22、光腳丫的采采
東江不斷流淌，流過千年歲月，年復一年，流水永不枯竭，長發永遠青蔥。但是人生是多麼短暫啊，不時有人死去，不時又有人出生，老人的皺紋越來越深，白髮越來越多，而那些剛剛出生的孩子——采采能看見他們長大的腳步，就像那個叫「江含笑」的女孩兒，前不久還獨個兒躺在竹床上蹬腳，再看到卻已經在地上跑了。
采采也長大了，母親帶她去上學。上學之前，母親還教她唱了一支歌——
太陽天空照
花兒對我笑。
小鳥說：「早！早！早！你為什麼背上小書包？？
……
從此，她不再滿村子瘋跑了，她乖乖地坐在自己的小凳子上上課，她時時覺得不自由。
但學校也另有一番天地。班裡有十幾個同學，天天玩在一起，從前不大認識的女孩兒也慢慢熟悉了，采采便學會了女孩兒的玩意兒：玩七子、跳橡皮筋、跳格子、把彩色的線繞在手指頭上，翻出各種花樣來……采采不再熱衷於男孩兒的玩意，漸漸扎到女孩堆去了。學校有老師，上堂時她高高舉手，大聲回答問題，老師喜歡她，她考試時每道題都會做，她總是得高分，老師更喜歡她。慢慢她能認識字，會做數學題，她一年比一年長高了。
時光改變著她，她頭髮也長長了，扎了個亂蓬蓬的小辮子，表面看去，她跟江村別的女孩兒也沒啥兩樣了。但時光似乎沒能磨平她與生俱來的梭角，在人群中，她仍然尖銳生硬，她時時覺得痛苦，到底為了什麼，她不能像別的女孩兒一樣平順快樂？
夏天又來了。她最喜歡夏天。
那是火一樣的五月，正午的太陽正是點火的源頭，老人說，那太陽能把水牛曬死。人們把水牛的繩子綁在河邊的水翁樹下，讓牛兒舒服地泡在水裡。但是鄉下的孩子是不怕熱的。在河邊滾燙的曬穀場上，三個女孩正在跳方格。那個光著腳丫、黑而結實的小女孩就是采采，另外兩個穿繡花鞋的小姑娘看上去比她大兩三歲，她們的身體已經開始發育，動作顯得有點不自然，陽光透過她們的薄襯衣，能看到她們小小的青果子般的乳房。不過采采還是個小女孩兒，她流了鼻涕就用袖子在臉上抹一把，跳著跳著，她的頭髮便亂得像個雞窩。
一局跳完，又是采采贏了。較大的小姑娘便說不玩了，她要回家做事去。三個人便散了。采采四處找她的鞋子，可是一直沒找著，快到下午兩點鐘了，她只好光著腳丫子去上學。
學校那邊是很美麗的，木棉花落盡以後，粗大的枝頭就長出軟柔柔的葉子，它們在陽光里輕輕地搖，淺淺地笑。這些大樹似乎正在進行長跑，到了五月，木棉樹跑完它的征途，就把它的紅火炬交給鳳凰樹。學校門口兩棵巨大的鳳凰樹這會兒正在開花，風一吹，花瓣兒雨點一樣往下落，吹得采采滿頭滿臉都是。采采便很高興了，她吹響口哨，跑起步來，並趕在第二次鈴響之前跑到課室。
可是陳老師已經站在講台上了。采采只好站在教室門口大聲喊：「報告，遲到！」
這下好了，全班人都盯著她的腳丫子看。
好不容易下課了。下了課，男孩兒就圍過來，沖著她叫：「光腳板！」采采忍氣吞聲不理會他們。但是事情並沒有因她的忍辱吞氣而平息下來，後來竟然發展成「黑妹—光腳板」的二重唱。
「黑妹」是采採的綽號。在班上，她長得最黑，個兒又最小——本來她的腳板沒啥好說的，可是誰讓她不穿鞋子來上學呢？一個女孩兒，光著腳丫來上學，實在是件丟臉的事……
第二節課上美術，陳老師把語文書換成一本圖畫書，又來上課了。原來這個班只有兩個老師，陳老師兼教語文、自然、體育和美術。陳老師拿了白粉筆，要教孩子們畫種樹。只見他先畫了兩個人，一個男孩兒拿著鏟，一個女孩兒提著水桶，又在黑板上方畫了幾隻大蝴蝶，然後才在中間畫了一棵樹。畫好了，他就讓孩子們在各自的圖畫本上照著畫。這時，江明搞小動作扯了前面女生的小辮子，陳老師便罰他到黑板跟前畫。
這時候江校長來到窗外，招手叫陳老師出去，說是市教育局來了檢查工作的人員。等陳老師再回到班上時，課室已經鬧翻了天。原來江明給畫上的男孩兒畫了六個手指頭，又給女孩兒畫了一雙巨大的光腳板，光腳板上，十個腳趾頭像兩排大香腸。這會兒他正拿教鞭，指著黑板上的男孩兒說：「這一位——噔，噔，噔！就是——江亮先生！」
