，驀地狂風撲面，一個梭狀物從離它不到十丈的雲霧中鑽出，表面反射刺目的陽光，閃得疾眼睛都花了。
那事物急速掠過，尾部噴射出的氣浪衝到身上，疾頓時感到一陣皮肉破裂般的刺痛，刺鼻的酸味更熏得它眼冒金星。它跌跌撞撞向下墜落，突然想起這是什麼了——
傳說中飛行在高天之上的雲種族的星搓！
該死！為什麼會在這裡見到星搓？雲種族可有兩百多年都未進入蜀國境地了……風聲咧咧，疾下墜的速度越來越快，它用力扇動翅膀，想要翻轉身體，但不知那星搓向自己噴射的是什麼東西，左邊翅膀完全麻木，根本無法展開。疾旋轉著下落，抬頭看見無數脫落的羽毛漫天飛舞，心痛得尖叫。
突然又是一陣唿嘯傳來，幾十丈之外，另一艘星措高昂著頭鑽出雲海。它被雲海之上的風吹得向左一側，尾部啪啪啪彈出數根尾翅，以幾乎垂直的角度急速上升。它帶出的大團雲迅速被其噴出的清氣消融，雲海上亦露出一個巨大的空洞。
疾還是第一次看見如此巨大的事物在天空飛翔，一時看得呆了。而且……它竟然全身披掛著厚重的銅製護甲。太陽高高照耀，光彷彿沿著它身上無數條突起的線條流動。光一閃，是兩側的魚鰭狀主翼，又一閃，是腹部下方的兩根向後延展的銅柱，柱上窄而長的帆被風兜得鼓鼓的。
光忽地連閃了四、五下，它開始轉向，尾部後方的六根尾刺咄咄逼人。下一瞬間，它一頭扎入另一團雲里去了。
疾的目光還停留在那艘星搓消失的雲朵上，忽覺風聲變得奇怪，它往下看，只見已身入那團奇怪的雲中。一片片酸酸的雲霧越過身體，中間那團陰影越來越近，越來越清晰……
一面銅牆鐵壁迎面撲來，疾驚得魂飛魄散，正在這個時候，左翅恢複知覺了！它一下翻過身體，猛扇翅膀。
但下墜的速度太快，而那東西卻也正加速上升。剛扇了兩下，眼見那東西已經近在咫尺，疾拚命將身一扭，避開了看上去最厚實堅硬的一塊銅甲。
砰！它撞在一根粗大的管道上，管道被它撞得凹進去，它自己耳朵里鐘鼓齊鳴，沿著銅甲打著旋向下滾，砰砰砰砰，一口氣撞斷了四根凸出的木板。
木板遠比銅甲溫柔，倒把疾撞清醒了。便在此時，一陣狂風從下方襲來，尖嘯著掠過凹凸不平的銅甲。疾大喜過望，雙腿猛蹬船身，向外縱去，看準風勢伸出翅膀。風兜得它的雙翅完全展開，一瞬間就借力躥到了那事物上方。
銅甲、桅杆、凸出的平台、鰭形尾翼……這些巨大得恐怖的事物從疾的眼前一晃而過，又迅速沒入雲中，消失不見了。
「高度——兩里！」
「風向——正北風，相對戊時！風力——微小。加強中！」
「底艙，左後五根平衡翼斷裂！」
「底艙，丙部第四十九號管道泄露嚴重，清氣已經進入其二號隔室，目前仍無法恢複！」
「常鑭士呢？」
「已經下到艙底指揮修補！」
「暫時停止艦內一切非戰鬥器械的清清氣供應。非沖鑭室成員撤離丙部、丁部底艙。」
「是！」
「左舷甲號、丙號側帆已張開，現處於亂風之中！請求張開庚號側帆，穩住艦尾！」
「不忙。艦尾受損的沖鑭現在情況如何？」青冥號星槎的常吉士武扁站在高高的指揮台上問道。因為船身略向右傾斜，他扶著身旁的扶手，保持身型筆直。
他面前一名伍長道：「現在還沒有回報。剛才屬下觀察到對方是先擊中了沖鑭，在彈開時側面撞上平衡翼。四十九號管道雖然破損嚴重，但沖鑭應該沒有太大的問題。」
「目前速度穩定，略向右偏移，但也在控制之中！」另一名負責觀察速度的伍長大聲印證他的說法。
「恩。」武扁道：「傳令沖鑭室，暫時關閉左右各兩具沖鑭。張開庚號側帆，打開主帆，穩住兩側的主翼。向左偏轉平衡，保持航向。詢問常鑭士，需要平衡沖鑭的協助么？」他吩咐一句，便有一名相關伍長大聲回應，傳下令去。
庶吉士武同術道：「屬下認為還不需要。我們側面迎風，打開平衡沖鑭可能會迫使速度慢下來。如果受損不嚴重，還是不要耽誤行程。」
武扁點頭道：「就這樣吧。」
「鐺鐺……鐺鐺鐺……」
距離地面六里之上，青冥號星搓內部各處都傳來長短不一的警戒鐘聲。沉悶的隆隆聲中，艦尾呈梯形排列的九扇沖鑭里，左右各有兩具前厚重的赤銅門漸漸關閉。隨著兩具主沖鑭的關閉，星槎的速度立刻減慢下來。
「砰！砰！」靠近艦身中部的兩具小形沖鑭開始噴出清氣，保持艦身穩定。
魚形的艦首上彈出一尊飛狼銅像，展開了三面定風旗。有觀察兵從凸出於艦身側面的觀察艙室目測銅像，指揮一根銅桿慢慢伸展到位。須臾，觀察兵打出就位的旗語，啪啦啦一聲響，銅桿內的側帆展開，頓時兜滿了風。
「庚號側帆已經展開！」
「艦身繼續右傾……速度減小！」
「繼續觀測！傳令常鑭士，中部側向沖鑭力量過大……」
指揮室里傳令聲此起彼伏，觀察兵和各級伍長紛紛對著口令，力求以最快的速度完成常吉士下達的命令。
武扁知道在一刻之內青冥號就會恢複正常姿態，而泄露的沖鑭室也會很快被封閉。他不再關注星搓的航行，問身邊一名百戶長道：「剛才究竟是什麼，巡邏星槎還沒有回報么？」
百戶長匆匆跑到一側的觀察艙室內，很快回道：「巡邏星搓還沒有返回。雲層太厚，剛才那事物的速度很快，直入雲霄，兩艘巡邏星槎都未能截住它。觀察兵只觀察到一對巨大的翅膀，相信應該是某種大鳥。」
「大鳥？你要我怎麼寫報告？側風，直行，一隻大鳥撞得青冥號歪了半邊？」
「屬下該死……」
武扁背著手轉了兩圈，道：「我不是責怪你。蜀境幽深，向來怪事繁多。我只是擔心，這次事件是無意遇上的，還是有人刻意而為。」
庶吉士武同術道：「屬下認為本艦應立即升高，突出雲層，在八里以上的高度巡遊。屬下再帶兩艘星槎……」
「刻意？怎麼可能？」突然有個人冷冷地道：「我們日夜兼程，以至此地，知道我們航行目的的人不超過十人，怎會在這荒山間突然出手攻擊？而且既不強烈