乘鸞寬三尺、長兩丈，本是供蜀王一人乘坐，兩人站在一起便略有些窄。依來不自覺地往一旁讓讓，後來想想自己才是蜀山之主，又想把茗擠到身後，卻無論如何不敢碰到茗的身體。茗見他手持節杖，問道：「這是什麼？」
依來道：「這是寡人的權杖，蜀國千年相傳的至尊之物，中原之主周王亦沒有此等金杖！」他見茗眼中流露出摸一摸的念頭，趕緊遞給鸞下的大祭尹收著，拍拍手道：「也沒什麼好看的……走！走走！」
乘鸞慢吞吞轉過方向，重又艱難地向山上走去。乘鸞的高度剛好與灌木頂齊平，站在上面，好象乘著小舟在蔓草之上滑行一般。茗看得有趣，不時咯咯一笑。依來偷窺她的臉，暗自吞口口水。
越往上，山勢越陡峭，而林子也越加茂盛。侍從們需要費力地砍開灌木和荊棘，沿著一條稍緩的小路轉著彎走。當他們越過一塊刻有王室禁令的石碑時，抬乘鸞的侍從已從八人增加到十六人，最後達到二十八人，一起抬著乘鸞在崎嶇陡峭的山路上行進。好多次乘鸞歪得上面的兩人須緊緊抓住扶手才不至於跌落。當然，他們也各自莊嚴地不發一聲。
茗看看依來，依來沉靜地道：「王權。」
有一次乘鸞斜得可怕，茗覺得自己的腳都幾乎飛起來了，往後一瞧，頓時背嵴冰冷——身後的山簡直已到了筆直的地步。
侍從們分成幾組，有些在後面用肩膀腦袋死頂，更多的則分散在四周，以粗大的松樹為依託，用繩索拉著乘鸞向上。
一名年老的侍卿腳下一滑，向下滾了十幾丈遠，若非身寬體胖，被兩棵緊挨在一起的松樹卡住，說不定會回一路滾回桫欏城去。他被人拉出來時，已經昏死過去，兩名寺人將他捆在松樹上，等待後面的侍從救援。
茗艱難地問：「你……你非得上這麼高的山上去獵鷲么？」
「當……當然……」依來沉重地喘息著。他脖子上掛著的飾物向後垂著，幾乎勒得他出不了氣，這一段山實在太陡了，他一手抓著扶手，一手扯著飾物，眼睛可怕地突出，臉憋得紅里透紫，好象正在跟誰拚命。
過了大半個時辰，在付出了七名侍從、三名寺人和一名侍卿之後，依來殿下的乘鸞終於升上了接近山頂的一片平地。侍從侍卿們累得趴了一地，大口喘息，高高的乘鸞之上，依來大王也在偷偷喘氣——這會兒脖子還慣性地往後仰著，需要用手把腦袋往前拉。
這……這真是我見過的最為壯觀的射獵儀式。還沒正式開始，已經死了不少人了。崇由衷感嘆道：不愧大國之風！
茗沒有接它的茬，只怔怔地看著前方。
面前松木蒼天，林子里本來甚是陰霾，但樹木的間隙，甚至在那些滄桑的樹榦之上，流淌著一道詭異的綠光。她瞪大了眼睛。
有一潭水……不……不止一潭……茗雙臂緊緊抱在胸前，仍禁不住渾身哆嗦——冰冷的、滔滔不絕的怨恨象潮水一般一浪浪穿越她的身體，打得她一時氣也透不過來。
這感覺與卜月潭何其相似！
依來下了乘鸞，解去那些煩瑣沉重的飾物，好象連精神也好些了，四顧左右，叫道：「取寡人的弓來！」便有侍從奉上弓矢。依來取了三支箭，對茗道：「你可有膽與寡人上去獵鷲否？」
茗回過神，說：「當然。」
依來對侍卿們道：「便在這裡等候寡人。」眾人忙不迭地跪下施禮。
茗吃驚地道：「不帶侍從嗎？」
依來鼻子朝天地道：「帶侍從前往，如何能顯寡人之射藝？又如何德澤四方？你若不敢，留在這裡好了，他們自會護你安全……」
他還沒說完，茗已大踏步向林中走去。依來咬牙切齒地想：「無禮之甚！不過……姿勢倒也好看得緊……」
他們在密林里穿行，陽光鑽出了雲層，一束束射入林中。林間原本縈繞的霧氣漸漸退散，那道流動的綠色光澤愈加明顯了。
地上厚厚一層針葉沾滿露水，茗赤腳踩在上面，好象走在沼澤邊的草甸上一般，很是舒服。
崇在心中偷偷道：這地方可邪門得很！我感到……媽的，真冷！
茗點點頭，正要說自己也有同感，卻聽依來道：「你在跟誰說話嗎？」
茗一驚，蜀王的感知之力還真不簡單。她將崇藏在心底，展顏笑道：「這裡除了你我，還有誰嗎？」