所謂江亮——江亮是江明的堂兄弟，他的左手長了六個手指頭。接著他把教鞭指向那個女孩兒，「嘻嘻，她是誰？」
全班笑翻了。
江采采肺都氣炸了，她光著腳跑出去，手上舉著鉛筆盒，像只被惹怒的黃蜂。采采個兒最小，但大家都有點怕她。江明見她氣勢洶洶，便繞著課桌逃跑，采采緊緊地追著，眼看就要追上了。
同學分成了兩派，一派支持采采，一派支持江明，正「加油！加油！」吶喊著。陳老師在課室門前站了好一會，裡面才慢慢靜了下來。陳老師板著臉站在講台上，他不要他們畫畫了，全班學生都被罰抄書。
采采和江明被罰站，一個站在門左邊，一個站在門右邊。
後來，就放學了。
采采悶悶地走在校道上，走到鳳凰樹下就停下腳。她站在那兒，獃獃地抬起頭來向上望。鳳凰樹的葉子輕盈得像一片片羽毛，鳳凰樹的花紅得像一場大火。多神奇的大樹啊，怪不得叫做「鳳凰樹」呢，采采想著爺爺在故事裡講過的鳳凰，那種在大火中復活的美麗的神鳥，心裡嚮往極了。
采采就這樣想著望著，她看得入了神，忘記了要回家去。
也不知道過了多久，陳老師提了一條大頭魚從學校外面走進來。大頭魚被一根稻草串著，尾巴還一蹦一跳擺動著。
「采采，你還不回家去？水大進你家了！你媽媽四處找你。」
采採回過神來，答應了一聲，便往外走，一邊走，一邊還回過頭來望。陳老師順著她的視線望上去，就看到了一樹火紅的花海，鳳凰花正噼噼啪啪地燃燒著，鳳凰葉子卻安詳舒展，羽毛般地散開，露出縫隙來，讓人看到絲絲縷縷的藍天。
采采一直跑到江邊，江水已經漲到巷子。一叢叢水浮蓮停泊在紅磚牆邊，江明家的黑皮豬正站在水邊啃水浮蓮的葉子，大水把它的四條腿都淹沒了，黑皮豬看起來就像在游泳似的。采采站在那裡使勁看著，她覺得這情境有意思極了，忍不住哈哈笑起來。
「采采——采采——」采采聽到母親的叫喚聲了。這麼大的水，母親一定走不出來，只能站在家門口叫喚。
采采走進深水裡，一頭扎了進去，她繞過水翁樹，游到家門前。東江水果然大進她家去了，父親正拿魚網攔住廚房門捉魚。母親卻指著江心，要她丈夫去撿東西。父親不理會母親，他弄好了魚網，又把花生米放進蝦籠，然後把蝦籠使勁往外拋——他要放蝦呢，今晚一定有大蝦吃了！
「阿爸！」采采高興得大聲喊起來。
「采采啊，你跑哪去了？我還以為你被大水沖走了！快回來！你看，你的鞋子流到外頭了。」母親指著江中心，果然采採的鞋子正在那兒悠悠地漂著呢。
采采分開水面的枝葉垃圾，向她的紅鞋子游去。想到明天不用光著腳丫上學，她快活極了。她不再嫌棄她的小鞋子礙事了，就在江水中央，她把鞋子穿到她的小腳丫上，又系得緊緊的，才游回來。
江明和江亮正在水蒲桃樹上摘果子吃，見采采游近岸來，便都摘下熟透了的蒲桃果，向她擲過去，果子打在采採的腦袋上，「卜」地破開了。
「多謝啦！」采采把果子塞進嘴裡，五月的水蒲桃香極了，甜極了。
23、大青石上的采采
天越來越熱，水也越來越熱了。
太陽像火一樣從天上燒到地下，眼看就把東江水煮沸了。江水漲呀漲江，漲上了荔枝基。
江水漲上了荔枝基，荔枝就成熟了。火紅火紅的一個個小球果，味道極其鮮美，鮮美得可以教異鄉人忘掉思鄉的愁苦。
有蘇東坡的荔枝詩為證：「日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人。」但這是太陽烤熟的果子，吃多了就要熱氣，所謂「一粒荔枝三把火」，這荔枝火要燒傷肝臟脾胃，燒得人喉嚨沙啞，講不出話來。
這會兒，東江兩岸，所有的草和樹都長瘋了，水草長得比人還高，黑油油的教人害怕。一大早，囊妮成群結隊在草上飛。
陳老師說它們在吃蚊子。江鈴笑卻認為它們在舉行婚禮。
「有一對囊妮結婚了，它們在開舞會呢。」
鈴笑是城裡的孩子，又總是看外國電影，難怪她會那樣想。采采看著它們，用手指點著，一個個地數，囊妮太多了，又飛得太快，根本數不過來。
「鈴笑，你說得對。它們一定是在結婚。它們不斷地結婚，不斷地生孩子，你看它們越來越多啦。」
江鈴笑