依來被她的笑搞得頭暈眼花，不再多問，繼續趕路。他們沒有再往上爬，而是繞過山頭。高大的松木漸少，灌木荒草漸多。茗記得坐浮空舟來時見到那一面是萬丈懸崖，趕緊幾步追上依來的腳步，問他：「我們現在要做什麼？」
「找鷲的巢穴。在懸崖上呢。我蜀山雄峻，有此猛獸也不足為奇。」
茗見他說話非要扯上蜀國之威嚴，忍著笑地，「你真的是蜀王嗎？」
依來以威嚴地眼光看她，隨即發現威嚴對她沒用，不覺有些氣餒地道：「你究竟懷疑寡人什麼？」
茗笑嘻嘻地道：「沒有。我見過隨侯，也見過宋公，還有周天子的使者，他們都是白鬍子爺爺了。沒想到蜀王沒這麼小。」
依來站定了，臉色彷彿被狗踩到尾巴的貓，想叫卻又不敢。如今周國只承認成都城內的蜀王，他偏安一隅，哪裡有機會見到各諸侯王室？最多也只到過與周有隙的楚國，還是必恭必敬地進貢，才見到了楚之使臣令尹……
茗七歲時，曾有妖族五老會長老與隨、宋等諸侯前來卜月潭會祭，並與周天子之使臣共聚。依來只看茗的眼神，就知道她所說非假。
他呆了片刻，舉起弓拚命揮舞，大聲道：「小亦能當大事！寡人有通天之志，統御天下之能，凡、咳咳、凡人哪能明白？咳咳咳！」
茗見他臉漲得通紅，忙道：「我可沒有小瞧你，你年紀這麼小，便堪當大任，應該了不起得很，是吧。」
依來被茗忽硬忽軟的態度搞得亂七八糟，惱火地：「你來蜀國做什麼？」
茗差點脫口說出：「本來想去的是成都，遇到狂風才迫不得已……」好在及時改了口，道：「我聽說蜀國物產豐富，蜀山冠天下，與崑崙互為伯仲，所以特來看看。沒想到蜀王雖然年輕，也很有氣勢。」
「恩，你說這話，足見很有見識，不負寡人之望。」依來從懷裡掏出一隻竹筒，扯下筒口塞著的布，立時騰起一股煙。
茗捂緊了鼻子：「好臭！」
依來將竹筒遠遠地扔到一簇灌木後，低聲道：「禁聲……鷲聞到這味兒就快來了！」說著彎著腰，悄無聲息的向一簇灌木摸去。
茗從來沒有獵過猛獸，又是興奮又是害怕，也彎著腰跟上。待走近了灌木，依來做個手勢，兩人一起蹲下。依來搭箭上弦，卻不忙著拉開，側耳聽著灌木後的動靜。灌木後風聲犀利，似乎已是懸崖。
茗的心砰砰砰地跳，這個時候突然想到了幕。幕從小就在山野之間奔跑、追逐、獵殺，若換了是她，一定非常高興吧？茗輕輕嘆了口氣。
蹲了老半天，依來一動不動。茗覺得腿都麻了，忍不住換一下姿勢，輕聲問道：「鷲大嗎？」
「很大，很兇猛！世上七大猛獸，它亦位列其中！」依來鄭重地道：「否則何能顯我蜀國之威嚴？寡人這已經是第三次上來獵殺它了，前兩次都被它跑掉，今日可不能輕易放它。」
「那……為何一定要來獵它？」
「寡人馬上就要滿十七歲了。」依來說這話時，特意挺起胸膛：「即將真正繼承王位，必須獵殺一隻鷲……也不一定要殺死罷……總之必須得到它的尾羽，裝飾寡人的權杖。你很幸運，女人，如果寡人今日獵到了鷲，自當封你……」他就此住了口。
「封我？封我什麼？」
依來漲紅了臉，轉過頭去，含煳地道：「……自有封賞……別出聲，小心驚動了它。對了！等一會若是寡人沒有射中它的話，你記得一定要往林子深處跑。鷲很兇猛，但是體形太大，逃入林中就不易被抓住了。」
「好。那你呢？」
「寡人？」依來露出少年特有的憂慮神情：「如果寡人沒有逃掉，跑吧！跑得遠遠的。別去找那些侍從和奴隸們，再來一倍的人也擋不住鷲。你躲起來，到了晚上再想辦法下山，忘了寡人，走得遠遠的吧。」
茗獃獃地問：「非要忘了你，才能走得遠遠的嗎？」
「恩。」依來一本正經地點頭。茗見到他誠摯的眼光，心中有種奇怪的感覺，自己也說不明白，便也跟著點點頭。
山風咧咧刮過，周圍的一切都在搖晃著，松樹、松樹上掛著的紫籮、灌木叢……唿啦啦，唿啦啦，松濤聲從山下捲來，越過兩人，繼續卷上山頭。陽光似乎也跟著晃動起來，照耀在兩張相互凝視的臉上。不知看見了對方的什麼而出了神，他們竟都沒有意識到，這是第一次沒有彼此帶著驕傲的神情，或者說，已經視對方驕傲的神情如無物了……
就在這時，灌木後傳來噶的一聲巨響，依來正與茗傻傻地對看，駭得